没钱还怎么当崇祯 第216节

　　可皇命如山，三人只能硬着头皮，叩首领旨：“臣……遵旨。”

　　崇祯又点了几个留都工部的官员，以及河漕总理张之极随行。然后又留了御前亲军后军总兵李长根率领本部万余精兵留驻南京。

　　安排停当，崇祯站起身：“事宜已定，各自去准备吧。退朝。”

　　众人山呼万岁，各自退去。心思却是各异。定国公面色平静，钱谦益眼神复杂地看了一眼魏国公、吕维祺和郑三俊的背影，秦王则已经开始琢磨这留守衙门该如何行事了。

　　殿角，南京守备太监卢九德则和司礼监掌印魏忠贤在窃窃私语，也不知道在商量什么？

　　龙舟离了南京码头，沿着运河，向北而行。

　　崇祯的座船最大，前后左右都是护卫的船只。徐弘基、吕维祺和郑三俊也被安排在船队里，只是离御舟有些距离，周围少不了“护卫”的耳目。

　　徐弘基站在船舷边，看着两岸景色，心里却像压了块石头。郑三俊悄悄凑过来，低声道：“国公爷，皇上这一手……是把咱们架空了啊。”

　　“哼，”徐弘基从鼻子里哼出一声，“调虎离山。设个留守，再把咱们带走，南京，就成了他秦王、定国公和钱牧斋的天下了。”他说着，眼角瞥了一眼旁边沉默不语的吕维祺，“介孺，你以为呢？”

　　吕维祺一直凝望着河水，闻言转过身，神色凝重。他看着好像和徐弘基、郑三俊在一条船上，但实际上他算是半个旁观者，因为他是河南新安，今年秋天也遭了灾。

　　“国公，郑部堂，”他声音低沉，“恐怕……不止是南京城变天这么简单。”

　　郑三俊忙问：“本兵有何高见？”

　　吕维祺目光扫过徐、郑二人，压低了声音：“皇上设这‘留守’，用的是宗室、北勋和……钱牧斋那样的人。此乃权宜之计，绝非长久安排。依我看，皇上或许真有……分省之意。”

　　“分省？”徐弘基眼皮猛地一跳，他把声音压得更低：“拆了南直隶？这……这可是动摇根本之举！”

　　“正是动摇根本！”吕维祺语气肯定，“若分设江淮、江南，甚至江东几省，藩臬司道必然重置，官员迁转、钱粮调度，皆需重定章程。南京六部掌控南直隶的格局，顷刻间便烟消云散。”他顿了顿，看向那艘巨大的龙舟，“皇上此次移驾淮安，绝非仅仅为了治河。此番若能稳住江北，打开局面，将来……皇上未必不会长驻南京。”

　　郑三俊倒吸一口凉气：“本兵是说……皇上可能会在南北二京之间，来回移动？”

　　“并非没有可能。”吕维祺缓缓道，“皇上在湖广推行新政，已见成效。若此次能借治河之名，整饬漕运、河工，甚至……整合江北军镇，则北方有宣大蓟辽，南方有湖广江北，皇上手握精兵钱粮，便可居中以制天下。也不必一直在北京守着国门，在国门和钱库之间来回巡阅，也未尝不可啊！”

　　徐弘基越听心越沉。如果皇上真的南北移动，那他们这些依附于南京旧制的勋贵、官员，权势必将大不如前。每一次圣驾移动，都可能伴随着一轮新的权力洗牌，而他们这些被“请”出老巢的人，无疑是这轮大洗牌中最先被牺牲的棋子。

　　“好手段……真是好手段！”徐弘基望着前方那艘巨大的龙舟，第一次感到一种彻骨的寒意，他可不是郑三俊，那货背后就是群徽商——无非就是少赚那么一点点而已。而他南直隶的军屯、官田都去哪儿了？没有魏国公为首的南京勋贵二百多年以来的可持续贪墨，那些土地能凭空消失？

　　郑三俊也面色惨白，喃喃道：“若真如此，这江南……还是我等熟悉的那个江南吗？”

　　徐弘基则用细不可闻的声音道：“看来.得让南京城里的弟兄们知道厉害得多使点气力才行啊！要不然，咱们就都是朱纯臣了！”

　　崇祯的御舟里，又是另一番光景。

　　崇祯站在舱内挂着的一幅巨大的舆图前，目光先落在北京，又缓缓移到南京。他的手指顺着运河北上，最终点在淮安的位置，却又在南北二京之间虚划了一条线。

　　“淮安清江浦，黄、淮、运交汇之地，设河漕总理衙门于此，最是便宜。”他对身旁的张之极和魏忠贤说道。

　　张之极点头：“陛下圣明。驻跸淮安，既可震慑河道、漕运旧衙门，又能就近指挥工程。”

　　魏忠贤眯着眼笑道：“皇爷，江北那几个府，被水患折腾苦了，听说皇上要治河，士绅百姓都盼着呢。到了地头，正好召见他们，用江北的人心，来压江南的那帮蠹虫！”

　　崇祯微微颔首，手指却从淮安移开，在舆图上南北二京之间轻轻一点：“江北是根本。但朕思虑的，不止于此。”

　　他目光扫过二人，声音沉静却带着分量：“南京设留守，不单是为了治河期间稳住局面。将来河工有了起色，朕或许不会长居南京，也不会久困北京。”

　　张之极和魏忠贤神色一凛，屏息静听。

　　“太祖定都南京，成祖迁都北京，皆有深意。然时移世易，南北并重，方为驾驭天下之道。”崇祯的手指在两点之间缓缓移动，“朕要的，是朝廷能在两京之间往来自如。北可控扼九边，南可安抚财赋。驻跸之处，便是中枢所在。”

　　他看向张之极：“之极，你掌河漕，当知漕运畅通，不仅关乎京师粮饷，更是连接南北的命脉。将来朕若北返，你的衙门便是维系两京的枢纽。”

　　他又转向魏忠贤：“大伴，南京留守衙门看似权宜之计，实为朕经营江南、试行新法的根基。无论朕在南北，这里都要有可靠的人，替朕看住这半壁财赋之地。”

　　魏忠贤立刻躬身：“老奴明白！皇爷深谋远虑，是要把这死水一潭的留都盘活，让它真正为朝廷所用。”

　　“正是。”崇祯目光锐利，“朕不能学武宗皇帝，南巡之后便困守北京。也不能像万历爷，深居宫禁，对江南失控。朕要的，是让这南北二京，都活起来。朝廷在哪里，哪里就是中枢。如此，方可打破如今这南北隔阂、政令不畅的僵局。”

　　他冷笑一声，手指重重敲在舆图上：“设留守，只是第一步。将来腾出手来，这南直隶确实太大了些……必须分而治之！”

　　张之极和魏忠贤对视一眼，心中震撼。皇上这是要彻底改变大明百年的政治格局，让皇权真正走出北京城，进而打破江南利益集团固化的藩篱。

　　“臣等明白了。”张之极深吸一口气，“陛下此举，是要让朝廷摆脱一地之困，真正掌控全局。”

　　崇祯微微点头：“所以淮安之行，关乎治河，更关乎朕能否在江南扎下根。有了这个根基，朕才能北顾边关，南抚财赋，不再受制于人。”

　　他望向窗外北去的河水，目光深远。魏忠贤和张之极肃立一旁，心中已然明了，皇上要下的这盘大棋，棋盘是整个天下，而第一步，就落在了这清江浦。

第311章 漕运厘金讲习所

　　龙舟到了淮安地界，还没靠岸，就能闻着一股水腥气混着土腥气的味儿。

　　崇祯没急着进城，船队直接泊在了清江浦码头。码头左近，就是黄河、淮河跟运河搅和到一块儿的地方，水色都浑得不一样。

　　崇祯下了船，没坐辇，直接带着张之极、魏忠贤几个，还有一脸不情愿的徐弘基、吕维祺、郑三俊他们，踩着泥泞的堤岸，往水势最险的那段走。

　　堤下头，好些村子就剩个屋顶尖儿露在水面上，歪歪扭扭的树杈子挂着烂草屑。地里头，高粱秆子黄乎乎地倒了一片，泥浆子还没退干净。

　　几个穿着补丁摞补丁号褂的河工，让兵士领着，哆哆嗦嗦地跪在泥地里。崇祯没让他们起来，走到一个头发花白的老河工面前，弯下腰。

　　“老哥，在这河上干了多少年了？”

　　那老河工头都不敢抬，嗓子眼发紧：“回……回青天大老爷，小……小的吃这碗饭，三十多年了。”

　　“这堤，年年修，年年垮？”崇祯指了指脚下被冲得豁牙咧嘴的堤坝。

　　“是……是咧。”老河工声音带着哭腔，“黄水凶啊，沙多，河床子一年比一年高。今年夏天那场雨又大，实在是扛不住了……”

　　崇祯直起身，目光扫过身后那些穿着绯袍、青袍的官员，最后落在徐弘基脸上：“魏国公，你掌南京守备，这江淮防务，也在你职责之内吧？看看，这就是你守的江山？”

　　徐弘基脸上青一阵白一阵，憋着气，躬身道：“臣……万死！”

　　崇祯没再理他，转身对张之极道：“之极，都看清楚了？根基烂了，光在南京城里坐着，是守不住江山的。”

　　“臣，看清楚了。”张之极沉声应道。

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　　第二天，淮安府衙临时充作行辕的大堂里，黑压压站满了人。江北各府州的官儿，河工、漕运上的头头脑脑，还有本地有头有脸的士绅，都到齐了。大伙儿大气不敢出，等着皇上训话。

　　崇祯没坐，就站在上头，身后挂着一幅巨大的淮扬舆图。他开门见山，没一句废话。

　　“朕这次来，不为什么虚文缛节。就为一件事，治河！”

　　底下人精神一振，都竖起了耳朵。

　　“张之极。”崇祯点名。

　　“臣在。”张之极出列，手里拿着个木棍，走到地图前，“诸位同僚，据工部与河道衙门初步勘验，去岁秋汛，黄淮并涨，冲决堤防大小共二十七处。尤以清口至云梯关一段为甚，河道淤塞，淮水无所归，漫溢千里。眼下当务之急，是疏浚入海通道，分杀水势……”

　　他说的都是实在话，数据清楚，险段明白。不少本地官员听得暗暗点头，这位英国公，不像是个只会耍嘴皮子的。

　　等张之极说完，崇祯开口了，声音不大，却压得堂内静悄悄：“数据，你们都听到了。难处，朕也亲眼见了。现在，朕想听听你们的话。”

　　他目光扫过下面：“徐州来的，是谁？”

　　一个四十多岁的官员赶紧出列跪倒：“臣，徐州知州马效才，叩见陛下！”

　　“徐州城，现在水退了没？百姓安置得怎么样？”崇祯问。

　　马效才眼圈一下就红了：“回陛下，城里的水还没退干净！幸存下来的都百姓挤在城墙上，缺衣少食，疫病已起……臣，臣每每看到，心如刀绞！”他说着，竟哽咽起来。

　　崇祯点点头，又看向另一个：“凤阳府的？”

　　凤阳同知噗通跪倒，声音发颤：“陛下！泗州城……都快没了！祖陵所在，岌岌可危啊！”

　　接着，崇祯又点了几个人，有淮安本地的，还有从山东、河南那边赶来奏事的官儿。这些人说起灾情，个个痛心疾首。说到后来，几乎成了诉苦大会，字字血泪。

　　等没人说话了，崇祯才慢慢走到堂中。

　　“你们都听到了。邳州泡在水里，徐州泡在水里，泗州也危在旦夕！这还只是江淮！北边，山东、河南、畿辅，去年不是旱就是蝗，多少地方颗粒无收？今年又是大水，秋粮算是毁了！这易子而食的惨剧，朕在北边听得还少吗？”

　　他声音陡然提高，带着一股火气：“朝廷的粮饷，靠的是江南漕米！可运河断了！今年北边的饥荒怎么熬？九边的将士吃什么？喝西北风吗？！要是北地因此生乱，让辽东的建奴趁虚而入，这责任，谁担得起？！”

　　这话像锤子一样砸在每个人心上。连徐弘基和郑三俊都低下了头。

　　“治河，治的不仅是淮河的水，更是稳住大明的江山！”崇祯目光如电，扫过全场，“这工程，难不难？难！要花多少钱粮？海了去了！但再难，也得干！这不是朕一个人事，是关乎你们家乡父老，关乎天下安危的事！”

　　就在这时，一个侍卫快步进来，在魏忠贤耳边低语几句。魏忠贤脸色微变，赶紧上前，将一份紧急文书呈给崇祯。

　　崇祯当众拆开，快速扫了一眼，脸色沉了下来。他扬起文书，对众人道：“蓟辽督师衙门的急报！建奴分兵两路，一路打小凌河谷，一路猛攻复州城今年辽西、辽南也遭了灾，粮价腾贵，辽三镇补给困难，其中困守小凌河谷的祖大寿部几乎几乎要粮尽了！”

　　堂内一片死寂。河患未平，边警又至！

　　崇祯将文书重重拍在案上：“内外交困！这就是眼下的大明！我们在这里多耽误一天，边关的将士就多一分危险，北地的饥民就多一分绝望！治河，刻不容缓！”

　　他环视众人，斩钉截铁：“即日起，‘河漕总理衙门’就在这清江浦开衙办事！英国公张之极总揽全局！漕运、河道原有官吏，悉听调遣！江北各府州县，人力、物力，优先保障河工！”

　　他略一停顿，目光扫过堂下那些地方官员和士绅，话锋一转，提到了最敏感的钱粮问题。

　　“朕知道，说到治河，诸位最关心的，便是钱粮从何而来。”崇祯的声音沉稳，压下了堂内细微的骚动，“国库艰难，朕不欲再加征田赋，徒增百姓负担。”

　　这话让不少官员松了口气，但心又提了起来。不加赋，钱从哪来？

　　“然，工程浩大，没有钱粮，寸步难行。”崇祯继续道，“故朕决定，循古之‘榷关’例，于淮安以南运河各紧要关口，设‘漕运厘金局’，对过往官民商船，暂行‘厘金’，值百抽二，岁入专款存储，用于河工开销。此乃权宜之计，工程告竣，厘金即止！”

　　“厘金”二字一出，堂下顿时响起一片低低的议论声。这等于是在运河这条命脉上，新设了一道税卡。虽说税率不高，但牵扯极广。

　　崇祯抬手虚压，止住议论：“然，厘金之征，首重章程清明，吏治廉洁。若沿用旧日胥吏，难免盘剥商旅、中饱私囊之弊，非但于河工无益，反伤国体民心！”

　　他目光锐利地看向众人：“故此，‘漕运厘金局’之官吏，朕要新招！不用旧吏！”

　　此言一出，满堂皆惊。不用旧吏，用什么人？

　　“漕厘局初设，需设岗千员。朕意，”崇祯一字一顿道，“着江北各府州县，即刻推举通晓实学、品行端方、有志于为桑梓治水救灾出力之生员、监生，限额千名，克日赴淮安‘漕运厘金讲习所’报到！”

　　他详细解释道：“此千名士子，需在讲习所受训一月，习学厘金征收章程、钱粮会计、货殖辨识、运河漕规等实务。一月期满，由河漕总理衙门会同户部官员考核，合格者，方可授‘漕运厘金局’实职，享从九品官身俸禄！”

　　从九品官身！虽然只是末流，但却是实实在在的官身！这意味着，这些原本可能一辈子困于科场或只能做幕僚师爷的士子，有了一条全新的晋身之阶！

　　“此后，彼等之升迁黜陟，一凭考成！办事勤勉、账目清楚、商旅称便者，可依制升迁，乃至转入地方有司！若贪墨渎职，立劾拿问，绝不姑息！”崇祯的声音带着不容置疑的决断，“此千人之前程，系于河工，亦系于他们自身！朕，要的是一支懂实务、知进退、清廉能干的新军，来管这河工的钱袋子！”

　　这套方案，如同一块巨石投入死水，在堂内激起了巨大的波澜。

　　不用胥吏，改用受过培训的士子！还许以官身和升迁之路！

　　这对许多苦于科举无门或家境贫寒的读书人来说，不啻为一条终南捷径！更重要的是，皇上将此与“为桑梓出力”联系起来，给了他们一个极其正当的由头。地方官员推荐人选，也是为家乡谋利，还能趁机安插自己人，可谓名正言顺。

　　不少原本对“厘金”有所抵触的地方官和士绅，眼神都变了。这不再是简单的征税，而是一次利益的重新分配，一个庞大的，由皇帝主导的“官职恩赏”体系！这一千个名额，就是一千个机会！谁能抓住，谁就能在新格局中占据一席之地。

　　张之极立刻出列，高声应道：“臣遵旨！定当严格考核，为陛下遴选干才！”

　　魏忠贤也眯着眼笑道：“皇爷圣明！用读书人管钱粮，既堵了胥吏贪墨之门，又给了士子进身之阶，还能保河工用度，真是一举三得！”

　　崇祯微微颔首，最后沉声道：“此事，关乎工程成败，亦关乎朕取士用人之新法！各府州县，需尽心推举，不得徇私！讲习所之章程，由张之极会同户部即刻拟定。一月之后，朕要看到这一千名能办事、会算账的税官，走上关卡！黄淮一日不分，漕运一日不通，厘金一日不停，朕，就在这淮安，等着看成效！”

　　设立厘金局的圣旨和“漕运厘金讲习所”的招贤榜文”，以六百里加急的速度，发往江北各府州县。