没钱还怎么当崇祯 第221节

　　帐内气氛瞬间降到冰点。

　　祖大寿盯着他，忽然笑了，笑容里满是悲愤和绝望：“范先生……看来，是没得谈了？”

　　他缓缓站起身，手按在刀柄上，声音嘶哑：“我祖大寿已退无可退！若无土地人口，我这几万人马便是无根之萍！今日降了，明日还不是任人宰割？若是如此……”

　　他猛地拔出腰刀，寒光一闪，刀尖直指帐外：“我宁可率众与阿济格拼个鱼死网破，玉石俱焚！也好过苟且偷生，最终死无葬身之地！”

　　范文程被他这股决绝的气势逼得后退半步，额角见汗。他知道，祖大寿这是被逼到绝境，要拼命了。

　　沉默。只有炭火偶尔噼啪一声。

　　范文程深吸几口气，强迫自己冷静下来。他知道，不能逼反祖大寿，否则前功尽弃。

　　“将军……息怒。”他重新坐下，语气缓和：“本官方才失态了。将军所虑，亦有道理。这样如何……”

　　他斟酌着词句，开始讨价还价：

　　“‘辽王’封号，本官回沈阳必以死力争！眼下，可请大汗先册封将军为‘总管辽西诸处军民兵马事务’的高官，权同藩王，如何？”

　　“十万户汉民，实难从命。但……大汗可下令，凡辽西之地，日后若有逃入之汉民，皆归将军安置管辖，各旗不得阻拦索要。此乃‘借地养人’之策，将军可自行招揽，假以时日，人口自增。”

　　“至于粮饷军械，本官可做主，先拨付五万石粮食、半数饷银以解燃眉之急！余下部分，待将军移防安定后，必定如数补给！”

　　范文程眼巴巴地看着祖大寿：“将军，此乃本官所能应承之极限，亦是显我大汗最大诚意矣！望将军三思！”

　　祖大寿握着刀，站在原地，胸膛剧烈起伏。他看看范文程，又看看帐外灰蒙蒙的天，脸上肌肉抽搐，眼神复杂至极。有愤怒，有不甘，有绝望，也有一丝……挣扎。

　　良久，良久。

　　他仿佛被抽干了所有力气，手一松，腰刀“哐当”一声掉在地上。他颓然坐回椅子，整个人佝偻下去，声音低得几乎听不见：

　　“罢了……罢了……”

　　“为了这几千……跟我出生入死的弟兄……”

　　“我祖大寿……认了……”

　　他抬起头，眼中已无光彩，只剩下疲惫：“就依先生所言。但需黄台吉亲赐誓书，告祭天地，保我全军性命无虞！此外，五万石粮食，需即刻送来！我军……粮食不多了。见粮，我便下令……放下兵器。”

　　范文程心中一块大石落地，连忙躬身：“本官遵命！这就返回沈阳，面禀大汗！誓书与粮食，定以最快速度送到！”

　　事情谈完，范文程不敢久留，立刻带着护卫，顶着风雪离开了小凌河营地。

　　祖大寿送他出营，看着那辆马车消失在雪幕中，脸上没有任何表情。

　　回到大帐，祖泽润迫不及待地关上门，压低声音：“父亲，我们真要……”

　　祖大寿抬手止住他的话。他走到炭盆边，伸手烤着火，火光映着他瘦削而刚毅的侧脸。

　　“泽润，”他声音平静，却带着不容置疑的力量，“信使……派出去了吗？”

　　祖泽润凑近一步，声音压得更低：“刚刚派出去，孩儿已经让祖老三带着密信，翻过西边的山，抄小路往宁远方向去了。”

　　祖大寿点点头，目光透过帐帘的缝隙，望向南方，那是宁远，然后是山海关，再然后，是淮安。

　　“告诉皇上……”他轻轻吐出几个字，像是说给儿子听，又像是说给自己听，“鱼，咬钩了。”

　　十二天后，深夜。

　　淮安行在的值房里，烛火摇曳。

　　崇祯独自坐在堆满奏章的案前。折子大多是催饷、报灾的，字里行间透着急切。东南几省的巡抚、御史，话里话外都在说粮价飞涨、民生艰难，隐隐将缘由指向他在江北加征的厘金和推动的河工。

　　脚步声轻轻响起。

　　秉笔太监王承恩悄步进来，手里捧着一枚沾着泥渍的小小蜡丸，声音压得极低：

　　“皇爷，辽西来的，最新的蜡丸书。”

　　崇祯目光一凝，放下朱笔。他接过蜡丸，指尖用力，捏碎封蜡，取出里面卷得紧紧的一张薄纸。

　　纸上只有寥寥数语，报了谈判结果，最后是一句暗语：

　　“鱼已咬钩。”

　　崇祯盯着那四个字，看了很久。脸上没有喜色，反而眉头微锁，手指在案桌上轻轻敲着。

　　成了。祖大寿这一步，算是走出去了。

　　但接下来，才是真正的难关。

　　他抬起眼，目光仿佛能穿透墙壁，望向南京方向。这十二天里，东南各地的密报雪片般飞来。那些勋贵、巨商，动作越来越密。借着“筹措河工物料”的名头，大肆收购囤积粮米、木材、青石，市面上的价格一天一涨，比月初高了快三成。他们像一群嗅到血腥味的鲨鱼，在等着致命一击。

　　而这致命一击，就是“辽西兵败”的消息！

　　一旦祖大寿“投降”、小凌河“失陷”的正式塘报传来，这些人必定要趁机掀起风浪，把物价推到天上，搅乱江北，逼他低头！

　　想到这里，崇祯眼中闪过一丝冷光。

　　他忽然开口，声音平静却带着不容置疑的分量：

　　“李过。”

　　“臣在！”值守在殿外的锦衣卫指挥同知李过应声而入。

　　崇祯看着他，沉声道：

　　“去把徐承业、常延嗣叫来。现在就来。”

　　“是！”李过毫不迟疑，转身快步离去。

　　殿内重归寂静。崇祯将那张写着密信的薄纸，缓缓凑到烛火前。火舌舔着纸角，迅速蔓延，很快化为一小撮灰烬。

　　他站起身，走到窗前，推开窗户。寒夜的风瞬间灌入，吹得烛火一阵乱晃。

　　东南的风雨，就要来了。

　　不过能呼风唤雨的只有他朱由检！

第318章 什么？皇上要反！？

　　淮安行在深处，有间小殿。门窗关得严实，帘子都放了下来。殿里只点了几盏油灯，光晕黄黄的，勉强照亮围坐的一圈人。

　　崇祯没穿龙袍，就一身靛蓝色的棉袍，坐在一张普通的靠背椅上。他面前，坐着徐承业、常延嗣，还有二十几个从“漕运厘金讲习所”二期里挑出来的学员。这些后生，个个坐得笔直，脸上绷得紧，眼神里带着点紧张，更多的是好奇。

　　他们大多是淮北来的，凤阳、徐州、宿州、泗州，哪儿都有。家里不是军户就是普通农户，读过几年书，认得字，会算数，是在讲习所里表现拔尖，才被选到这里。

　　崇祯目光慢慢扫过这些年轻的脸。殿里静悄悄的，只有灯花偶尔爆一下。

　　“知道朕为啥单叫你们来吗？”崇祯开口，声音不高，却沉甸甸的。

　　没人吭声。

　　“因为你们，”崇祯手指虚点了一圈，“跟如今挤在南京城外，挨饿受冻的那些流民，是老乡。凤阳的水退干净了吗？徐州的城墙根，还泡在水里吧？泗州城……现在还能住人吗？”

　　几句话，像钩子，把大伙儿心里最痛的地方钩了出来。有人低下头，眼圈有点红。

　　“这惨状，不全是天灾。”崇祯声音沉了下去，“是人祸！是二百年来，河政败坏、胥吏贪墨、豪强兼并，攒下来的人祸！”

　　他站起身，走到墙上挂的一幅巨大的淮河水道图前。图上，黄河、淮河、运河搅在一起，一片狼藉。

　　“朝廷年年治河，银子花了海了去！可结果呢？河床越治越高，百姓越治越穷！为啥？”他猛地转身，目光锐利，“因为治河的好处，没落到你们父老乡亲的碗里！没肥了你们家乡的田！都流进了哪些人的口袋，你们心里没数吗？”

　　徐承业和常延嗣呼吸急促起来，下意识挺直了腰板。

　　“朕这次来，不是小打小闹！”崇祯的手指重重戳在图上，“朕要根治！要‘黄淮分流’，给淮河另开一条入海的路，让淮北，永绝水患！”

　　他停顿一下，看着众人：“可这件功在千秋的大事，光靠朕一个人，靠几个官，办不成！”

　　他走回座位，目光落在徐承业和常延嗣脸上：“得有人，去南京！去那些流民堆里，把咱们江北的老乡，组织起来！告诉他们，朕想干什么！他们能指望什么！”

　　徐承业和常延嗣“噌”地站起来，单膝跪地：“臣等……万死不辞！”

　　“起来。”崇祯虚扶一下，对所有人说，“朕要你们成立个组织，名字想好了，就叫——‘一只碗会’！”

　　名字有点土，殿里有人愣了一下——明朝这会儿可没人说那个“开局一只碗”的梗。

　　“名儿土，理儿正！”崇祯解释，“意思就是，要让咱们淮右的父老乡亲，人人手里，都有一只能盛满饭的碗！”

　　他不再多说，从袖子里掏出两本薄薄的小册子，封皮是青色的，上面墨字写着《有饭同吃、有田同耕》。他郑重地递给徐承业和常延嗣。

　　“这书，是你们的理，也是你们的胆！”崇祯说，“里头没多少大道理，就说几件实在事。”

　　他开始讲，语气平实，像拉家常：

　　“头一件，均田均税。”他看着这些淮北子弟，“你们说，南直隶这么多官田、皇庄、卫所屯田，本该是谁的？该不该分给那些没地、少地的农户种？朕想着，将来，每家分二三十亩，算是‘皇田’或‘官田’。你们只管种，收成的粮食，只交一成给朝廷！除此之外，什么苛捐杂税，一概全免！你们说说，这比给地主扛活，交五六成租子，强不强？”

　　底下响起一阵压抑的抽气声。均田均税.一成租！这听上去怎么那么像要煽动造反呢？如果说这话的人不是大明皇帝，他们真的怀疑自己上了贼船！

　　“第二件，治河和活命。”崇祯接着说，“为啥非要治河？不是为了朕好看！是为了保住将来分到你们手里的田，不再被大水淹！河治好了，咱们淮北，才能变回鱼米之乡！眼下，这治河的大工程，本身就能以工代赈！让流亡的乡亲，先有活干，有饭吃，把命保住！”

　　“第三件，对头是谁。”崇祯语气转冷，“可现在，有人不想让咱们成事！南京城里那些国公、尚书、大奸商，他们怕咱们老百姓有了田，就不再给他们当牛做马！他们囤积粮食，抬高粮价，就是想饿死大家，逼朕放弃治河！好让他们继续骑在咱们头上！”

　　听上去好像还是要反啊！只是反赃官不反皇上因为皇上是反贼头头！

　　徐承业很应景地吼了一声：“他们敢！”

　　“光喊没用！”崇祯压压手，“所以，得靠你们！带着这本册子里的道理，潜入南京城外的流民堆里！像种子一样，给我扎下根！”

　　他开始布置具体任务，条理清晰：

　　“去了，先别亮旗号。可以叫‘同乡会’，‘互助会’。最要紧的，是取得信任。朕会给你们一笔钱粮，在流民里设几个粥厂，先把‘有饭同吃’这四个字做实了！哪怕喂不饱所有的灾民，但至少要让灾民们看到你们的诚意。”

　　“找那些有正气、敢说话的，发展成骨干。十个人一‘伙’，五伙一‘队’，层层负责，单线联系。纪律要严，不准扰民！”

　　“初期，口号对准奸商！就喊‘我们要吃饭！’‘皇上治河为百姓！’‘严惩囤积居奇！’组织流民，去南京户部衙门和那些大粮行门前和平请愿！要把理，攥在咱们手里！至于接下去怎么办，等我的指示.你们明白了吗？”

　　屋子里的人都连连点头，但心里面却直打鼓：这要不是皇上亲自布置，接下去好像就该聚众扯旗了！

　　接下来的三天，崇祯皇帝抽出身，在这间小殿里，亲自给这二十几个人“上课”。

　　他讲怎么和流民打交道：“放下架子，说家乡话，听他们倒苦水，帮他们解决最急的难处。”

　　他讲怎么发现骨干：“看谁公道，看谁在人群里有威信，看谁不怕事。”

　　他讲怎么传播道理：“别照本宣科，用拉家常、讲故事的办法，把均田、治河的好处，一点点渗进去。”

　　他甚至讲了最基本的保密和反跟踪：“眼睛放亮些，记住可疑的人，接头要隐秘。”

　　这些年轻人，第一次离皇帝这么近，听他说这些实实在在的“手艺”，个个眼睛发光，恨不得把每个字都吃进肚子里。

　　临走的前一晚，崇祯又一次秘密召见徐承业和常延嗣。

　　油灯下，崇祯的脸色异常严肃。

　　“记住，南京是龙潭虎穴。你们的对头，是在那里盘踞了二百年的地头蛇，心狠手辣。”他盯着两人的眼睛，“但你们背后，是朕，是几十万想活下去的江北乡亲！‘一只碗会’，不是要造反，是要为百姓争一条活路，为大明争一个将来！”