大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第10节

　　一时间，宫中人心惶惶，鹤唳风声。

　　所有人都不知道发生了什么，只知道皇帝的刀，已经悬在了每个人的头顶。

　　乾清宫内，灯火通明。

　　朱由检没有睡。

　　他静静地坐在御案后，翻阅着从陕西送来的灾情奏报。

　　外面那场由他亲手掀起的风暴，仿佛与他无关。

　　但他知道，这只是开始。

　　这是一场必须进行的大清洗。

　　只有切除掉这些附着在皇权肌体上的毒瘤和赘肉，他这个皇帝，才能真正地站稳脚跟。

　　他需要一个绝对干净、绝对忠诚的环境。

　　这个环境，不能靠仁德去感化，更不能靠恩义去收买。

　　只能靠血。

　　天亮时分，张维贤和骆养性浑身带着寒气，再次走入了东暖阁。

　　“陛下，”骆养性跪倒在地，声音中带着一丝压抑不住的兴奋和疲惫，“幸不辱命。昨夜，共抓捕御膳房、太医院、各宫太监宫女，合计三百七十四人。已全部押入诏狱，正在连夜审讯。”

　　“可有初步结果？”朱由检放下手中的奏报，问道。

　　“有！”骆养性从怀中掏出一份血迹斑斑的口供，“审讯御膳房管事太监，他招认，客氏曾多次通过他，在先帝的饮食中，加入一些‘提神醒脑’的丹药。而太医院的御医李之才也招认，先帝病重时，魏忠贤曾暗示他，用药需求速效……”

　　朱由检静静地听着，面无表情，但眼神却越来越冷。

　　果然如此。

　　他的便宜哥哥，果然死得不明不白。

　　“审。”朱由检只说了一个字，声音里不带一丝感情，“给朕继续审。撬开他们的嘴，把他们背后所有的人，所有的事，都给朕挖出来。”

　　骆养性重重磕头：“臣，遵旨！”

　　京师的十一月，寒风已经开始变得尖锐，刮在人脸上如同刀割。

　　然而，比这天气更冷的，是紫禁城内那股无形的寒意。

　　一连数日，宫里都在“闹鬼”。

　　不是真的鬼，而是活生生的人，在无声无息地消失。

　　昨天还在跟你点头哈腰的小太监，今天就不见了踪影。

　　前日还为你梳头的俏宫娥，一夜之间也人间蒸发。

　　御膳房换了一批全新的厨役，个个低眉顺眼，沉默得像石头。

　　太医院更是经历了一场大换血，许多侍奉了两朝皇帝的“老圣手”都不见了，取而代顶之的是一群战战兢兢的生面孔。

　　宫里的人都在私下里猜测，却没人敢公开问一句。那晚的抓捕行动虽然隐秘，但纸包不住火。每个人都嗅到了一股浓烈的血腥味，那是从锦衣卫北镇抚司的方向飘来的。

　　所有人都明白，新君的刀，已经举起来了。

　　谁敢多嘴，下一个消失的可能就是自己。

　　在这片白色的恐惧中，有一个人，感受到的不仅仅是恐惧，更是彻骨的绝望。

　　他就是“九千岁”，魏忠贤。

　　司礼监的值房内，魏忠贤独自枯坐。

　　往日里门庭若市、人声鼎沸的院落，如今冷清得能听见乌鸦的叫声。

　　那扇朱漆大门，仿佛成了一道无形的屏障，隔绝了所有昔日的权势与荣光。

　　他瘦得更快了，眼窝深陷，两颊的皮肉松垮地挂在骨头上，整个人仿佛被抽走了精气神。

　　他闭着眼，脑海中却是一片空白的雪花。

第14章 朕要钱

　　就在昨夜，他像往常一样，试图通过安插在各宫的心腹了解一下皇帝的起居和动向。

　　这是他多年来赖以生存的根本——信息。

　　掌握了皇帝的喜怒，他才能投其所好，才能固宠。

　　然而，他派出去的几个心腹，都如同泥牛入海，再无回音。

　　他一连试了七个、八个……十几个他认为最隐秘最可靠的暗线。

　　这些暗线，有的只是个烧火的小太监，有的是尚衣监里一个不起眼的宫女，还有的甚至是他花重金收买，皇帝寝宫外负责打扫的聋哑人。

　　无一例外，全部失联。

　　他苦心经营了数年，耗费了无数金钱和精力编织起来的这张覆盖了整个紫禁城的情报网，仿佛在一夜之间被人用一把看不见的剪刀，剪得干干净净。

　　“嘶……”魏忠贤倒吸一口凉气，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。

　　就在自己以为逃过一劫，还在暗自庆幸的时候，皇帝的另一把刀，已经悄无声息地捅进了他的心腹之地，将他安插在宫里的手脚、耳目，一一斩断！

　　更让他感到恐惧的是，他不知道皇帝手上究竟掌握了多少东西。

　　那些被抓进诏狱的人，在锦衣卫的酷刑之下会招出什么？

　　自己多年来贪墨的钱财？结交外臣的信件？还是……关于先帝之死的那些，永远不能见光的秘密？

　　他发现自己就像一个被剥光了衣服扔在雪地里的人，而那位少年天子，正站在温暖的殿阁里，好整以暇地欣赏着他的狼狈与无助。

　　他的一切，都被看透了。

　　这种感觉，比直接杀了他还要难受。

　　就在魏忠贤心胆俱裂之际，一个小太监蹑手蹑脚地走了进来，声音颤抖地通报：“魏……魏公公，皇……皇上口谕，召您去乾清宫见驾。”

　　魏忠贤的身体猛地一震，随即，一种认命般的平静涌上心头。

　　该来的，终究是来了。

　　他整理了一下衣冠，努力让自己的表情看起来不那么颓丧，迈着沉重的步子，走向了那座宫殿。

　　乾清宫内，温暖如春。

　　朱由检没有穿龙袍，只着一身明黄色的常服，正坐在御案后，聚精会神地批阅着奏章。

　　他的神态，不像一个执掌生杀大权的帝王，反倒像一个勤奋的官僚。

　　“奴婢魏忠贤，叩见陛下。”魏忠贤跪在地上，将头深深地埋进臂弯。

　　“起来吧。”朱由检头也没抬，声音平淡，“赐座。”

　　王体乾搬来一个绣墩，放在离御案不远不近的地方。

　　魏忠贤犹豫了一下，只敢用半个屁股坐下，身体依旧躬着，一副随时准备跪下的姿态。

　　朱由检没有立刻说话，只是将一份奏章推到了御案边缘。

　　“看看吧。”

　　魏忠贤连忙起身，碎步上前，恭恭敬敬地拿起奏章。

　　只看了一眼，他的手便开始不受控制地颤抖起来。

　　这是一份来自陕西巡抚的加急奏报，上面用血红的笔迹写着：“陕西大旱，赤地千里，民无颗粒之收。延安府、庆阳府尤甚，易子而食，人相食之惨状，已非罕闻……”

　　“易子而食”四个字，如同一根烧红的铁钎，狠狠刺痛了魏忠贤的眼睛。

　　他虽然是个阉人，是个公认的国贼，但他也是从底层爬上来的，他知道这四个字背后，是怎样的人间地狱。

　　“陕西的百姓，快要活不下去了。”朱由检终于开口了，他的声音里听不出喜怒，“他们活不下去，就会变成流寇。流寇一起，大明就要从根子上烂掉。”

　　“朕问过户部了，”朱由检的目光，终于从奏章上抬起，落在了魏忠贤身上，“国库里能拿出来的赈灾银，不足十万两。连给灾民喝粥都不够。”

　　魏忠贤的心，猛地沉了下去。

　　他预感到，皇帝要说什么了。

　　“国库没钱，”朱由检的语气变得意味深长，“但是，朕知道，有些人很有钱。”

　　“比如，你的那些干儿子、徒子徒孙们。崔呈秀，吴淳夫，还有各地的镇守太监，织造太监……他们这些年，靠着你这棵大树，可是没少捞钱啊。”

　　魏忠贤的冷汗，刷地一下就流了下来。他知道，皇帝手里的那份东西，是催命符。

　　“朕给你一个机会，”朱由检站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“一个让你将功赎罪的机会。”

　　“朕要钱，去救陕西的灾民。”

　　朱由检伸出两根手指。

　　“二百万两。白银。”

　　“朕不管你用什么法子，是去劝，是去逼，还是去抄。一个月之内，朕要在内帑的库房里看到这笔钱。这笔钱，朕要送去江南购买粮食，北上赈灾。”

　　二百万两！

　　魏忠贤只觉得一阵天旋地转，差点从绣墩上栽下来。

　　这个数字，就算对于财大气粗的阉党集团都算是伤筋动骨了。

　　他张了张嘴，想说“陛下，这……这太多了”，但当他看到朱由检那双平静却毫无温度的眼睛时，他把话又咽了回去。

　　这也是一道生死选择题。

　　要么，破财免灾，大家一起出钱，买一条活路。

　　要么，皇帝就拿着手里的罪证，名正言顺地把他们一个个抄家灭族，钱一样能拿到，而他们，连命都保不住。

　　“怎么？”朱由检的嘴角，勾起一抹嘲讽的弧度，“办不到？”

　　“不……不！”魏忠贤一个激灵，立刻跪倒在地，重重地磕头，“奴婢办得到！奴婢一定办到！陛下放心，奴婢就算是砸锅卖铁，也一定在一个月内，为陛下筹齐二百万两银子！这是奴婢们为国分忧，理所应当！”

　　“很好。”朱由检满意地点了点头，“朕等着你的好消息。但是如果你带不来好消息的话......”

　　他没有说下去，但那未尽之言中的森然杀意，让魏忠贤的身体抖得更厉害了。

　　“去吧。”朱由检挥了挥手，像打发一条狗。

　　看着魏忠贤失魂落魄的背影，朱由检的脸上没有丝毫波澜。