大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第129节

　　高台之下，两列甲胄鲜明的勇卫营亲兵分列左右，手持长戟，目不斜视，整个大堂的气氛庄严肃穆到了极点。

　　而在大堂的两侧，则站着一群特殊的“旁听者”。

　　卢象升、袁崇焕、秦良玉、马凤仪……所有随驾南巡的核心文武，此刻都站在这里。他们被皇帝要求，必须亲眼见证这历史性的一幕。

　　当钱德贵等十四人被锦衣卫押解进来时，看到的就是这样一幅充满了皇权威压的景象。他们的膝盖一软，“噗通”一声，齐刷刷地跪倒在地，连头都不敢抬。

　　“罪臣……叩见温大人，毕大人……”

　　声音沙哑、凌乱，充满了恐惧。

　　高台之上，毕自严看着跪在下面的这群人，眼中闪过一丝复杂的情感。有痛快，有鄙夷，也有一丝作为文官的兔死狐悲。但他很快就将这丝情绪压了下去，换上了一副公事公办的严肃表情。

　　他拿起手边一份厚厚的奏报，清了清嗓子，沉声开口：

　　“诸位，三日之期已到。这三日来，尔等‘踊跃捐输’，‘深明大义’，其忠君爱国之心，陛下与朝廷，都已经看到了。”

　　他故意加重了“踊跃捐输”和“深明大义”八个字的读音，充满了毫不掩饰的讽刺。

　　跪在下面的人，身体抖得更厉害了。

　　毕自严没有理会他们，继续念道：“经江南振兴总库审计司，会同锦衣卫、西厂，三日不眠不休，反复核查。现将诸位之‘诚意’，公布如下。”

　　他翻开奏报的第一页，开始宣读。

　　“徽州钱氏，钱德贵，共计捐输田产、商铺、现银、古玩等，折合白银三百一十二万两！其中，举告他人隐匿资产，经查实，折价一百零九万两！”

　　这个数字一出，跪在下面的十几人中，立刻有好几个人发出了压抑的怒吼和诅咒。一百零九万两！这个姓钱的王八蛋，踩着多少人的尸骨，才堆出了这么高的“功劳”！

　　钱德贵则把头埋得更深了，身体因为激动和恐惧而剧烈颤抖。他知道，自己赢了，但他也知道，自己已经成了所有人的公敌。

　　毕自严没有停顿，继续念道：

　　“昆山顾氏，顾锡畴，共计捐输……折合白银二百九十七万两！其中，举告所得，八十五万两！”

　　“松江周氏，周鼎，共计捐输……折合白银二百九十五万两！其中，举告所得，九十一万两！”

　　“……”

　　他一个一个地念下去，每念出一个名字和数字，都像是一记重锤，狠狠砸在所有人的心上。那不仅仅是数字，那是他们祖祖辈辈积累的财富，是他们安身立命的根本，更是他们彼此背叛的铁证。

　　站在一旁的卢象升，听着这些冰冷的数字，和数字背后那“举告所得”的血腥备注，脸色越来越白。他虽然已经有了心理准备，但亲耳听到这一切，还是让他感到一种发自骨髓的寒意。他无法想象，是何等样的酷烈手段，才能让这些视财如命、注重名节的士绅，做出如此卑劣无耻、自相残杀的行径。

　　袁崇焕则双手抱胸，面无表情，但他的眼神，却死死地盯着屏风的方向。他知道，真正的主角，正坐在这扇屏风之后，冷冷地注视着这一切。这位少年天子的帝王心术，比他想象的还要深，还要狠。他此刻心中，再无一丝一毫的轻慢，只剩下深深的忌惮。

　　当毕自严念完最后一个名字，整个大堂再次陷入了死寂。

　　十四家，总计捐输，折合白银两千九百六十五万两！

　　这个数字，让毕自严自己都感到一阵晕眩。他放下奏报，深吸一口气，用尽全身力气喊道：

　　“诸位‘义举’，陛下已知。经核算，此次捐输，以钱氏、顾氏、周氏三家，最为‘诚心’！”

　　“轰！”

　　钱德贵、顾锡畴和周鼎三人，如闻天籁！他们几乎不敢相信自己的耳朵，巨大的狂喜瞬间冲垮了理智，让他们涕泪横流，拼命地向着高台之上的龙椅屏风叩头。

　　“谢陛下天恩！谢陛下天恩！罪臣……罪臣万死难报陛下活命之恩！”

　　而剩下的十一人，则如同被抽干了所有力气，瞬间瘫倒在地。

　　完了。

　　一切都完了。

　　输了。

　　他们输掉了这场用家族命运做赌注的豪赌。接下来等待他们的，将是聚宝门外那冰冷的屠刀，是家破人亡，是族灭之祸。

　　绝望的哭嚎声，和疯狂的咒骂声，顿时响成一片。

　　“我不服！凭什么！我捐了两百万两！凭什么不是我！”

　　“钱德贵！你这个不得好死的畜生！我做鬼也不会放过你！”

　　“陛下！冤枉啊！臣还有！臣还有家产！臣愿意全都捐出来！求陛下再给一次机会啊！”

　　整个云锦堂，瞬间从庄严的审判庭，变成了混乱的菜市场。

　　“肃静！”

　　曹化淳猛地一甩手中的拂尘，发出“啪”的一声脆响。

　　“御前喧哗，成何体统！再有咆哮者，就地正法！”

　　几名如狼似虎的勇卫营士兵立刻上前一步，手中的长戟“哐当”一声顿在地上，杀气四溢。

　　混乱的场面，瞬间被镇压下去。那十一名败者，虽然依旧满脸绝望，却不敢再发出半点声音，只是如同一滩烂泥般瘫在地上，无声地抽泣着。

　　就在这时，一个平静而威严的声音，从那扇紫檀木屏风后传了出来。

　　“都起来吧。”

　　是皇帝！

　　所有人都浑身一震。那三名胜者停止了叩头，那十一名败者停止了哭泣，连两侧旁听的卢象升、袁崇焕等人，也都立刻垂首肃立。

　　“朕知道，你们不服。”

　　朱由检的声音不疾不徐，却清晰地传入每个人耳中。

　　“你们觉得，自己已经倾家荡产，为何还是输了。你们觉得，朕设此局，就是为了将你们一网打尽，抄家灭族。”

　　屏风后的声音顿了顿，似乎在给他们消化的时间。

　　“朕若真想杀你们，何须如此麻烦？南京城破之日，朕一声令下，尔等十四家，连同城中所有附逆士绅，皆可人头落地。何必等到今天？”

　　这话一出，所有人都愣住了。

　　是啊……皇帝若真想杀人，根本不用费这么大周章。那天晚上，勇卫营的刀，可还都热着呢。

　　那十一名败者的心中，死灰般的绝望里，突然又生出了一丝微弱的、不敢置信的火苗。

　　“朕之前说过，朕要的，是你们的诚意，而不是你们的性命。”

　　朱由检的声音继续传来。

　　“钱德贵、顾锡畴、周鼎。”他点出了三个胜者的名字。

　　“罪臣在！”三人连忙应道。

　　“你们三人，在此次捐输之中，最为果决，也最为坦诚。朕言出必行，自会赏赐你们。”

　　曹化淳会意，立刻从一旁捧出三个早已准备好的紫檀木托盘，每个托盘上，都用黄绫覆盖着一样东西。

　　他走到三人面前，将托盘一一放下，然后掀开了黄绫。

　　三面巴掌大小，状如瓦片，通体黝黑，上面用金粉篆刻着古朴字迹的铁券，出现在众人面前。

　　丹书铁券！

　　真的是丹书铁券！

　　钱德贵三人看着眼前这传说中的“免死金牌”，一时间激动得几乎要昏厥过去。他们赢了！他们真的用家产，换来了这无上的荣耀和护身符！

　　“此券，乃太祖高皇帝御赐功臣之物。”屏风后的声音悠悠传来，“持此券者，除谋逆大罪，本人可免二死，子孙可免一死。今日，朕便将这国之重器，赐予你们三家。望尔等日后，好自为之。”

　　“谢陛下！谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”三人如获至宝，颤抖着双手捧起铁券，激动得语无伦次。

　　而他们身后那十一人，则用一种混杂着嫉妒、怨毒、和羡慕的复杂目光，死死地盯着那三面铁券。他们仿佛看到，那不是铁，而是用他们自己的血肉和白银铸成的！

　　就在这时，朱由检话锋一转，声音陡然变冷。

　　“但是！”

　　这两个字，如同九幽寒冰，让整个大堂的温度骤然降至冰点。

　　钱德贵三人捧着铁券的手，猛地一僵。

　　“朕也想提醒你们三家一件事。”朱由检的声音变得意味深长。

　　“朕今日赐你们铁券，是赏你们的‘诚意’。但此物，究竟是护身符，还是催命符，全在你们自己一念之间。”

　　“朕不希望，三五年后，你们的名字，也出现在什么新的‘大案’之中，让这三面铁券，再次被朕收回，浸一浸人血，再赏给别人。”

　　这番话，如同一盆冰水，从钱德贵三人的头顶，瞬间浇到了脚底。

　　他们脸上的狂喜，瞬间凝固，然后慢慢褪去。

　　他们突然明白了。

　　这丹书铁券，根本不是什么奖励！

　　这是一个标记！一个警告！一个悬在他们头顶，时刻提醒他们“你们是被皇帝重点关照对象”的枷锁！

　　钱德贵捧着那块沉甸甸的铁券，只觉得重逾千斤，烫手无比。他仿佛看到的不是金光闪闪的誓词，而是一张张在菜市口被砍下的人头，是汤和晚年那战战兢兢、口流涎水的凄惨模样。

　　他的后背，瞬间被冷汗湿透。

　　而更让他们恐惧的，还在后面。

　　朱由检的目光，似乎越过了屏风，落在了那十一名瘫倒在地的败者身上。

　　“至于你们十一人。”

　　那十一人浑身一颤，认命般地闭上了眼睛，等待着最终的裁决。

　　“死罪，可免。”

　　简简单单的四个字，让那十一人猛地睁开了眼睛，满脸都是不敢置信。

　　没……没死？

　　不用死了？

　　巨大的反差，让他们的大脑一片空白，甚至忘了谢恩。

　　“但是，”皇帝的声音再次响起，那熟悉的转折，让所有人的心都提到了嗓子眼，“活罪，难逃。”

　　“你们，输了这场比试。按理，朕当以欺君之罪，将你们明正典刑。但朕念在上天有好生之德，也念在你们祖上曾为国有功，给你们一个戴罪立功的机会。”

　　他顿了顿，一字一句地说道：

　　“朕，要成立一个衙门。名为‘江南经济监察司’。”

　　“这个衙门，不设官长，不入流品。由你们十一人，共同组成。朕封你们为‘监察使’，任期，三年。”

　　“你们的职责，有二。”