大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第201节

　　“圣贤之书，就没教他们如何理财、如何治水、如何练兵吗？”

　　“一个官员，上任的第一件事，会是‘治国平天下’吗？不！他想的是如何‘回本’！”

　　“这样的科举制度，是不是在为国家，源源不断地培养一群穿着儒袍的掘墓人？！”

　　这些话语，像一把把尖刀，刺得他头脑发痛。他看着眼前的题目，觉得无比讽刺。行远必自迩，登高必自卑。说得何其好！可如今的大明，又有几人是在脚踏实地地“自迩”，又有几人是谦卑地“自卑”？大家都在幻想着一步登天，都在追逐着空中楼阁！

　　他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，在这样的考场里，任何离经叛道的想法都是自寻死路。他必须按照规矩来，写一篇结构工整、辞藻华丽、又能迎合考官口味的八股文。

　　他开始破题、承题、起讲、入手……一个个僵化的步骤，如同一个个镣铐，锁住了他的思想。他的笔在纸上行云流水，写出的句子，连他自己都觉得陌生而空洞。他感觉自己仿佛分裂成了两个人，一个是在奋笔疾书的考生顾炎武，另一个，则是在冷眼旁观的、被“朱兄”点醒了的顾宁人。

　　这个顾宁人，在心中无声地呐喊：写这些有什么用？能让陕西的灾民吃上饭吗？能让九边的将士穿上棉衣吗？能挡住关外建奴的铁蹄吗？

　　不能。什么都不能。它只能让他，或者其他成千上万的考生中的某一个幸运儿，得到一张进入官场的门票而已。

　　三天三夜，如同一个世纪般漫长。

　　顾炎武不眠不休，机械地写着。他饿了就啃几口干硬的麦饼，渴了就喝一口凉水。号舍里的气味越来越难闻，精神也越来越恍惚。到了最后一天，他甚至能听到隔壁号舍里传来低低的啜泣声，和一个考生因为精神崩溃而发出的疯笑声。

　　当交卷的锣声响起时，顾炎武感觉自己整个人都被抽空了。他走出贡院，刺眼的阳光让他一阵眩晕。他回头望了一眼那座如同巨大坟墓般的建筑，心中没有丝毫的喜悦或期待，只有一种深深的厌恶和疲惫。

　　在等待放榜的日子里，京城的气氛变得更加微妙。

　　乡试的士子们，考完之后，大多三五成群，饮酒作乐，或者四处拜谒名流，为自己的前途铺路。他们谈论的，无非是这次乡试的题目难易，某位大人的文风喜好，以及谁谁谁是本次的夺魁热门。

　　而与此同时，那些“怪人”们，也开始活跃起来。

　　在“四海通”商号里，账房先生钱思源，组织了一场小型的“沙龙”。他邀请了几个同样是为“实学恩科”而来的、精通算学和经商之道的同道。他们不像文人那样吟诗作对，而是拿出账本和算盘，激烈地讨论着一个惊世骇俗的话题：如何通过改革盐税和漕运，在不增加百姓负担的前提下，为朝廷每年增收五百万两白银。

　　他们争论得面红耳赤，算盘珠子拨得噼啪作响。钱思源提出的“复式记账法”和“预算决算制度”，让在场的几位老账房听得如痴如醉，大呼“开了眼界”。

　　在城郊的田庄里，陈老庚则被毕自严请了去。

　　毕自严是皇帝的心腹，也是推行新政的干将。他听闻了陈老庚的事迹，亲自带着几个府衙的官员，来向这位“老农”请教。

　　陈老庚一开始还有些拘谨，但一说到田里的事，就立刻滔滔不绝起来。他从怀里掏出他那些宝贝种子——抗旱的番薯、高产的玉米、能改良土壤的苜蓿，详细地讲解着它们的习性、种植方法和预估产量。毕自严和他的下属们，拿着笔，像小学生一样认真地记录着。当听到陈老庚说，这番薯若是推广开来，一亩地产量可达数千斤，足以在灾年活人无数时，毕自严激动得当场对着陈老庚长揖及地，称他为“先生”。

　　虽然在万历年间红薯就已经传入大明，但是只是流传在广东福建一代，并没有在全国推广。

　　而在兵仗局的一处秘密工坊里，老铁匠“铁叔”，则见到了一个他做梦也想不到的人——天子之师，兼任兵部尚书的孙承宗。

　　孙承宗是奉了皇帝的密旨，来考察这些“奇人异士”的。他听闻铁叔对炼钢锻铁有独到之处，便微服前来。

　　铁叔一开始并不知道眼前这个清瘦老者的身份，只是见他对炼钢技术极感兴趣，便打开了话匣子。他将自己用油布包裹的“吃饭家伙”打了开来，那是一杆他亲手打造的、全新的火铳。

　　“老大人请看，”铁叔抚摸着冰冷的铳身，眼中放光，“俺这铳，用的不是寻常的熟铁，而是俺琢磨出来的炒钢法炼出的精钢。铳管加厚，内壁还刻了膛线，打得又远又准。还有这火门，俺改成了燧发，下雨天也能打响。就是……就是这火药不成，劲儿太小，要是能有上好的火药，俺这铳，一百五十步开外，能穿透两层棉甲！”

　　孙承宗是知兵之人，一听便知遇到了高人。他仔细地端详着那杆火铳，越看越是心惊。这杆火铳的许多设计，已经接近了当今大明的制式鸟铳，比传闻中的红毛夷火枪还要精良的多！

　　“壮士！真乃神人也！”孙承宗激动地握住铁叔那双满是老茧的手，“国家正需你这等栋梁之才！你可愿入兵仗局，为国效力？朝廷绝不会亏待于你！”

　　直到这时，铁叔才知道眼前老者的身份，顿时吓得要跪下。孙承宗连忙扶住他，一番恳切交谈，让这位一辈子只跟钢铁打交道的老匠人，第一次感受到了来自朝廷的尊重。

　　这样的故事，在京城的各个角落里，不断上演着。皇帝仿佛在下一盘大棋，通过他安插在各个衙门的亲信，不动声色地对这些来自民间的“实学”人才进行着一场预先的“面试”。

　　这一切，顾炎武都看在眼里，听在耳中。他心中的震撼，无以复加。他终于明白，皇帝的“实学恩科”，不是心血来潮，更不是做做样子。这是一场蓄谋已久的、自上而下的、旨在彻底改变大明人才选拔体系的巨大变革！

　　他感到一种前所未有的兴奋，也感到一种前所未有的恐慌。兴奋的是，他亲眼见证了一个新时代的到来，一个“万般皆下品，惟有读书高”的旧时代，可能真的要被终结了。恐慌的是，他不知道自己，以及千千万万像他一样的读书人，在这场大变革中，将何去何从。

　　他开始频繁地出入那些“怪人”们聚集的场所。他去听钱思源他们讨论财税，虽然很多名词听不懂，但那种务实、严谨、以数据说话的思维方式，让他大受启发。他去看陈老庚试验田里的新作物，亲手触摸那些茁壮成长的藤蔓，感受着土地带来的希望。他甚至托关系，远远地看了一眼兵仗局试射新式火铳的场面，那巨大的声响和惊人的威力，让他心神俱裂。

　　他发现，这些过去被他，被所有读书人鄙夷为“末技”的学问，才是真正支撑这个国家运转的基石！而他们整日里吟诵的“子曰诗云”，在这些实实在在的力量面前，显得如此苍白无力。

　　他内心的天平，开始发生剧烈的倾斜。

　　与此同时，紫禁城，乾清宫西暖阁。

　　朱由检正在听取许显纯的汇报。锦衣卫的密探，如同他遍布京城的眼睛和耳朵，将城内发生的一切，事无巨细地呈报到他的案头。

　　“……那个叫钱思源的，确有大才。臣已让户部侍郎郭允厚私下接触过，此人提出的‘钱法分离’与‘会计监督’之法，郭侍郎闻所未闻，赞不绝口，称其一人可抵十个户部主事。”

　　“……松江府来的陈老庚，他带来的番薯和玉米种子，已在京郊皇家农庄试种。司礼监和农事的太监回报，若真如他所言，亩产数千斤，则我大明北方的粮食问题，可解一半。”

　　“……山西铁匠王大锤，就是那个自称‘铁叔’的，他打造的燧发枪，兵仗局与西洋工匠一同验看过，其精良之处，不输佛朗机人的火枪。孙阁老已经拍板，要专门为他成立一个火器研发司，让他全权负责。”

　　“……还有，陛下特别关照的那个昆山生员顾炎武，近来行踪颇为奇特。他考完乡试后，并未与其他士子一样交游，反而整日与那些应考实学的人混在一起，似乎对格物、算学之术，产生了浓厚的兴趣……”

　　朱由检静静地听着，脸上波澜不惊，但手指却在御案上轻轻地敲击着，显示出他内心的满意。

　　一切，都在按照他的剧本发展。

　　他要的，不仅仅是选拔出几个能工巧匠。他要的，是一场彻底的社会观念的革命！他要让天下人都看到，种田种得好，可以当农官；算盘打得精，可以进户部；铁打得好，可以做将军！他要用最直接、最功利的方式，引导整个社会的人才流向，从虚无缥缈的“务虚”，转向脚踏实地的“务实”。

　　‘这叫什么？’朱由检默默想到，‘这叫改革人才评价体系，树立正确就业导向。这帮只会写八股文的废物，占据了所有的上升通道，把整个国家都带进了沟里。不把他们这套评价体系砸个稀巴烂，大明就永无出头之日。实学恩科，就是砸向这堵旧墙的第一锤！’

　　“陛下，”王承恩在一旁小声提醒道，“顺天府乡试的卷子已经阅完了，主考官温体仁大人，带着几位同考官，在文华殿候着，询问陛下要不要移步一观。”

　　“哦？这么快。”朱由检站起身，“走，去看看。朕也想瞧瞧，这帮未来的国家栋梁，都写了些什么惊天动地的文章。”

　　文华殿内，温体仁等人早已恭候多时。他们面前的桌案上，整整齐齐地摆放着十份用黄纸誊写好的、弥封的卷子。这是从数千份卷子中，精挑细选出来的最优之作。

　　朱由检没有多言，直接坐下，拿起第一份卷子，看了起来。

　　片刻之后，他皱起了眉头。

　　他又拿起第二份、第三份……

　　一连看了五六份，他的脸色越来越沉，最后，他将手中的卷子，重重地摔在了桌子上。

　　“温爱卿，”他冷冷地开口，“这就是你们选出来的‘最优之作’？”

　　温体仁等人吓得魂飞魄散，连忙跪倒在地：“臣等愚钝，请陛下示下！”

　　朱由检拿起一份卷子，念道：“‘君子之道，譬如行远，必自迩始；譬如登高，必自卑起。故圣人治世，首重德化，以仁义为基，以礼乐为用……’通篇都是些陈词滥调！空洞无物！朕问你们，如今陕西大旱，流民四起，他这文章里的‘德化’、‘仁义’，能变成粮食吗？九边缺饷，军心不稳，他这文章里的‘礼乐’，能变成军饷吗？”

　　他又拿起另一份：“这一篇，辞藻倒是华丽，引经据典，对仗工整，可除了卖弄文采，还有什么？通篇都在说‘君子当如何’，却没一句说‘国家当如何’！全是些精致的利己主义者的无病呻吟！”

　　“你们看看这些文章！千人一面，毫无新意！要么是空谈心性，要么是粉饰太平！难道我大明，就需要这样一群只会咬文嚼字、不识民间疾苦的废物来治理吗？！”

　　朱由检的声音，如同冬日的寒冰，让整个文华殿的温度都仿佛降了下来。温体仁等人跪在地上，汗如雨下，噤若寒蝉。他们不明白，这些在他们看来四平八稳、堪称典范的文章，为何会引得龙颜大怒。

　　朱由检发泄了一通，也知道对他们要求太高是缘木求鱼。他摆了摆手，疲惫地说道：“罢了。就按你们拟定的名次吧。只是，把这篇文章的作者，给朕查出来。”

　　他将其中一份卷子，单独抽了出来。

　　温体仁连忙接过，展开一看，心中一愣。这篇文章，在他们看来，其实是有瑕疵的。虽然也遵循了八股的格式，但行文之间，却时时流露出一股……一股压抑不住的“锐气”和“实感”。文章后半段，甚至隐晦地提到了“国朝财赋之困”、“边事之忧”，并引用了《周礼·考工记》的典故，认为“君子之道”不仅在于“修身”，更在于“利器成事”。这种写法，在传统考官看来，属于“格局不清”、“文气不纯”，因此只被排在了第十名。

　　“陛下，此文……”温体仁有些犹豫。

　　“就按朕说的办。”朱由检不容置疑地说道，“朕倒要看看，写出这种‘文气不纯’文章的人，是个什么样的人物。”

　　说完，他便起身，头也不回地离开了文华殿，留下一众面面相觑、惶恐不安的考官。

　　拆开弥封，卷子上赫然写着三个字：昆山，顾炎武。

　　九月初九，顺天府乡试放榜之日。

　　贡院前的长街，被堵得水泄不通。当巨大的皇榜被缓缓挂出时，人群瞬间沸腾了。

　　“中了！中了！我家少爷中了！”一个家仆模样的人，指着榜上某个名字，喜极而泣，当场瘫倒在地。

　　“啊——”一个看了半天也没找到自己名字的士子，发出一声绝望的嘶吼，两眼一翻，昏死过去。

　　悲喜交加，人生百态，在这一刻，被演绎得淋漓尽致。

　　顾炎武站在人群的外围，神情平静地看着这一切。他对自己是否上榜，已经毫不在意。他的心，早已飞到了别处。

　　他身边的一个同乡，好不容易挤到前面，又挤了回来，满头大汗地对他喊道：“宁人兄！中了！你中了！第十名！是举人了！”

　　周围的人，立刻向他投来羡慕和祝贺的目光。成为举人，意味着一只脚已经踏入了仕途，从此便有了“功名”，见官不跪，免除徭役，是无数读书人梦寐以求的身份。

　　然而，顾炎武的脸上，却看不到一丝喜悦。他只是淡淡地点了点头，说了一句：“知道了。”

　　他的目光，越过眼前这片疯狂的人群，望向了不远处，礼部衙门的方向。

　　就在乡试放榜的同一天，另一张更大的、用明黄色绫锦书写的告示，被礼部的官员，在万众瞩目之下，张贴了出来。

　　那便是“实学恩科”的正式考纲！

　　人群像是被磁石吸引的铁屑，呼啦一下，又涌向了礼部衙门。

　　顾炎武也随着人流，走了过去。

　　他站在人群中，抬头仰望。只见那张巨大的榜文上，用苍劲的馆阁体，清清楚楚地写着：

　　“奉天承运皇帝，诏曰：国以民为本，民以食为天；国以士为用，士以实为基。兹定于九月十五，开实学恩科，不论文武，不问出身，凡有一技之长者，皆可应试。分设五科，曰：”

　　“一曰，农科。考农时、水利、育种、防灾之法。能增产一石者，优于高谈阔论之士。”

　　“二曰，工科。考营造、机械、冶炼、火器之术。能造一利器者，功在社稷万民。”

　　“三曰，算科。考算术、会计、税务、审计之学。能清一笔烂账者，胜于空谈仁义之臣。”

　　“四曰，法科。考律法、刑名、勘案、典例之理。能断一桩疑案者，堪为百姓父母。”

　　“五曰，兵科。考兵法、阵图、后勤、练兵之道。能献一良策者，可为国家干城。”

　　告示的最后，是皇帝充满力量的朱批：

　　“空谈误国，实干兴邦！朕不拘一格，唯才是举。望天下有识之士，踊跃赴考，共济时艰！”

　　这篇告示，如同一颗惊雷，在京城的天空炸响！

　　它用最直白、最大胆的语言，宣告了一个时代的转折。它将农夫、工匠、商贾、吏员、军官的“实学”，与士大夫的“经学”，放在了同一个天平上，甚至……更高！

　　“荒唐！简直是荒唐！”一个刚刚中举的士子，指着告示，气得浑身发抖，“此乃以术乱道！斯文扫地！我大明要亡于此等乱政了！”

　　“是啊！让一群泥腿子、臭铁匠，和我们同朝为官？简直是奇耻大辱！”

　　“我看，这皇帝是疯了！”

　　传统的士子们，炸开了锅。他们感到了前所未有的威胁和侮辱。

　　而另一边，那些“怪人”们，在短暂的震惊之后，爆发出了惊天动地的欢呼！

　　“天可见怜！我等匠人，也有出头之日了！”老铁匠王大锤，看着“工科”那一行字，激动得老泪纵横。

　　“苍天有眼！陛下圣明！”陈老庚抚摸着怀里的种子袋，喃喃自语。

　　钱思源推了推鼻梁上的水晶眼镜，嘴角露出一丝自信的微笑。他知道，他的时代，来了。

　　人群中，顾炎武静静地看着那份榜文，心中激荡不已。

　　“空谈误国，实干兴邦……”他反复咀嚼着这八个字，只觉得每一个字，都重逾千斤，每一个字，都说到了他的心坎里。

　　他想起了那位神秘的“朱兄”，想起了他那振聋发聩的言论，想起了他对当今圣上的那个“船长”的比喻。

　　此刻，他终于确信，那位“朱兄”，即便不是当今圣上本人，也定是圣上身边最为了解其心意的人！