大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第214节

　　整整十艘崭新的战舰，排成两列整齐得令人发指的纵队，如同一群从深渊中浮出的黑色钢铁巨鲨，顺流而下，压迫感铺天盖地而来。

　　当先那一艘旗舰，体量之大，竟比郑芝龙耗费巨资打造的座舰还要大上一整圈。它的吃水极深，显见船舱内装载了重物，却在江面上行驶得异常平稳。

　　“这……这是什么帆？”施琅忍不住惊呼出声。

　　确实，这些战舰的帆装设计，完全颠覆了他们的认知。传统中式帆船多用硬帆，利于逆风操作；西式帆船多用软帆，利于顺风加速。而眼前的这些巨舰，高耸入云的主桅杆上，挂着的是巨大的中式硬帆，而在船头和船尾的辅桅上，却又巧妙地配合了西式的三角软帆和横帆。

　　这种不伦不类的设计初看怪异，但在郑芝龙这样的行家眼中，却是惊才绝艳。这分明是集东西方之所长，既保留了硬帆升降灵活、利用侧风能力强的特点，又增加了软帆在顺风时的恐怖推力。

　　但这还不是最让郑芝龙感到头皮发麻的。

　　让他感到心脏骤停的，是船侧那一排排整齐划一、此刻正处于关闭状态的炮窗。

　　虽然关着，但从那炮窗的数量和排列密度来看，这艘船的火力……简直不可想象。

　　旗舰缓缓减速，巨大的铁锚伴随着绞盘的轰鸣声抛入江中，激起巨大的水花。船身在江流中稳稳停住，如同定海神针。

　　跳板轰然搭下。

　　一队身着精钢板甲、手持长戟的勇卫营士兵率先冲下，迅速控制了码头两侧，动作干练得如同行云流水。随后，一位身材高大、面容儒雅却透着一股浓烈肃杀之气的将领，按剑而下。

　　他每走一步，身上的甲叶便发出铿锵的撞击声，仿佛那是战争的鼓点。

　　正是当今大明军界最炙手可热的人物，勇卫营总兵，兼领大明皇家造船总厂督造大臣，曾在喜峰口把皇太极打得吐血的——卢象升。

　　郑芝龙深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，整理了一下衣冠，大步迎了上去。他知道，真正的交锋，现在才开始。那位远在京师的少年天子，究竟给他准备了一份什么样的“大礼”，马上就要揭晓了。

　　“靖海侯，别来无恙。”

　　卢象升站定在码头中央，脸上带着一丝淡淡的笑意，但这笑意并未到达眼底，更多的是一种公事公办的严谨，以及一种居高临下的审视。那是代表皇权的审视。

　　“劳卢督师久候，芝龙惶恐。”郑芝龙微微躬身，姿态放得很低。在绝对的实力面前，所有的傲气都是笑话。眼前的卢象升，是皇帝的心腹重臣，更是这几年大明军界的实权人物，无论是手段之狠辣、用兵之如神，都让郑芝龙不敢有丝毫轻视。

　　“陛下有旨。”卢象升没有寒暄，直接侧身，向着北方面孔一肃，声音骤然拔高。

　　郑芝龙及其身后众将心头一凛，几乎是条件反射般地跪倒在地，甲胄摩擦石板的声音响成一片。

　　“臣郑芝龙接旨！”

　　卢象升从怀中取出一卷明黄色的圣旨，但他并没有展开宣读那些骈四俪六的套话，而是看着郑芝龙，用一种极为口语化、甚至有些粗俗的语气说道：

　　“陛下口谕。”

　　“陛下说了：‘告诉郑芝龙，朕不懂海战，也不懂怎么操船，更分不清什么是洋流什么是季风。朕只懂一样——给钱，给权，给家伙。这十艘‘镇海级’战舰，是朕勒紧裤腰带，从牙缝里省出来的；是朕刮了江南士绅三层油水，逼着宋应星和那群牛鼻子老道日夜不休造出来的。每一艘船的龙骨，都是百年的坤甸木老料；每一门炮，都是格物院最新的心血。’”

　　卢象升的声音洪亮，每一个字都像是重锤，狠狠地砸在郑芝龙的心坎上。

　　“‘朕把这大明最锋利的刀交给你，不是让你去收那点可怜的保护费的。南洋的红毛鬼，东洋的倭寇，还有那些不知死活的海盗，朕要你用这支舰队，去告诉他们——这片海，到底姓什么！’”

　　这口谕，粗鄙，直白，透着一股子不讲道理的霸道，完全不符合帝王的体统。但偏偏就是这几句话，让跪在地上的郑芝龙听得热血沸腾，浑身的毛孔都在战栗，一种前所未有的野心在他的胸腔里炸开。

　　这才是他想要追随的主君！

　　不谈什么圣人教化，不谈什么祖宗成法，不谈什么以德服人。只谈实力，只谈胜负，只谈征服！

　　这才是一个要开启大航海时代的帝王该有的气魄！

　　“臣，领旨谢恩！万岁万岁万万岁！”郑芝龙重重地叩首，额头撞在坚硬的青石板上，发出咚的一声闷响，他是真心的。

　　卢象升上前一步，扶起郑芝龙，语气缓和了一些，甚至带上了一丝同袍的情谊：“靖海侯，请起。陛下还有一句话私下带给你。”

　　郑芝龙连忙凑近，屏住呼吸。

　　“陛下说：‘这只是第一批。只要你能打胜仗，能把银子给朕抢回来……哦不，是赚回来，第二批、第三批更大的船，朕都会给你造。甚至……’”卢象升指了指停泊在远处的一艘被厚重帆布遮盖得严严实实、外形有些古怪的小型船只，“那种不用帆也能逆流而上的神船，未来也是你的。’”

　　郑芝龙瞳孔猛地收缩，心脏像是被一只大手狠狠攥了一下。

　　不用帆也能逆流而上？这怎么可能？但这几年发生的不可能的事情还少吗？

　　“请靖海侯登船验货吧。”卢象升做了一个“请”的手势，打断了郑芝龙的遐想。

　　郑芝龙按捺住内心的激荡，在卢象升的陪同下，踏上了那艘名为“定远号”的旗舰。

　　脚下的甲板，是用上好的柚木铺就，每一块木板都经过了精细的打磨和防腐处理，踩上去坚实而有弹性。船舷两侧的护栏，不是木头，而是包了铁皮的硬木，足以抵挡轻型火器的射击。

　　“大帅，请看这里。”卢象升走到船身中部，挥了挥手。

　　几名士兵迅速上前，摇动绞盘。

　　“咔咔咔——”

　　伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，船侧原本紧闭的炮窗挡板缓缓升起。

　　当那一排黑洞洞的炮口露出来的瞬间，郑芝龙感觉自己的呼吸都停止了。

　　那不是他见惯的红夷大炮，也不是佛郎机炮。

　　这炮身呈现出一种暗哑的青铜色，炮管比寻常火炮要长出一大截，炮尾的设计更是独特，似乎……可以打开？

　　“这炮……”施琅不知何时凑了过来，像个见到了绝世美人的登徒子，手指颤抖地摸着冰冷的炮身，甚至不顾形象地把头探到了炮口处往里看，“大帅！大帅您快看！这炮膛里有纹路！它是转着圈的！”

　　郑芝龙闻言大惊，连忙凑近一看。

　　果然，在那幽深的炮膛内壁，刻着一道道螺旋状的膛线，精细得如同鬼斧神工。

　　“这是格物院顾炎武与靖妖司的道长们联手研制的‘线膛炮’，陛下赐名‘神威二型’。”卢象升在一旁淡淡地解说，仿佛在说着一件微不足道的小事，但眼角的余光却在观察着郑芝龙的表情，“虽说目前工艺尚难量产，但这十艘战舰的主炮，全部配备了此物。配合特制的锥形弹，其射程是红夷大炮的两倍，精准度更是不可同日而语。”

　　两倍射程……

　　郑芝龙作为一个老海狼，太清楚这意味着什么了。

　　这意味着在海战中，他可以在敌人的射程之外，端着茶杯，像打靶子一样从容地将对方轰成碎片，而对方却连他的船毛都摸不到！

　　这意味着单方面的屠杀！

　　“这……这膛线是如何刻进去的？这炮管难道不会炸吗？”郑芝龙的声音都在发抖。

　　“这就是宋应星院判和守中道长的秘密了。”卢象升神秘一笑，没有多解释，而是从旁边一名士兵手中接过一个密封的油纸包，撕开一角，倒出一些黑色的颗粒。

　　“还有这火药。”

　　那火药不是粉末状的，而是一颗颗大小均匀的黑色颗粒，像是打磨过的黑芝麻。

　　“这是‘颗粒火药’，也是格物院的新配方。经过了特殊的造粒和筛选工艺。”卢象升将火药递给郑芝龙，“以前的火药，运输颠簸容易分层，受潮就废。这东西，威力比旧火药大三成，且不易受潮，燃烧更充分。配合那线膛炮，三里之外，可穿透红毛番战舰的主装甲。”

　　郑芝龙抓起一把火药，放在鼻尖闻了闻。那股刺鼻却又带着某种毁灭美感的硫磺味，让他沉醉。

　　他转过头，看着这一艘艘武装到牙齿的巨舰，看着那些精密的滑轮组，看着加固的撞角，看着就连缆绳都是用上好麻料编织的细节……

　　他忽然明白，为什么那个年轻的皇帝敢把这么多钱砸在这些木头疙瘩上。

　　因为这不仅仅是船，这是科技，是国力，是那个年轻皇帝脑袋里装着的、超越了这个时代的智慧。

　　那些江南士绅还在盯着自家的一亩三分地，还在为了几两银子的税赋跟朝廷扯皮，殊不知，这位皇帝陛下的目光，早已越过了他们的头顶，投向了那无垠的深蓝。

　　这是一个全新的时代。旧的规则，正在被这些坚船利炮轰得粉碎。

　　而他郑芝龙，站在这个时代的门槛上，要么成为被碾碎的祭品，要么成为驾驭这股浪潮的弄潮儿。

　　“卢督师。”

　　郑芝龙转过身，脸上的表情前所未有的郑重。那种海盗的贪婪、商人的狡诈，此刻统统消失了，取而代之的，是一种被点燃的野心，一种将领的决绝。

　　“靖海侯有何话说？”

　　郑芝龙深吸一口气，猛地单膝跪地。这一次，他没有跪向北方，而是跪向了卢象升，或者说，跪向了卢象升背后所代表的那种绝对的力量和意志。

　　“请转告陛下。”

　　郑芝龙抬起头，眼中燃烧着熊熊烈火，那是对权力的渴望，也是对征服的狂热。

　　“芝龙本是草莽，承蒙陛下不弃，授以重器。今日得见天家手段，方知往日之坐井观天。这十艘战舰，芝龙接下了！请陛下放心，哪怕是把这身肉填进海里，哪怕是把郑家几代积蓄拼光……”

　　他咬着牙，一字一顿地说道，每一个字都像是从牙缝里崩出来的誓言：

　　“一年！只要一年！”

　　“芝龙不仅会把这支舰队练成如臂使指的虎狼之师，更要为陛下，为大明，扫平南洋！那些红毛鬼欠咱们大明的银子、血债，芝龙会让他们连本带利，十倍百倍地吐出来！”

　　“如违此誓，有如此桩！”

　　说罢，他猛地拔出腰间那把跟随他多年的佩刀，大吼一声，狠狠地斩向身旁一根用来固定缆绳的、足有大腿粗的备用硬木桩。

　　“锵——！”

　　刀光一闪，木桩应声而断，切口平滑如镜。

　　海风呼啸，吹得大旗猎猎作响，似乎也在为这誓言助威。

　　卢象升看着眼前这个散发着浓烈杀气、仿佛是一头被唤醒的恶虎般的男人，终于露出了真心的笑容。

　　皇帝陛下说得对。对付郑芝龙这种枭雄，光给名分不够，光给银子也不够。必须用绝对的实力震慑他，让他感到恐惧；再用巨大的利益诱惑他，让他看到甜头；最后给他在历史上留名的机会，让他找到归宿。

　　只有这样，这条海上的蛟龙，才会甘心戴上枷锁，成为大明帝国最锋利的獠牙。

　　“好！”卢象升大喝一声，伸手重重地拍在郑芝龙的肩膀上，“靖海侯好气魄！这才是大明的靖海侯该有的样子！陛下还在等着你的捷报。这一仗，不打则已，一打，就要打出大明百年的海权！”

　　郑芝龙站起身，目光扫过身后那群同样被震撼得目瞪口呆、此刻眼中却同样燃起狂热光芒的部下——施琅、郑芝豹、郑鸿逵……

　　他大手一挥，豪气干云，声音响彻整个港口：

　　“传令下去！全军登船！熟悉操典！”

　　“施琅！你亲自带人去检查火药库，少了一粒我要你的脑袋！”

　　“郑芝豹！带人去熟悉那些帆索，别他娘的到时候连帆都升不起来给老子丢人！”

　　“告诉兄弟们，咱们是官，是大明的正规军，抢的是国运！跟着陛下干，咱们不仅有肉吃，还能封侯拜相，名留青史！”

　　“谁要是给老子掉链子，老子亲手把他扔进海里喂鲨鱼！”

　　“吼——！！”

　　码头上，数千名郑家水手齐声怒吼，声浪震天，惊起一片江鸥。

　　这一刻，曾经那个只会打家劫舍、见利忘义的海盗集团，终于开始向着一支真正的大国海军蜕变。而这支舰队的出现，也注定将彻底改变东方海洋的格局。

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　　与此同时，在战舰昏暗的底舱之中。

　　几个随船而来的工部老匠人，正满头大汗地检查着龙骨的连接处，确认经过长途运输后是否有松动。其中一个领头的，正是当初在龙江船厂被朱由检亲自接见、感动得老泪纵横的福老爹。

　　“老福头，这船……真能行？”一个小徒弟手里提着一盏防风灯，怯生生地问，“我听说这设计图是陛下亲自改的，那尖尖的船头，真的不会翻？”

　　福老爹擦了一把额头上混着木屑的汗水，伸出粗糙的大手，在那根粗大的、散发着沉稳气息的坤甸木龙骨上轻轻拍了拍，听着那沉闷而结实的回响，苍老的脸上露出了一丝近乎狂热的崇拜。

　　“行？何止是行！简直是神迹！”老福头压低了声音，像是怕惊动了船上的神灵，“小子，你记住了，咱们这位万岁爷，那是天上的星宿下凡，是鲁班祖师爷转世！这船身的长宽比例，这帆索的布局，那都是暗合天道的！咱们以前造船，靠的是经验，是老祖宗传下来的规矩。可陛下造船，靠的是‘算学’，是‘格物’！这每一寸木头受多大力，吃多少水，都被那些格物院的读书人算得清清楚楚。”