大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第221节

　　“一生事业总成空，半世功名……在梦中。”

　　他喃喃念出了这句诗，声音越来越低，直到最后，化为一声长长的叹息。

　　那口气咽下去了，便再也没有提起来。

　　一代蓟辽督师，大明曾经的“边防长城”，在这个寒冷的冬夜，在醉意与悔恨交织的梦境中，永远地闭上了眼睛。

　　并没有什么惊天动地的异象，也没有将星陨落的传说。他就这么静悄悄地死了，死在了他自己编织的“五年平辽”的梦里。

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　　八百里加急的丧报，是在三天后的一个清晨，送抵京师的。

　　那是崇祯四年的元宵节刚过，紫禁城里的残雪还未消融，空气中依然残留着节日的硝烟味。

　　乾清宫西暖阁的地龙烧得很旺，温暖如春。朱由检穿着一件宽松的道袍，手里捧着一杯热茶，正听着内阁首辅温体仁汇报关于河南赈灾和春耕的安排。

　　“陛下，左良玉在河南剿匪得力，如今大股流寇已被击溃，剩余残部窜入山区。左将军建议，趁春耕将至，当以招抚为主，令流民复耕，以安民心。”温体仁的声音四平八稳。

　　朱由检点了点头，吹了吹茶汤上的浮叶：“左良玉是个明白人。打仗是为了杀人，但治国是为了活人。准了他的折子。另外，让户部再拨五十万两银子过去，专款专用，购买种子耕牛。告诉左良玉，少杀点人，多留点劳动力。大明现在缺的不是死人，是干活的人。”

　　“陛下圣明。”温体仁躬身应道。

　　就在这时，司礼监掌印太监王体乾快步走了进来，手里捧着一个白色的奏本，神色有些肃穆，但更多的是一种职业化的平静。

　　“皇爷，辽东急报。”

　　朱由检放下茶杯，目光扫过那白色的奏本，心里已经猜到了七八分。

　　“念。”

　　王体乾展开奏本，声音平稳地念道：“蓟辽督师、兵部尚书袁崇焕，于崇祯五年正月十六日夜，因积劳成疾，旧疾复发，不幸病逝于宁远督师府，享年四十八岁。临终遗言，唯愿大明江山永固，边疆安宁……”

　　大殿里陷入了短暂的沉默。

　　温体仁偷偷抬眼观察皇帝的表情。

　　朱由检坐在那里，脸上没有震惊，没有悲痛，甚至连一丝意外都没有。他的表情就像是听到了一件早已预料到的事情，比如“明天会下雨”或者“今年收成不好”。

　　平静得让人感到可怕。

　　过了许久，朱由检才缓缓开口，语气淡漠：“袁爱卿……走了啊。”

　　这语气，不像是在谈论一位封疆大吏的离世，倒像是在说一个许久未联系的远房亲戚。

　　“他这一生，也算是……求仁得仁吧。”

　　朱由检站起身，走到那幅挂在墙上的巨幅舆图前，目光落在了辽东那块区域。

　　宁远、锦州……那一连串的堡垒，像是一串锁链，锁住了辽西走廊。那是袁崇焕的毕生心血。

　　在穿越者的视角里，朱由检对袁崇焕的感情是极其复杂的。

　　前世读史书时，他对袁崇焕是惋惜的，是愤怒的，觉得崇祯帝千刀万剐了袁崇焕是自毁长城。

　　可是，当他真正坐在这个位置上，真正面对着这个烂摊子，真正与袁崇焕打过交道之后，他才发现，历史书上那个光辉伟岸的形象，是多么的片面。

　　袁崇焕有才吗？有。他坚韧，勇敢，守城能力天下无双。在那个万马齐喑的年代，他是唯一敢于正面对抗努尔哈赤的人。

　　但他也有着致命的缺陷。他刚愎自用，目空一切，政治幼稚，且极度迷信防守战术。他的“五年平辽”纯粹是忽悠，他的“关宁锦防线”虽然坚固，却是一个巨大的吞金兽，每年吞噬着大明数百万两白银，却只能换来被动的挨打。他擅杀毛文龙，更是斩断了大明在敌后的一只手臂。

　　对于这样一个“功过参半”，且性格已经定型、无法适应新时代军事变革的旧式军阀，朱由检作为皇帝，既不能像历史上那样杀了他（那样会寒了将士的心），也不能真的重用他（那样会拖垮大明的财政和战略）。

　　所以，他选择了“捧杀”，选择了“冷处理”。

　　他给袁崇焕高官厚禄，却剥夺了他的实际指挥权；他给袁崇焕崇高的地位，却让孙承宗去架空他。

　　他把袁崇焕变成了一个“图腾”，一个摆在辽东城头上的泥塑菩萨。

　　如今，这个菩萨，终于自己碎了。

　　朱由检心里，并没有那种“大仇得报”的快感，也没有“痛失栋梁”的悲伤。他只感到一种……解脱。

　　一种终于甩掉了一个沉重历史包袱的轻松感。

　　“一个时代，过去了。”

　　朱由检背对着温体仁和王体乾，轻声说道。

　　这句话，只有他自己能听懂。属于旧式大明文官统兵、依靠修墙和被动防守来维持边疆的时代，彻底结束了。接下来的时代，属于格物院的火炮，属于勇卫营的排枪，属于郑芝龙的战舰，属于那些真正懂得“实学”和“进攻”的新一代将领。

　　“拟旨。”

　　朱由检转过身，脸上已经换上了一副哀戚肃穆的表情，那是作为帝王必须具备的表演艺术。

　　“袁崇焕，守辽多年，劳苦功高，虽无平辽之全功，确有守土之大节。今不幸病逝，朕心甚痛，辍朝一日，以示哀悼。”

　　“追赠……少保，太傅。谥号……‘襄愍’。”

　　襄，意为因事有功；愍，意为在国遭忧。这个谥号，给得极高，也极有分量。这既是对袁崇焕个人的盖棺定论，也是做给天下人看的：只要你为大明守过土，流过血，哪怕你能力不足，哪怕你有些小毛病，朕，都会给你身后的荣光。

　　“赐祭葬，着礼部按一品大员规格治丧。其子孙，准袭锦衣卫千户，世袭罔替。”

　　“另外，”朱由检顿了顿，目光变得锐利，“着孙承宗，正式接任蓟辽督师，总领关内外一切军务。告诉孙承宗，袁崇焕留下的烂摊子，他要给朕收拾好。特别是关宁军，那些骄兵悍将，若是敢趁机闹事，杀无赦！”

　　“遵旨！”温体仁和王体乾齐声领命。他们都听出了皇帝话里的深意。厚葬袁崇焕，是为了安抚军心；重用孙承宗，是为了彻底掌控辽东。这一手翻云覆雨，玩得炉火纯青。

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　　袁崇焕的葬礼，办得极尽哀荣。

　　宁远城内，白幡如林，哭声震天。无论是真心爱戴他的士卒，还是做做样子的官员，都表现出了极大的悲痛。

　　灵柩起运回广东老家那天，祖大寿带着关宁军的将领们，一直送出山海关。

　　风雪中，祖大寿回头望向那座巍峨的宁远城。

　　城墙依旧高大坚固，红夷大炮依旧黑洞洞地指着北方。但这空荡荡的城楼上，再也看不到那个身披貂裘、固执而又骄傲的身影了。

　　祖大寿摸了摸怀里的新式燧发枪，那是朝廷刚刚配发给将领试用的。他叹了口气。

　　“督师啊，您走好。这以后的仗……怕是跟您想的不一样了。”

　　与此同时，京城，皇家讲武堂。

　　卢象升正站在高台上，对着台下数千名年轻的军官学员训话。

　　“我们要建立的，是一支什么样的军队？！”卢象升大声吼道。

　　“进攻！进攻！进攻！”台下的学员们齐声高呼，声音震碎了漫天的飞雪。

　　“我们不需要高墙！我们不需要深沟！我们手中的火枪，就是最坚固的墙！我们的火炮，就是最深的沟！”

　　“陛下说了！最好的防守，就是进攻！我们要打出去！打到草原上去！打到辽东去！把敌人消灭在他们的家里，而不是等着他们来敲我们的门！”

　　“万胜！大明万胜！”

　　朱由检站在讲武堂的阁楼上，透过玻璃窗，看着这热血沸腾的一幕。

　　他的嘴角，终于露出了一丝发自内心的微笑。

　　袁崇焕走了，带着旧时代的余晖，永远地沉睡在了历史的尘埃里。

　　而新时代的太阳，正从这群年轻人的刺刀尖上，喷薄而出。

　　“王伴伴，”朱由检轻声唤道。

　　“奴婢在。”

　　“去，给孙传庭传个信。让他加快动作。西北那边，该收网了。朕不想再听到什么‘闯王’、‘八大王’的故事了。”朱由检的眼神变得冰冷而坚定，“朕的大军，需要实战。等练好了兵，朕要亲自去辽东，去沈阳，去给皇太极……上一课。”

　　“是。”

　　风雪更大了，将整个京城包裹在一片银装素裹之中。这白茫茫的大地，仿佛一张巨大的白纸，正等待着这位年轻的帝王，挥毫泼墨，画出一幅全新的、波澜壮阔的江山图卷。

　　在这个冬天，一个时代过去了。

　　而另一个时代，正如钢铁洪流般，滚滚而来。

第197章 野战

　　三月的天空依旧是一片惨白，像极了刚出殡时撒满天空的纸钱。宁远城的城墙在寒风中伫立，宛如一头遍体鳞伤却依旧倔强的老兽。虽然袁崇焕的灵柩已经送返广东，但这座城市，乃至整个关宁军的魂魄，似乎随着那位督师的离去而抽走了一半。

　　剩下的那一半，是恐惧，是迷茫，还有一种被朝廷“卸磨杀驴”后的愤懑与寒心。

　　城头上的大明旗帜被风扯得猎猎作响，发出的声音像是破锣在敲击人心。

　　祖大寿穿着一身厚重的铁甲，手按腰刀，站在瓮城之上。他的目光越过那些为了防御红夷大炮而特意修筑的棱角，投向南方那条蜿蜒的官道。那里，一支规模宏大的队伍正在缓缓逼近。那是天子的仪仗，是那个在京城里翻手为云覆手为雨，谈笑间便让魏忠贤灰飞烟灭、让东林党人头滚滚的年轻皇帝——朱由检。

　　“大哥，皇帝真的来了。”旁边的何可纲声音有些发紧，“这时候来宁远，怕不是为了安抚，是为了……清算吧？袁督师刚走，咱们这些旧部，在皇帝眼里怕是那眼中钉肉中刺。”

　　祖大寿没说话，只是握刀的手紧了紧。袁督师死得“体面”，但这体面背后是朝廷的冷酷。现在，那个传说中性情乖戾、杀伐果断的小皇帝亲自到了这辽东前线，带着那个把他义兄架空的老狐狸孙承宗，这让祖大寿感到一种前所未有的危机感。关宁军是朝廷用银子堆出来的，也是袁督师一手带出来的，现在督师没了，这支军队在皇帝眼里，还是那个必须要依靠的屏障吗？或者，已经变成了必须铲除的隐患？

　　“别乱说话。”祖大寿终于开口，声音沙哑，“那是天子。雷霆雨露，皆是君恩。待会儿见了驾，都把皮子给我绷紧了，谁要是敢露出半点怨气，老子先砍了他，免得连累全军。咱们关宁军，只要没造反，就是大明的兵，皇帝……总得讲几分情面。”

　　说是这么说，但他心里的鼓，敲得比谁都响。他太清楚“一朝天子一朝臣”的道理了，更何况他们还是那个“罪臣”袁崇焕的嫡系。

　　队伍近了。没有想象中那种铺张浪费的排场，也没有文官们喜欢的吹吹打打。最先映入眼帘的，不是明黄色的伞盖，而是一面巨大的、鲜红的战旗，旗中央那条金色的日月龙纹，在阳光下显得狰狞而威严。

　　紧接着，是一支骑兵。

　　祖大寿是个老行伍，眼毒得很。他一眼就看出了这支骑兵的不同。他们不像关宁铁骑那样，把自己包裹得像个铁罐头，战马也没有披挂厚重的马甲。这支骑兵，人马皆轻捷，身上穿着一种他从未见过的短款罩甲，颜色是深沉的墨蓝，而在那罩甲之外，竟然还斜挎着一杆……那是火铳？

　　“这算什么？火器骑兵？”何可纲低声嘀咕，“把火铳背在背上，等到建奴冲到跟前，火绳还没点着，脑袋就搬家了。这皇帝老儿的亲军，也就是看着花哨。”

　　祖大寿没附和，他的直觉告诉他，事情没那么简单。那火铳的样式太怪了，没有缠绕的火绳，枪托也不是那种弯曲的形状，在阳光下泛着幽蓝的金属光泽。而且，这支队伍的纪律，静得可怕。几千人的马队，除了马蹄声和甲叶的摩擦声，竟然听不到一丝人声。

　　就在这时，中军分开，一匹通体雪白的战马上，端坐着那个传说中的年轻帝王。

　　朱由检没有坐龙辇，他身着一身戎装，外罩明黄色的盘龙战袍，头戴凤翅抹额盔，腰间悬着天子剑。虽然面容年轻，甚至有些清秀，但那双眼睛在扫视过来的时候，并没有祖大寿预想中的凌厉与杀气，反倒带着几分……悲悯？

　　是的，那是悲悯。就像是一个长辈看着自家受了委屈的孩子，又像是一个家主看着满身泥泞归来的长工。

　　“臣，前锋总兵祖大寿，率宁远众将，恭迎圣驾！吾皇万岁！万岁！万万岁！”

　　祖大寿推金山倒玉柱，轰然跪倒在冰冷的土地上。身后，数十名关宁悍将，数千名守城士卒，齐刷刷地跪了一地。寒风呼啸，铠甲摩擦地面的声音显得格外刺耳。

　　祖大寿把头埋在雪地里，等待着头顶传来的“雷霆”。也许是呵斥，也许是质问，甚至可能是直接拿下。

　　然而，一只手，一只并不算宽厚，却异常有力的手，轻轻地扶住了他的手臂。

　　“祖爱卿，快起来。地上凉，你是大明的柱石，莫要冻坏了身子。”

　　祖大寿浑身一震，难以置信地抬起头。映入眼帘的，是朱由检那张温和的笑脸。皇帝甚至亲自弯腰，替他拍去了膝盖上的雪尘。

　　这一举动，让在场所有的关宁将领都惊呆了。这可是天子啊！万金之躯，竟然亲自为一个边将拍灰？