大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第304节

　　“嗡——”

　　大殿内顿时响起了一阵低沉的议论声。

　　哪怕是那些不懂技术的旧派官员，听到这个数字也被震了一下。他们虽然不知道一百八十万斤生铁堆在一起有多大，但他们知道，这大概是前明好几年的产量总和。

　　宋应星没有理会周围的议论，继续说道：“此外，京巨铁路全线运营良好，全年无休，共运输煤炭、矿石及各类物资两千万石。臣已与兵部杨尚书核算过，因为铁路的畅通，神机营的弹药补给速度提升了整整五倍，而运费成本却下降了七成！”

　　“好！好！好！”朱由检连说了三个好字，若是此时手里有酒，他定要浮一大白。

　　宋应星并不是唯一一个让朝堂沸腾的人。

　　紧接着，新任户部侍郎，也是当年“实学恩科”算学状元的一位年轻人站了出来。

　　“臣，户部右侍郎徐子轩启奏。”徐子轩的声音冷静而精准，像是一台没有感情的计算机器，“关于皇家银行今年发行的第三期‘大明国债’及‘澳洲拓殖债券’，目前已全部认购完毕。江南钱庄、山西票号及京师各大商号认购踊跃，共筹集白银一千五百万两。这笔钱，将全部用于明年‘一五计划’的基础建设及海军扩编。”

　　“一千五百万两？！”

　　这下，连那些一直闭目养神的旧派老臣都装不下去了，一个个瞪大了眼睛，像是听到了什么天方夜谭。

　　一千五百万两是个什么概念？

　　那是崇祯初年国库收入的十几倍！那时候为了几百万两的辽饷，朝廷上下能吵翻天，能逼得皇帝穿补丁衣服。可现在，仅仅是发几张纸（债券），就能换来这么多真金白银？

　　这让他们感觉自己这辈子的圣贤书都白读了，因为孔孟之道里从来没教过怎么这就是钱。

　　“此外，”徐子轩继续用那种平淡得让人抓狂的语气说道，“根据南洋贸易公司和澳洲宣慰司的账目，今年流入大明的海外白银和黄金，折合官银约为六千万两。臣以为，鉴于白银流入过快，可能会导致国内米价、布价波动。臣建议，朝廷应当适当提高宝钞的准备金率，并加大对基础民生物资的采购储备，以平抑物价。”

　　这一连串的术语，听得旧派官员们云里雾里。什么“准备金率”，什么“物价波动”，他们只听懂了一件事：大明现在很有钱，非常有钱，有钱到要担心钱太多了怎么花。

　　这简直就是……荒谬！

　　就在新派官员们一个接一个地汇报着喜人的数据，描绘着大明那如同烈火烹油般的盛世景象时，大殿右侧的阵营里，终于有人忍不住了。

　　一位身穿绯色官袍，胡须打理得一丝不苟的老者缓缓出列。他是礼部尚书，也是如今旧派官员在朝堂上的精神领袖——周延儒。

　　周延儒一出列，大殿内的嘈杂声顿时小了许多。毕竟是两朝老臣，起码的尊重还是有的。

　　“陛下。”周延儒的声音苍老而沉痛，“臣有本奏。”

　　“周爱卿请讲。”朱由检收敛了脸上的喜色，恢复了帝王的威严，但眼底却闪过一丝不易察觉的不耐烦。

　　“方才听诸位同僚所言，皆是言利之辞。”周延儒痛心疾首地说道，“生铁又多了多少，白银又赚了多少，疆土又拓了多少。看似花团锦簇，实则……实则令人心惊啊陛下！”

　　“哦？”朱由检微微挑眉，“国库充盈，兵强马壮，何来心惊？”

　　“夫国之本，在德不在险，在民不在利！”周延儒提高了声音，“如今朝堂之上，言必称利，行必谈商。官员们不修德行，反而去钻研那奇技淫巧、商贾末流之道。长此以往，人心浮躁，唯利是图，礼义廉耻置于何地？圣人教化置于何地？”

　　周延儒指着大殿外，“臣听闻，京师郊外那钢铁厂，日夜黑烟滚滚，遮天蔽日，此乃大不祥之兆！且那澳洲之地，本是蛮荒，如今我大明子民去那里，不行教化，反而强掠土著，杀人盈野，此非王道所为，乃是霸道，是强盗行径！有伤天和啊陛下！”

　　“恳请陛下，停罢那些劳民伤财的奇技淫巧，召回海外那些逐利的商船，关停那些充满铜臭的交易所，让天下重回正道，重修礼仪，以德治国，方是万世之基！”

　　周延儒说完，跪伏在地，长头不起。

　　在他身后，数十名旧派官员也齐齐跪下，高呼：“恳请陛下重修德行，以正视听！”

　　大殿内瞬间安静了下来。

　　这是一种在此刻的大明朝会上显得格外突兀的安静。一边是热火朝天的工业数据，一边是痛心疾首的道德审判。这是两个时代的碰撞，是两种价值观的死磕。

　　朱由检坐在高高的龙椅上，看着跪在地上的周延儒，心中没有愤怒，只有一种深深的悲哀和无奈。

　　他知道周延儒不是奸臣，也不是坏人。周延儒所说的每一句话，如果放在几十年前，甚至是一百年前，那都是金玉良言，是标准的忠臣谏言。

　　但问题是，时代变了。

　　大人，时代真的变了。

　　朱由检站起身，缓缓走下丹陛。他的脚步声在寂静的大殿里显得格外清晰。

　　他走到周延儒面前，并没有让他起来，而是背着手，看着大殿的穹顶，轻声说道：“周爱卿，你说那是奇技淫巧，是商贾末流？”

　　“正是。”周延儒伏在地上，声音闷闷的。

　　“那你知不知道，”朱由检的声音突然变得冰冷而锐利，“若是没有这奇技淫巧造出的崇祯式步枪和红衣大炮，三年前皇太极的十万铁骑就已经踏平了京师，此刻你我君臣，恐怕早已是那满洲人的刀下之鬼，或是被剃了发、留了辫子的奴才！”

　　周延儒身子一颤，却硬着头皮道：“那是以暴制暴，非长久之计……”

　　“你说澳洲那是强盗行径，有伤天和？”朱由检冷笑一声，“那你知不知道，正是靠着从澳洲运回来的那些金银铜铁，靠着从南洋运回来的粮食，这一年来，河南虽然大旱，陕西虽然有灾，但我大明却再也没有饿就是一个流民！再也没有出现因为一口观音土而易子而食的人间惨剧！”

　　“周爱卿！”朱由检猛地转身，死死盯着地上的老臣，“你告诉朕，是你的礼义廉耻能让人吃饱饭，还是朕的那些‘黑烟’、‘铜臭’能让人活下去？！”

　　“这……”周延儒一时语塞，但他那顽固的儒家思维逻辑让他无法认同，“即便能得一时温饱，但人心坏了，国将不国啊！”

　　“人心坏了？”朱由检笑了，笑得有些张狂，“昨夜朕去了京钢。朕在那里见到了一个普普通通的炉工。他告诉朕，他现在一个月能赚五块银圆，全家能吃上肉，住上红砖瓦房。他为自己是大明的工人而自豪，他愿意为了大明去澳洲，去天边拼命！”

　　“在朕看来，这才是人心！这才是朕要的民心！”

　　朱由检环视了一圈跪在地上的旧派官员，声音洪亮地在大殿内回荡：“你们总说祖宗成法，总说圣人教诲。但你们忘了，祖宗创业之时，也是披荆斩棘，也是在尸山血海里杀出来的！圣人也说过，衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节！”

　　“如今这大明，早已不是那个只靠几篇文章就能治理的大明了。”

　　朱由检回到龙椅前，猛地一挥袖子，指着大殿左侧那些昂首挺胸的新派官员。

　　“从今天起，朕要立一个新的规矩。”

　　“在朕的朝堂上，谁能让百姓吃饱饭，谁就是有德！谁能让大明的疆土扩大，谁就是圣人！谁能造出更快的船、更利的炮，谁就是国家的栋梁！”

　　“至于那些只会空谈道德，却对百姓疾苦视而不见，对国家实利嗤之以鼻的……”

　　朱由检的眼神变得无比冷酷。

　　“那就请回书斋里去，把位置腾出来，让给那些真正做事的人！”

　　这番话，无异于是给旧有的官僚体系下达了最终的判决书。

　　它彻底撕碎了那一层温情脉脉的面纱，赤裸裸地宣告了“功利主义”和“实用主义”在大明的全面胜利。

　　良久，新派官员的队伍里，也不知是谁带头，突然爆发出一声高呼：

　　“陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”

　　紧接着，这声音如同海啸一般席卷了整个大殿。

　　宋应星、孙传庭、徐子轩……所有的新派官员全部跪下，他们的脸上带着狂热的崇拜，声音震得大殿的房梁都在颤抖。

　　而那一群旧派官员，则像是被抽去了脊梁骨，瘫软在地上。

　　周延儒抬起头，浑浊的老眼中满是迷茫。他看着那个高高在上的年轻皇帝，看着那些意气风发的新晋同僚，突然觉得这个世界变得如此陌生，陌生到让他感到恐惧。

　　他知道，属于他们的时代，彻底结束了。那艘曾经载着他们吟诗作对、谈论风月的旧船，已经被拆解，取而代之的，是一艘冒着黑烟、披着铁甲、虽然丑陋却无可阻挡的钢铁巨舰。

　　“退朝！”

　　王承恩的声音再次响起。

　　朱由检没有再看一眼那些旧臣，大步流星地向后殿走去。

　　他的步伐坚定而有力。因为他知道，在他的身后，那些代表着未来的力量正在汇聚，那份被他命名为“一五计划”的宏伟蓝图，即将在这片古老的土地上，掀起一场更加狂暴的风暴。

　　大门打开，风雪依旧。

　　但从皇极殿里涌出的那股热浪，却仿佛要在这一刻，融化整个冬天的寒冰。

　　回到乾清宫，朱由检并没有休息。那个在朝堂上气势如虹的帝王，此刻又变回了那个精明的操盘手。

　　他叫来了骆养性。

　　“刚才在朝上，朕看到有几个人似乎对澳洲的事情很不满。”朱由检端起茶喝了一口，语气平淡，“你去查一查，这些人的屁股干不干净。如果干净就算了，让他们回家养老。如果不干净……”

　　朱由检顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。

　　“那就抄了。正好，赵文华那边不是缺人吗？把他们全家都送过去。让他们亲眼去看看，他们口中的‘蛮荒之地’，到底是怎么变成‘金山银山’的。也让他们给朕的大明白银帝国，做最后一点贡献。”

　　“是！”骆养性领命而去，嘴角带着一丝嗜血的笑意。

　　朱由检走到窗前，看着外面已经渐渐停歇的大雪。阳光穿透云层，洒在紫禁城的红墙上，金光灿灿。

　　“腊月二十四了啊。”他喃喃自语，“这年，就要到了。”

　　“春天，也该到了。”

　　崇祯十年，腊月二十六。

　　这是年前的最后一次大朝会，俗称“封印大典”。

　　虽然礼部和鸿胪寺早就定好了流程，但这会儿站在午门外的百官们，无论新旧，心里都揣着几分揣测。前两日小朝会上，皇帝那番“无用者腾位”的话，像是一把高悬的达摩克利斯之剑，震得整个官场嗡嗡作响。

　　尤其是旧派官员的领袖，礼部尚书周延儒，这两天更是闭门谢客，据说连家里准备好的年猪都没杀。

　　“咚——咚——咚——”

　　景阳钟声敲响，那声音沉闷而悠远，一下下地敲在人们的心口上。

　　百官如潮水般涌入皇极殿。

　　朱由检端坐在龙椅之上，神色平静得像是一潭深不见底的湖水。他穿着一身明黄色的衮龙袍，却没带那顶沉重的翼善冠，只用一根金簪束发，显得既威严又干练。

　　“有本早奏，无本退朝！”王承恩尖细的嗓音如同往常一样响起。

　　话音刚落，大殿右侧的队列中，一个苍老的身影缓缓走了出来。

　　正是周延儒。

　　他并没有像往常一样手持象牙笏板，而是双手捧着一顶乌纱帽，步履蹒跚地走到大殿中央，重重地跪了下去。

　　“老臣周延儒，叩见陛下。”

　　他的声音沙哑，透着一股子行将就木的颓败。

　　大殿内瞬间安静了下来。所有人的目光都集中在了这位两朝元老身上。

　　新派官员们神色复杂，有人窃喜，有人惋惜；而旧派官员们则是如丧考妣，仿佛那一跪，跪碎了他们最后的骄傲。

　　“周爱卿，这是为何？”朱由检明知故问，语气中却听不出喜怒。

　　“老臣……老臣又聋又瞎，已经看不清这大明的新路了。”周延儒抬起头，那张满是皱纹的脸上，老泪纵横，“臣这两日闭门思过，方知陛下那日所言，字字珠玑，句句如刀。臣读了一辈子的圣贤书，却读成了个只会空谈道德、不识人间疾苦的腐儒。臣……臣有罪啊！”

　　“臣这双昏花的老眼，实在是不配再看这煌煌盛世。臣这双颤抖的手，也不配再握着那神圣的礼部大印。”

　　周延儒将乌纱帽高高举过头顶，声音哽咽：

　　“恳请陛下，念在老臣侍奉两朝，没有功劳也有苦劳的份上，准许老臣告老还乡。让老臣回到那一亩三分地里，去种种红薯，去看看陛下口中的‘民心’，到底是何模样！”

　　说完，他长伏于地，不再言语。

　　整个大殿静得连根针掉在地上都能听见。

　　这是一种时代的落幕。一个曾经权倾朝野、代表着传统士大夫最高理想的人物，在滚滚向前的历史车轮面前，终于低下了他那颗高贵的头颅。