大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第309节

　　然而，他们不知道的是，历史的车轮一旦启动，就不会因为几声犬吠而停下。那个他们所依仗的旧时代，正在被这群“小人”用金钱和机器，一点一点地拆得粉碎。

　　就在商会成立的当天下午，第一次全体会员大会便在商会大楼的二楼会议室召开了。

　　会上，赵德邦抛出的一系列计划，让这些刚刚因为获得政治地位而兴奋不已的商人们，再次陷入了疯狂。而这些计划的背后，都有着那位远在澳洲的“澳洲王”的影子。

　　“第一，集资三百万两，在松江府再建三座大型棉纺厂！我们要把棉纱的价格，再打下一成！要把那些还没死的家庭作坊，彻底挤垮！”

　　“第二，组建‘江南拓殖远征队’，由商会出钱，招募流民和退伍老兵，跟随郑芝龙大人的舰队，前往南洋的巴达维亚建立香料种植园！”

　　“第三，也是最重要的一点！”赵德邦指着地图上那遥远的澳洲，那里被用红笔重重地画了一个圈，“我们要响应陛下的号召，派出自己的勘探队和武装护卫队，去那里寻找陛下所说的‘黑金’（铁矿）和‘黄土’（铜矿）！陛下许诺，只要找到矿，咱们商会拥有三十年的开采权！”

　　“而且！”赵德邦压低了声音，抛出了最后的诱饵，“我可以向大家透个底。在那边，咱们有人！我的表弟，如今就在那边为大明镇守一方。只要咱们去了，不管是地皮还是矿山，不管是土着奴隶还是金银财宝，只要咱们要，那边就能给！”

　　那一张张贪婪而又充满野心的脸，在那张巨大的地图前被烛光照得通红。他们看到了金子，看到了土地，看到了权力。

　　这一天，江南的春天终于彻底爆发了。

　　它不再是那个只属于文人墨客的柔弱江南，而是变成了一个充满了欲望、动力和血性的怪兽。这个怪兽将在未来的岁月里，吞噬一切阻挡它的旧势力，为大明帝国的工业化输送源源不断的血液。

　　而远在京城的朱由检，当他收到许显忠八百里加急送来的密奏时，只是淡淡地笑了笑。

　　他站在乾清宫的御阶上，看着南方，轻声自语：

　　“去吧，去疯狂吧。朕给你们画了一个天大的饼，只要你们肯跑，这饼……朕就让它变成真的！”

第235章 羊吃人

　　崇祯十一年，梅雨季。江南的天空仿佛漏了底，阴沉沉的，细雨如丝，连绵了半月未绝。空气里弥漫着一股发霉的味道，但这股霉味儿根本掩盖不住另一股更为浓烈、更为刺鼻的气息——那是生丝煮练的腥气，是染料大缸的酸气，更是无数新建工厂锅炉里喷出的煤烟气。

　　松江府，华亭县。

　　这里曾是“衣被天下”的核心之地，往昔的岁月里，家家纺车响，户户机杼鸣，那是一种浸透在江南骨子里的田园牧歌。就在半年前，老陈头还习惯在每天的傍晚，坐在自家那有些斑驳的屋檐下，伴着一盏昏黄的油灯，听着女儿小翠踩动纺车那“支呀支呀”的节奏，手里吧嗒着旱烟，心里盘算着这一梭子下去能换多少铜板，那是比昆曲还要悦耳的声音，因为它代表着银子，代表着一家老小的嚼谷，代表着虽不富裕但却踏实的生活。

　　可如今，那架传了三代、早已被磨得油光锃亮的老榆木纺车，已经被粗暴地劈成了长短不一的柴火，此刻正塞在灶膛里，被红红的火苗吞噬着。

　　“爹，火不太旺，再添把柴吧。”小翠的声音有些沙哑，她在灶台前忙活，额前的碎发被汗水粘在脸上，眼神里透着不易察觉的疲惫和哀伤。

　　老陈头愣愣地看着灶膛里跳动的火苗，那老纺车的车轮正在火焰中毕波作响，仿佛在发出最后的哀鸣。火光映在他满是皱纹的脸上，明灭不定，就像他此刻忽上忽下的心。

　　“烧了吧，都烧了吧。”老陈头吧嗒了一口旱烟，烟嘴里全是苦味，那苦味顺着嗓子眼一直流到了心里，“留着也是个念想，看着心烦。这世道，变了啊。”

　　半个月前，老陈头背着家里存下的二十匹“三梭布”，那是他和女儿熬了两个月的大夜，一梭子一梭子，甚至连眼睛都熬红了才织出来的上好棉布，兴冲冲地去了镇上的收布行。按照往年的行情，这二十匹布，足以换回全家半年的口粮，还能给小翠扯几尺红头绳，要是运气好，说不定还能哪怕攒下几个铜板。

　　一路上，老陈头还在跟同村的老李头盘算，若是卖了个好价钱，回来定要割半斤猪头肉，再打二两烧酒，好好犒劳犒劳自己。

　　可当他走进那家熟悉的布行时，却发现那里已经变了天。

　　柜台高的掌柜不再是以前那副笑眯眯、见人三分笑的模样，而是眼皮都不抬一下，手里拨弄着算盘珠子，噼啪作响，仿佛那是他在这个新时代唯一的语言。

　　“掌柜的，收布咧！”老陈头赔着笑脸，将背上的布匹小心翼翼地放下。

　　掌柜的这才懒懒地瞥了他一眼，也没说话，只是伸出一根手指，指了指门口挂着的一块新牌子。

　　“今日收布价：每匹一钱五分。”

　　牌子上的字写得很大，也很刺眼，就像是一根根针，扎进了老陈头的眼睛里。

　　“什么？！”老陈头差点没背过气去，他揉了揉眼睛，以为自己看花了，“掌柜的，你莫不是在拿老汉寻开心？一钱五分？这……这连买棉花的本钱都不够啊！上个月不还是四钱银子吗？这才几天啊，怎么就……”

　　“上个月是上个月，现在是现在。”掌柜的从柜台下拿出两匹布，往桌上一扔，发出“砰”的一声闷响，“老陈头，你自己看看。这是隔壁‘赵氏第一织造厂’出的布，这是你织的布。你比比。”

　　老陈头颤巍巍地伸出手，摸了摸那匹所谓的“厂布”。

　　手感细密，就像是年轻姑娘的皮肤，经纬均匀得像是拿尺子量过，色泽亮白，没有一丝结头。再看看自己那引以为傲的手工布，虽然也算结实，但在那机器织造的工业品面前，就像是个灰头土脸的村姑站在了大家闺秀面前，那种从骨子里透出来的差距，让人绝望。

　　“人家那是机器织的！听说叫什么‘天工纺车’，也不知是哪路神仙造的孽！”掌柜的叹了口气，似乎也有些无奈，“这布，又好又便宜，现在满大街都是。你这土布，除了那些穷得叮当响的乡下人买回去做粗活衣裳，城里人谁还要？一钱五分，这还是看在咱们多年交情的份上，要是换了别家，一钱二分都没人收！你要卖就卖，不卖就拉回去自己穿！”

　　老陈头不知道自己是怎么走出布行的。他只觉得自己像是被人抽了筋骨，浑身软绵绵的，连走路都发飘。二十匹布，最后只换回了三两银子。这点钱，买米都还得算计着吃，哪还有什么猪头肉，什么烧酒。

　　回到村里，他才发现，绝望的不止他一家。

　　整个村子，乃至整个松江府的家庭手工业，在那隆隆作响的“天工纺车”面前，就像是螳臂当车，瞬间被碾得粉碎。那些曾经以此为生的织户们，一个个如同丧家之犬，惶恐不可终日。

　　机器，是不讲人情的。它不知疲倦，不吃不喝，只要喂给它煤炭和棉花，它就能吐出源源不断的丝线和布匹，冷酷而高效。

　　以前，一个熟练的纺娘，一天能纺四两纱；现在，一台“天工纺车”，一天能出四百斤！

　　这种数量级的碾压，直接摧毁了江南维持了数百年的“男耕女织”的田园牧歌。那种悠闲、自给自足的生活，仿佛在一夜之间就成了遥远的传说。

　　“爹，听说镇上的赵家厂子在招工。”小翠端着一碗稀得能照见人影的粥，小心翼翼地说道，她的声音很低，似乎怕惊扰了什么，“女工一个月给二两银子，管两顿饭。男工要是能干力气活，给三两。”

　　老陈头的手一抖，粥洒出来半碗。那滚烫的米汤烫得他手背发红，但他似乎毫无知觉。

　　他是个要强了一辈子的人，从来都是自己当家作主，哪怕种地织布苦点累点，那也是给自己干。现在，让他去伺候别人？去那个冒着黑烟、响着怪声的厂子里卖命？给那个以前他连正眼都不瞧一下的赵扒皮打工？

　　“不去！那是把人当牲口使唤的地方！”老陈头吼道，声音里带着一种穷途末路的悲愤，“我老陈家世世代代都是良民，什么时候给人家当过奴才！”

　　可是，当第二天米缸彻底见底，当隔壁的二狗子穿着一身崭新的灰布工装，得意洋洋地提着两斤猪肉回家，嘴里还哼着不知名的小曲时，老陈头沉默了。

　　那是时代的洪流，个人在其中，不过是一粒微尘。即使他再怎么挣扎，再怎么不甘，也无法阻挡这滚滚向前的车轮。

　　三天后，松江府城外，赵氏第一织造厂的大门口。

　　人群熙熙攘攘，一眼望不到头。这些人，大多是和老陈头一样的破产织户、失地农民。他们穿着打满补丁的旧衣裳，眼神迷茫而惶恐，像是等待被挑选的牲口。他们中有白发苍苍的老者，有稚气未脱的少年，甚至还有不少抱着孩子的妇女。

　　巨大的烟囱耸立在半空，向着阴沉的天空喷吐着滚滚黑烟，那黑烟如同魔鬼的吐息，遮蔽了阳光。厂房里传来的机器轰鸣声，震得人心头发颤，仿佛那是巨兽在咀嚼骨头的声音。

　　“排队！都排好队！别挤！再挤都给我滚蛋！”

　　几个手持棍棒的护厂队大汉吆喝着，维持着秩序。他们身上穿着统一的深蓝色劲装，胸口绣着“江南实业”四个字，那四个字在灰暗的人群中显得格外刺眼。他们神情倨傲，手中的棍棒不时挥舞，落在那些试图插队或者动作慢了的人身上，发出一阵阵沉闷的声响和哀嚎。

　　“姓名？”

　　“陈……陈阿大。”老陈头低着头，声音有些发颤。

　　“多大岁数？”

　　“五……五十了。”

　　负责招工的管事抬头看了老陈头一眼，皱了皱眉，那眼神就像是在看一件不合格的商品：“五十？太老了，手脚慢。那是去扛煤还是烧锅炉？这厂里的活可是要力气的。算了，看你身板还硬朗，去锅炉房运煤渣吧。一个月一两五钱，干不干？”

　　一两五钱？这比小翠说的三两少了一半！

　　老陈头刚想争辩，却看到后面无数双渴望的眼睛正盯着那个位置。那些眼睛里充满了对生存的渴望，那是一种为了活下去可以放弃一切尊严的渴望。

　　“干！我干！”他低下了曾经高昂的头颅，声音低得连自己都快听不见。

　　而在另一边的女工招聘处，小翠因为年轻眼亮，手脚麻利，顺利地被选进了纺纱车间，月钱二两。

　　当父女俩拿着那一纸按了手印的契约走进厂区大门时，老陈头回头看了一眼。

　　远处，是连绵的稻田。但不知从何时起，那些原本种着水稻的良田，已经大片大片地改种了棉花。白花花的棉田在阴雨中显得格外刺眼，仿佛是给这片大地穿上了一层孝服。

　　“桑田变棉海，机杼换烟囱。”

　　老陈头不懂什么大道理，他只觉得，这个世道，变了。变得冷冰冰的，充满了铁锈和煤渣的味道。他不知道未来会怎样，也不知道这样的日子什么时候是个头，他只知道，为了这口饭，他不得不把自己卖给这个会吃人的机器。

　　赵氏第一织造厂的厂长办公室里。

　　赵德邦正站在窗前，隔着玻璃看着楼下忙碌如蚁的工人们。他手里端着一杯极品雨前龙井，茶香袅袅，脸上挂着志得意满的微笑。

　　“会长，这个月咱们厂又招了一千五百人。”旁边的账房先生一边拨弄着算盘，一边汇报，那算盘珠子的碰撞声清脆悦耳，“主要是松江本地的破产织户。这些人好啊，本来就会手艺，上手快，而且……现在外面米价涨了，他们为了口饭吃，工钱压得再低也没人敢炸刺。”

　　“嗯，做得不错。”赵德邦抿了一口茶，那茶水的甘甜在舌尖绽放，让他心情大好，“不过，也不能逼得太紧。许大人那边有过交代，咱们虽然是商人，但也得讲点‘规矩’。饭还是要让人吃饱的，不然要是饿死了人，传出去不好听。”

　　“是是是，会长仁义。”账房先生连忙拍马屁，“不过会长，咱们这每台机器，每个月都要给朝廷交一笔‘机器使用金’，这笔钱可不少啊。再加上给格物省的专利费，咱们的利润……”

　　“眼光放长远点！”赵德邦瞪了他一眼，“你以为那笔钱是白交的？那是保护费！只要咱们交了这笔钱，朝廷就默许讓咱们这么干。而且……”

　　赵德邦指了指楼下那些麻木工作的工人，压低了声音，眼中闪过一丝冷酷的光芒，“你以为皇上不知道咱们在压榨这些人？皇上心里跟明镜似的！但这大明要变强，要造船，要打仗，就得有人做出牺牲。现在是这些人牺牲，换来的是大明的布能卖遍全世界，换来的是咱们的银子能堆成山！这就是大势，谁也挡不住！”

　　“传令下去，下个月再加二十台机器！既然有人想卖命，那咱们就收着！”赵德邦一挥手，仿佛已经看到了未来的金山银山。

　　这就是原始积累的残酷。在这个过程中，温情脉脉的面纱被机器的轰鸣声无情撕碎，露出了资本最原始、最贪婪、也最充满活力的血盆大口。它吞噬着旧时代的温情，吐出的却是一个冰冷而强大的新世界。

　　而这一切的始作俑者，大明帝国的最高统治者朱由检，此刻正坐在几千里之外的紫禁城里，注视着这一切。

　　京师，乾清宫。

　　夜已深，窗外的蝉鸣声声入耳，但朱由检的心却静不下来。御案上的蜡烛已经换了好几根，那跳动的烛光映照着他略显疲惫的脸庞。

　　御案上，放着两份截然不同的奏折。

　　一份是户部尚书毕自严递上来的《江南实业税收季报》。

　　奏折上那一行行数字振奋人心——仅仅是一个季度，江南实业联合商会上缴的“机器使用金”和工商税，就高达三百万两白银！

　　而另一份奏折，则是来自东厂的密报，上面记录着截然不同的内容：“松江、苏州等地，米价飞涨三成。因大量稻田改种棉桑，粮食减产。破产织户数十万计，涌入工厂。工时过长，环境恶劣，已有过劳死者百余人。民间怨声载道，有童谣云：‘不养蚕，不种田，进了赵厂不复还’……”

　　朱由检的手指在两份奏折之间来回敲击，发出“笃笃”的声音，这声音在空旷的大殿里回荡，显得格外沉重。

　　“万岁爷，夜深了，歇着吧。”王承恩端着一碗莲子羹，小心翼翼地劝道，他看着皇帝那紧锁的眉头，心里也是一阵心疼。

　　“歇？”朱由检苦笑一声，那笑声里带着几分无奈和苦涩，“大伴，你看看这两份折子，朕怎么歇得住？这边是真金白银，那边是百姓的血泪。朕若是歇了，这大明的天下怕是也要歇了。”

　　他拿起那份东厂密报，眼神中闪过一丝痛苦。

　　即便他是穿越者，即便他知道历史的进程必然伴随着阵痛，但当真正看到“吃人”的惨状发生在自己治下的子民身上时，那种良心的谴责依然让他感到窒息。

　　历史书上那短短的一句“羊吃人”，落在这个时代，就是千家万户的血泪，是一个个活生生的人被时代的车轮碾碎的惨叫。

　　“万岁爷，这……是不是那些商人做得太过分了？”王承恩瞥了一眼密报，愤愤不平道，“要不要让东厂去敲打敲打那个赵德邦？这帮奸商，为了钱连良心都不要了！”

　　“敲打是要敲打，但不是现在。”朱由检摇了摇头，“现在若是把他们打死了，这刚起来的工业火苗就灭了。大明需要这笔钱，需要这些布，需要这些工厂。没有这些，大明拿什么去跟那些红毛鬼子争？”

　　他站起身，走到那一排巨大的书架前。书架上并不是四书五经，而是被他珍藏的一个个木匣子。

　　他打开其中一个最大的木匣，里面整整齐齐地码放着一叠叠特殊的“银票”。

　　这不是市面上流通的宝钞，而是由户部专门掌管的、来自江南“机器使用金”的专项款项。

　　这笔钱，朱由检一分都没有动。

　　因为他知道，这笔钱是帶血的。它是江南数百万纺织工人的血汗钱，是老陈头们卖儿卖女、背井离乡换来的“剩余价值”。

　　这就好比是堤坝后面的洪水，如果只是一味地蓄水，总有一天会决堤，会把大明这艘刚起航的大船冲得粉碎。这笔钱，不仅仅是财富，更是一个巨大的隐患，一个随时可能引爆的炸药桶。

　　“这笔钱，得留着。”

　　朱由检喃喃自语，他的手指轻轻抚过那些银票，仿佛能感受到上面的温度。

　　他深知，资本主义萌芽初期的“剪刀差”是不可避免的，但他作为拥有上帝视角的皇帝，绝不能任由这种残酷无限制地蔓延。他必须构建一个“安全阀”，一个“缓冲垫”。而这笔钱，就是那个安全阀，就是那个缓冲垫。

　　朱由检合上木匣，仿佛合上了一个沉重的秘密。他转过身，看向窗外那漆黑的夜空。在那夜空的深处，似乎有一双眼睛在注视着他，那是历史的眼睛，是未来的眼睛。

　　“朕知道自己在做什么。”朱由检在心里默默对自己说，“这是一场豪赌，赌注是大明的国运，也是万千百姓的命运。朕不能输，也输不起。”