大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第312节

　　“这就是朕给你的答案。”朱由检合上折扇，目光冷冽，“资本逐利，这没错。但如果这利是要吃人的，那朕，就会用比你们更强大的力量，把这桌子掀了。”

　　“许显忠。”

　　“在。”

　　“传令下去，商会的所有人，立刻到南京开会。朕，要给他们立一立新规矩了。”

　　“遵旨！”

　　朱由检最后看了一眼那个依然在欢呼的人群，那是老陈头所在的方向。

　　“这世道，还是得有人撑腰才行啊。”

第236章 荣养寓公魏忠贤

　　在这个看似普天同庆的时刻，朱由检坐在松江府衙后堂的临时行辕内，脸色却并没有比之前好看多少。

　　窗外，知了声嘶力竭地叫着。屋内，冰鉴里的冰块早已化了大半，那一盆盆象征着皇权威仪的兰花，在闷热中有些搭拉着叶子。

　　“治标了，但也仅仅是治标。”朱由检手里转着一个白底青花的茶盏，目光深邃地盯着杯中起伏的茶叶，“方知行，你说，若是朕前脚走了，这松江的米价后脚会不会又涨起来？又或者，就算米价不涨，赵德邦他们会不会因为米价跌了，就心安理得地把工人的工钱再降一降？”

　　坐在下首的方知行心里一凛，这位年轻的法学才俊立刻明白了皇帝的担忧。

　　“陛下圣明。”方知行拱手道，“资本逐利，如水就下。商人既然不能从米价上收割，必然会在工钱上找补。若是米价跌了一半，他们极有可能会把工钱也砍去一半。到时候，工人看似买得起米了，实则生活并无改善，甚至可能更惨。毕竟，他們手里沒了存銀，抗风险的能力更弱了。”

　　“所以啊，”朱由检重重地放下茶盏，瓷器碰撞发出一声脆响，“朕这次南下，不是来当米铺掌柜的。朕要给这江南，换一副骨架，立一套规矩。以前的规矩是‘钱能通神’，现在的规矩，得是‘以人为本’。”

　　他站起身，走到挂在墙上的那幅巨大的《江南漕运图》前，手指在松江、苏州一带重重划过。

　　“准备笔墨。”朱由检的声音变得冷硬如铁，“朕要拟旨。另外，许显忠。”

　　“臣在。”一直在阴影中侍立的许显忠连忙上前。

　　“发急递回京，去把这两年摸鱼划水自得其乐的魏忠贤，给朕叫过来。”朱由检嘴角勾起一抹玩味的弧度，“养了他这么久，这把刀也该磨一磨见见血了。有些脏活儿，文官干不了，甚至连你们锦衣卫都干不利索，还得是他手底下那帮没人味儿的番子最合适。”

　　京师，阜成门外。

　　蝉鸣声嘶力竭，像是要撕破这漫长夏日的午后。阳光透过茂密的槐树叶，斑驳地洒在一座不起眼的私家园林里。这里没有朱门高墙，没有石狮镇宅，只有一道斑驳的青砖墙，围住了一方小小的天地。

　　园子深处，一位老人正站在一株盆景前。

　　他穿着一身洗得发白的粗布短打，裤脚卷起，露出一双瘦骨嶙峋的小腿。手里拿着一把精致的剪刀，正对着那株罗汉松比比划划，似乎在犹豫该从哪里下刀。他老了，背有些佝偻，那张曾经让整个大明朝堂闻风丧胆、能止小儿夜啼的脸庞，如今布满了如同枯树皮般的皱纹，只有在偶尔抬眼间，那浑浊的眸子深处才会闪过一丝不易察觉的寒光。

　　他是魏忠贤。

　　曾经的九千岁，如今的“退休寓公”。

　　“咔嚓。”

　　一声轻响，一根多余的旁逸斜出的枝条被剪落，掉在泥土上。

　　魏忠贤并没有立刻去剪下一刀，而是盯着那截断枝出神。

　　“老祖宗，日头毒了，您歇歇吧。”旁边伺候的小太监赵福，手里捧着热毛巾和温凉的酸梅汤，一脸谄媚地凑了上来，“这修树的活儿，让花匠干就是了，别累着您的身子骨。”

　　魏忠贤慢吞吞地放下剪刀，接过热毛巾擦了擦手，又接过酸梅汤抿了一口，那酸甜冰凉的滋味顺着喉咙流下去，让他那颗时刻悬着的心似乎稍微安稳了那么几分。

　　“花匠？”魏忠贤嘿嘿笑了一声，声音沙哑，像是破旧的风箱，“花匠知道哪根枝条该留，哪根该剪么？花匠只知道修得好看，咱家修的是命。”

　　赵福是个新进宫没几年的小太监，是被王承恩王公公指派来“照顾”魏忠贤的。

　　他听不懂这番话里的机锋，只能陪着笑脸：“老祖宗说的是，您这眼光，那是天下独一份的。”

　　魏忠贤瞥了他一眼，没说话，转身走到旁边的藤椅上坐下，轻轻摇着蒲扇。

　　这几年，他活得像个鬼。

　　自从陕西那一趟差事回来，和孙传庭那一出一明一暗的“双簧”唱罢，他算是摸透了当今万岁爷的脾性。万岁爷不杀他，不是因为念旧情，更不是因为他魏忠贤真的有什么通天的本事，纯粹是因为——他好用，且听话，更重要的是，他是一把已经没了刀鞘、只能握在皇上手里的刀。

　　回京之后，他主动交出了东厂的大权。名义上虽然还是东厂提督太监，但他把所有的实务都扔给了徐应元。徐应元是个聪明人，也是只老狐狸，知道魏忠贤这是在“避祸”，也是在“藏锋”。

　　魏忠贤太清楚了，如今的大明，是万岁爷一个人的大明。什么阉党，什么东林党，在皇权面前都成了笑话。曹化淳掌管西厂，如日中天；王承恩陪在万岁爷身边，那是铁打的心腹。他魏忠贤若是再像以前那样不知进退，跳得太高，都不用万岁爷动手，曹化淳就能把他这把老骨头拆了喂狗。

　　所以，他选择了“荣养”。

　　在这个阜成门外的小园子里，他种花，养鸟，聽戏，仿佛真的成了一个无欲无求的田舍翁。他让全天下都忘了他，让朝堂上的衮衮诸公都以为那条咬人的恶犬已经老得掉了牙，只能趴在窝里等死。

　　只有这样，他才能活下去。

　　“只要万岁爷还需要咬人的狗，咱家就死不了。”魏忠贤闭着眼，手指轻轻敲打着藤椅的扶手，心里默默念叨着。

　　但他心里也慌。

　　最近两年，大明变化太快了。

　　快得让他这个曾经站在权力巅峰的人都有些看不懂。

　　火车通了，那是冒着黑烟的流動铁龙；宝钞行了，那是能换真金白银的纸片；工厂建了，那是日夜吞吐货物的巨兽。万岁爷的手笔越来越大，用的都是徐光启、宋应星这些搞“格物”的人，或者是卢象升、郑芝龙这种能打仗的人。

　　他这种只会整人、搞阴谋诡计的老太监，似乎真的没用了。

　　“没用了，就是死期啊……”魏忠贤叹了口气，睁开眼看着头顶那一方被高墙围住的蓝天。

　　一阵风吹过，园子里的槐树叶沙沙作响。

　　突然，一阵急促而沉重的马蹄声，打破了午后的宁静。

　　“哒哒哒——哒哒哒——”

　　那声音極快，极猛，像是直接踏在人的心尖上。紧接着，是一阵甲胄碰撞的脆响，那是只有精銳騎兵才有的動靜。

　　魏忠贤的手猛地一抖，那把放在膝盖上的精致剪刀“咣当”一声滑落，砸在青石板上。

　　他顾不得去捡，整个人像是被一道无形的电流击中，猛地从藤椅上弹了起来。原本有些佝偻的腰杆，在这一瞬间竟然挺得笔直，那双浑浊的老眼死死盯着那扇紧闭的朱漆大门。

　　这声音，他太熟悉了。

　　这是锦衣卫缇骑的马蹄声！

　　是东厂番子急行军的脚步声！

　　赵福吓得脸色煞白，手里的托盘都快端不稳了：“老……老祖宗，这……”

　　魏忠贤没理他，只是死死攥着拳头，指甲深深刻进肉里。

　　是福？是祸？

　　是那一杯迟到了好几年的毒酒终于来了吗？

　　也是，大明如今蒸蒸日上，四海升平，外有强军，内有新政。他这个代表着旧时代中最黑暗、最肮脏一面的老东西，是不是该给这盛世腾地方了？用他的人头，再给万岁爷的圣德添上一笔？

　　“呼……”魏忠贤长长吐出一口浊气，整理了一下有些凌乱的衣襟。

　　若是死，也要死得体面些。

　　咱家是替万岁爷背过骂名的，是替大明朝干过脏活的，到了地下见了先帝爷，咱家也有话说是。

　　“咣当！”

　　大门并不是被推开的，而是被人用力撞开的。

　　阳光顺着洞开的大门涌入，有些刺眼。在光影交错中，一名风尘仆仆的锦衣卫百户大步走入。他身上的飞鱼服沾满了尘土，显然是一路疾驰而来，连口水都没顾上喝。

　　魏忠贤眯起眼，目光越过这名百户，看向他的身后。

　　没有拿着锁链的校尉。

　　也没有端着托盘、放着毒酒白绫的小太监。

　　只有这名百户，双手高高举过头顶，捧着一个明黄色的卷轴。

　　那是——圣旨！不，看那个形制，是宫里直接发出来的中旨，甚至可能只是口谕的记录稿。

　　“魏忠贤！”

　　那百户站定，声音洪亮，带着一股子军旅之人的肃杀之气。

　　魏忠贤噗通一声跪在地上，膝盖重重砸在青石板上，发出一声脆响。他不觉得疼，只觉得心跳得快要从嗓子眼里蹦出来。

　　他趴伏在地，额头紧贴着冰涼的地面，声音颤抖却极力保持着平稳：“罪臣……魏忠贤，接旨。”

　　哪怕被荣养，他也一直自称罪臣。

　　此时此刻，园子里静得可怕，只有知了还在不知疲倦地叫着，仿佛在嘲笑这人世间的无常。

　　那百户展开卷轴，并沒有用那种太监特有的尖细嗓音去念“奉天承运”，而是模仿着那个年轻帝王的口吻，大声喝道：

　　“口谕！”

　　“魏忠贤，你在京城种花养草的日子过得挺舒坦啊？”

　　听到这第一句，魏忠贤的身子猛地一颤。

　　这话虽然听着像是责骂，但那语气……那语气里没有杀意！

　　甚至，甚至带着几分熟稔！

　　万岁爷……万岁爷还在关注着咱家！

　　百户继续念道：

　　“朕在江南有些打算，你这老东西若是还没老得走不动道，就立刻给朕滚到南边来！”

　　滚到南边来！

　　这五个字，虽然粗鲁，但在魏忠贤听来，简直比那是世上最动听的仙乐还要悦耳！

　　“把你以前在东厂调教人的那些手段，都给朕捡起来！朕有大用！”

　　“另外，把你手底下那些心思玲珑、手段狠辣却又忠心不二的徒子徒孙，给朕带上五百个！即刻启程，不得有误！”

　　“这一趟，是脏活，是累活，也是只有你能干的活！别给朕装死，朕知道你这老狗还没死透呢！”

　　百户念完，将卷轴一合，上前一步，恭恭敬敬地递到魏忠贤面前，语气也变得缓和尊重起来：“魏公公，陛下说了，让您接了旨就动身。江南那边，急。”

　　跪在地上的魏忠贤，愣了足足三息。

　　他趴在那里，一动不动，就像是一尊风化了的石雕。

　　赵福在一旁吓坏了，以为老祖宗这是欢喜过度或者是惊吓过度，背过气去了，刚想上前搀扶。

　　却见魏忠贤的双肩开始剧烈地抖动。

　　一种压抑到了极点，却又像是从灵魂深处迸发出来的声音，从他喉咙里挤了出来。

　　“呵呵……呵呵呵……哈哈哈哈！”