大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第311节

　　虽然他不知道朱由检的真实身份，但能让锦衣卫千户做随从的人，绝对是通天的大人物。

　　“哎呀，许掌柜！稀客稀客！”赵德邦满脸堆笑地迎了上来。

　　一番寒暄之后，分宾主落座。

　　朱由检没有喝茶，而是直截了当地问道：“赵会长，生意兴隆啊。刚才一路走来，我看这厂子里的机器一刻都没停过。这日进斗金的日子，怎么看你好像还有点愁眉苦脸？”

　　赵德邦叹了口气，苦笑道：“这位公子，您是只知其一，不知其二啊。这日进斗金是不假，但这花销也是流水啊！且不说给朝廷交的那笔雷打不动的‘机器使用金’，光是这人工和原料，最近就涨得邪乎。”

　　“哦？”朱由检眉头一挑，“据我所知，现在外面到处都是流民，工钱应该很便宜才对。至于棉花，松江遍地都是改稻种棉的，价格也不该贵啊。”

　　“工钱是便宜，但人得吃饭啊！”赵德邦拍了拍桌子上的报表，“公子您有所不知，最近这江南的米价，那是疯了一样地涨！上个月还是一两银子一石，昨天就已经涨到一两二了！今天听粮行的人说，还得涨！”

　　说到这里，赵德邦一脸的无奈：“我是个生意人，在商言商。这为了控制成本，我只能压低工钱，可工钱低了，工人就吃不起饭，吃不起饭就没力气干活，甚至还会晕倒、生病。我这为了维持生产，有时候也不得不给他们加点餐补，这一来二去，利润全被这高得离谱的粮价给吃掉了！”

　　朱由检眼神一凝：“你是说，粮价上涨，并非有人恶意囤积？”

　　“囤积？这时候谁敢囤积啊！”赵德邦叫苦连天，“现在是因为大家都去种棉花了，种粮食的少了！再加上城里人口一下子多了这么多，这粮食是从根子上就缺！供不应求，那价格能不涨吗？我是想压榨工人，那是因为我想赚钱，可我不想让他们饿死啊！饿死人对我有什么好处？我还得花钱招新工，还得培训，还要被官府查问，这都是成本啊！”

　　这番话，赵德邦说得情真意切，甚至带着几分委屈。

　　朱由检沉默了。

　　他看着赵德邦那副斤斤计较的嘴脸，突然意识到，自己把问题想简单了，也把人性想简单了。

　　赵德邦不是一个天生的恶魔，他只是一个被利润驱动的机器上的齿轮。他并不想杀人，但他对他人的死活漠不关心，除非这影响了他的利润。

　　更重要的是，赵德邦点出了一个核心问题——这是结构性的危机。

　　工业化的吸虹效应，吸干了农业的血液。土地改种经济作物（棉花），劳动力脱离土地进入工厂。这一切导致了粮食产量的相对下降和需求的绝对上升。

　　这就是“剪刀差”最锋利的一面。

　　如果不能解决粮食问题，不仅工人的命保不住，这个刚刚建立起来的脆弱的工业体系，也会因为成本过高和工人的暴动而崩塌。

　　“那赵会长打算怎么办？”朱由检不动声色地问道。

　　“能怎么办？”赵德邦摊了摊手，“只能硬扛着。要是米价再涨，我就只能这一半工人先辞退了，或者……把工时再延长一点，从他们身上再挤出点油水来补这个窟窿。反正，死道友不死贫道，只要我的厂子不倒，只要我的布还能卖出去，这天就塌不下来。”

　　朱由检站起身，走到窗前，看着楼下那些在酷暑中苦苦挣扎的生命。

　　“死道友不死贫道……”他重复着这句话，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“赵会长，你的算盘打得很精。但你有没有想过，如果有一天，米价不是涨，而是跌呢？如果有一座米山，突然压下来呢？”

　　“跌？”赵德邦像是听到了什么天大的笑话，“公子说笑了。如今这江南，除非是老天爷下米雨，否则这粮价……”

　　他的话还没说完，突然被一阵急促的敲门声打断。

　　“进来！”赵德邦有些不悦。

　　秘书慌慌张张地冲了进来，连礼都忘了行，结结巴巴地喊道：“会……会长！不好了！不，是出大事了！”

　　“什么事慌慌张张的？天塌了？”

　　“不……不是天塌了，是……是船！好多船！”秘书指着窗外江边的方向，手指都在颤抖，“您快去看看吧！江面上……江面上全是船！遮天蔽日的船！”

　　朱由检闻言，手中的折扇“刷”地一声打开，他转过身，对许显忠使了个眼色。

　　“赵会长，看来，老天爷真的要下‘米雨’了。走吧，一起去看看这场热闹。”

　　半个时辰后，松江府通往长江的吴淞江口，以及更远处的长江主航道上。

　　这一幕，注定要被载入大明的史册，成为无数江南人终生难忘的记忆。

　　此时正是午后，阳光最炽烈的时候。江面上波光粼粼，金光耀眼。

　　原本繁忙的江面上，那些往来的小商船、渔船，此刻全都像是受惊的鱼群一样，拼命地向两岸靠拢，让出了宽阔的主航道。

　　在地平线的尽头，一支庞大得令人窒息的舰队，正缓缓驶来。

　　这不仅仅是一支船队，这是一座移动的海上长城！

　　最前方，是二十艘体型巨大、浑身包裹着铁甲的“神威”级蒸汽战舰。它们雖然还保留着风帆，但船身两侧那巨大的明轮正在蒸汽机的驱动下缓缓转动，搅起漫天的白色浪花。高耸的烟囱里喷吐出的黑烟，在江面上拉出一条长长的黑龙，与两岸工厂的烟雾遥相呼应，却更显霸道与威严。

　　在那高耸入云的主桅杆上，一面巨大的明黄色旌旗迎风招展，上面绣着的五爪金龙在阳光下仿佛要腾空而起。在大旗之下，是一面鲜红如血的“郑”字帅旗。

　　那是大明皇家海军！

　　那是靖海侯郑芝龙的无敌舰队！

　　在这十二艘钢铁巨兽的护卫下，是浩浩荡荡、一眼望不到头的巨型运输船队。这支船队足足有上千艘，每一艘的吃水线都深得惊人，几乎已经平齐了水面，显露出它们承载着何等沉重的货物。

　　“我的天哪……”

　　此时，已经赶到江边码头高楼上的赵德邦，双腿一软，竟然直接瘫坐在了地上。他看着那支足以碾压一切的舰队，感受到了来自灵魂深处的战栗。

　　这是一种来自力量的绝对压制。在他的商业帝国面前，这支舰队代表的是国家，是暴力，是不可抗拒的意志。

　　而在码头上，无数正在搬运货物的苦力、无数听说有热闹看而涌来的百姓，此刻全都停下了手中的动作，呆呆地看着这一幕。

　　舰队并没有直接驶过，而是在震耳欲聋的汽笛声中，开始分流。

　　数十艘吃水最深的运输船，在几艘小型蒸汽拖船的牵引下，缓缓靠向了早已被清空的松江深水码头。

　　“哐当——”

　　巨大的跳板被放下，发出沉闷的巨响。

　　紧接着，一队队赤膊的精壮汉子，如同工蚁一般，喊着号子冲上了运输船。

　　“一、二、三！起！”

　　随着一声声吆喝，一个个鼓鼓囊囊的巨大麻袋被扛了下来。

　　一个搬运工因为力竭，脚下一滑，肩上的麻袋摔在了地上。

　　“刺啦——”

　　粗糙的麻袋被划破了一道口子。

　　“哗啦啦……”

　　在那一瞬间，所有人都屏住了呼吸。

　　在阳光的照耀下，如瀑布般流淌出来的，不是沙子，不是石头，而是白得耀眼、晶莹剔透的东西。

　　是大米！

　　是上好的、散发着太阳味道的、来自南洋一年三熟的占城稻米！

　　随着第一袋大米的泄露，仿佛是一个信号。越来越多的麻袋被堆积在码头上，渐渐堆成了一座座白色的小山。

　　郑芝龙身穿一身笔挺的海军将官服，腰悬皇帝御赐的尚方宝剑，大步走下战舰。

　　赵德邦此时也跌跌撞撞地跑到了码头上，他想要去拜见这位靖海侯，问问这到底是怎么回事。

　　然而，郑芝龙根本看都没看他一眼。

　　这位威震四海的海上霸主，径直走向了跟在赵德邦身后那个身穿月白色书生袍的年轻公子。

　　在千万道目光的注视下，在赵德邦惊骇欲绝的眼神中。

　　郑芝龙推金山、倒玉柱，单膝跪地，双手抱拳，声音如同洪钟大吕，响彻云霄：

　　“臣，郑芝龙，叩见吾皇！”

　　“臣奉陛下之命，远征南洋，幸不辱命！今带回南洋稻米五百万石，特来向陛下缴旨！”

　　“万岁！万岁！万万岁！”

　　这一刻，时间仿佛静止了。

　　赵德邦的下巴几乎掉到了地上。他看着那个刚才还在他办公室里和他谈笑风生、被他称为“黄公子”的年轻人，脑海中一片空白。

　　那……那是皇上？

　　那是大明的天子？！

　　那个在厂房里给女工把脉、那个听他诉苦说“死道友不死贫道”的人，竟然是当今圣上？！

　　朱由检缓缓合上折扇，脸上的随和早已消失不见，取而代之的是一身君临天下的帝王之气。

　　他虚扶一把：“郑爱卿平身。你来得正是时候。”

　　随后，朱由检转过身，并没有理会已经吓得跪倒在地、抖如筛糠的赵德邦。

　　他看着码头上那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，看着远处工厂里闻讯跑出来的工人们，看着人群中那个不知所措的老陈头。

　　朱由检深吸一口气，气运丹田，高声喝道：

　　“朕知道，你们饿！”

　　“朕知道，这粮价高得离谱！”

　　“朕还知道，有人跟你们说，这是天理，这是没法子的事！”

　　“但朕告诉你们，去他妈的天理！”

　　这位大明皇帝在数万百姓面前爆了一句粗口，但这句粗口却让所有人感到前所未有的亲切和痛快。

　　朱由检指着身后那堆积如山的粮食，指着那源源不断运下来的大米：

　　“这，就是朕给你们带来的饭！”

　　“传朕口谕！即日起，皇家惠民粮仓开仓放粮！”

　　“每石，五钱！无限量供应！”

　　“谁要是再敢说没饭吃，朕就用这米把他埋了！”

　　“不管是现在，还是将来，只要朕还在，这大明的天，就塌不下来！这饭碗，谁也砸不掉！”

　　轰——

　　这一刻，整个人群炸了。

　　所有的压抑、所有的恐惧、所有的饥饿，在这一瞬间全部宣泄了出来。

　　“万岁！万岁！万万岁！”

　　无数人跪倒在地，无数人热泪盈眶。

　　老陈头跪在地上，把头磕得邦邦响，额头上全是血他也不觉得疼。他只觉得，那个站在高处的年轻身影，此刻身上散发着比太阳还要耀眼的光芒。

　　那是救世主的光芒。

　　朱由检转过头，看着已经面无人色的赵德邦。

　　“赵会长，”朱由检的声音很轻，但在赵德邦听来却如同惊雷，“你刚才说，除非老天爷下米雨，否则粮价跌不下来？”