大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第332节

　　门口的大树下，倒是围了一圈看热闹的百姓。他们指指点点，眼神里充满了怀疑和畏惧，窃窃私语声汇成了一片嗡嗡的噪音。

　　“哎，我说，这皇上办的学堂，真不要钱？还管饭？哪怕是咱们以前给地主家放牛的娃也能去？”一个穿着破烂、手里拿着旱烟袋的老农问旁边的人，脸上满是不可置信。

　　“告示上是这么写的。”一个稍微识点字的货郎说道，“说是只要是良家子弟，无论贫富，都能进。”

　　“这天上哪有掉馅饼的好事儿啊？”一个胖大婶撇了撇嘴，怀里还抱着个在啃手指的娃，“我听村口的赵秀才说了。他说这学堂不正经！不教圣人书，教什么……教什么‘奇技淫巧’！对，就是这个词儿！那是把孩子往邪路上带啊！说是以后学出来了，也就是个匠户命，一辈子被人看不起！”

　　“啊？那可不行！”老农吓了一跳，手里的烟袋锅子差点掉了，“咱们虽然穷，但也指望着娃能读书考个功名，光宗耀祖呢。要是成了匠户，那不是毁了孩子一辈子？我家祖坟还要不要冒青烟了？”

　　“就是就是！那赵秀才还说了，这学堂里供的不是孔圣人，供的是……皇上的画像！还有那什么宋尚书的像！这是有违礼教的！”

　　“哎哟，那可去不得，去不得！”

　　谣言，就像是瘟疫一样，在愚昧的土壤里疯狂传播。在这些百姓朴素而又顽固的认知里，读书就是为了做官，做官就是为了当老爷。不教四书五经，那就是耍流氓。

　　而学堂内。

　　刚刚上任的学堂山长（校长），一位从京城实学恩科落榜、但被选拔进“教育支援团”的年轻举人刘思远，正急得满头大汗。

　　他看着空荡荡的教室，看着那一排排崭新的课桌椅，还有那一锅已经煮好了、散发着香气的白米饭和红烧肉（是的，为了吸引生源，伙食标准定得很高，这也是毕自严咬着牙批下来的），心里那叫一个憋屈。

　　“这帮愚民！真是……真是不可理喻！”

　　刘思远一拳砸在桌子上，“万岁爷给了这么好的恩典，他们居然信那个酸秀才的鬼话！不就是因为那个赵秀才开的私塾，收不到学生了吗？他在那造谣！”

　　“山长，要不……咱们去请县太爷出个告示？”旁边的教习建议道。

　　“告示早就贴了！他们不信啊！”刘思远咬了咬牙，“他们只信那些乡绅、族老的话。在他们眼里，县太爷是流水的官，乡绅才是铁打的主。”

　　就在这时，门口突然传来一阵喧哗声。

　　只见一个穿着打满补丁衣服、瘦得像猴一样的黑脸小孩，正被一个老头死死拽着耳朵往回拖。那老头虽然背驼了，但手劲极大，拽得孩子呲牙咧嘴。

　　“我不回去！我要读书！我要吃肉！”小孩哭喊着，两只手死死扒着学堂的大门框，指甲都扣进了木头里。

　　“读个屁的书！那是骗人的！你进去就是给官家当奴才！跟我回去放牛！”老头气急败坏，扬起巴掌就要打。

　　“住手！”

　　刘思远再也忍不住了，他大喝一声，冲了出去。

　　他一把推开那个老头，将瑟瑟发抖的小孩护在身后。

　　“老人家，你这是干什么？孩子想读书，这是好事，你为什么拦着？”

　　“你是谁？要你管？”老头瞪着眼，胡子一翘一翘的，“这是我孙子！我想让他干啥就干啥！你们这学堂，不教孔孟之道，教些旁门左道，那是害人！”

　　“谁说是旁门左道？”刘思远气极反笑，指着自己的鼻子，“老人家，我是举人！是正经考出来的举人！您知道现在外面是什么世道吗？现在的织造厂里，识字会算术的技工，一个月能拿五两银子！五两啊！您知道五两银子能买多少地吗？比那赵秀才教出来的只会死读书、连饭都吃不饱的童生强一百倍！”

　　“我不管！反正我不信！”老头梗着脖子，一副油盐不进的样子，“祖宗规矩，万般皆下品，惟有读书高！不读圣贤书，就是下贱！我就算是饿死，也不让我孙子去学那些奇技淫巧！”

　　周围的百姓也跟着起哄：“是啊是啊，哪有不读四书五经的学堂？”“这老师嘴上没毛，办事不牢！”

　　面对这种根深蒂固的偏见，面对这群被旧思想锁死了脑子的百姓，刘思远感到了深深的无力。他虽然有一肚子的新学问，虽然背后有皇帝的支持，但在这个小小的县城，在这片几千年来被儒家思想禁锢的土地上，他显得那么孤立无援。道理讲不通，利益他们看不见，这该怎么办？

　　就在这时。

　　“让开！让开！”

　　一阵整齐而沉重的脚步声传来，伴随而来的是一股肃杀之气。

　　人群像是被分开的波浪一样，迅速向两边退去。

　　只见一队身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，簇拥着一个身穿四品官服、面容冷峻的年轻官员走了过来。

　　人群瞬间安静了。

第245章 神威二型战舰

　　老百姓怕官，更怕锦衣卫。

　　那身飞鱼服，那柄绣春刀，在大明朝二百多年的历史里，就是“皇权”、“不可违抗”与“抄家灭门”的代名词。

　　哪怕是再愣的庄稼汉，再横的地痞，见了这身皮，骨头也得先软三分。

　　原本还在跟着起哄、或者一脸看热闹的人群，像是被一只无形的大手扼住了喉咙，瞬间鸦雀无声。

　　只有知了还在树上不知死活地叫着，显得这突如其来的寂静更加刺耳。

　　那个被称作“赵秀才”的酸腐文人，原本正躲在人群后面，摇着一把破蒲扇，一脸得意地看着自己的“杰作”。

　　此刻见到锦衣卫来了，身子猛地一僵，下意识地就要往人堆里缩。

　　想跑，腿肚子却不听使唤，像是灌了铅一样。

　　走在最前面的年轻官员，正是大明新成立的“皇家法务局”特别佥事，方知行。

　　他很年轻，甚至比这学堂里的刘思远还要年轻几分。

　　但他的一双眼睛，却透着与其年龄不相符的冷冽与沉稳。

　　那是经过实学恩科的魔鬼筛选，又在清理复社的惊涛骇浪中见过血、杀过人之后，才能历练出来的眼神。

　　方知行没有看任何人，径直走到了学堂门口。

　　刘思远像是见到了救星，顾不得擦头上的汗，连忙迎上前去行礼：“下官刘思远，见过方大人！方大人，您来得正好，这……”

　　方知行抬手止住了他的话，目光扫过那个抱着学堂门框不撒手的小孩，又落在了那个即便面对锦衣卫、依然紧紧拽着孙子耳朵不放的老头身上。

　　“刘山长，这是怎么回事？”方知行的声音不大，但在死寂的人群中却听得清清楚楚，“我大明新式学堂开学之日，乃是为国育才的喜事，为何如此喧哗？这拉拉扯扯，成何体统？”

　　刘思远还没说话，那老头或许是被吓傻了，又或许是那股子“为了孙子好”的执念压过了恐惧，竟然扑通一声跪在地上，一边磕头一边带着哭腔喊道：“青天大老爷啊！您给评评理啊！这学堂……这学堂它是狼窝啊！草民就这这一根独苗，绝不能让他进去学坏了啊！草民虽然穷，但也知道礼义廉耻，这不读圣贤书，去学那些工匠的贱业，那是断子绝孙的事啊！”

　　老头这一哭，周围原本被锦衣卫震住的百姓，眼神里又流露出几分同情和动摇。

　　毕竟，“万般皆下品”的思想，就像是地里的野草，根扎得太深了。

　　方知行没有发怒，甚至嘴角还勾起了一抹淡淡的笑意。

　　他缓步走到老头面前，并没有去扶他，而是居高临下地看着他。

　　“老人家，你叫什么名字？”

　　“草……草民王老实。”

　　“好，王老实。”方知行点了点头，“你说这学堂是狼窝，是断子绝孙的地方。那我问你，谁告诉你的？”

　　王老实愣了一下，下意识地往人群后面瞟了一眼。

　　方知行顺着他的目光看去，眼神如电，瞬间锁定了那个正想溜走的赵秀才。

　　“来人。”方知行淡淡地开口。

　　“在！”两名如狼似虎的锦衣卫应声而出。

　　“把那位‘德高望重’的先生，请过来。”

　　“是！”

　　根本不需要什么复杂的抓捕动作，两名锦衣卫大步上前，像拎小鸡一样，一边一个，架着赵秀才的胳膊就把他拖到了人群中央，扔在了王老实旁边。

　　“哎哟！使得不得！使得不得啊！我是有功名的！我是秀才！你们不能这就样抓我！有辱斯文！有辱斯文啊！”

　　赵秀才虽然被摔得七荤八素，但嘴里还在大喊大叫，试图用“功名”这块护身符来保命。

　　方知行低头看着这个衣冠不整、满脸油汗的中年人，眼中满是厌恶。

　　“有辱斯文？”方知行冷笑一声，“你也配谈斯文？”

　　他从袖子里掏出一张折叠得整整齐齐的报纸——那是最新一期的《大明皇家日报》，然后猛地抖开，展示在众人面前。

　　报纸的头版，赫然印着几个醒目的大字：《坚决打击造谣生事、阻碍教育大计之不法分子！》

　　“乡亲们！”

　　方知行转过身，面向那些围观的百姓，声音陡然拔高，清朗而有力。

　　“你们信这个赵秀才的话，无非是因为你们觉得他是读书人，他懂得多，他说的是道理。但你们知不知道，他为什么要拦着你们的孩子上学？为什么要造谣说新学堂是‘狼窝’？”

　　百姓们面面相觑，没人敢接话，但耳朵都竖了起来。

　　“因为他在怕！”

　　方知行指着地上的赵秀才，语气如刀。

　　“他开的私塾，一个月要收你们五钱银子的束脩！逢年过节，你们还得给他送鸡送蛋！可是他教给了你们孩子什么？除了几句死记硬背的‘子曰’，除了让这孩子变得跟他一样肩不能挑、手不能提，还会什么？”

　　“现在，万岁爷开了新学堂，不要钱，管饭，教真本事。大家都去了新学堂，谁还去他那破私塾送钱？谁还去听他那些陈词滥调？”

　　“他是怕断了财路！他是怕没了人给他送礼！他是为了他自己的一己私利，在断你们孩子的活路！在断你们全家的希望！”

　　方知行的话，就像是一道惊雷，在人群中炸响。

　　百姓们虽然愚昧，但涉及到钱，涉及到切身利益，他们的脑子转得比谁都快。

　　“哎？这位大老爷说得……好像有道理啊？”

　　“是啊，赵秀才那私塾确实贵，我家那个去了半年，除了会写个名字，啥也不会，连账都不会算。”

　　“他以前还老说，只要在新学堂读书，就会被官家抓去当苦力。可我看这锦衣卫大老爷，也不像是来抓苦力的啊……”

　　人群中开始出现了骚动，看向赵秀才的目光，从敬畏变成了怀疑。

　　赵秀才见势不妙，梗着脖子喊道：“你……你含血喷人！我这是为了维护圣人道统！为了不让孩子们被奇技淫巧迷了心智！你一个酷吏，懂什么教化！”

　　“教化？”

　　方知行笑了，那是气极反笑。他猛地蹲下身，一把揪住赵秀才的衣领，逼视着他的眼睛。

　　“你所谓的教化，就是让百姓一直愚昧下去，好让你们这些寄生虫永远骑在他们头上作威作福吗？”

　　“你所谓的道统，就是让这些孩子饿着肚子背书，最后连自己都养不活吗？”

　　“告诉你！时代变了！”

　　方知行松开手，站起身，从怀里掏出一块令牌，高高举起。

　　“传本官令！赵某人，散布谣言，蛊惑人心，阻碍国策，涉嫌‘危害国家教化罪’！即刻革去秀才功名，押入大牢，严加审讯！本官要查查，他背后还有哪些人在指使！”

　　“革去功名？！押入大牢？！”

　　赵秀才彻底瘫软在地，面如死灰。对于一个读书人来说，革去功名比杀了他还难受。

　　两名锦衣卫二话不说，拖死狗一样把他拖走了。

　　处理完了“反派”，现场的气氛变得更加凝重。