大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第335节

　　特别佥事方知行的一张布告，再次引爆了舆论。

　　那是关于“苏州织造局劳资纠纷案”的终审判决。

　　“……兹查，苏州织造局下属‘云锦字号’，虽为官督商办，但其掌柜李某，私扣工人体己，且无视《皇明安全生产条例》，致使锅炉炸裂，伤残三人。依照新法，判处李某监禁十年，罚没家产赔偿伤者；其经营权收回，由皇家资产管理局重新招标……”

　　百姓们指指点点，眼中满是不可思议。

　　“乖乖，以前这种事，不都是赔点汤药费就打发了吗？现在还要坐牢？”

　　“你没看那最后一句？‘大明律法之下，众生平等，资本逐利不可无道’。万岁爷这是真的把咱们当人看啊！”

　　“哎，听说那受了伤的二狗子，不仅拿了五百两银子的赔偿，以后孩子上学还免费？”

　　“那可不！这就叫公道！”

　　这种潜移默化的改变，如同涓涓细流，正在汇聚成一股足以冲垮旧时代堤坝的洪流。

　　当百姓们开始意识到“权利”、“契约”和“国家”这些概念的时候，那个曾经只能靠士绅乡贤来维持的一盘散沙的大明，便正在凝结成一块坚硬的花岗岩。

　　朱由检坐在南京行宫的御书房里，听着东厂和锦衣卫汇集上来的这些报告，嘴角微微上扬。

　　这一年的“深挖洞、广积粮”，这一年的“铸魂”，不仅是为了稳固江山，更是为了支撑起那个即将让世界为之颤抖的庞大计划。

　　他站起身，走到那一面占据了整整一面墙的巨幅世界地图前。

　　他的目光越过了繁华的江南，越过了浩瀚的东海，落在了那个狭长的长江口——崇明岛。

　　“大伴。”

　　“老奴在。”王承恩如同影子般出现在身后。

　　“传旨郑芝龙。朕给他的时间到了。”

　　朱由检的声音依然平静，但那种潜藏在平静之下的金戈铁马之气，却让整个御书房的空气都为之凝固。

　　“告诉他，把朕的那些老伙计，还有那些新造出来的家伙，都拉出来吧。明年龙抬头。朕要亲自去崇明岛，为他们壮行。”

　　崇祯十三年，春。

　　三月三，龙抬头。

　　长江口，风高浪急。这里是大明海权的起点，也是无数冒险家梦想与野心的出发地。

　　这一天，崇明岛南端的长江江面上，呈现出了一幅足以载入史册的壮阔画卷。

　　即使是见多识广的苏州富商，即使是那些自诩见过大世面的泰西传教士，当他们站在江堤上，看着那遮天蔽日的桅杆和烟囱时，也都感到了呼吸困难，双腿发软。

　　这不是一支普通的舰队。这是大明帝国举全国之力，耗费数千万两白银，集合了南北工匠智慧，打造出来的一支“跨时代”的海上力量。

　　舰队分为两个梯队。

　　第一梯队，是五十艘大家已经比较熟悉的“神威一型”蒸汽风帆混合动力护卫舰。

　　这些战舰，大多已经服役了五年以上。它们的船体相比新舰要小一圈，排水量约莫在八百吨（一万六千料）左右。船身两侧最为显著的特征，是那两个巨大的、如同车轮般的明轮。

　　虽然在很多格物省的年轻学子眼里，这种明轮设计显得笨重、容易损坏且占据了宝贵的侧舷炮位，但对于郑芝龙和那些老水手来说，这五十艘“老伙计”却是最值得信赖的战友。

　　它们的船身上布满了班驳的伤痕——那是这五年来，它们在南洋剿灭海盗、在马尼拉湾炮轰西班牙要塞、在安南沿海护卫商船时留下的勋章。有些船的漆皮脱落了，露出了下面坚硬的柚木和铁骨；有些船的烟囱被熏得漆黑，甚至有些变形。

　　但当这些“老兵”整齐划一地喷吐出黑烟，巨大的明轮拍打着江水，发出沉闷而有力的轰鸣声时，一种名为“底蕴”的气质油然而生。它们是大明海权的奠基者，虽然略显老迈，但依然獠牙锋利。

　　而在它们的前方，作为舰队核心的第二梯队，则是十艘刚刚下水、经过一年调试后正式列装的“神威二型”巡洋舰！

　　如果说“一型”是凶猛的狼群，那么这十艘“二型”，就是真正的深海巨兽。

　　旗舰“昆仑号”，排水量高达一千五百吨（三万料）。在这个时代，这简直就是一座移动的海上堡垒。

　　它取消了笨重的两侧明轮，船身修长流畅，如同最为锋利的匕首。

　　在它的船尾水下，隐藏着大明格物省的一项绝密黑科技——双轴螺旋桨推进器。这使得它的阻力大减，且侧舷腾出了巨大的空间。

　　因此，“昆仑号”以及它的姊妹舰（泰山、黄山、华山、衡山、恒山、嵩山、黄河、长江、长城），拥有了令人绝望的火力密度。

　　两侧船舷，分上下两层，密密麻麻地排列着三十六门最新式的“洪武十八年式”后膛线膛炮。

　　这种火炮采用了宋应星改进的镍钢铸造，耐压性极强，配合定装火药和锥形炮弹，射程和精度是老式滑膛炮的三倍以上。

　　而在船首和船尾的露天甲板上，还各安装了一门恐怖的六十八磅（约合大明六十斤）重型加农炮。那是两根指向苍穹的巨指，是朱由检为了在大洋上轰开任何一座坚固要塞、或者直接击沉那些欧洲一级战列舰而准备的“攻城锤”。

　　这十艘巨舰，通体漆黑，涂抹着格物省最新研制的沥青防锈漆。

　　在阳光下，它们泛着一种类似于黑曜石般的冷峻光泽。

　　四根高耸入云的主桅杆上，挂满了等待吃风的巨型软帆；而在那如同森林般的索具中间，两根并排的粗大烟囱正冒着淡淡的青烟——这是使用了精炼无烟煤的标志。

　　除了这六十艘战舰，舰队的后方还跟着整整四十艘身宽体胖的“大明级”远洋综合补给船。

　　它们虽然只有几门自卫的小炮，但肚子里却装着维持整支舰队运转的命脉：燃煤、淡水、弹药、备用零件、成桶成桶的黄豆、绍兴黄酒和茶叶。

　　这就是“探索者舰队”。

　　总排水量超过八万吨，官兵两万三千人。

　　这不仅是一次远航，这是一次武装游行，是一次文明的扩张，是大明向整个地球发出的宣示：

　　龙，醒了。

　　而且，它学会了喷火和游泳。

　　“呜——呜——呜——”

　　随着一阵雄浑得足以震碎耳膜的汽笛声响起，原本喧闹的崇明岛码头瞬间安静了下来。

　　身穿明黄色五爪金龙皇袍，腰悬天子剑的朱由检，在数千名御林军的簇拥下，登上了特制的观礼台。

　　他看着眼前这支铺满江面的钢铁洪流，看着那些站在甲板上、身穿深蓝色海军制服、站得笔直如松的年轻水兵，眼眶微微有些湿润。

　　十三年了。

　　从那个在煤山歪脖子树下绝望徘徊的亡国之君，到今天这个即将拥抱四海的铁血大帝。

　　没人知道他这十二年是怎么过来的。

　　每一步，都是在刀尖上跳舞；每一两银子，都沾着贪官和敌人的血。

　　但看着这支舰队，他觉得，哪怕是下地狱，也值了。

　　“参见陛下！吾皇万岁！万岁！万万岁！”

　　两万三千名海军将士的怒吼声，如同海啸一般，从江面上滚滚而来，震得江水都在颤抖。

　　朱由检深吸一口气，走到扩音铜喇叭前。

　　“将士们，大明的子民们。”

　　他的声音不高，但通过扩音器的加持，清晰地传遍了全场。

　　“今天，是龙抬头的日子。”

　　“但朕不要你们抬头看天，朕要你们抬头，看看这片海。”

　　朱由检的手指指向东方，那是茫茫无际的太平洋。

　　“几百年前，三宝太监带着宝船，下西洋，那是宣扬国威，是万国来朝。那很威风，也很荣耀。”

　　“但是，今天朕要告诉你们。这次出海，不一样。”

　　朱由检的语气变得冷峻，甚至带着一丝杀气。

　　“在这个世界上，除了我们大明，还有很多强盗。那些红毛番子，他们开着船，架着炮，在美洲杀人放火，抢夺金银；在南洋种鸦片，想毒害我们的子孙。他们把这个世界当成了他们的后花园，把我们当成了只能守在家里织布种地的绵羊。”

　　“你们说，这公平吗？”

　　“不公平！！！”回应他的，是山呼海啸般的怒吼。

　　“对，不公平。既然不公平，那我们该怎么办？”朱由检猛地拔出天子剑，剑尖直指苍穹。

　　“我们要走出去！我们要把门踹开！”

　　“在那片大海的尽头，有一块大陆。那里土地肥沃，插根筷子都能发芽；那里金银遍地，那是老天爷留给有准备的人的！凭什么让那些野蛮的强盗占着？”

　　“朕给这支舰队取名——‘探索者舰队’。”

　　“但朕心里，更愿意叫你们——拓荒者！或者征服者！”

　　“朕不要你们去做赔钱赚吆喝的买卖。朕要你们去探路，去圈地，去把大明的界碑，立在每一个太阳升起的地方！”

　　“朕要让这一路上的所有国家、所有部落都明白一个道理：真理，只在大炮的射程之内！而公道，只在战舰的航迹之上！”

　　“郑芝龙！”

　　“臣在！”

　　原本站在“昆仑号”舰桥上的郑芝龙，听到点名，立刻飞身跳上早已准备好的交通艇，疾驰到观礼台下，单膝下跪。

　　此时的郑芝龙，一身笔挺的海军元帅服，胸前挂满了金灿灿的勋章，早已没了当年的匪气，取而代之的是一种执掌千军万马的威严与沉稳。但他看着朱由检的眼神，依然狂热得如同信徒看着神祗。

　　朱由检看着这位被自己一手调教出来的“大明海神”，解下身上的披风，亲自披在郑芝龙的肩上。

　　“这一去，万里波涛。朕在南京，给你留了一坛三十年的女儿红。等你把那面龙旗插在美洲的土地上，等你带着黄金和种子回来的时候。朕，亲自为你执鞭坠镫，为你封王！”

　　“记住，别给大明丢脸。要是遇上敢挡路的，不管是谁，给朕——轰碎他！”

　　郑芝龙浑身颤抖，重重地磕了三个响头，额头上鲜血渗出。

　　“臣，必不辱命！若不把这四海之地献于陛下阶下，臣，誓不回航！”

　　“好！出发！”

　　随着朱由检的一声令下，整个长江口仿佛沸腾了。

　　六十艘战舰同时升起从格物省特制的明黄色龙旗。那是用最好的丝绸织造，即使在狂风中也不会撕裂。

　　“起锚——！”

　　“升火——！”

　　“满舵——左！”

　　巨大的蒸汽机开始全功率运转，黑烟遮蔽了天空，如同乌云压顶。

　　明轮拍打水面，螺旋桨撕裂暗流。

　　这支庞大的舰队，就像是一条苏醒的黑色长龙，缓缓调转龙头，向着那未知的东方，发出了第一声震动寰宇的咆哮。

　　舰队离开长江口后的第一段航程，并没有想象中的那么顺利。

　　虽然有“神威”战舰的加持，但毕竟是一次前所未有的超远距离航行，人与船的磨合、蒸汽机与风帆的配合、甚至新式罐头食品的适应，都需要时间。