大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第366节

　　他的目光没有看向远处的敌舰，而是落在了脚下的甲板上——那里，正微微传来一种有节奏的、沉闷的震动感。

　　咚。咚。咚……

　　那不是海浪拍打船体的声音。

　　那是“心跳”。

　　是这艘钢铁巨兽的心跳。

　　“大帅，红毛鬼占据了上风口。”施大瑄低声汇报道，语气中带着一丝对敌人的怜悯，“他们正在展开‘之’字形战术，试图利用风向抢占T字头。那个维克，看样子是把咱们当成待宰的肥羊了。”

　　“肥羊？”

　　郑芝龙笑了。

　　那笑容里没有一丝温度，只有那种长期在海上掌握生杀大权养成的霸气，以及一种对于手中掌握着跨时代力量的绝对自信。

　　“他们以为这是在哪里？破烂腐臭的欧洲澡盆？”

　　郑芝龙缓缓站起身，靴子踩在铺設著铁板的甲板上，发出清脆的撞击声。

　　“传令下去。”

　　他的声音不高，卻清晰地傳入了身邊每一個傳令兵的耳中。

　　“让补给舰和货船退到阵型中央。告诉老王，把麒麟的罩子戴好，别一会开炮把它吓尿了。”

　　这是郑芝龙不多的担忧。

　　那些跟随主力的补给舰，虽然也装备了火炮，但毕竟是老式的福船改装，在这样的绞肉机战场上，它们是脆弱的。

　　但这种担忧仅仅持续了一秒。

　　因为当他的目光扫过身边那十二艘通体漆黑、造型怪异、没有太多帆索卻有着巨大烟囱的战舰时，所有的担忧都化作了对杀戮的渴望。

　　那是大明皇家海军的骄傲。

　　那是目前整个地球上绝无仅有、代表着工业革命最高结晶的——

　　神威 II型全装甲蒸汽战舰。

　　“陛下曾经握着我的手说过，”郑芝龙的手抚摸着栏杆，那栏杆不是木头的，而是冰冷的精钢，“他说，‘这世界很大，大到超出你的想象。但在大海上，道理只有一个。’”

　　郑芝龙猛地转过身，面对着甲板上早已蓄势待发的大明水兵。

　　“陛下说：真理，只在大炮的射程之內！”

　　“陛下说：皇明海军，不问敌人有多少，只问敌人在哪裡！”

　　“陛下说：皇明海军，逢敌必战！！”

　　最后四个字，如同实质般的声浪，瞬间引爆了整支舰队的士气。

　　“逢敌必战！！”

　　“逢敌必战！！”

　　“逢敌必战！！”

　　与此同时。

　　在战舰深处的底舱，那是另一个世界。

　　这里没有海风，只有炽热的高温和煤炭燃烧的味道。巨大的锅炉如同愤怒的怪兽，正发出低沉的咆哮。赤裸着上身的工兵们，正挥舞着铁锹，将一铲又一铲精选的无烟煤送入那贪婪的炉膛。

　　“压力阀正常！”

　　“蒸汽压已达临界值！”

　　“螺旋桨离合器准备接合！”

　　一个满脸煤灰的年轻军官，死死盯着那个还在不断跳动的压力表指针，那个由大明皇家科学院特制的精密仪表，此刻正如死神的倒计时般轉動。

　　“大帅有令！”

　　传声筒里传来了来自艉楼的咆哮：

　　“点火！升压！让這些红毛鬼看看，什么叫他娘的大明速度！”

　　“吼！！”

　　所有的司炉兵發出野兽般的嘶吼。

　　“呜————！！！”

　　一声如同远古巨龙苏醒般的汽笛声，骤然响彻印度洋的上空。

　　这声音是如此巨大，如此浑厚，甚至压过了海浪，压过了风声，直接震慑在每一个人的灵魂深处。

　　紧接着，是第二声，第三声……

　　十二艘“神威”级战舰巨大的烟囱里，喷吐出了浓黑如墨的烟柱。

　　那黑烟直冲云霄，在这碧海蓝天之间，画出了一条狰狞的黑色巨龙。

　　远处。

　　“七省联盟号”是一艘排水量达到一千二百吨的超级战列舰，它是荷兰造船工艺的巅峰之作，也是安东尼·范·迪门总督在这个充满敌意的东方世界最坚硬的拳头。

　　甚至在整个欧洲，这样的巨舰也是足以傲视群雄的存在。

　　此时，舰队司令官维克上将正站在宽阔的后甲板上，手里拿着一只单筒望远镜，嘴角挂着一丝玩味且残忍的笑容。

　　在他的视野尽头，那支挂着大明旗帜的舰队，就像是一群误入狼群的绵羊。

　　“长官，看样子是中国人的船队。”

　　大副亨德里克是个有着一头红发的强壮男人，他放下望远镜，语气中带着几分轻蔑，“不过，有些奇怪。他们的船型……虽然也是硬帆，但看起来似乎比我们以前见过的那些福船要大得多，而且，那个黑乎乎的涂装是什么？某种防腐漆吗？”

　　“不管是什么，只要是木头做的，就会被我们的重炮砸碎。”维克不以为意地耸了耸肩，他的目光中甚至没有一丝警惕，只有看到猎物时的兴奋。

　　维克是个“中国通”，或者说，自以为是的中国通。

　　两年前，在马六甲海峡的一次冲突中，他曾经遭遇过大明的一支所谓“新式水师”。

　　那时候，那几艘挂着大明旗帜的战舰确实给了他一點小小的惊讶——那几艘船的两侧装着巨大的明轮，像鸭掌一样拍打着水面，船中央冒着黑烟。

　　那就是大明最早期的蒸汽动力尝试——“神威 I型”明轮战舰。

　　在维克看来，那简直是个笑话。那些明轮虽然让船在无风帶也能航行，但在海战中简直就是活靶子。

　　一发实心弹打过去，脆弱的明轮就会被砸得粉碎，整艘船就会原地打转。

　　而且那这种船速度并不快，也就是五六节的样子，在大洋深处根本跑不过满帆的荷兰盖伦船。

　　“我记得那种船。”维克指着远方，对身边的军官们炫耀着自己的见识，“中国人给那种船起名叫‘火轮船’。哼，愚蠢的设计。他们在船舷两侧挂了两个巨大的水车，以为这样就能征服大海。我一轮齐射就能打断他们的轮轴，让他们像死狗一样漂在海上。”

　　周围的军官们发出一阵哄笑。

　　“长官英明！看来这些中国人并没有吸取教训。”

　　“他们以为把船涂黑了，就能吓住我们？”

　　维克冷笑一声，重新举起望远镜：“传令下去，全舰队抢占上风口！展开战列线！记住，如果他们船侧还有那种可笑的大水车，就给我专門打那个位置！我要让他们知道，奇技淫巧在真正的海军战术面前，一文不值！”

　　荷兰舰队开始变阵。

　　巨大的风帆被调整到最佳角度，三十多艘战舰如同训练有素的杀人机器，划出一道优雅的弧线，试图切入大明舰队的航向T字頭。

　　然而，就在这时，异变突生。

　　远处的大明舰队，突然有了动作。

　　“他们在干什么？”大副亨德里克发出了一声惊呼，“长官，快看！他们在降帆！”

　　维克定睛一看，眉头紧紧皱了起来。

　　确实，那些在那几艘领头的黑色战舰上，水手们正在疯狂地爬上桅杆，将那巨大的硬帆降了下来，甚至卷了起来。

　　“降帆？在这个距离上？”维克愣住了，“他们是打算投降吗？还是说……他们疯了？”

　　在海战即将开始的时候降下风帆，就等于自废武功，这就好比骑士在冲锋前砍断了战马的腿。

　　没有了帆，船就是海上的棺材。

　　紧接着，更诡异的一幕出现了。

　　那十二艘黑色战舰的中央，那根原本被维克认为是主桅杆的粗壮管子里，突然喷出了浓烈的、黑得发亮的烟雾。

　　不是那种做饭的炊烟，也不是着火的灰烟。

　　那是纯粹的黑烟，像是有一头被封印在船舱里的远古黑龙在咆哮，将这些黑色的气息喷吐向天空。

　　黑烟滚滚而上，瞬间遮蔽了小半个天空，甚至将初升的朝阳都染上了一层阴霾。

　　“哈！哈哈哈哈！”

　　维克看了一会儿，突然爆发出一阵大笑，笑得眼泪都快出来了。

　　“我就说嘛！中国人还是老一套！他们在干什么？在烧锅炉吗？还是在搞什么法术？”

　　他指着那滚滚黑烟，对周围面面相觑的部下说道：“看到了吗？这就是他们的‘秘密武器’！这肯定又是那种落后的战舰改裝的！想用烟雾来遮挡我们的视线？还是想用那个可笑的小锅炉来推动这么大的船？”

　　“长官，可是……我看不到这几艘船两边有明轮啊？”大副有些犹豫地说道。

　　“也许是藏在水下了？或者是他们把轮子改小了？”维克不屑地摆摆手，“不管改没改，那种烧煤的破烂玩意儿，动力能有多大？推這么大的船，能有三节速度就不错了！而且是在逆风的情況下！”

　　此时的风向，是强劲的东北季风。

　　对于正从西南方向驶来的大明舰队来说，这是绝对的逆风。

　　在维克的认知里，乃至在当时全世界所有海军将领的常识里，逆风行船，必須走“之”字形路线，频繁地通过复杂的操帆技术来获得一点点前进的分力。

　　而如果想要靠那种原始的蒸汽机逆风推进？

　　这简直是痴人说梦。

　　“不用管他们！”维克大手一挥，下达了最后的判决，“既然他们自己降了帆，那就等于把脖子伸到了我們的刀口下！保持航向！全速逼近！我要亲手在我的航海日记里写下：‘今日，我军于印度洋遭遇一群自焚的东方疯子’！”

　　荷兰舰队在一片轻松愉快的气氛中继续逼近。

　　有的炮手甚至已经开始打赌，賭第一轮炮击能打沉几艘这种冒着黑烟的怪船。

　　然而。

　　一分钟过去了。

　　两分钟过去了。