大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第412节

　　“可你看见没有？”

　　魏忠贤指着窗外，指着那些下工回家的工人。

　　他们虽然疲惫，但脸上带着笑，手里提着肉。

　　“老百姓不骂咱家了。上次咱家去松江府视察，居然还有工人给咱家塞鸡蛋……嘿嘿……鸡蛋……”

　　老人笑了起来，笑着笑着，眼泪就流了下来。

　　“咱家这辈子，那是坏事做绝。可临了临了，居然还能混个万家生佛的名声？这世道，真是看不懂咯。”

　　他艰难地站起身，整理了一下衣冠。

　　“扶咱家起来。咱家还要去趟码头，听说那边有几艘走私船想偷运生丝出海，咱家得去盯着……”

　　“老祖宗！您这身子……”

　　“扶咱家起来！”魏忠贤一声厉喝，那股子当年的煞气瞬间爆发，吓得小太监腿一软。

　　就在这时，门外传来了急促的脚步声。

　　“圣旨到——！”

　　王承恩推门而入。

　　看着眼前这个形同枯槁的老对手、老朋友，王承恩的心里也是五味杂陈。

　　魏忠贤看到王承恩，挣扎着想要下跪接旨。

　　“免了免了。”王承恩几步上前，一把扶住摇摇欲坠的魏忠贤，“万岁爷有口谕，魏公公劳苦功高，免跪。”

　　魏忠贤的身子僵了一下，随即缓缓放松。

　　王承恩宣读了口谕，送上了那份极其珍贵的“松鹤延年”贡礼。

　　“万岁爷说了，”王承恩贴在魏忠贤耳边，轻声说道，“大明没忘了他。”

　　听到这句话，魏忠贤那双干枯的眼睛里，仿佛有什么东西碎了。

　　他死死地抓着王承恩的手，指甲几乎陷进肉里。

　　“皇爷……皇爷他……没嫌弃咱家脏？”

　　“皇爷说了，这天下若是没有魏公公这双脏手，哪来那么多的干净银子？”

　　“呜——！”

　　魏忠贤突然仰天发出一声不似人声的悲鸣。

　　那是压抑了十七年的委屈、恐惧、忠诚与感激。

　　他这一生，是个赌徒，是个无赖，是个权奸。

　　他杀人如麻，他坏事做尽。

　　但在这最后十七年，他只做了一件事：当好皇帝的一条狗，守好这大明的底线。

　　现在，主人认可了他。

　　这就够了。

　　“谢……主隆恩……”

　　魏忠贤颤抖着向北边磕了一个头。

　　当晚，子时。

　　魏忠贤拒绝了所有人的看护，把自己关在值房里。

　　他点燃了一个火盆。

　　他从那个上了三道锁的铁柜子里，搬出了这些年来他在江南搜集的“黑账”。

　　这里面记录着江南每一个大家族的阴私，每一笔官商勾结的证据，每一个豪强的把柄。

　　这是他用来控制江南的核武器。

　　“留不得……留不得啊……”

　　魏忠贤一边念叨着，一边将那些账本一本一本地扔进火盆。

　　他知道，自己活着，这些东西是护身符，是利剑。

　　但他死了，这些东西如果流出去，江南就会大乱，那些被逼急了的资本家和豪强就会反扑，大明的工业基地就会动荡。

　　为了皇爷的江山，为了这刚有了起色的盛世，这些肮脏的秘密，必须随他一起变成灰烬。

　　火光映照在他那张苍老的脸上，忽明忽暗，如同鬼魅。

　　一本，两本，三本……

　　当最后一本账册化为灰烬时，天快亮了。魏忠贤感到一阵前所未有的寒冷。

　　生命力正如这盆中的余烬，缓缓熄灭。

　　他靠坐在那把硬木太师椅上，面朝北方，那是京城的方向。

　　他整理了一下飞鱼服的领口，摸了摸头上那顶有些破旧的乌纱帽。

　　“皇爷……老奴的路，走完了。”

　　“老奴在下面……先去给您占个好位置……不，老奴这种人，是要下地狱的……”

　　“那老奴就在地狱门口守着，帮皇爷把那些想爬出来的恶鬼，再踹回去……”

　　他嘴角勾起一抹狰狞而又忠诚的笑意。

　　头，缓缓垂下。

　　崇祯十七年，五月十五日清晨。

　　前大明九千岁、现大明江南劳工监察使魏忠贤，死于苏州值房。

　　终年七十七岁。

　　身边是一盆尚未冷透的纸灰，和一本翻开的《大明劳工权益保护法》。

　　北京，乾清宫。

　　此时的朱由检，正站在巨大的落地窗前，看着窗外初升的太阳。

　　电报已经到了。

　　魏忠贤的死讯，和他的遗言，一同摆在案头。

　　不同于孙承宗的举国哀悼，魏忠贤的死，处理得异常低调。

　　没有国葬，没有谥号，甚至连讣告都没有在《大明皇家日报》上刊登。

　　因为在大多数士大夫和史官的笔下，他依然是那个十恶不赦的“阉党余孽”。

　　皇帝用他，但这并不代表能公然为他翻案。

　　这就是政治的残酷。

　　朱由检明白这一点，魏忠贤更明白这一点。

　　所以他烧了一切，走得干干净净。

　　“老王。”朱由检的声音听不出悲喜。

　　“奴婢在。”

　　“你说，朕是不是很残忍？”

　　“徐光启、孙承宗走了，朕给他极尽哀荣，让他流芳百世。魏忠贤走了，同样是为了大明鞠躬尽瘁，朕却只能让他像个孤魂野鬼一样悄悄埋了。”

　　王承恩跪在地上，轻声说道：“老爷，魏公公是个明白人。他求的不是名，是您的认可。有了您那句话，他走得比谁都安详。”

　　“是啊……安详。”

　　朱由检转过身，看着空荡荡的大殿。

　　一个月内，一文一武一暗，三位这十七年来支撑着他走到今天的老人，全走了。

　　温体仁回家了，孙承宗逝世了，魏忠贤没了。

　　那种深入骨髓的孤独感，像潮水一样将他淹没。

　　他是穿越者，他是先知，他是万能的皇帝。

　　但在此刻，他只是一个送别了所有战友的老兵。

　　“当——当——当——”

　　远处的钟楼敲响了早朝的钟声。

　　朱由检深吸一口气，脸上那瞬间的脆弱消失不见，取而代之的，是那张早已戴习惯了的威严而坚毅的帝王面具。

　　他走到镜子前，张开双臂，任由侍女为他穿上那件明黄色的龙袍。

　　“皇上，今日大朝会，要讨论‘第二个五年计划’和‘北美特区开发案’。”王承恩小声提醒道。

　　“嗯，朕知道。”

　　朱由检系好腰带，目光如炬。

　　这艘名为“大明”的巨轮，已经换上了新的引擎，装上了新的螺旋桨。

　　老一辈的舵手和水手们，完成了他们的使命，一个个下船了。

　　但船不能停。

　　年轻的孙传庭、卢象升已经接过了军权；精明的杨嗣昌、宋应星正在内阁运筹帷幄；更年轻的一代，像黄宗羲、顾炎武这些人，正在格物省和翰林院崭露头角。

　　朱由检大步走向殿门。

　　阳光洒在他的身上，拉出一道长长的影子。

　　他不再回头。

　　因为他的前方，是一个波澜壮阔的工业新时代。

　　那里有星辰大海，有万国衣冠，有他向往的那个中华盛世。

　　“走吧，上朝。”

　　朱由检的声音在空旷的大殿里回荡，带着金属般的质感。