大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第411节

　　朱由检没有回宫，他就坐在孙承宗病榻旁的一把椅子上，手里拿着一份刚刚送来的关于西伯利亚大铁路勘探进度的奏折，却一个字也看不进去。

　　孙传庭、卢象升、曹文诏……这些如今威震天下的名将，此刻都像是一群犯了错的小学生，红着眼睛，垂手肃立在外屋。他们是被皇帝特旨召回来的。

　　病床上，孙承宗的呼吸越来越微弱。

　　太医跪在一旁，额头上满是冷汗，已经不敢再施针了。

　　突然，老人的呼吸变得急促起来。他猛地睁开眼睛，眼神出奇的清亮。

　　“地图……拿地图来……”

　　朱由检立刻起身：“快！把《皇明混一全图》拿来！”

　　王承恩手忙脚乱地指挥小太监展开那幅巨大的、标注着最新疆域的地图。

　　孙承宗有些费力地抬起头，目光贪婪地扫过地图上的每一个角落。

　　即使他的视线已经模糊，但他依然能准确地找到那个曾经让他魂牵梦绕、让他呕心沥血的地方——辽东。

　　那个曾经让他筑城、屯田、练兵，最后却又不得不遗憾离开的地方。

　　如今，那里已经不再是红色的战争前线，而是被标注为黑色的重工业基地。

　　沈阳兵工厂、鞍山钢铁厂……

　　老人的手指颤抖着，在空中虚划了一下，似乎想摸一摸那片土地。

　　“不……不用修墙了……”

　　孙承宗喃喃自语，嘴角带着一丝笑意。

　　“这里……是咱们的……那里……也是咱们的……”

　　他的声音越来越小，最终化为一声满足的叹息。

　　“皇上……天……亮了……”

　　那双曾经看透了战争迷雾、看透了朝堂诡谲的眼睛，缓缓地闭上了。

　　“咱们汉人……终于不用再挨打了。”

　　“建奴灭了，流寇平了，蒙古人现在在给咱们放羊……”

　　“皇上，您做到了。老臣……可以去见先帝，去见那些在萨尔浒、在浑河、在松山战死的弟兄们了。”

　　“老臣要告诉他们……大明的旗，现在插遍了天下！”

　　放在被子上的手，无力地滑落。

　　屋内的时钟，指针刚刚划过子时。

　　“老师！！！”

　　外屋，孙传庭和卢象升再也忍不住，推门冲了进来，跪倒在床前，放声痛哭。

　　这群在战场上流血不流泪的钢铁汉子，此刻哭得像个丢失了心爱玩具的孩子。

　　朱由检站在床前，久久没有动。

　　他看着孙承宗那安详的面容，感觉心脏像是被挖去了一块。那是大明的基石啊。

　　那是他在最黑暗的岁月里，为数不多能够把后背完全交付的人。

　　他慢慢地弯下腰，替老人掖好了被角，然后转过身，声音平静得可怕，只有王承恩能听出那平静下压抑的惊涛骇浪。

　　“传旨。”

　　“孙承宗，一生为国，功在社稷。追封‘宁王’，配享太庙。国葬。”

　　“辍朝七日。京城降半旗致哀。”

　　“告诉格物省，把刚刚研制成功的那艘最新式的战列舰，命名为……‘孙承宗号’。”

　　崇祯十七年，五月初。

　　孙承宗的葬礼，成为了大明立国以来最盛大也最独特的一场葬礼。

　　没有繁琐的僧道念经，没有纸扎的童男童女。

　　取而代之的，是覆盖在灵柩上的日月龙旗，是两列荷枪实弹的新军仪仗队，是十二门礼炮在正阳门城楼上发出的震天轰鸣。

　　灵车是一辆特制的改装火车车厢，它将载着老人的灵柩，沿着刚刚修好的京沈铁路，一直送回高阳老家安葬。

　　这也象征着他一生守护的辽东，如今已成通途。

　　那天，长安街两侧挤满了自发前来送行的百姓。

　　无数工人摘下了工帽，无数学生脱下了学生帽，无数军人行着标准的军礼。

　　朱由检站在城楼上，看着那缓缓驶出的灵车，心中充满了孤独。

　　徐光启一转眼已经走了五年了。

　　温体仁走了，去钓鱼了。

　　孙承宗走了，去见先帝了。

　　那个曾经和他一起在悬崖边上挣扎的“救亡图存三人组”，正式消失在了历史的洪流之中。

　　五月十日。

　　朱由检在乾清宫处理完孙承宗的丧事后，收到了一封来自江南的加急电报。

　　电报很短，只有一行字，发件人是“江南劳工监察司”。

　　内容是：老狗，快不行了。

　　朱由检看着那张薄薄的纸条，手指轻轻摩挲着粗糙的纸面。

　　老狗。

　　这是魏忠贤对自己的称呼，也是朱由检给他的定位。

　　十七年前，朱由检没有杀魏忠贤。

　　不是因为仁慈，而是因为脏活需要有人干。

　　他现在的任务只有一个：盯着那帮资本家。

　　大明的工业革命需要原始积累，但这积累不能建立在把百姓彻底吃干抹净的基础上。江南的那些纺织厂、造船厂主们，心比煤炭还黑。如果没有一条更凶更恶的狗盯着，他们能让工人每天干十个时辰，还不给饭吃。

　　于是，前任九千岁，变成了“大明江南劳工监察使”。

　　这是个让所有江南富商闻风丧胆的名字。据说，只要魏公公那双阴鸷的眼睛在谁家厂门口一瞪，那厂子的老板哪怕是半夜睡觉都得吓醒，赶紧第二天给工人涨工钱，加食堂伙食。

　　“老王。”朱由检烧掉了那封电报。

　　“奴婢在。”

　　“准备一份这就最好的‘松鹤延年’，派人……不，你亲自去一趟苏州。”

　　“带句话给他。”

　　“就说：朕，没忘了他。大明，也没忘了他。”

　　五月的江南，正是草长莺飞的时节。

　　但在苏州府的一处并不起眼的灰砖小楼里，气氛却压抑得令人窒息。

　　这里是“江南劳工监察司”的衙门。

　　门口没有石狮子，却挂着一块黑底白字的牌子：“严禁拖欠薪资，严禁使用童工”。

　　字迹扭曲狰狞，透着股子阴森森的鬼气，那是魏忠贤的亲笔。

　　二楼的值房里，窗户开着，潮湿而闷热的河风吹进来，夹杂着河对岸纺织厂机器的轰鸣声。

　　魏忠贤坐在堆积如山的账本后面。他今年七十七岁了，早已没了当年在紫禁城里那是呼风唤雨的富态。

　　现在的他，瘦得像个骷髅，皮肤松弛地耷拉在骨头上，那一双曾经让人不敢直视的眼睛，如今深深地凹陷下去，像两口枯井。

　　但他依然穿着那身有些褪色的飞鱼服。

　　这是他的执念，也是他的护身符。

　　“咳咳咳……咳咳咳咳！”

　　一阵撕心裂肺的咳嗽声响起，魏忠贤佝偻着身子，咳得整个人都缩成了一团虾米。

　　他从袖子里掏出一块手帕捂住嘴，拿开时，上面是一滩触目惊心的乌黑血块。

　　“厂公！您……您歇歇吧！”

　　旁边伺候的小太监红着眼圈端来一碗参汤。

　　“歇？歇个屁！”魏忠贤喘着粗气，一把推开参汤，声音尖细而嘶哑，“咱家要是歇了，那帮没良心的黑心商贾，能把工人的骨髓都给榨干了！”

　　他颤颤巍巍地拿起朱笔，在一份报告上狠狠地划了一个叉。

　　“这个……‘盛泽丝绸厂’，这月又死了三个女工？还是过劳死？老板叫什么？赵富贵？哼，名字挺俗，心倒是挺黑。”

　　魏忠贤的眼里闪过一丝令人胆寒的凶光。

　　“传咱家的话……咳咳……让锦衣卫去把这姓赵的腿打断一条。罚银五万两，全部赔给死者家属。要是敢少一个子儿，咱家就让他全家去西伯利亚挖土豆！”

　　“是……是……”小太监吓得浑身哆嗦，连忙记下。

　　处理完这一摞公文，魏忠贤似乎耗尽了所有的力气。

　　他靠在椅背上，看着窗外的河流。

　　苏州河水依然浑浊，那是印染厂排放的废水。

　　虽然格物省已经出了治理办法，但落实总需要时间。

　　“小李子。”魏忠贤突然开口。

　　“你也跟了咱家十几年了吧。”

　　“回老祖宗，整十三年了。”

　　“十三年……嘿，这时候过得真快啊。”魏忠贤自嘲地笑了笑，“想当年，咱家在京城，那是何等的威风。谁见了咱家不得叫一声九千岁？那时候，咱家觉得这天下就是咱家的棋盘。”

　　“可后来，万岁爷教训了咱家。万岁爷说，咱家就是条狗。是条狗，就得知道咬谁。”

　　魏忠贤的眼神迷离起来。

　　“这些年，咱家在江南，咬死了多少贪官污吏，咬残了多少奸商恶霸。他们背地里叫咱家‘黑阎罗’，恨不得生吞了咱家。”