大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第91节

　　看到他终于松口，朱由检的眼中，闪过一丝不易察觉的满意。

　　“朕给你一个全新的官职，一个大明开国以来，从未有过的官职！”

　　他转身回到御案前，亲自拿起朱笔，在一张空白的圣旨上，写下了几个龙飞凤舞的大字。

　　他将圣旨拿起，展示给温体仁看。

　　“钦命，总督南直隶、浙江、江西、福建四省税务大臣，便宜行事！”

　　温体仁看到这个官衔，倒吸一口凉气。

　　总督四省！税务！便宜行事！

　　这权力，大得没边了！这几乎等同于一个经济领域的“太上皇”！

　　“朕再给你三样东西！”朱由检放下圣旨，伸出三根手指。

　　“第一，朕给你一支精锐。西厂最精干的番子，由你亲自挑选，随你南下！他们是你手中的剑，是你最忠实的护卫！谁敢公然抗法，你有权将其就地格杀！”

　　“第二，朕给你一把利器！”他从御案下，捧出一个紫檀木盒，打开，里面赫然躺着一柄寒光闪闪的尚方宝剑！

　　“此剑，如朕亲临！四省之内，三品以下官员，凡有贪赃枉法、阻挠税务清查者，你有先斩后奏之权！”

　　“第三，”朱由检的语气，变得无比的语重心长，“朕给你一个承诺。”

　　他走到温体仁的身边，轻轻拍了拍他的肩膀。

　　“长卿，朕知道，此行无异于龙潭虎穴，是真正的虎口拔牙。你将面对的，是无数的明枪暗箭，是足以淹没你的口水和骂名。你可能会成为史书上的酷吏，成为江南士子口中的国贼。”

　　“但朕向你保证！只要你温体仁，能为我大明，从江南刮出朕想要的钱粮来！无论你用了什么手段，杀了多少人，得罪了多少势力！你的身后，永远站着朕！站着整个大明朝的百万雄师！”

　　“此战，是你温体仁的投名状，更是朕与旧有利益集团的生死国战！朕的要求只有一个——只许成功，不许失败！”

　　“你为朕，为大明，去背这个千古骂名。朕，和后世的子孙，会记住你的功绩！你，愿意吗？！”

　　这一刻，温体仁感觉自己的血液，彻底沸腾了。

　　恐惧、野心、感动、以及一种被帝王托付国运的使命感，各种复杂的情绪，在他的胸中交织、碰撞，最终，汇聚成一股前所未有的、一往无前的决绝！

　　他知道，接下这个任务，他将走上一条不归路。要么，功成名就，成为天子第一心腹，权倾朝野；要么，身败名裂，死无葬身之地。

　　但富贵，本就在险中求！

　　他温体仁，熬了半辈子，等的不就是这样一个机会吗？！

　　他猛地双膝跪地，双手高高举起，用尽全身的力气，嘶声喊道：

　　“臣，温体仁，领旨！”

　　“臣，愿为陛下，为大明，赴汤蹈火，万死不辞！”

　　“纵使身负千古骂名，亦无怨无悔！”

　　他的声音，在这座压抑的暖阁内，久久回荡，如同即将南下的猎鹰，发出的一声穿云裂石的悲壮长鸣。

　　朱由检看着拜伏在地的温体仁，缓缓地点了点头。

第112章 江南风起

　　一骑快马自京城而出，沿着京杭大运河的官道一路向南，马蹄卷起的烟尘，宣告着一场即将到来的风暴。

　　马上骑士的怀中，揣着一份滚烫的圣旨。

　　消息，比官方的仪仗走得更快。

　　当温体仁率领着他亲自挑选的一千名西厂精锐，乘坐着上百艘官船，浩浩荡荡地离开京城时，关于他此行的目的和授权，早已通过各种或明或暗的渠道，传遍了整个南直隶。

　　“钦命，总督南直隶、浙江、江西、福建四省税务大臣，便宜行事！”

　　这个前所未有的充满着杀伐之气的官衔，如同一颗投入平静湖面的巨石，在江南的士林和官场中，激起了千层巨浪。

　　如果说，之前皇帝清洗阉党、罢黜东林、查抄晋商，对于远在千里之外的江南来说，还只是隔岸观火，甚至有不少人幸灾乐祸的话；那么这一次，这把火，真真切切地，烧到了他们自家的后院门口。

　　而且，来点火的人，还是他们最瞧不起、也最痛恨的那个“小人”——温体仁。

　　苏州，吴江县，退思园。

　　这里是已故东林党元老、前内阁首辅叶向高的门生，如今的江南文坛领袖之一，钱谦益的挚友——张溥的私家园林。

　　“退思园”这个名字，本取“退而思过”之意，但此刻园内“水香榭”中聚集的数十名江南名士，脸上却看不出丝毫的“思过”之意，反而充满了被人侵犯领地后的愤怒与傲慢。

　　水榭临水而建，四面通透，夏日的熏风拂过水面，带着荷叶的清香，本是消暑纳凉的绝佳去处。但榭内的气氛，却如同一个即将爆炸的火药桶。

　　身穿松江府上等细棉布长衫，头戴逍遥巾的张溥，正手持一柄湘妃竹骨的折扇，在众人面前踱步。他面容清癯，三缕长须，颇有几分仙风道骨，但此刻，他那双总是带着几分忧郁的眼睛里，却燃烧着熊熊的怒火。

　　“诸位都听说了吧？”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“那温体仁，我昔日便知此人乃心胸狭隘、心术不正之辈！如今，竟被那京城的小皇帝引为心腹，授以‘四省税务总督’之职，手持尚方宝剑，率领着一群厂卫鹰犬，正气势汹汹地朝我们江南来了！”

　　“名为清查逋赋，实为与民争利！名为整顿税务，实为搜刮民脂！此等行径，与当年万历朝派出的那些矿监税使，有何区别？！”

　　“我等江南士人，自太祖高皇帝以来，便以诗书继世，以耕读传家。朝廷优待士人，免除部分徭役赋税，此乃与士大夫共天下之祖制！如今，那小皇帝初登大宝，不知民间疾苦，不敬斯文传统，竟要对祖制开刀！而温体仁此獠，更是甘为鹰犬，狐假虎威，欲借此机会，对我江南士林，行报复之举！是可忍，孰不可忍？！”

　　张溥的一番话，慷慨激昂，瞬间点燃了在场所有人的情绪。

　　“溥公所言极是！那温体仁算个什么东西？不过是一个靠着钻营投机，才爬上去的贰臣！也配来我江南指手画脚？”一名年轻的举人，激动地满脸通红。

　　“想当年，万历爷派税监陈奉来我江南，弄得天怒人怨，最后还不是被我等士人联合上疏，赶了回去？如今这温体仁，比之陈奉，又算得了什么？”另一名看起来颇有资历的老秀才，捋着胡须，不屑地说道。

　　“没错！我等读书人，当有风骨！岂能任由一介酷吏，在我等头上作威作福？！”

　　水榭内，群情激愤，声讨之声，此起彼伏。

　　在这群人中，一个身形稍胖，面带微笑的中年人，始终没有说话，只是慢悠悠地品着面前的碧螺春。他便是与张溥齐名，同为“复社”创始人的张采。

　　等到众人的声音稍稍平息，张采才放下茶杯，不紧不慢地开口道：“诸位稍安勿躁。愤怒，是解决不了问题的。”

　　他的声音，如同一盆凉水，浇在了众人头上。

　　张溥也停下脚步，看向他这位性情沉稳的挚友，问道：“稚和兄，依你之见，我等当如何应对？”

　　张采环视了众人一眼，缓缓说道：“温体仁南下，此事非同小可。其人，其职，其势，皆与当年的税监陈奉，不可同日而语。”

　　“首先，其人。温体仁，不是那些不懂文墨的太监，也不是那些只知捞钱的武夫。他是正经科举出身的进士，官至礼部尚书、内书房行走。他懂我们的游戏规则，甚至比我们中的大多数人，都更擅长玩弄权术。对付他，不能用对付粗鄙之人的办法。”

　　“其次，其职。‘钦命总督四省税务大臣’，这个官衔，闻所未闻，权力大得吓人。他手握尚方宝剑，有先斩后奏之权。这意味着，地方上的那些寻常官员，根本奈何不了他，甚至不敢与他为敌。”

　　“最后，也是最关键的，是其势。他背后站着的，是当今陛下。这位小皇帝，自登基以来，行事之果决，手段之狠辣，诸位也都有所耳闻。清洗阉党，说杀就杀；罢黜东林，钱牧斋尸骨未寒；查抄晋商，更是杀得人头滚滚，血流成河。这位主，可不是当年那个几十年不上朝，任由文官拿捏的万历爷！”

　　张采的一番分析，冷静而又深刻，让在场许多刚才还热血上头的人，都渐渐冷静了下来，额头冒出了冷汗。

　　是啊，他们似乎忽略了最重要的一点。这一次，对手不一样了。

　　皇帝不一样了，钦差大臣也不一样了。

　　“那……那依稚和兄之见，我等岂非只能坐以待毙，任由他温体官人宰割？”那名年轻举人，有些不甘心地问道。

　　“坐以待毙，自然不是我辈读书人所为。”张采的眼中，闪过一丝不易察觉的精光，“硬碰硬，是下下之策。温体仁手握皇权和暴力，我们若是以卵击石，正中其下怀。他巴不得我们中有人跳出来公然抗法，好让他杀鸡儆猴，立木为信。”

　　“我们要做的，是斗智，是斗法。”

　　他伸出三根手指。

　　“第一，是造势！”

　　“温体仁不是要来查税吗？好！我们就要让全江南，乃至全天下的百姓都知道，他温体仁，不是来为国理财的，而是来搜刮民膏，与民争利的！他每多收一文钱的税，江南的百姓就要多挨一分饿！他要让北方的边军吃饱，就要让江南的桑农饿死！”

　　“溥公，你我当立刻发动复社、几社所有同仁，撰写文章，编印传单！将温体仁斥为‘国贼’、‘酷吏’、‘阉党余孽’！将清查逋赋，描绘成一场动摇国本，祸乱江南的浩劫！我们要把水搅浑，让他温体仁一来，就陷入人民战争的汪洋大海之中！”

　　“第二，是联络！编织一张密不透风的抵抗之网。”

　　“温体仁虽然是钦差，但他终究是一个人。他要查税，就必须依靠地方上的布政使司、按察使司，依靠各府、各县的官员。这些人，大多都是我江南士人，与我们在座的各位，或多或少都有同乡、同窗、师生之谊。我们要立刻派人，去拜会南京的六部九卿，去联络苏、松、杭、嘉、湖各地的父母官！晓之以情，动之以理，陈说利害！”

　　“告诉他们，今日温体仁能查士绅的税，明日就能抄他们的家！今日寒了士林的心，明日谁来为朝廷效力？唇亡齿寒的道理，他们不会不懂！只要他们能团结一致，在账目上做文章，在执行上搞拖延，阳奉阴违，那温体管人，就等于成了瞎子和聋子，寸步难行！”

　　“第三，也是最釜底抽薪的一招，叫‘釜底抽薪’！”张采说到这里，压低了声音，眼中闪烁着老狐狸一般狡诈的光芒。

　　“温体仁要钱，是为什么？是为了给京城的皇帝，给北方的边军。但天下，不是只有皇帝一人的。我听说，福王、桂王、唐王……这些龙子龙孙们，封地虽不在江南，但在江南，却都有着大量的皇庄和产业。皇帝要动士绅的钱袋子，难道这些王爷们，心里就舒坦吗？”

　　“还有，南京城里，还住着不少开国元勋的后人，那些公、侯、伯、驸马，他们哪一个，在江南没有千顷良田？皇帝要清查田亩，要加征商税，那不是在割他们的肉吗？”

　　“我们，要去‘拜访’他们！去‘哭诉’！告诉他们，皇帝此举，名为整顿税务，实为削藩夺产！今日能夺士绅之产，明日焉知不能夺亲王、勋贵之产？我们要将他们，拉到我们的阵营里来！只要有几位德高望重的王爷或者国公，肯站出来说几句公道话，上几本言辞恳切的奏疏，你信不信，京城那位小皇帝，也要掂量掂量，这把火，是不是烧得太大了！”

　　张采一口气说完，端起茶杯，轻轻吹了吹上面的浮沫，慢条斯理地喝了一口。

　　整个水香榭，陷入了一片死寂。

　　所有人都被张采这“三步走”的毒计，给彻底镇住了。

　　这哪里是读书人的清谈？这分明是最高明的权术！

　　舆论施压，行政抵制，再加上引高层势力入局……这一套组合拳打下来，别说是他温体仁，就算是三头六臂的神仙下凡，恐怕也得被搞得焦头烂额，灰头土脸！

　　良久，张溥才第一个反应过来，他激动地一拍大腿，抚掌大赞：

　　“妙！稚和兄此计，真乃上上之策！釜底抽薪，借力打力！高！实在是高！”

　　“张相公真乃我辈之卧龙凤雏啊！”

　　“有此良策，何愁温体仁不败？”

　　众人纷纷附和，刚才的担忧和恐惧，一扫而空，取而代之的，是一种智商上的优越感和即将获胜的兴奋。

　　在他们看来，战争，从来就不只是靠刀枪。笔杆子，有时候比刀枪更厉害。他们这些掌握着知识和舆论的士大夫，才是这个帝国真正的主人。皇帝，不过是他们推举出来的一个符号罢了。

　　这个符号，如果听话，他们就尊他为“圣君”；如果不听话，他们就有无数种办法，让他变成一个孤家寡人，最终像当年的万历皇帝一样，心灰意冷，退回深宫。

　　“好！事不宜迟！”张溥当机立断，“我等立刻分头行事！稚和兄，舆论造势之事，便由你我二人总领。联络官员和勋贵宗室之事，还需在座的各位，各凭人脉，鼎力相助！”

　　“溥公放心！我与应天府尹刘大人乃是同年，此事包在我身上！”

　　“南京兵部尚书钱大人，乃是我恩师！我去说！”

　　“我三叔公家的女婿，是魏国公府上的管家……”

　　一场针对钦差大臣的、由江南士绅集团主导的、波及整个东南四省的巨大阴谋，就在这风光旖旎的退思园中，悄然拉开了序幕。

　　南京，秦淮河，媚香楼。

　　与苏州士子们的慷慨激昂不同，南京作为留都，这里的气氛更加复杂，也更加诡谲。

　　秦淮河的画舫之上，丝竹之声不绝于耳。刚刚从扬州盐商总会赶回来的大盐商，也是晋商在江南最重要的合作伙伴之一——汪文言，正与南京户部的一名侍郎，在一艘最奢华的画舫上，对坐饮宴。

　　桌上摆的是山珍海味，身边陪的是名闻秦淮的歌姬。但两人，却都有些心不在焉。

　　“李大人，”汪文言为户部侍郎满上一杯上好的“女儿红”，皮笑肉不笑地说道，“温大人南下的消息，想必您也听说了吧？”

　　李侍郎端起酒杯，却没有喝，只是在手里把玩着，叹了口气道：“汪总商，你我都是明白人，何必说这些场面话。这哪里是温大人南下，这分明是天子剑南下，要来割我们的肉啊。”