大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第95节

　　“我的乖乖！温大人要亲自审案？”

　　“还设了登闻鼓？这不是……这不是只有戏文里的包青天、海青天才干的事吗？活了几十年，还是头一次见！”

　　“前两天还杀人杀得人头滚滚，今天就要当青天大老爷了？这位温大人，到底是阎王爷，还是菩萨？”

　　市井间的百姓们议论纷纷，他们围在告示前，指指点点，脸上写满了好奇、不解，以及一丝隐隐的期盼。

　　而南京的官场，则再次陷入了剧烈的地震之中。

　　如果说，温体仁杀盐商，他们还能自我安慰，理解为“立威”、“敛财”，是针对特定群体的打击。那么，这公开设鼓审案，又是演的哪一出？

　　应天府尹方震孺，已经以“母亲病情好转”为由，星夜兼程地从“江西老家”赶了回来。此刻，他正在自己的官衙密室里，与南京刑部尚书徐盛，相对而坐，两人都是愁眉不展。

　　“他想干什么？他到底想干什么？！”方震孺气得把手中的紫砂茶杯重重地顿在桌上，“他一个税务总督，钦差的职权里，有写明让他可以审理刑名案件吗？这是乱了朝廷的法度！这是公然越权！我要上疏！我要立刻上疏弹劾他！”

　　徐盛比他要冷静一些，官场浸淫多年，他看得更深。他苦笑着摇了摇头，为方震孺续上茶水：“方大人，息怒。弹劾？你拿什么弹劾？”

　　“你我心里都清楚，他手里那柄尚方宝剑，还有那道‘便宜行事’的圣谕，意味着什么。别说是审几个地方上的案子，就算他今天觉得你我碍事，把咱们俩都给就地免职了，从法理上，咱们也挑不出半点毛病来。事后去京城打官司，陛下也只会说是‘爱卿辛苦，暂且歇息’。”

　　“下官担心的，不是他越权。”徐盛的眼中，充满了深深的忧虑，“下官担心的是，他想通过审案，来达到别的目的。”

　　他站起身，在密室中踱步，声音低沉：“一个地方的官声吏治，百姓看什么？无非两样。一看钱粮，百姓的肚子饱不饱；二看刑狱，世间的公道在不在。钱粮，是里子；刑狱，是面子。”

　　“现在，他一上来，就从盐务这个最敏感的钱袋子上，撕开了一道血口，让所有人都知道了江南的‘里子’有多烂。”

　　“接着，他马上就要来动刑狱这个‘面子’！他设那个登闻鼓，不是为了审一两个案子，他是要借着审案，向全江南的百姓宣告：你们的父母官，不仅在钱财上贪得无厌，在断案上，更是一群颠倒黑白、草菅人命的昏官！”

　　“方大人，他这是在挖我们整个江南官僚体系的根！他要把我们这些读书人，最后的体面和信誉，都给扒下来，扔在地上，让百姓们踩啊！”

　　徐盛的一番话，如同尖刀，剖开了温体仁这看似不合常理的举动背后，那赤裸裸的、残酷的政治图谋！

　　方震孺听得心惊肉跳，后背冷汗涔涔：“那……那依徐大人之见，我们该如何应对？”

　　“拦不住的。”徐盛颓然地坐倒在椅子上，眼中满是无力，“登闻鼓已经设下，告示已经传遍全城。民心可用。我们现在要是派人去阻拦百姓鸣冤，那不等于是不打自招，向全天下承认我们心里有鬼吗？那温体仁，怕是做梦都要笑醒了。”

　　“现在……”徐盛长叹一声，望向窗外灰蒙蒙的天，“只能听天由命。祈祷……不要有什么能捅破天的大案子，落到他的手里了……”

　　然而，上天，似乎并没有听到他的祈祷。

　　第一声鼓响。

　　登闻鼓设下的第一天，从清晨到日暮。

　　江宁织造府门前，围观的百姓黑压压一片，人山人海。他们交头接耳，指指点点，好奇地打量着那面据说能通天的大鼓，和高台上正襟危坐，闭目养神的钦差大人。

　　但，一天过去了，没有一个人，敢上前敲响那面鼓。

　　百姓是淳朴，是期盼青天，但他们不傻。他们害怕。

　　温体仁前几日那杀人不眨眼的酷吏形象，已经烙印在了他们心中。谁知道，这登闻鼓的背后，是不是又一个陷阱？万一自己的冤情不够“奇”，或者牵涉到了什么得罪不起的大人物，钦差大人会不会嫌烦，把自己当成刁民给办了？

　　恐惧，像一道无形的墙，挡在了百姓和登闻鼓之间。

　　温体仁坐在高台上，从日出，到日落。他一言不发，不动如山，只是偶尔喝一口茶。他有的是耐心。他在等，等一个足够勇敢，也足够绝望的灵魂。

　　第二天，依旧如此。

　　到了第三天，临近中午时分。

　　正当围观的人群渐渐有些意兴阑珊，觉得这场“青天审案”可能只是一场雷声大雨点小的政治秀时。

　　一个身影，突然从人群的外围，疯了一般地挤了进来。

　　那是一个年轻的女子，看年纪不过十七八岁。她头发散乱，枯黄得像一蓬稻草。身上穿着一件早已看不出本来颜色的、满是补丁和污垢的粗布衣裳。她的脸，被灰尘和泪痕弄得像一只小花猫，只有一双眼睛，大得惊人，里面燃烧着不正常的、混杂着绝望与疯狂的火焰。

　　她像一头受伤的母狼，用尽全身的力气，冲破了维持秩序的西厂番子们下意识的阻拦，踉踉跄跄地扑到了那面巨大的登闻鼓前！

　　然后，她用那瘦弱得仿佛只剩下骨头的手，捡起了那根比她手臂还粗的鼓槌，用一种豁出性命的决绝，狠狠地，敲了下去！

　　“咚！——”

　　一声沉闷、厚重，却又响亮无比的鼓声，如同平地起雷，猛地在南京城的上空炸响！

　　所有的喧嚣，在这一刻，都静止了。

　　所有人的目光，都聚焦在了这个敲响了第一声鼓的女子身上。

　　织造府的大门，应声而开。更多的西厂番子冲了出来，将高台和女子围在中央，隔开人群。

　　高台之上，闭目养神的温体仁，猛地睁开了双眼！他的眼中，精光四射，哪里还有半点假寐的慵懒。

　　他猛地一拍惊堂木，发出一声清脆的巨响，声音如同洪钟，传遍了整条街道：

　　“堂下何人，有何天大冤情，敢鸣登闻之鼓！速速报上名来！”

　　那女子跪倒在地，身体因为激动和恐惧而剧烈地颤抖着。她朝着高台之上那道威严的身影，重重地磕了一个头，泪水，如断线的珍珠，滚滚而下。

　　“民女……民女名叫周秀，原是苏州府吴县人氏……”她的声音嘶哑得像被砂纸磨过，但每一个字，都清晰地充满了血和泪。

　　“我爹爹周大中，原是吴县城中一家小有薄产的布商，经营着一家三代传下来的‘周记布行’。三年前，城中的大户，致仕在家的前工部员外郎，周文德，看中了我家位于城中最繁华地段的店铺和宅子，欲用市价三成的价格，强行购买。”

　　“我爹爹不从，说这是祖产，多少钱也不卖。那周文德便怀恨在心，当场便放下狠话，说不出三月，定叫我周家家破人亡！”

　　“我等当时只当是气话，并未在意。可半月之后的一天深夜，一队县衙的捕快，突然冲入我家，二话不说，便将我爹爹锁拿，说他勾结太湖水匪，销赃窝赃！任我爹爹如何辩解，都不予理会！”

　　“他们……他们将我爹爹拖到县衙大堂，严刑拷打！屈打成招！不出三日，一具血肉模糊的尸体，就被从大牢里抬了出来！他们说……他们说我爹爹畏罪自杀！”

　　“我爹死后，那周文德便勾结了县衙的李典吏，伪造文书，以‘充公逆产’为名，将我家的店铺、宅院、以及所有存货、现银，尽数侵占！我娘……我娘悲愤交加，一病不起，不到半月，也撒手人寰！”

　　“我……我一个孤女，叫天天不应，叫地地不灵。我去县衙告状，被打了出来。我去苏州府喊冤，连府衙的大门都进不去。我听说，那周文德，是复社领袖张溥先生的远房表弟，在苏州……无人敢惹……”

　　“我走投无路，几次三番都想投河自尽，随我爹娘而去。可我不甘心！我爹爹死得太冤了！今日，听闻温大人在此设鼓鸣冤，代天巡狩。民女……民女便是拼了这条性命，也要为我爹爹，讨一个公道！”

　　女子说完，已是泣不成声，她以头抢地，对着高台连连叩首，光洁的额头，很快就磕破了，鲜血顺着她消瘦的脸颊流下，触目惊心。

　　整个现场，陷入了一片死寂。随即，爆发出了冲天的愤怒议论和同情的叹息。

　　“太惨了！这周文德，简直是畜生！”

　　“官官相护，蛇鼠一窝！这世道，还有没有王法了？”

　　高台之上，温体仁的面色，阴沉得能滴出水来。他心中，却是一片雪亮。

　　好！真是太好了！瞌睡就有人送枕头！

　　他转过头，用极低的声音，问身旁的西厂千户许显忠：“苏州吴县，周文德。此人，是不是我们‘鱼饵’名单上的那一个？”

　　许显忠立刻从怀中掏出一个用油布包裹的小册子，飞快地翻阅了一下，眼中闪过一丝兴奋，低声回道：“回督帅，正是！此人乃复社领袖张溥的嫡亲表弟，平日里倚仗张溥的名头，在苏州横行霸道，鱼肉乡里，民怨极大。西厂的暗桩，早已将他这三年的所有恶行，都记录在案。这桩‘周记布行’的案子，卷宗也早已秘密调阅，确系冤案。当年，苏州知府钱大人，本欲重审此案，但都被张溥亲自出面，以‘事关士林清誉’为由，强行压了下来。”

　　“张溥……”温体仁的嘴角，勾起了一抹冰冷的、如同刀锋般的弧度。

　　他正愁找不到一个足够有分量的由头，来敲打这位在背后上蹿下跳，煽动舆论的“士林领袖”。没想到，对方竟然主动把这么大一个把柄，送到了他的手上！

　　真是天助我也！天助陛下也！

　　他猛地一拍惊堂木，声若雷霆，震得整个现场都是一静！

　　“好一个颠倒黑白的狗官！好一个为虎作伥的劣绅！朗朗乾坤，天子脚下，竟有如此无法无天之事！”

　　他霍然起身，声色俱厉地喝道：

　　“许显忠！”

　　“属下在！”

　　“你，即刻亲率西厂缇骑三百！持本官令箭，八百里加急，奔赴苏州！将那恶绅周文德，吴县县令王之翰，典吏李四，以及一干涉案人等，给本官一体锁拿至此！沿途州县，若有敢阻拦者，以同谋论处！”

　　“本官，要在这南京城下，当着万民之面，重审此案！若查明确系冤情，定要还这孤女一个公道！还苏州百姓，一片青天！”

　　“遵命！”许显忠脸上露出嗜血的兴奋，轰然领命，转身大步而去。

　　三百名早已待命的西厂缇骑，立刻翻身上马，铁蹄轰鸣，卷起漫天烟尘，如同一道黑色的闪电，直扑苏州方向！

　　围观的百姓们，在短暂的震惊之后，爆发出了一阵比之前杀盐商时，还要热烈百倍的山呼海啸般的叫好声！

　　“温青天！温青天啊！”

　　“敢动士绅老爷！这才是真正的青天！”

　　他们没想到，这位钦差大人，竟然真的敢接下这种牵涉到地方豪强和士林领袖的棘手案子，而且行事如此雷厉风行，没有丝毫的拖泥带水！

　　三天后。

　　就在所有人都翘首以盼之时，许显忠率领的缇骑，返回了南京。

　　一起被带回来的，还有如同死狗一般，被铁链锁着的周文德、吴县县令王之翰等人。

　　温体仁没有进行任何密审，直接在江宁织造府前的广场上，进行了第二次公开审判！

　　这一次，前来围观的百姓，比上一次多了数倍，整个广场被围得水泄不通，连周围的房顶上、树上都爬满了人。

　　在万众瞩目之下，在那些从北镇抚司带来的、专门用来对付硬骨头的特制刑具面前，在许显忠那些足以让厉鬼都开口的审讯手段之下……

　　周文德和王之翰等人的心理防线，在短短半个时辰内，就彻底崩溃了。

　　他们涕泪横流，当着所有人的面，巨细无遗地招认了三年前如何设计陷害周大中，如何买通狱卒将其在牢中害死，如何伪造文书侵占其家产，以及事后，张溥是如何亲自出面，为他们平息苏州府的调查……所有的阴暗和龌龊，都被暴露在了青天白日之下！

　　真相大白于天下！

　　温体仁听完所有供词，从公案后缓缓站起，脸色冷若冰霜。他环视着台下群情激愤的百姓，用洪亮的声音，当庭宣判：

　　“恶绅周文德，恃强凌弱，谋财害命，罪不容赦，判处斩立决！即刻行刑！其所有不法家产，尽数抄没，一半用以归还苦主周秀，一半充入国库，用以抚恤江南孤寡！”

　　“吴县县令王之翰，身为朝廷命官，食君之禄，不思为民做主，反而贪赃枉法，充当恶人爪牙，泯灭人性！革去功名，判处流放琼州府，与披甲人为奴，永不叙用！”

　　“其余涉案人等，视其罪行轻重，分别处以杖责、监禁等刑罚！”

　　宣判结束的那一刻，整个广场，再次被百姓们的欢呼声和叫好声所淹没！

　　“斩！斩！斩！”

　　“温青天万岁！陛下圣明！”

　　而孤女周秀，在听到恶人伏法的判决后，仰天发出一声长啸，随即两眼一黑，幸福地晕了过去。

　　这个案子的判决，如同一记响亮到极致的耳光，跨越数百里，狠狠地扇在了远在苏州的张溥脸上。

　　当他得知，自己的嫡亲表弟周文德被当众斩首，由他一手提拔起来的“自己人”王之翰，也被发配到那永世不得翻身的冰天雪地时，他气血攻心，一口鲜血，直接喷在了他最心爱的一幅唐寅的《仕女图》上。

　　完了。

　　他知道，自己在江南士林中，经营了半辈子的“清誉”和“威望”，在这一刻，被温体仁，用最残酷的方式，彻底击碎了。

　　他想上疏弹劾温体仁滥用私刑，草菅人命。可温体仁审案，全程公开，人证、物证、供词，环环相扣，无懈可击。他怎么弹劾？弹劾温体仁不该为民做主？

　　他想发动士林舆论，谴责温体仁“不敬斯文”。可周文德的所作所为，早已让“斯文”二字，成了一个笑话。他现在要是敢为周文德说一句话，立刻就会成为天下读书人的公敌！

　　他惊恐地发现，温体仁这一手釜底抽薪，不仅瓦解了他好不容易建立起来的舆论阵地，甚至，还反过来，将他自己，推到了一个进退维谷、人人喊打的悬崖边上！