是巫师不是邪神 第16节

　　查理嘴角一抽。

　　他就知道这些魔法界人士主动上交灵魂之火都是为了钱，但你可不可以不要这么直接？

　　查理依旧保持微笑，耐心地讲解：“是的，这是联邦对诸位维护世界安稳的感谢。我们会妥善处理您上交的灵魂之火，解放其中灵魂，让其真正安眠，不被打扰。”

　　明斯露出灿烂的笑容，“那真是太好了。”

　　他拿出赫拉交给他的灵魂之火，放到查理窗口外面的托盘里，“我有一个想要上交。”

　　查理拉动窗口里面的拉杆，一阵齿轮转动声响起，装有灵魂之火的托盘降到桌子下面，又通过里面的传送带转移到查理这一边。

　　查理则在这期间拿起鹿皮手套，戴好后，托盘也恰好出现在他面前。

　　他拿起放大镜仔细检查转移到他面前的灵魂之火。

　　几秒之后，他放下放大镜，肯定道：“没有问题，一枚完整的灵魂之火。”

　　他抬头看着明斯，确认自己从来没见过他，随即露出职业笑容，“对于联邦公民上交的灵魂之火，我们有两种奖励方式。如果您愿意留下自己的公民信息和联系方式，我们会按每个灵魂之火一千比索的奖金回收。如果您不愿意留下自己的信息，我们会按每个一百比索的奖金回收。”

　　明斯诧异地问：“怎么会差这么多？”

　　查理耐心地解答，反正他现在很闲。

　　“大部分灵魂之火都是由调查员进行回收，只有少数情况是向您这样的冒险者上交。我们为了鼓励公民积极上交灵魂之火，总局制定了回收奖金。”

　　“但为了防止有人心存恶念，故意杀人，我们需要对上交人员的信息进行记录。之后会有占星师对您进行一次善恶占卜。但如果您不愿意留下信息，占星师就无法进行占卜，所以我们也只能给您一百比索。”

　　为了一百比索杀人，而且死者还是魔法界人士，是个正常人都不会这么做。

　　而且拥有魔法天赋的人本来就少，就算凶手想走薄利多销的路子，也没有这个进货渠道。

　　不过，查理在解释的时候，还是有仔细留意明斯的表情。

　　如果对方听见他的解释出现慌乱或畏惧的情绪，他就会按动桌子下面的报警按钮，先把人抓起来调查清楚再说，弄不好还能拿个提供线索的奖金。

　　事实上，如果明斯在听到他的讲解后，依旧选择不记名上交，查理也会联系调查员或者治安局的警员对其进行后续追踪观察。

　　一切和魔法有关的人士都会被密切关注。

　　对魔法的信仰，何尝又不是一种畏惧。

　　但是明斯在听完查理的解释后，却毫不犹豫地选择了记名上交。

　　“这是我的见习巫师资格证。”他开心地递上自己的证件，并且还不忘记推销一番，“我就住在双鹰市的鲜花小镇，如果今后您有私人或公家的委托需要，可以给我写信或发电报。我的事务所性价比很高，而且可以保证委托失败，全额退款。”

　　查理被明斯的反应搞得有些发懵。

　　自从进入十九世纪，这世界上的灵异事件和怪物伤人事件就越来越少，甚至拥有魔力资质的人数也在减少。

　　这就导致灵魂之火出现的频率降低，因此查理的工作非常清闲。近年来更是很少会接收外部人士上交的灵魂之火。

　　就算有也多是偷偷摸摸地，不敢留下姓名。

　　但今天他却遇到了一个热心公民，不但留下了所有个人公开信息，还开始反向推销业务。

　　在明斯的热情注视下，查理以最快的速度办理了手续，然后给明斯递出去一份盖好名章和红戳的文件。

　　“已经好了，您可以拿着单据去二楼的财务室领钱。”

　　明斯收起单据，还不忘记将事务所的名片放在托盘里，这才和查理挥手道别。

　　等他从调查局出来时，兜里又多了热乎乎的一千比索。

　　明斯看见赫拉还在街道尽头，便主动走过去，“还有其他事情需要帮忙吗？”

　　“没有了。”顿了一下，赫拉又说，“暂时没有了。”

　　明斯点点头，“好的，我今天就回双鹰市了，如果你有新的委托，可以去双鹰市鲜花小镇找我。”

　　明斯说完就走，反倒让一直准备应对质疑的赫拉有些猝不及防，她看着明斯笔挺又欢快的背影，手再一次摸上胸前的项链。

　　……

　　在明斯和赫拉离开调查局后，一辆垃圾车停到了调查局的侧门。

　　车上下来一个戴着软帽的、十来岁男孩。

　　他轻巧地跳下来，礼貌地和后门的警卫打过招呼，接着进入调查局，轻车熟路地开始收拾扔在每个部门门口的垃圾。

　　正常来讲，垃圾也应该是调查局内部人员收拾，转移到外面再交给清道夫。

　　但洒扫人员也被裁撤了，清理工作便转交给外部更便宜的人士。

　　当然，这些人也无法进入机密区域。

　　就在男孩进入一路走到前门时，负责前台工作的美女安娜状似随意地走到净化处窗口。

　　“查理，今天中午准备吃什么？”

第20章 再次相遇

　　“还是要一包三明治吧。”查理思索了半天，终于选定今天的午餐，“不过你今天怎么这么早来问我？”

　　安娜用牙齿咬开笔盖，在小卡纸上书写，嘴里含糊不清地说：“我怕中午的时候会忙起来。你也知道，现在各个部门都会叫我过去帮忙，一天天的，腿都要跑断了。”

　　安娜记录完，还不忘记和查理抱怨几句，“我有时候真是羡慕你们这种有专业技能的职工，永远不用担心被人借调，可以安心地在这里休息。”

　　查理哈哈一笑，他也不是第一天被人羡慕了。

　　“我这个工作可是很重要的，无论是灵魂之火的销毁还是登记，都需要极强的专业技能……”

　　在两人交谈时，一个小个子身影突然拿出他本不应该拥有的钥匙，无声进入净化处。

　　净化处的房间被隔为三层。

　　中间的文件室，里面的库房和外面的窗口。

　　而一直在窗口聊天的查理并没有注意到，后面的房间闯入了一个熟悉的面孔。

　　收拾垃圾的男孩动作迅速地进入文件室，然后又拿出一把钥匙，进入库房。

　　他一进去就看见了明斯刚刚上交的那枚灵魂之火。

　　偌大个库房竟然只有一枚灵魂之火，男孩很是嫌弃。

　　但他还是迅速从手里拎的黑色布袋中拿出一个相同形状的黑色石头，与库房上的灵魂之火交换了位置。

　　他的手法十分熟练，换过东西后，位置几乎没有丝毫偏差。

　　随后男孩立刻退出房间，又将所有移动过的东西复位，然后才离开净化处，拎起门口的垃圾，继续向前走。

　　“早安，先生，女士。”路过净化处的窗口，男孩单手脱帽对两人鞠了一躬。

　　查理微笑颔首。

　　但安娜却表现得很冷淡，瞥了一眼男孩手中的垃圾袋，嫌弃一般地立刻转身，扭着腰肢回前台了。

　　明斯也没有想到，他刚上交到调查局的掉包灵魂之火，就被一个小男孩给二次掉包了。

　　他现在已经出发前往火车站，艾德蒙则要送他过去。

　　“你怎么这么着急要回去？”

　　走在大街上，艾德蒙不舍地问明斯。

　　他刚刚失去了两个同伴，有明斯在的话，他心里还能舒服一些。

　　“反正魔窟也关闭了，原初水晶……我还是尽快回去，万一有人去事务所发布委托，我不在，多可惜。”

　　明斯手里拿着刚刚吃剩的苹果核，“可是现在白鹭市可能被限制外出了。只能拜托你帮我买车票了。”

　　“原来你是为了这个才给我带早餐的！”

　　明斯耸了耸肩膀，“反正你已经吃光了。”

　　艾德蒙很多时候真的拿明斯没有办法。亏他早上还感动了半天，一毛不拔的明斯竟然给他花钱了。

　　原来也是有所图谋！

　　艾德蒙愤愤地说：“走就走吧。我这就去找卡特叔叔，让他直接把你押送回去，以免在外面乱跑！”

　　艾德蒙当然只是开玩笑。

　　明斯来的第一天就在赫拉的枪口下救了他。

　　那个时候，他们可不知道赫拉真的不会开枪。

　　两人再次向调查局走去，这时，迎面过来了一辆垃圾车，街上的行人都纷纷避着走。

　　明斯却迎上前，他想把苹果核扔进去。

　　赶车的是一个老人，车斗上还坐着一个戴着软帽的男孩。

　　男孩看明斯要扔东西，还十分熟练地撑开身边的一个垃圾袋，准备接垃圾。

　　明斯将苹果核准确无比地扔进垃圾袋后，男孩还站起来说了声“谢谢”。

　　明斯笑笑，回到艾德蒙身边时，却低声说了一句，“我们偷偷跟上那辆垃圾车。”

　　“咦？”艾德蒙瞪眼，但下意识地配合明斯压低声音，“为什么？”

　　“我在那辆垃圾车上，闻到了灵魂之火的气味，是赫拉早上刚刚让我上缴到净化处的那个。”

　　艾德蒙再次怀疑自己的耳朵，“气味？真的假的？你这是狗鼻子吧？”

　　明斯很笃定地望着远去的垃圾车。

　　也许是因为他曾经短暂握持过那枚灵魂之火，所以当他和垃圾车近距离接触时，他非常清晰地在男孩身边另一个垃圾袋里，感应到灵魂之火的存在。

　　明斯搞不懂具体原因，但那可能和他自身的特殊能力有关，如果能借此机会发掘自己的新能力也不错。

　　而且明斯多少还是对“净化处的灵魂之火出现在垃圾车上”，这件事感到好奇。

　　而且他很确定，那枚灵魂之火没有丝毫变化，肯定不是净化后丢弃的废壳。

　　这是调查局的处理手段？还是有其他意外发生？

　　“要不我们先去问问卡特叔叔，他应该清楚净化流程。反正离这里也不远了。”

　　艾德蒙刚说完，一抬头却发现明斯竟然已经悄悄去尾随垃圾车了。

　　“唉，你……”

　　没有办法，艾德蒙也只好跟上。

　　垃圾车要到处收垃圾，一路走走停停，倒是方便了明斯和艾德蒙跟踪。

　　只是等到离开市区，快进入郊外的时候，就不好办了。