北美新神 第196节
美利加南方的上流社会家族，几乎都有大地主的背景或者身份，在各地拥有着自己的种植园，也基本都会有一个相对长期定居的地方，以及一个真正算是他们“家”的大庄园，
因此他们就展现出了相对更强的地域性——名下的奴隶越多、种植园越大、经营得越深越久，他们在当地的话语权也就越重，
往往可以左右一个小镇、一座城市、一个郡县，甚至是一州的经济倾向或者选票归属。
基于各自“地盘”的大小和实际影响力，各地的富豪和地主们通常会形成一个个的“生态圈”，
在不同圈子里位于不同生态位顶点的家族们，平时大致是一种“王不见王”的状态——在不打算展开竞争的情况下，通常都不会突然到别人的“地盘”范围内去置办产业。
因此他们之间有时候相互串个门，到别人的家里一住几个月，并不是什么值得惊讶的事情，
相反，这还有可能是一种“尊重”和“友谊”的体现。
能例外的地方，大概只有各州的州府，或者一些相对特殊的城市，
富豪和地主们往往都可以在这些地方投资产业或者购置住宅，并不会被认为是对谁的冒犯，然后大家定期或者不定期地聚集在这里，举办舞会、进行社交，
外来者可以试图融入，圈内人则会彼此合作或者竞争，各自确定自己在食物链中的位置，不断进行着生态圈的更新。
如今福吉尼亚州最大的名利圈和交际场，当然是州府所在的里士满，
不过乔治伯格因为历史相对悠久的缘故，也依旧是富豪和地主们会选择的聚居地之一。
菲斯克家族是南方老牌的豪门，他们家族真正深耕的大本营，是东海岸更南部的佐治亚州，
因此他们家族在乔治伯格购买的庄园，在规模和奢华程度上，并不显得十分突出。
毕竟只是为了方便家庭成员们在这里有个住处而已。
如果要横向比较的话，菲斯克家族的这个庄园大概和本·哈蒙先生的庄园规模差不多，甚至还略小一些，主宅的外部看起来也更有年代感，
但是这里的位置更好，附近几个庄园的邻居，都是在福吉尼亚州颇有名望的家族。
“很抱歉，伊恩少爷没有预见到几位今天会过来拜访，昨晚就已经出发了。奥维莉娅小姐目前还需要稍作准备，几位请在这里稍候，她说她很快就会过来。”
老管家亨利先生一边把韦恩他们往主宅里引，一边礼节性地解释着主人没有出来迎接的原因。
韦恩三人带着礼物来到菲斯克家族在乔治伯格的庄园，借着拜访菲斯克兄妹的名义上门，实际上是想找机会跟昨天戴着吊坠的那个小妞牵上线，
所以伊恩·菲斯克这会儿在不在倒是无关紧要，奥维莉娅小姐在就行。
在会客厅里稍坐了一会儿，这幢主宅从外边看着稍嫌老旧，内部倒是已经修缮一新，
就是以韦恩对菲斯克家族的土豪印象而言，装潢多少显得有点“寒酸”了。
老管家注意到韦恩在四处打量，还向三人稍微介绍了一下庄园的情况：
“这里是老家主在独立战争之后买下的。庄园本身已经有一百多年的历史，因此还尽量保持着旧貌，作为一种传承的延续。比如说这几幅油画，都是当年在大陆会议时期绘制的，画的分别是……”
一阵听下去，
原来这里还算是个历史遗迹。
庄园之前历次经手的“原主人”，在历史书里都有名有姓的，不少客人也是历史名人，
比如殖民地时期著名的啥啥法令，就是谁和谁曾经在这里讨论诞生的之类。
如果有兴趣，甚至可以在庄园里找到他们曾经留下的痕迹，发掘重大历史事件背后的人物细节，或者尝试体验他们当年的生活，感受更鲜活的“过去”。
作为历史专业的学生，
韦恩有一种自己已经输在了起跑线上的感觉……
“不好意思，让各位久等了。”
参观完壁炉一侧刻意保留着历史原貌的墙面——那上边有如今温莎王国上议院一位老侯爵曾经在做客时候留下的比高线，大概也就比韦恩的肚脐眼高一点，
一身礼服的奥维莉娅小姐才带着女仆出现在了会客厅的门口，然后以庄园主人的身份，坐下来和三人聊天。
稍微聊了一阵才发现，原来罗素夫人和罗素小姐，这会儿也在庄园里做客，
但昨天那位戴着吊坠的小姐并不在，似乎是个本地人，或者在乔治伯格另有住处。
伊恩·菲斯克不在，韦恩就找了个对庄园好奇的借口，出去到处瞎晃，
伊妮莎和琳娜则正好跟着奥维莉娅小姐，去进行女士们之间的交际。
……
“啊嘁。”
这一边，韦恩在老管家亨利先生的带领下，参观着还保留着时代特征的风车磨坊，
突然冷不丁地就打了个喷嚏。
另一边，庄园主宅中卧室外间相对更私密的起居室里，奥维莉娅·菲斯克似乎也对几人聊到的话题感到颇有些意外。
“韦恩先生对玛丽感兴趣，想多了解一些关于她的情况？”
她旁边的格拉迪丝·罗素也大为震撼，左右瞅瞅身边的伊妮莎小姐、琳娜小姐和奥维莉娅小姐，仿佛见识到了人类审美的多样性。
啊，抱歉玛丽，我没有认为你不够漂亮的意思。
格拉迪丝在震惊之余，还在心里偷偷跟朋友道着歉。
“对啊，”琳娜一本正经地点着头，“韦恩昨天跟我们提到了她好几次，而且还对他们相遇时的很多细节都很记忆犹新。”
奥维莉娅仪态端庄地低头搅动着茶杯里的勺子，稍微过了一会儿，
她才介绍起了自己其实也才刚认识不久的新朋友：
“玛丽是布鲁克先生的女儿，家里还有一位兄长。他们家族应该是独立战争前后到达美利加的，有一个三百多亩的种植园，主要的出产是小麦和烟草。
“不过他们家族主要的收入来源，现在应该是位于里士满的一家小型钢铁加工厂，生产一些蒸汽列车的零部件。所以如果韦恩先生要是能获得罗素先生的青睐，那么布鲁克先生应该也会乐于看到他和玛丽相互加深了解。
“至于玛丽本人……我跟她交往的时间不算太长，格拉迪丝应该对她更熟悉一些。”
格拉迪丝·罗素听到自己被奥维莉娅小姐点了名，面对着几位小姐顺势投来的目光，
一时间不知道该怎么评价自己的朋友。
好在琳娜对此其实并不在意，“相比这些……如果有机会的话，我倒是想跟这位布鲁克小姐见上一面。”
第252章 变化
约好了小姐们私下聚会、到时候一块喝下午茶的时间，
由于有母亲大人的监督，格拉迪丝·罗素看看时间差不多了，就老实地按照平日的习惯，借用庄园里的琴房去练习钢琴。
这也是地主和富豪们，有时候更愿意互相到对方庄园里借宿的原因之一，
很多能满足他们日常生活习惯的小要求，往往在看似奢华的酒店里，其实也不太容易被满足。
目送着罗素小姐离开，奥维莉娅才开始跟伊妮莎小姐和琳娜小姐，聊一些更私密的话题：
“我最近的噩梦越来越频繁了……之前伊妮莎小姐给的草药效果似乎在减弱。有时候稍微坐着休息一会儿，都会梦到那个黑影又试图袭击我。”
伊妮莎再次开始检查奥维莉娅的身体状况，
这会儿正在重点观察她的眼眸，“血液检测的情况有变化吗？”
奥维莉娅的脑袋微微地抖了抖，“圣水的反应越来越剧烈，现在已经开始冒小气泡了。”
伊妮莎略一思忖，接着把手指搭在了奥维莉娅的颈侧，感受她的脉搏：
“缓解情况的草药不再有效，圣水的反应加剧，这是要‘觉醒’的征兆。按照通常的情况，被非凡力量影响之后，虽然也可能会留下后遗症，但遗留的非凡力量应该会很快消失或者逐渐消散。
“不过像你这样的情况倒是也有先例，一些类似‘污染’类型的非凡能力，确实有概率会出现因此觉醒的特例。你真的不考虑向家族或者教会求助吗？”
奥维莉娅稍微摇了摇头：
“我们家族对于其它州的主教，信任度都不是很高。如果让父亲大人或者哥哥知道了，估计会立刻把我叫回佐治亚州，学业的事情可能也就作废了。
“在情况还没发展到那一步之前，我暂时还不想回去。而且我看你们都是非凡者，生活也没受影响，似乎没有亨利先生以前对堕落者们描述的那么可怕。”
琳娜在旁边歪着脑袋，“所以你就该试试我告诉你的办法，在噩梦里尝试跟那个像是老巫婆的黑影搏斗。说不定你只要在梦里消灭掉了她，事情也就解决了。”
“其实……”
奥维莉娅稍微缩了缩脖子：
“之前还在芝加哥的时候，我就是发现有黑影在梦里压着我，挣扎掉黑影之后才清醒过来的。
“我已经试过在梦里杀掉它好多次了……但它的攻击性也似乎越来越强。”
伊妮莎大致检查完毕，坐回到了她的座位上：
“这或许就是圣水的反应越来越剧烈的原因。你这样的情况比较罕见，没有太多的先例可以参考。按照常理来推测，当你在梦中彻底把那个黑影消灭掉以后，或许就是你真正觉醒的时刻。
“大概会像胚胎吸收完了蛋壳里的营养物质那样，从0阶变为非凡能力或许暂时还不可控的1阶，也可能直接达到2阶，但非凡能力可能在较容易控制的同时也会较弱。
“不过我必须再次提醒你，万一你到时候表现出了失控的征兆，那么我会像之前说的那样，对你采取强制措施。”
奥维莉娅想了想，“如果我没有失控，那之后再去教堂，会受到影响吗？”
“这主要看你的抗性和非凡力量来源的位格。”
伊妮莎对此不假思索，然后问道，“你现在对圣水的‘过敏’情况怎么样了？”
“我最近用的是从乔治伯格教堂拿来回的圣水。皮肤基本是不会再过敏了，不过像是伤口或者眼睛、口腔之类的部位，估计还是无法接触。我之前试着直接滴了一小滴，口腔溃疡了好几天。”奥维莉娅回答道。
伊妮莎微微点头，“如果你真正觉醒的话，情况可能会加剧或者减弱，无法一概而论。事实上有一些非凡者其实很强，但是对圣水的抗性却可能一直都很低。”
“可是我看你们对圣水似乎就没有反应，要是我也能这样就好了……”
“嗯？”琳娜在旁边又喝了一口茶，同时发出了疑问声。
奥维莉娅指了指琳娜手里的茶杯：
“我叫莎拉偷偷在你们的茶杯里放了少量稀释过的圣水，大概是连我能发觉异常但还不至于会受伤的程度，想看看你们的反应是不是和我一样。
“不过她送得稍微早了一些，当时格拉迪丝还没离开，你们又似乎没有发觉异样……”
琳娜闻言，一口茶水差点直接喷出来，
不过惨剧并没有发生，
琳娜一边皱着眉头继续往下咽，一边嘟囔道：“以后不要这样做了，万一拉肚子了怎么办……”
……
在庄园里蹭了一顿晚宴，韦恩三人就返程回侦探社。