北美新神 第239节

　　然后只有在圣灵教会认可他们的虔诚以及安全、可靠以后，他们才有可能成为教会中的一员。

　　韦恩悄悄地自我评估了一下，

　　发现自己能获得柯里昂主教的特许，或许并不完全是因为自己“懂事”和“能办事”。

　　然后又休息了一天，办事处的成员们就正式出发，

　　驾着几辆马车，带着行李装备，往侦探社目前“承包”下来的蒸汽列车路段那边去了。

　　这边初步忙完，韦恩就打算暂时把精力重新投入到学习中，

　　怂彼得目前供出来的“办事人”没一个直接参与犯罪的，侦探社这边顶多只能算是又多了几个有把柄的线人，

　　现在唯一的好处，大概是本地的报社应该不会乱发表针对侦探社的“差评”。

　　就算真的有人发了，韦恩这边大概也有机会能摸清楚到底是哪边来的指令。

　　赛斯那边对派席尔牧师调查到现在，至今都还是“大致好评”的状态，哪怕加入赛斯之前提供的消息，顶多也就是“褒贬不一”，

　　韦恩觉得派席尔牧师或许和巴齐尼牧师差不多，都是有自己想法的教会管理者，大家互相找找把柄、在规则内进行“攻防”，估计也能凑合着过日子。

　　时间一晃又到了周三，

　　这天韦恩上完了上午的宗教社会学和经济学基础，刚打算要去找今天送午餐的马车，一脸严肃的“楼长”麦肯·瑞夫就找了过来。

　　麦肯·瑞夫这时候看起来跟黑石镇里的某些镇民一样，莽撞中又带着几分淳朴和直率，

　　韦恩听不出他是来求助还是来兴师问罪的，不过他话里的信息倒是很明确：

　　“‘华盛顿’今天上午也突然消失了，你们到底有没有办法找出问题来？”

　　什么情况？！

　　韦恩想了想，“你上周又到学院教堂里喝了药？有拿出额外的药剂来吗？”

　　麦肯·瑞夫本来还有点想要发火的样子，

　　听到韦恩的问话以后，反而变得有点语塞了，“喝了……但这次我们没有把药剂弄出来。”

　　他说完之后继续解释道：

　　“都怪‘佐治亚’这个碧池！她说学院教堂的药剂我们已经喝了这么长的时间都没事，问题可能并不出在派席尔牧师身上。反而是认识你之后不久就出现了异常。

　　“而且你们让我们喝了一堆药剂，到现在也拿不出解决的办法，就知道让我们继续喝圣水。这段时间你似乎也没有把麦肯的事情放在心上，所以她上周初步说服了我们，让我们不要太信任你。

　　“一开始也确实没事，就连‘华盛顿’都陷入了沉默。直到今天上午，‘华盛顿’在上课的时候突然感觉到了异常，然后留下了遗言让我们来找你……好吧，‘约克’，那不是遗言，但‘华盛顿’确实是像麦肯那样消失了。”

　　韦恩稍微思忖了一会儿，相对正式地进行了答复：

　　“首先，我们侦探社一直都在跟进这件事情，之前‘你们’带过来的药剂，我已经托人去找专业人士尝试进行鉴定了，只不过暂时还没有拿到结果。

　　“第二，我们侦探社也有自己的事情，你负责协助管理宿舍，这段时间应该也侧面了解到我这边的忙碌情况。在没有新情况的前提下，既然你对圣水的反应不大，那么喝圣水或许就是一个不错的缓解办法——我自己都经常喝圣水呢。

　　“第三，如果你们希望我们能继续提供帮助，那我要求你们必须信任和配合我们。至少要相信我们对麦肯没有恶意，也不能把我们这边的事情告诉派席尔牧师。”

　　麦肯·瑞夫的表情迅速地变了几下，其中一副表情看起来几乎是想要骂街，

　　不过那副表情似乎很快就被其他人格给“摁”了下去，最后换上来的是另外一个相对好沟通的人格：

　　“我知道了，这段时间我会像‘华盛顿’那样，尽量说服其他人。

　　“作为互相帮助的交换，你‘个人’有什么事情是希望我们去做的吗？”

　　韦恩现在还是信不过这一群“麦肯·瑞夫”，他可记得里边有一个人格是会找机会偷偷杀猫的，要是太大意，说不定什么时候会被其中的谁给卖了都不知道，

　　所以韦恩还是一副公事公办的样子：

　　“就像我最开始跟你说的那样，我们侦探社只是在进行例行的调查，同时也帮助普通的无害‘堕落者’。这与个人利益无关，也不针对任何人。你只要继续协助我们正常调查就可以。”

第317章 价值

　　第二天是周四，

　　下午的课程依旧是艾伦博士负责授课的“考古与文物研究初探”。

　　午间在侦探社的马车里吃完了道格送来的三明治以后，

　　韦恩稍微休息了一会儿，就有点迫不及待地想要去上课。

　　这倒不是因为在这门课程的课堂上能遇到有钱又漂亮的女同学，

　　而是按照奥维莉娅小姐转述过来的消息反馈，之前侦探社这边拜托她找艾伦博士翻译的石板拓片，据说已经有了初步的进展。

　　艾伦博士如今在美利加的考古业界，算是颇为博学且权威的知名学者，

　　他在学院里的教职有点特殊，属于那种类似“半临时”的性质——他和校方随时都可以暂停或者中止课程，当然如果造成不良影响的话，违约方要支付相应的赔偿金。

　　而之所以会出现这种情况，

　　主要原因其实在艾伦博士自己身上。

　　相比于“教授”或者“学者”，艾伦博士在报社的宣传以及一部分大众的眼中，更有名的头衔其实是“探险家”或者“寻宝人”，

　　他之前比较有名的事迹，就是会根据找到的线索，跑到世界上各个奇怪的角落，去挖掘那些失落的宝藏。

　　和很多人想象中的不一样，

　　“寻宝探险”在如今的这个年代，其实可以算是一种门槛不低的“豪赌”。

　　——大航海的时代早已过去，理论上“文明社会”的足迹已经踏及了全世界所有的大陆，凡是容易被发现或者被掠夺的宝藏，如今都已经不复存在。

　　能被“剩下”，本身就代表了那些宝藏足够隐蔽、遥远，又或者是足够危险。

　　而在寻宝探险的过程中，除了必要的知识储备以外，组织人员、准备行装、搜集线索、还有一行人远赴异地的人吃马嚼，其实都意味着前期资金的消耗，

　　想要获得最大的收益，就需要招募到足够可靠的人手或者同伴，花销和风险就必须有“金主”承担，

　　否则就得按照约定，和同行者们各自承担风险、以及分享收益。

　　艾伦博士喜欢豪赌，那些穷得只能把命押进去的可替代同行者，在他眼里是没资格分享太多收益的，

　　所以他宁愿选择“雇佣”，让“金主”或者是自己来承担最大的风险和前期的开销。

　　至于找到宝藏以后可能出现的安全问题，则通过旱涝保收的高额劳务费以及伤亡赔偿金来解决，

　　并非所有人都是不管不顾的亡命之徒，只要经过合理的挑选和提前的预防、宣传，有些人其实是很难抛弃家人流亡异国他乡的，也无法不受怀疑地把沾满同伴鲜血的巨额财富悄然带回来。

　　尽管这样的办法会让成本猛增，不过也会让同行者变得更加可靠，投资者最终可能获得的收益也会更高。

　　可惜设想虽然很美好，

　　但作为一名“赌徒”，艾伦博士却是那种既“幸运”又“不幸”的类型。

　　要说幸运吧，

　　他之前的那些冒险从来就没有顺利过，不是遭遇各种意外、死伤惨重，就是大失所望、得不偿失，不仅屡次让投资他的金主蒙受损失，他自己也几次把家底赔了个精光。

　　但是要说不幸吧，

　　他在好几次的冒险中又都确实有所发现，光是把冒险的经历写出来，都能获得并不微薄的收益，在学术方面也算收获颇丰，业界地位难以撼动。

　　所以他没钱了就去给富豪们当顾问、到高校里去授课，顺便还写写文章、出出书籍这样子，

　　等攒够钱或者又找到金主了，如果他手上正好有奇怪的线索，那他可能随时就又会不管不顾地直接计划启程，再一次开始可能会带来暴富的冒险之旅。

　　上完了课以后，

　　艾伦博士就把奥维莉娅小姐邀请到了他的办公室里，向她汇报翻译的初步结果，

　　韦恩作为像奥维莉娅小姐这样“潜在金主”的“跟班”，也有幸获得了到场旁听的机会。

　　伊妮莎之前对那块黑曜石板进行了拓印，拓片此时就摆在办公室里的一个桌子上，旁边还放着好几本摊开着的书籍，似乎是作为参考或者对照，

　　艾伦博士把奥维莉娅小姐引到了桌旁，开口之前还稍微犹豫了一下，表情看起来并不兴奋：

　　“奥维莉娅小姐，我接下来要告诉你的，或许不是什么会让人感到愉快的消息。”

　　奥维莉娅小姐闻言，稍微扬了扬眉毛，

　　她尝试着猜测道，“这件东西，有可能是伪造的？”

　　“噢，那倒不是。”

　　艾伦博士逐渐进入了状态，“这些象形文字来自旧世界的南大陆，虽然相应的古文明早已经消失，学者们至今都还无法对它们进行完全的解读，但是一部分文字的含义已经被逐渐被学界破解，一些特定的语法结构也得到了确认，外行人仿造起来的难度很高。

　　“按照上边显示的内容分析，这件东西的具体出处，应该是在年代非常久远的神庙遗址之中。其中供奉的神祇，则是当地古文明所敬畏的黑暗之神‘阿佩普’。

　　“如果我没有判断错误的话，这些内容，应该拓印自一块黑曜石质地的石板？”

　　奥维莉娅小姐听到艾伦博士的问题，视线于是就转向了韦恩，目光中带着询问，

　　韦恩则一边微微地点着头，一边在心里佩服。

　　可以啊，

　　看到拓片以后，能猜到东西是“石板”不奇怪，但是连黑曜石的“质地”都能判断出来，那就有点厉害了。

　　奥维莉娅小姐顺势就表示了肯定，同时很有情商地帮着韦恩继续问道：

　　“如果它不是伪造的，那它蕴含着的‘并不能让人感到愉快的消息’是什么？”

　　艾伦博士伸手，示意两人看向拓片上的内容：

　　“这些文字的具体内容，讲述的是‘阿佩普’在当地古文明神话中的真名、形象、事迹和威能。

　　“比如说祂是古文明至高太阳神的孪生兄弟和死敌，是黑暗之神以及破坏、混沌、黑暗的化身，祂不断尝试着让世间陷入永久的黑暗，形象是一条体型遮天蔽日的巨蛇等等。

　　“按照那个古文明的习俗，像这样的‘真名石板’，通常会被镶嵌在神庙之中的核心神像身上。从这块石板的尺寸来推断，那个神像应该非常巨大，或许会是供奉祂的主神庙之一。”

　　奥维莉娅小姐故意露出了“还是没听明白”的表情，“所以其中的关键点是？”

　　艾伦博士稍微叹了一口气：

　　“在那个年代，这位神祇是让人们敬畏、恐惧和远离的存在。所以祂的神庙，通常会被法老们设置在远离绿洲的沙漠深处，要被探险者们找到并带出来并不容易。购买那块石板的价格，可能不会很低。

　　“而作为‘黑暗之神’，人们用来供奉祂的代表物，是各式各样的黑曜石制品。祂的神像和神庙，在记载中也都是以黄色的砂岩为主体，以黑曜石作为装饰。但在祂的神庙中，绝不会有代表祂的死敌至高太阳神的黄金。

　　“黑曜石或许在当年的南大陆是相当稀有的材质，加工的成本也非常高昂，但黑曜石如今已经没有太高的价值，相应的收藏家也不多。石板本身以及那座神庙，并没有继续深入挖掘的价值，就算是真品，高价购买它也并不划算。”

　　“原来如此。”

　　奥维莉娅小姐点了点头，然后继续发挥着情商，“不过作为文物，它应该还是有一些价值的吧？”