北美新神 第275节

　　公开决斗，不行，不允许登报和大肆宣传，更不允许以“拒绝接受挑战”为由，公开侮辱对方，

　　私下决斗，管不过来，但胜者就算是“谋杀”或者“故意伤害”，没有免罪权。

　　然而美利加联邦的法律是这样子的——

　　联邦没有立法、宪法也不管的事情，那就需要由各州分别出台法律来禁止，否则在州内就等于合法。

　　于是巧了，

　　按照韦恩确认的结果，福吉尼亚州直到现在，都还没有立法禁止公开决斗。

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　　实话实说，韦恩对那个叫做马尔科姆·贝克的家伙，其实并没有太直接的仇恨，

　　毕竟在面对科恩制药这么一个“组织”的时候，外人其实很难分清，里边到底谁在作恶，谁又无辜。

　　所以韦恩发起的决斗，重点不在“决斗本身”，

　　而在于“决斗的理由”。

　　韦恩的理由是打算这么编的：

　　他由于亲属和朋友服用“静谧”药剂——那个绿色小药片的商品名——的经历，“怀疑”科恩制药生产出来的药物对人体有害且成瘾，就试图把这些事情公布出来，号召民众和学界加强对相关药物的深入研究，

　　而在这个过程中，科恩制药在本地的机构就对韦恩和侦探社进行了抹黑和打压，甚至还安排人进行了袭击。

　　韦恩之所以会找上那位马尔科姆·贝克，仅仅因为他是科恩制药在福吉尼亚州的全权代理人，是打压侦探社的幕后黑手兼“邪恶商品”的推广者，

　　韦恩不仅是对那个“马尔科姆·贝克”有私怨，而且还对科恩制药“所有的本地工作人员”都有私怨，

　　所以从这家伙开始，凡是继续在福吉尼亚州为科恩制药工作的人，韦恩接下来都得一个个地找过去，来一个就打一个，直到自己决斗身亡为止。

　　那些说科恩制药坏话的部分，按照韦恩的尝试，是没办法直接见报的，

　　但是公开决斗的挑战书却可以。

　　以南方人对决斗风气的热衷程度，现场见证不一定会亲自来，不过“听故事”就估计肯定不会错过，

　　只要能勾起大众的“吃瓜热情”和好奇心，剩下的小道消息就可以通过私下传播或者让探员们散布出去，有些大众甚至还会主动到处去打听决斗发起的原因。

　　然后关于科恩制药的这些消息，也就能顺势传播出去，没准还会越传越离谱。

　　韦恩甚至都不会公开去说“整个科恩制药”的坏话，就只会说自己被“科恩制药在本地的机构”给打压了，

　　你问韦恩要证据？

　　拜托，就是没有证据又气不过，所以才会公开进行挑战的啊，有证据那韦恩不直接起诉了？至少报纸上的报道大家都是能看到的。

　　不然你就让科恩制药的人自证清白嘛，

　　他如果既不接受挑战、又不自证清白，那按照南方人的价值观，差不多就相当于在说“韦恩是对的”。

　　其中的重点只有两条，

　　第一，科恩制药的产品确实有问题，所以才会试图掩盖消息；第二，在本地为科恩制药工作，会给“自己”惹来敌人。

　　一条针对对方的“潜在市场”，另一条则针对对方的“有生力量”，

　　顺便悄悄试图让侦探社“洗白”。

　　打打杀杀的账可以另外再算，

　　但你坏我生意，那我肯定也要坏你生意，很合理吧？

　　既然对方有钱在报纸上买流量，还能雇人搞袭击，那就争取先让对方变得“没钱又没人”。

　　韦恩还顺便写了几篇看似专业的医学科普，

　　现代社会里的各种伪科普见得太多了，韦恩随手就编了一些惨痛的案例，强调药片不但没啥用，而且还有副作用，还拽了一些奇奇怪怪的词汇，比如说“疼痛成瘾性”、“止痛依赖性”啥的。

　　平心而论，

　　按照道格的说法和利亚姆的亲身实践，那个绿色小药片确实是“有效”的，利亚姆逐渐降低药量之后暂时也还没看出什么严重的副作用，

　　但利亚姆之前停药时那个鬼哭狼嚎的样子，谁亲眼看到之后心里不得“咯噔”一下？

　　对方能在报纸上连续发关于侦探社的负面报道，韦恩凭啥就不能弄点奇怪的都市流言和小传单？反正又不署名。

　　对方继续叫人来暗中袭击也可以，

　　现在大部队回来了，侦探社不像之前那样难以兼顾，

　　如今正愁没地方搜集非凡材料呢，只能说欢迎光临，看看科恩制药那边到底能先放出多少血来。

　　韦恩稍微琢磨了一阵，

　　唔……

　　为了以防万一，在把消息正式放出去之前，是不是叫人先去偷点对方的头发什么的，免得最后让对方给跑了？

第370章 消息

　　“韦恩·康斯坦丁向马尔科姆·贝克发起挑战，要求进行公开决斗”的消息一经见报，

　　几乎就迅速哗然了里士满这一整座城市。

　　由于登报的当天是周五，同时也是这个年头很多依靠周薪生活的人们拿到薪水、正好可以稍微“放松”一些的日子，

　　所以在当天的晚上，里士满城中的很多酒吧里，都出现了这样的询问声——

　　“这两个家伙都是谁？”

　　消息稍微灵通一点的家伙，此时大多都会对前一个名字相对更熟悉一些，知道韦恩·康斯坦丁这个人是一家侦探社的创建者，报纸上曾经刊登过他们侦探社打击匪帮的事迹，

　　要是消息再灵通一消息点的，还会知道这个人最近似乎在离里士满不远的乔治伯格陷入了丑闻，隐隐有发展成了一个“黑帮头目”的迹象。

　　至于后一个名字，普通的民众就确实很陌生了，报纸上连他的身份都没写，又似乎不是本地的政客或者富豪，鬼知道是哪来的家伙，

　　就连一些酒吧的酒保都对此感到非常意外，纷纷怀疑自己的消息获取渠道是不是已经跟不上时代了。

　　好在酒吧里总是不会缺少各种“消息灵通”的人士，

　　其中几家酒吧里比较幸运的酒保和顾客们，很快就听到了他们想要的答案：

　　“你们居然都不知道马尔科姆·贝克是谁？那‘科恩制药’你们总听说过吧？对，就是那家大公司，报纸上之前应该刊登过它们的广告的。

　　“科恩制药的产品里有一种止痛药，在北部和西部的一些州已经卖开了，效果据说不太好，所以一直都没能进入福吉尼亚州的市场。这个马尔科姆·贝克就是科恩制药在福吉尼亚的全权代理人，据说他为了产品销售，私自往药片里加入了有害成分。

　　“那个韦恩·康斯坦丁是个比较正直的私家侦探，发现端倪之后就试图揭发他，结果小侦探社完全不是大公司的对手，所以就受到了对方的打压。听说科恩制药已经针对他发起了几次刺杀行动，还试图通过诉讼和舆论打击他。”

　　这里边的一部分内容，是能跟已知的消息能对应得上的，

　　所以一些不甘示弱的酒保们就很快进行了补充，避免自己“消息灵通”的专业形象受损。

　　比如说完善关于韦恩侦探社的部分事迹、说一说科恩制药的大体情况，

　　顺便再装出一副“你先说，我看看你还知道些什么”的样子，企图向知情人打探出更多的消息。

　　民间私下决斗的情况虽然在福吉尼亚州并不罕见，但正式登到报纸上公然发起挑战的，却也不是每个人都有机会见识或者听说，

　　于是消息很快就兜兜转转，逐渐从几家“位置合适”的酒吧溢出到了更多好奇者的耳中。

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　　庄园的书房前，

　　罗素夫人从贴身女仆的手上接过咖啡杯，然后推开门走了进去，看到自己的丈夫还在书桌前皱着眉头。

　　“时间不早了，我看你还在忙碌，特意为你煮了咖啡。”

　　她带着微笑走了过去，脸上是温柔而和煦的表情，目光则偷偷地往罗素先生手里拿着的东西上瞟，有点好奇他今天又在为什么而烦恼。

　　奇怪，并不是近期的财务统计或者奇怪的信件，

　　而是自己丈夫今天早上就已经看过的报纸。

　　罗素先生抿起笑容把咖啡杯接了过去，端起来象征性地抿了一口，视线却还是止不住地很快又转移到了被放开的报纸上，

　　因此罗素夫人很快就看到了她也感兴趣的内容：

　　“韦恩·康斯坦丁？他不是主教大人的人吗，现在还负责了一段蒸汽列车线路的安保。为什么他会对科恩制药的人发起决斗挑战？”

　　“我也正在思索这件事情。”

　　罗素先生并没有对自己的夫人隐瞒，“科恩制药和柯里昂主教、还有教会里很可能接任主教位置的‘南方派’的关系似乎都不错。我不理解他们为什么会公开发生冲突，更不理解有些事情为什么居然会被登到报纸上。”

　　罗素夫人试着给出自己的建议：

　　“这是不是意味着，接任主教的人选还会产生变动？政界一直都有人对连续出现了多位总统的‘福吉尼亚王朝’不满，主教大人会不会也不希望主教位置落到南方人的手上？”

　　罗素先生微微摇了摇头：

　　“目前有资格接任主教位置的人选都是南方出身。教会不同于政界，不太可能突然出现这么大的变故。柯里昂主教的想法不容易揣测，但他对于具体的接任人选，肯定还是会有很大的话语权……”

　　罗素夫人一边问着，一边把手轻抚到了罗素先生的肩头，“我们需要和那个韦恩，或者和贝克先生保持距离吗？”

　　罗素先生似乎还在犹豫：

　　“我目前倾向于暂时保持不变。听说之前格拉迪丝受到了堕落者的影响，差点袭击菲斯克家族的小姐，还是韦恩拦下来的。现在如果我们太刻意的话，或许会引来柯里昂主教的不满。”

　　罗素先生说完，就轻轻地在罗素夫人的手背上拍了拍，“你不必担心，我会处理好这些事情的。”

　　罗素夫人并不怀疑自己丈夫的眼界和判断力，

　　然后她的思绪就转移到了另外一件事情上，“我还没见过公开的决斗，你觉得韦恩和那位贝克先生，谁的胜算会更大一点？”

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　　“公开决斗？”

　　柯里昂主教看完简报上的内容，视线稍微抬起，看向了恭敬站在一旁的汤姆·哈根。

　　教区内很多会被普通人当成“大事”的讯息，通常都会被浓缩成一句话，然后第一时间出现在呈报给主教大人的当日简报中，

　　有些事情在未得到大教堂默许的情况下，甚至不会出现公众的视野里。

　　不过这些琐碎的事务，都已经逐渐交由汤姆·哈根来代劳，

　　柯里昂主教如今基本仅听取那些重要事项的汇报，只在思绪平复的情况下，才会大致对日常的消息进行简单的翻阅和确认。

　　汤姆·哈根颔首应答，“您之前说韦恩和科恩制药的事情由他们自行解决，所以我没有下令阻止消息的散布。”