我以科举证长生 第143节

　　宁千军怔立原地，像被一柄钝刀切断了气息，一时间脸青唇白，久久无言。

　　他双手紧攥，气得浑身发抖，背上被杖责的旧伤又开始隐隐作痛。

　　他死死盯着戒面分数，喉头堵着一口血，眼见诸位监考退走，他再也忍不住，忽地一跺脚，整个人腾空而起，直冲丙子号石坪。

　　风声急掠之间，孟德、魏文道等人迅速赶到。

　　“姓薛的！”

　　宁千军停在空中，厉喝如雷，“你当真要往死里得罪本公子？”

　　薛向不慌不忙，正襟一揖，声气清朗如玉石撞钟：“宁兄此言，何出此言？”

　　“别踏马装蒜！”

　　宁千军咬牙怒道，“沈兄、楼兄、凌雪衣，你敢说你夺他们文气，为削弱竞争对手，还说得通。

　　为何要来祸祸老子？”

　　薛向目光澄澈，轻叹一声：“换你是我，若能褫夺文气，你会不会对我下手？”

　　“会！”宁千军咬牙切齿，毫不犹豫。

　　“那不就结了。”

　　这平平一句，却如春雪初融，看似温和，却冷入骨髓。

　　宁千军眼中几欲喷火，怒极反笑：“你也配和我比？我是宁家嫡子，你是何人？

　　你当真准备好迎接整个宁家的怒火么？”

　　他声音沙哑，咄咄逼人，一字一顿。

　　薛向闻言，却只是微笑，如春风掠柳，温润悠然：“宁家当真要与本届迦南郡魁首为敌？”

　　他笑得悠然，眼神却锋如刀锋。

　　宁千军忽地神色僵硬，胸腔像是被压住一块巨石。

　　“郡试魁首”，这四个字，不是吹出来的虚名，它意味着上报州府、名列青史、学宫长老案前必览。

　　这已不是谁都可以随便拿捏的存在了。

　　“年轻人，别太年轻。”

　　薛向轻轻拍了拍他肩膀，像是在安慰，又像在轻描淡写地碾过。

　　风起衣摆，长空无语，宁千军一动不动，仿佛被当众剥下最后一层尊严，僵立原地。

　　这个世界，并不只围着最强者转动。

　　薛向策论满分带来的震撼，很快便在众人各自的悲喜中消散。

　　人群渐渐疏落，夕阳如洗，余晖在广场西侧的青石阶上铺开一层薄金，光影在石面起伏，如溶金缓缓流动。

　　巨榕树下，薛向盘膝而坐，背脊笔直，神色澄静。

　　远处，四道身影并肩而来。

　　魏文道年纪轻轻，却已深得“装逼如风，常伴其身”之真意——永远负手而行。

　　儒衫虽未仔细整过，依旧透着一股清正温文的书卷气。

　　孟德仍是膀大腰圆，阔步如风，一边走一边啃着与薛向同款的猪油饼，油香随风四散。

　　陆为民眉头微蹙，像在反复咀嚼一行未写完的句子，惆怅在面上压也压不住。

　　周梦雨一袭墨青长袍，衣角被风托起，双手插袖，唇畔挂着若有若无的笑。

　　“瞧瞧。”魏文道朗声一笑，“薛兄你这回，真是杀疯了。”

　　“我看宁千军都要气吐血了。”

　　“就是，痛快！瞧把那帮荫生吓得——”

　　几人言笑嘈嘈，尾音散在树影间。

　　薛向摆了摆手，淡淡道，“不说我了。孟德兄、为民兄、梦雨兄，三位怕是得再加把劲儿。”

　　第二场策论试，除了魏文道有八十七分外，其余众人分数都只在七十余分，已逼近落榜边缘。

　　孟德把最后一口猪油饼咽下，嘴角还亮着油星，咧嘴道，“预料之中，科举考试，层层拔高，本就是优中选优；取中的名额又少，这个分数，我已经很满意了。”

　　他忽地挺直胸膛，眼里亮出一线光，“薛兄这一仗打得漂亮，倒让我颇受启发。

　　回去我也要‘磨’上一磨——进衙门、历世事。

　　到底不经风霜，写不出入骨三分的文章。”

　　“说得好。”

　　陆为民接道，“我也这么想，失败不怕，怕的是不知回头检点，大不了明年再考。”

　　周梦雨耸耸肩，笑意更淡，“都看着我作甚？我来参考，原就为个体验。

　　周某执掌《云间消息》，在迦南郡也算数得着名流了，谁见我不高看一眼？

　　这科考之路，能再往上爬一阶，自是好事；

　　爬不动，我就歇歇，养足精神再上。

　　我不急。”

　　“周兄这份心境，全场堪称第一。”

　　薛向竖起拇指，笑道，“不过，失望的话别说早了。

　　还有最后一场试帖诗，诸君未必不能奇峰突起。”

　　“正是。”

　　魏文道神色一敛，郑重道，“终究还要全力以赴。

　　即便不中，只要名次好看些，将来求仕、入公衙，也能多得几分筹码。

　　诸君，仍当努力。”

　　…………

　　夜色渐沉，繁星隐没于云幕。

　　薛向回到号舍，一筒清水入口，随手取出一块猪油饼，慢慢咀嚼那块已冷却的猪油饼。

　　水足饼饱，疲惫却如潮水涌来，他躺上石床，沉入梦乡。

　　棚外的夜风掠过院墙，卷起几片纸屑。

　　考棚中，依旧灯火未歇。

　　点点光晕从各个号舍缝隙间透出，映出伏案苦读的身影，或低头默写旧卷，或轻声背诵旧日诗章。

　　而在监考厅西厢，一间密闭暗室，被推开。

　　王宗靖身披灰裘，阔步而入。

　　室内两人，已等候多时。

　　昏黄的烛火微微跳动，映出沈明周的面孔，细长而削瘦，眉间倦意未散。

　　他斜倚椅背，手指慢慢转动一支干笔，似在驱赶心头的烦躁。

　　一旁，徐长缨则正襟危坐，神色沉静如石。

　　王宗靖眼神沉定，开门见山，“薛向两场总分，稳居首位。

　　若再拿一场高分，他便要以魁首之名，拿下文试魁首。”

　　闻言，徐长缨眉梢微挑，却并未言语。

　　沈明周“啪”地将笔搁在案上，叹息一声，道，“那可是文气大阵下判出的满分，我们还能说什么？”

　　他声音里带着几分压抑的愤懑。

　　他本无意深陷此局，如今却已进退维谷。

　　郡考一旦落幕，沧澜学宫岂会轻饶于他？

　　他只能指望王宗靖将他拖出这潭浑水。

　　此刻虽百般不愿，却也只能随之浮沉。

　　王宗靖负手踱步，沉吟半圈，停步道：“薛向若成魁首，修行试中便能占尽天时地利。

　　将来再夺修行试魁首，郡考称雄，我有何面目复见州伯？”

　　他语气虽淡，却透着不容置疑的冷意。

　　徐长缨仍未出声，眼中却多了几分锐意。

　　他在等待，等待王宗靖放出底牌。

　　王宗靖似是察觉，目光扫过他，道，“前事虽未成，但徐兄出力在前，我许下的承诺，自然依旧作数。”

　　徐长缨缓缓吸了口气，起身微躬，拱手一礼，“谢过王兄。”

　　王宗靖摆手示意，道，“如今文试只剩最后一场，成败在此一举。

　　二位若有妙策，不妨直言。

　　若叫薛向再拔头筹，我在州伯面前失了颜面，又如何为二位运作？”

　　沈明周低声道：“只剩最后一场试帖诗，此试三十分，怕是无力回天。”

　　王宗靖微微一笑，道，“州伯早有筹谋，当初与沧澜学宫合议出题之时，便将第三场的出题权与评分权，一并要了过来。

　　如今，这两样权柄，全在我手。”

　　沈、徐二人闻言，神色皆变。

　　“若如此，尚有一线翻盘之机。”

　　徐长缨终于开口。

　　王宗靖瞥他一眼，“你是学宫老人，监考经验无数，有何主张但说无妨？”

　　“最后一场，改回号舍考。”

　　徐长缨平静答道。