北美新神 第426节

　　老实听话不一定能得到好处，可要是得罪了他们、又没办法离开，那生活中基本不会让人有什么好果子吃——也就是所谓的“成事不足、败事有余”，算是比较狭义的“黑帮”，打打杀杀抢地盘的那类。

　　有些黑帮则主要依靠自己的产业，码头区里最有名的就是“兔子帮”，还有一些试图在码头区里垄断某些商品经营的，帮人收高利贷的那个“吉米仔”詹姆斯·达莫迪或许也可以归于此类，

　　他们要做的是生意，钱才是目的，暴力只是手段，有时候攻击性超强，杀人都算小事，却也不太会从无关的人员身上随意掠夺金钱。

　　至于像艾尔兰暴力团这样的，则几乎就是一个小型的基层政府了，

　　稍微好一点的时候，他们能够帮忙维持社区里的秩序和稳定，让社区民众免受其他黑帮的威胁和掠夺，让外来的同乡们能找到一份生计，可要是一旦开始走偏，那他们便是威胁本身，从保护羊群的“牧羊犬”，变成圈禁食物的“恶狼”。

　　艾尔兰暴力团的老大叫奥沙利文，尽管他肯定不如镇长有钱，但他老巢的装修风格跟镇长家其实有点相似，

　　干净、整洁，不张扬，以码头区的标准称得上宽敞，也有专门的会客室，要不是房屋的里里外外有好些见了人都不打招呼的沉默寡言男士，几乎就像是一个人丁颇为兴旺且不愁温饱的普通小康之家。

　　会客室里，韦恩坐在短沙发上，人高马大的猛男桑德斯在他身后站着，缩肩躬背低着头的塞伦向导则怂在了靠近门口的墙边，仿佛生怕踩脏了会客室里的地板，

　　而隔着摆在几张沙发中间的茶几矮桌、又隔着一个室内小走道、再隔着一张朴素却颇宽的办公桌坐在韦恩对面的，才是房屋的主人奥沙利文先生。

　　办公桌的两侧和他的身后各站着两位面无表情的男士，他们身上的衣服不同款但色系接近，可惜一看就是纺织厂的批量成衣，质地比城市文员们会买的那些还稍差一些——对了，门外其实还有两个，进来的时候楼梯拐角和门口也都有人。

　　“韦恩先生，没想到你居然还会登门拜访，带的保镖也没有变多，很有胆量。我在报纸上看过你的新闻，你们侦探社应该有不少人手才对。”

　　奥沙利文往后倚在大椅子的靠背上，肘部搭着两侧的扶手，两手在半空中虚拢着，语气中听不出情绪，

　　也就是这年头还没有转椅，不然韦恩怀疑这家伙会不会往后一滑，就把两只脚也给搭到办公桌上。

　　“两个人足够了，我在小镇里当治安官的时候，经常都是一个人行动。”韦恩说到这里，才发现自己漏了一个，顺手就往塞伦向导那边指了指，“他在排查瘟疫的时候帮过忙，我把他也叫来了，免得他之后也像我一样，会半夜不小心遇到意外。”

　　对面的黑帮头子倒是能直接叫出名字来：“塞伦，你以后跟人交往还是应该更谨慎一些，别什么人都往街区里带。”

　　“是！”塞伦向导瞬间就绷直了，眼底还稍微放着光，仿佛如蒙大赦。

　　韦恩把话题往正事上带：“正如奥沙利文先生你知道的那样，我是个私家侦探，很多事情对我而言并不是秘密。那天晚上我遭遇的袭击是你的人干的，你是不是还欠我一个解释？”

　　“我没什么需要解释的。”奥沙利文的两手指尖分别对着，“行凶的歹徒们不是都已经被当场击毙了吗？韦恩先生你或许应该到停尸房里去问他们。”

　　“我是个私家侦探。”韦恩又重复了一遍，身体稍微前撑，手肘分别搭在了两边膝盖上，目光望了过去，“警方和法庭需要掌握证据才能审判凶手，我不一定需要。”

　　感觉到气氛似乎不对，站在办公桌两侧的人都往前走了一步，桑德斯也挺着胸膛稍微往前站，

　　面对面坐着的两个男人互相对视，奥沙利文的身体依旧依着靠背，“我听说卫生委员会正在考虑收回授权。等教会收购老鼠尾巴的悬赏结束，你那些在胳膊上带着红布条的人手，就没资格在码头区到处乱逛了。”

　　“你这几天晚上都没听到枪声和爆炸声吗？那就是我的人弄出来的。一周时间，其实足够发生很多事情的。”

　　“嗯，我听说了。兔子帮的人据说非常恼火，意外响起的动静声打扰了不少顾客的兴致，害得他们当晚的生意都受到了影响。他们不敢对警方的行动有意见，但其他人恐怕就要注意安全了。”

　　感觉再这样往下扯，从这家伙的嘴里也套不出什么情报，韦恩懒得继续飙垃圾话：

　　“我就直说了吧。那么多人同时发起袭击的话，我一个人根本不可能应付得过来。

　　“可是你看，我身上有任何的枪伤吗？你的那些手下，其实都是被参与袭击的其他人给杀死的——那天晚上的袭击，真正要针对的人并不是我。”

　　注意到奥沙利文的表情终于换了状态，韦恩就知道自己果然没猜错，

　　艾尔兰暴力团参与袭击的那些人，尸体上有被处决的迹象，抛开致命伤以外，有些人的伤势明显没有重到需要“被体面”的程度，又不是抢银行需要分钱，就算是要杀人灭口，也没有自己人当场就动手的道理，平白给警方增加证据。

　　说明这家伙很可能并不清楚当时的具体情况，值得赌一手。

　　“你到底想说什么？”

　　“根据现场的情况判断，我不怀疑奥沙利文先生你对我的恶意，但相比明确的敌人，我更讨厌被人当成可以随意利用的诱饵。我们之间的账或许可以稍后再算，先一起对付藏在我们背后的人怎么样？”

　　“我凭什么相信你？”奥沙利文稍微坐正了身体。

　　“我是个私家侦探。你可以怀疑我的动机，却不该怀疑我调查真相的能力。退一步讲，至少我自己从没在报纸上看到过私家侦探跟黑帮争夺地盘的新闻——不敢为手下复仇的帮派倒是更常见。”

　　沉默一会儿之后，奥沙利文在房间里环视了一圈，“你们先出去，让我和韦恩先生单独聊一聊。”

　　“是。”手下中一个看起来能带头的家伙很快回应，实际上脚步却压根不动，目光则望向了韦恩背后的桑德斯。

　　看到韦恩也点了头，桑德斯才开始往会客室外走，

　　奥沙利文的那几个手下跟在他后边，出去的过程中还推搡了塞伦向导两下。

　　等房门重新被关好，奥沙利文才再次开了口：“你打算怎么对付水手帮？”

　　卧槽？！

　　水手帮？

　　好家伙，每次扫黄都有你，真就小人报仇从早到晚呗？

　　这下子真是他们自找的了，一点都不带冤枉的。

第652章 法令

　　其实要对付水手帮，最有效率且直接的做法，是让探员们找机会暗中动手，

　　如果让韦恩亲自操刀做计划的话，不说神不知鬼不觉，至少弄出个没人想深入追查的疑难案件并非不可能——侦探社没准还会被请去协助破案，到时候就真是“我查我自己”了。

　　主动出手剿灭黑帮当然不是坏事，韦恩又是被偷袭在先，道理上也说得过去，

　　可那样的做法，在东海岸这边多少有点程序不合法，非凡者使用有组织暴力对付普通人又容易犯教会的忌讳，里士满城里感觉到处都藏着老狐狸，就算案子破不了，也不代表他们真的猜不出事情到底是谁干的。

　　别到时候事情做得是漂亮了，结果却为侦探社引来了一大堆明里暗里的质疑和关注，那反而就得不偿失，

　　本地的特工组织最近都没找侦探社的茬，但之前的事情可谈不上愉快，光是被他们找到由头合理合法地正式盯上，都绝对不会是什么让人舒服的事情。

　　而且韦恩始终更相信“良家子”们的人品和战斗力，教会那两位修士就是直接可以拿出来用的现成例子，以少对多的时候不说丢下同伴临阵脱逃了，连怂都不带怂的，

　　侦探社如今的风气就正在往这个方向发展，伊妮莎在这方面是个好榜样，剩下两位合伙人也算无伤大雅，探员们的基本盘底子打得还不错，尽管稍微有点三教九流，却也不至于一身匪气。

　　彼此互相影响，算是走在良性循环的道路上，要浪也得等基础打牢了再浪，

　　辛辛苦苦勉强立起了个牌坊，哪怕要卖，也得卖个好价钱才对，哪有浪费在区区水手帮身上的道理。

　　偏偏这年头美利加的法律，对于没有实际证据能指控参与案件的黑帮分子，真的就不搞连带，除非人家老大御驾亲征，全军出击跟你玩火并，不然想一锅端都有点难度，

　　码头区这边又势力庞杂，真要突然清理掉一个黑帮，哪怕韦恩有理，也很难不引来关注。

　　所以韦恩决定搞个大的。

　　爱看是吧？那我干脆甩个“闪光弹”，让你们一次看个够。

　　别光把注意力放在侦探社的身上就好。

　　……

　　当天下午，本来都打算要下班了的奎因税务官，便被韦恩给堵回了办公室里，

　　他从韦恩的手里接过了一份老旧档案的副本，表情有些哭笑不得：“《码头建设法令》？你怎么把它给翻出来了，这个法令的历史都快能追溯到联邦成立初期了吧？”

　　韦恩其实也没想到居然会有这么个玩意。

　　本来为了怂恿奎因税务官，韦恩已经自己弄了一版“特别税收法令”的草稿，

　　不过到了市政厅以后，他先去了趟档案室，原本只想要找份现成的城市法令作为参考再改改措辞啥的，顺便听苏珊女士聊点八卦，结果苏珊女士稍微一看，却觉得韦恩拟出来的草稿内容似曾相识，然后就把这份副本给找了出来。

　　早在美利加联邦刚成立的那会儿，福吉尼亚的首府还是乔治伯格，也许是那时候的人们觉得乔治伯格的温莎味儿实在太重，首府就被改到了里士满，

　　当年的里士满，建设情况自然远远不如现在，码头区也是在多年的陆续建设之后才扩展成为了现在这样的规模。

　　建设就意味着要花钱，尤其是这座曾经年轻的新首府还要代表新生的美利加联邦，争取超越当年一度繁华的乔治伯格，压力便也更大，除了州政府的财政支持以外，里士满当年也发布了城市法令，争取更多地筹集资金，

　　其中有些条款的内容就很符合韦恩的心意，比如说「依靠现有码头经营获利超过一定额度的组织和个人，均有义务向市政厅缴纳用于建设和维护码头的使用费用」。

　　韦恩特地把其中的几个条款给指了出来，“奎因先生，这些条款的内容应该还有效吧？”

　　奎因税务官稍微有些不明所以，但还是回答了韦恩的问题：

　　“码头的使用费用，其实已经有了更具体的新法令进行征收，毕竟城市一直在发展，额度和摊派的方式也相应发生过几次变化。不过这份法令似乎确实没有被正式废止，其中的一些条款内容被更详细的新法令给部分替代了，剩下的内容尽管不再执行，理论上却依旧有效。”

　　这就好办了，还省了要想办法让新法令被市议会通过的步骤。

　　奎因税务官说完，一边把副本递回，一边伸手摸向文件箱，同时问了起来，“你带着它过来找我，是想具体咨询什么问题？”

　　韦恩尽量把内容缩短：“我们侦探社最近在码头区帮忙排查瘟疫，发现不少黑帮的收入其实相当可观。我记得我之前跟您探讨过相关的事情，您当时说以目前的城市税法和警力，很难实现对非法收入的税务征收，我也认为确实很有道理——但如果我们只针对有一定规模的黑帮进行征收呢？是不是会有一定的可行性？”

　　奎因税务官似乎陷入了思考，“唔……不少黑帮的正常商业行为，其实都会定期缴纳许可费用，只计算使用费用的话，数额或许并不高……”

　　韦恩已经提前想过这个问题了：“考虑到黑帮对城市治安的负面影响，如果把应该缴纳的使用费用年限追溯到黑帮成立之初，或者追溯到法令正式颁布之日，码头区有那么多黑帮，加起来的数额可能并不少。

　　“更关键的是，有些黑帮明显占据着不在他们名下的房产，有些黑帮则很可能隐瞒了部分商品的销售数额，有些甚至还疑似参与了走私，直接涉及到了联邦的关税，以及州内的从价税或者特定商品税。您肯定比我更了解码头区的货物吞吐量，这部分的金额或许更多。”

　　奎因税务官摩挲着文件箱的提手，“要对那些黑帮进行税务征收，可能并不是一件容易的事情……至少我手底下的征税官们估计收不上来。”

　　这年头美利加的地方政府收税，主要有三种模式，比较好办的是前两种，

　　首先是特许经营税费之类的，需要人们在开业前到相关的政府部门去自行缴纳，政府官员们在办公室里等着就行；

　　其次是摊派类型的市政使用费、市场摊位费、渡口通过费等，这种费用要么有人挨家挨户收取，要么就是在港口或者集市之类的地方设点征收，对应的数额基本都是固定的，稍微费力但不用动脑。

　　最麻烦的则是财产税和特定商品税，财产税需要依据个人名下的土地、房屋和奴隶的价值来收取，特定的商品税则还要细分，比如州外的一些商品在州内转售时要按比例收取从价税，零售的酒类等则按销量征特别税，

　　奎因税务官说的“不容易征收”，重点指的其实是这部分——关税其实也属于这一种，但它是联邦海关才需要头疼的事情，不属于地方税费，也不会直接进入州政府或者市政厅的口袋。

　　这类税费的征收，需要征税官们先去进行价值评估或者具体查账，既耗费精力，也容易出纰漏，

　　基层的征税官们又显然很难让黑帮们在这方面积极配合，理想很美好，现实却很骨感。

　　然而韦恩刚好就是一个能力足够又积极热心的人：

　　“打击黑帮是能够积累声望的事情，额外收上来的税费也可以用于城市的建设，能让所有市民都受益。

　　“如果我们仅仅只针对码头区黑帮的话，市政厅或许会认为这个办法可行，我们侦探社也很乐意提供的义务协助。反正这部分税费似乎从未向黑帮征收过，无论能收上来多少，都不会是一件坏事。”

　　奎因税务官这会儿已经放下了他的文件箱，思考着重新坐回到了椅子上，扯过纸笔开始在上边写写划划地进行计算，

　　他手中的笔，在得出一定的数字之后便停了下来，“唔……这个建议很值得考虑，可惜这件事情不是我能决定的。韦恩你介意明天过来跟我一块去向市长汇报吗？市议会里的一些议员在得到消息之后，可能也会想要了解情况。”

　　韦恩在市政厅里又没有升职或者积累资历的必要，哈莉小姐也说过奎因税务官正在考虑可能发生的职务变动：

　　“我很乐意。不过您也知道，我最近遇到了不少麻烦事，不适合再公开牵扯到别的事务里。

　　“我认为这个建议，更应该由像您这样专业的人士单独去正式提出，以您对本地的了解以及在税务方面的水平，肯定会远比我这样外来的私家侦探更有说服力。”

　　奎因税务官稍微有些迟疑：“这样好吗？”

　　韦恩颔首，“如果这件事情由您负责的话，我们侦探社一定会尽力协助的，至少您不必担心这一点。”

　　涉及到税务和资金，以韦恩对美利加的理解，很多人估计都会最优先关注钱的问题，

　　哪怕某些先生会在暗地里跟黑帮有利益纠葛，正常来说，他们之间的受益应该也会定期进行分割，不会始终一致——地位不同，不可能所有人都联系得那么紧密，

　　如果能对着黑帮再收一笔的话，那他们之间的有些账可能就会“算不平”。

　　其中的一些合作说不定会出现裂痕，没准某些黑帮头目还会因此被他们背后的先生觉得碍眼，