明末不求生 第278节
“是这样，不过这些士绅可得自负盈亏才行，否则免不了他们要侵占闯军的公产。”方以仁补充道，“看来还是萧掌柜最了解府主的心思呀。”
李来亨又轻笑一阵，答道：“得了吧，知我者非乐山而复有何人？除了这件事情外还有什么事，让我看看你拿来的这份文书又是什么情况？”
李来亨提到这件事情，方以仁脸色才严肃了起来。他站起身把文书递给李来亨，说道：“大元帅扫荡中原以后，在开封聚义会师，战斗之士已有十万之众。柳老先生从宋献策那里打听到消息，大元帅受牛金星的几番劝说，打算派补帅和陈荩率军三万南下湖广。”
“什么？”
李来亨大吃一惊，自己的便宜义父李过居然要率领三万兵马来湖广了？
牛金星的这个主意……看来李自成对自己在湖广的所作所为，终究是怀有芥蒂了！
三万人……
中原闯军的实力增长也着实惊人，李自成现在居然已经有了随便就可以分兵三万人的力量。不过湖广这边也不差，按照李来亨的估计，等他将左镇残部完全吸收、消化以后，再将基本上无兵把守的襄阳、承天、荆州三府拿下，湖广闯军应当也有一个四五万人的实力。
要对抗李过的三万兵马，并非难以做到的事情……
只是现在似乎还并没有丝毫和中原闯军分手的必要。
“府主……府主打算怎么处理此事？”
李来亨还是觉得十分头疼，现在革里眼贺一龙、老回回马守应还盘踞在承天府，张献忠也正在武昌一带和丁启睿作战。如果李过不来，他一个人花几个月时间，摆平革里眼和老回回，甚至把张献忠挤出湖广，都不算难事。
可是李过带着三万“援军”过来以后，形势反而更加复杂了起来。
最大的问题就是李自成的目的究竟是什么？柳敬亭从宋献策那里打探到的情报，似乎是牛金星建议李自成这样做的，那么看来李自成的目的还是在于想要制衡一下李来亨在湖广的一家独大？
可是李过和李来亨是义父子啊，闯军内部如果硬要分派系，他们两人肯定算是一派的。异论相搅，制压平衡，那应该派田见秀或者李双喜来湖广抢夺胜利果实吧？
还是说李自成担心李来亨已经完全自成一家，派别人来反而会刺激李来亨和中原闯军的决裂？
“罢了，我相信义父。大元帅和义父都是开诚布公之人，义父对我更是恩重如山。义父亲来湖广，为示我的至诚、为示我和义父之间的感情，我肯定要亲自去迎接。”
方以仁问道：“府主要带多少人去迎接？”
李来亨心里一阵没底，犹豫道：“这……现在咱们调动三万人出去，有没有问题？”
“呃……刚经过随州大战，这么短时间要调动三万人去迎接补帅，问题大概相当大啊……”
李来亨哭笑不得道：“好吧好吧，我带个一两万人，总不成问题吧？”
第318章 迎接李过
五月二十二，李来亨最后还是只带着两千人到桐柏山迎接李过的大军。他毕竟放心不下盘踞在承天府的革里眼贺一龙和老回回马守应，革、回两营趁着闯军歼灭左镇的空当，不光把承天府府城占据了，还将周边的州县如京山、景陵一并拿下。
闯军一边要扫荡左良玉的残兵，一边又要提防革、回两营，甚至于正在武昌一带活跃的西营，李来亨当然也就腾不出手来了。
李来亨自己又放心不下左金王贺锦和治世王刘希尧——虽然贺锦因为防守随州时的失误，被李来亨抓住痛脚，于诸将面前狠狠训斥了一番，威望大受影响；可刘希尧在南水门之战表现杰出，和蔺养成一样，又是李来亨夹袋中少有的水战人才，李来亨不得不重用治世王来收编左镇水师。
少虎帅前怕狼、后怕虎，又担心革回两营盘踞承天以后，发展为尾大不掉的军事集团，又担心贺锦和刘希尧不能同他一条心。
这时候李过带着三万大军抵达湖广，其实若以常人眼光来看，无疑是对嫡系兵力捉襟见肘的闯军一大利好。李来亨正可以借助他义父的这三万生力军，在接下来争夺左镇遗产、鲸吞湖广各府的征战中，取得最大一块果实。
可是李来亨又怎么是常人呢……
他在湖广一贯是自己“另搞一套”，甚至于有“另立中央”的嫌疑，以小人之心度君子之腹，当然就多多少少会害怕李过是来夺权的。
“牛金星献策请大元帅派遣一大将南下楚地，这当然是有意图谋府主……可是大元帅不用别人，而用补帅领兵，又显然是信任府主之举。只要府主胸无二心，何必担忧？即便只带护卫一二人相迎，我也料定不会有任何意外之事。”
方以仁持扇轻摇，微风将初夏的炎热慢慢吹开，他对李来亨“鼠目寸光”的小心思颇觉好笑。所谓当局者迷、旁观者清，且不说李自成不久之前还派谷可成南下增援李来亨，若大元帅真有图谋李来亨的意思，又岂会只派三万人来呢？
只是李来亨自己心中有鬼，才这样慌乱。在方以仁的几番劝说下，他抹了好几把汗，才最终定下来：
第一件事，是让刘希尧和蔺养成二人，整编左镇投降的水师船队；
第二件事，是命谷可成和高一功两员大将，率兵万人南下驻扎大洪山一线，提防盘踞承天府的革回两营——李来亨在这里有没有调开闯营老兄弟的小心思，就不得而知了；
第三件事，是以防守随州时指挥不利为名，对贺锦罚俸若干、减免其部的战后奖励，随即再以法外开恩之名，免去此罚，一求得削弱贺锦威望和部队控制力的效果——但实际上是真能收得奇效，还是会弄巧成拙就不得而知了。
这三条策略，除了第一点是方以仁建议的以外，第二点和第三点都出自行军司马顾君恩的赞画。
方以仁对此微有意见，不过李来亨既然最终接受了他的办法，只带二千人出桐柏山迎接李过，方以仁也就不再多言什么了。
这回李来亨还把正在德安府府尹任上的陈可新也带了过去，因为李过并非一人率兵而来，李过的副手陈荩，这位在开封投靠了闯军的大明进士，和陈可新也是老朋友了。
陈可新之所以能够投入李来亨的麾下，也是因为陈荩早早建议他南下一观闯军的施政。他听说陈荩投奔闯营，又被委为李过的副手后，便主动请缨，跟随李来亨一起前去迎接。
二陈既是老友，陈荩又似乎对李来亨颇有好感，这自然就大大踏实了李来亨的内心。
李来亨走到出山镇附近，就看到了李过大军张贴出来的安民檄文：
为剿兵安民事：
明朝昏主不仁，宠宦官，重科笫，贪税敛，重刑罚，不能救民水火；日罄师旅，掳掠民财，奸人妻女，吸髓剥肤。本营十世务农良善，急兴仁义之师，拯民涂炭。今先定中原，兵临三楚。遣牌知会：士民勿得惊惶，各安生理。各营有擅杀良民者全队皆斩。尔民有抱胜长鸣迎我王师，立加重用。其余毋得戎服，玉石难分。
此檄。
“好，闯军已称王师，再不复流寇之像，大业几定。”
陈可新这份剿兵安民的檄文连连称赞，李来亨看罢后就下令兵马在出山镇扎营休整，等候李过大军抵达。
为了迎接李过的三万大军，白旺和白鸠鹤专门从后方的黄麻一带，调来一批粮秣物资。除了夏粮以外，还有各色衣物、草鞋、箭矢、火药，甚至于是一些如草扇、麻绳、头巾、毡帽的日用品，真是百货齐全、无一不缺。
这也是为了向中原闯军，展示一下李来亨经略楚地的物质成果。
“节帅，补帅已到了！”
亲军标威武将军张皮绠带着十几名骑兵先行奔了回来，远处烟尘滚滚，一望可知大军将至。李来亨在心里吐了口气，把当年李双喜赠送的虎头腰刀取了下来交给陈可新，自己不带一把兵器单骑出营。