大明寒门，带刀进士 第109节
第151章 迎来送往
“这次回去韩家不能没所表示。”
明天就是张道言回卫所的日子，晚上姜惊鹊组织饭局给他送别。
张道言推开倚在他身上大醉的青岩，跟姜惊鹊对饮。
“嘿，将军说了，回去我就直升总旗，统兵五十。”
“这样才对，办事怎么能没有代价？”
道言听罢翘起了二郎腿：“将军还说了，给我升百户要么今年，最多不会超过明年，到时候我就是六品，你得快些啊，哈哈。”
姜惊鹊泯然而笑，不搭他的话茬。
红玉很有眼色，走过来给二人添酒。
杨廷和离开的当日，姜惊鹊就回了进士楼，鹤山书院是不错，但不属于自己的地盘。
四海商会的秦五爷也在当日，到进士楼跟姜惊鹊道歉，是关于红玉的事，很显然他们查到了谣言的来源，也清楚红玉把事交待了。
他们和杨廷和的关系，基本在姜惊鹊面前摆在了明面上，所以全部都说明白，当初红玉建议姜惊鹊去鹤山书院就是杨廷和的意思。
如今杨廷和不再纠结此事，四海商会自然也不会替杨廷和再埋什么钩子。
不过一个女人，完全给了姜惊鹊，算不得什么大事。
明天是张道言回去的日子，也是院试开始的日子，有三个州府的学子在泸州应试，大约五千余人，其余都在成都府。
泸州主持府试之人就是申思献，而成都是巡抚王?主持。
次日寅时，泸州码头薄雾未散。
张道言身负行囊，腰间挎着腰刀，对姜惊鹊咧嘴一笑：“鹊叔，我走了，也不说什么大空话，反正院试对你不过走个过场。”
姜惊鹊将二百两银票塞进他怀中：“好，这个你拿着，凡事多留个心眼，你也领兵了，凡事不能靠单打独斗，功夫只是护身用，做将军靠的不是功夫高低。”
“我晓得。
”张道言明白这个道理，他也不客气，直接把银票装好。
二人抱拳分开。
辰时，泸州考棚外已挤满五千余名考生。
院试搜检更严，考生需解发脱衣，衙役以竹签探查衣缝鞋底，防夹带舞弊。
申思献端坐明伦堂，两侧廪生肃立监场。
然后就是连考两日，第一日正场考时文两篇、律赋一篇；次日复试考经解、策论。
第一日题纸发下时，满场哀嚎，题目很不好做。
时文题：《君子不器》（出自《论语·为政》）
律赋题：《文以载道赋》，限“明德新民”四字为韵。
姜惊鹊目光扫过《君子不器》，唇角微扬，他都怀疑申思献跟杨廷和串通好的，心中更加笃定申思献是杨廷和的人了，这是要把自己再次捧上案首。
他提笔破题：“夫器者，形而下之拘；君子者，道之所钟也。故体道之全者，岂一能一艺所能囿哉？”
文中援引周公制礼作乐、孔子删述六经，阐明君子当“通天下之志，成天下之务”，驳斥拘泥技艺的狭隘，做的如行云流水。
两日时间考完，本来应该七日放榜，但是因为两地考场，试卷在成都合卷修改录取、排名。所以需要十四日的时间等待。
七日过后，合江等待结果的考生越来越压抑，焦躁，甚至出现了好多起打架斗殴、大闹青楼的事件。
姜惊鹊自然不在此列。
他正安排进士楼的施工，考完当日进士楼已经把硬装改造完毕，进入了软装阶段，这几日为了能在泸州一炮打响，他把玉娘、姜千山都调了来，十名护卫当然早就到了，领头的是姜惊武，大房姜百群的孙子，今年二十四岁，跟姜惊阳同岁。
这座楼比合江那座大了整整一倍有余，已初显不凡气象。
所有人都在忙碌，玉娘还是那一身干练的侍首红装，正与几个从合江带来的女侍核对清单。姜千山则带着几个新招募的本地伙计，小心翼翼地抬着新制的书架，往书阁区域安置。
姜惊鹊凑到玉娘身边，轻声道：“怎么样？”
“东家！”
玉娘看见姜惊鹊回来，立刻迎上，脸上带着一丝疲惫，眼神却明亮有神，“三楼雅室的帷幔已按您的要求换好了，是苏绣的素雅山水，效果极好。酒窖那边，秦爷留的赤水秘酿已运抵封存。”
“嗯，辛苦了。”姜惊鹊点点头，目光扫过忙碌的众人，“人手调配如何？规矩学得怎样？”
“回东家，”玉娘应道，“总共二十四人，规矩已学了七七八八，仪态和基本应答过关，但火候还差些，特别是应对突发状况，还需要加紧演练。这两天我打算让她们分组对练，让护卫队他们扮作难缠的客人试试。”
“很好。”姜惊鹊赞许道，玉娘的细致周全总让他省心，“就是要逼真。泸州城龙蛇混杂，比合江情况复杂得多，她们就是咱们进士楼的‘门面’和‘盾牌’，既要得体大方，更要机敏沉稳。”
他又看向正指挥摆放博古架的姜千山：“三叔，库房的账目尤其要清晰，贵重物品进出务必双人签字，玉娘核验。开业赠礼和备用消耗，都清点好了吗？”
姜千山连忙放下手中的活计：“鹊哥儿放心，都按你在合江定的规矩，一丝不苟地记着、管着呢！赠客的蜀绣小件、竹编雅玩都备足了，库房钥匙我和玉娘一人一把，互相盯着呢。”
这时，红玉端着一个托盘袅袅走来，盘中是几盏刚沏好的蒙顶石花：“东家，玉娘姐姐，几位管事，用些茶润润喉吧。”
她如今姿态摆的清楚，协助玉娘打理内务，跟着学习，早就可以料理事务，甚至超越玉娘很多，但她是个聪明的女人，明白先来后到，何况自己的来路也并不光彩。
姜惊鹊接过茶盏，看着眼前井井有条的景象，心中大定。有合江的经验打底，有这支磨合过的核心团队，比当初在合江摸着石头过河要强太多了。
“东家，”红玉轻声提醒，“前几日泸州几家大绸缎庄和文玩铺子的东家都递了帖子，询问开业吉期和金榜牌的事，还有本地的几位致仕老大人府上，也派人来问过。您看这金榜牌的定价和名额……”
姜惊鹊呷了口茶道：“泸州富庶，权贵云集，金榜牌的‘价值’自然水涨船高。持牌费定八十两一年，预存金最低一百五十两起步。名额……控制在三十枚之内，开业当日放出二十枚，剩下的十枚，视情况待价而沽。青云牌涨到八两，名额不限。把风声放出去，就说名额有限，先订先得。”
“八十两？！”
第152章 皆大欢喜
玉娘和姜千山知姜惊鹊行事向来大胆，估摸了一下，也不算多离谱，金榜牌比合江高了三十两，青云牌涨了三两。
红玉忽然开口道：“东家，合江的持牌金客若来泸州进士楼，是否……”
“通用。”姜惊鹊明白她的意思。
“那岂非不公？若都去合江买？”
“哈哈，我要是就是这个，我问你一个问题，若是合江的金客知晓自己所持值牌在泸州竟然贵了两成，他们是何感想？”
“必然大喜！”
“泸州持牌者会如何想？”
“他们要么去合江买。”
姜惊看着林幸、姜千山和玉娘几人，开始给他们布道：“对，还有人会代买，这中间的差价会形成什么效果？是炒作，你可能不懂这个词，结果就是咱们的持牌变为了一个单独的买卖。”
“不管谁在哪里买，都要把银子交到咱们手上，原本咱们只能买十张，如此就可以卖到一百张，这一百张在外面流转的同时，又造成进士楼众人争入的结果，再一次推高进士楼的价值。”
“最后就会形成，进士楼出品，就是好，就是贵，就是面子。”
红玉眼睛更亮了：“若是成都再开一家之时，就会变成争抢之势。”
“对。”
林幸道：“东家，我这就去拟一份拜帖，连同金客制的简要章程，给那几位有意向的大户送去。”
“嗯，去吧，措辞要恭敬。”姜惊鹊颔首，又对玉娘和姜千山道，“最后这几日，重中之重是演练和细节。玉娘，女侍的模拟演练从今晚就开始。”
而此时，在成都的申思献悄悄登上了杨廷和门。
“下官申思献，深夜叨扰阁老清修，实有要事求教！”
杨廷和摆了摆手，示意他不必多礼，又让仆从退下，这才在主位坐下，拿起那杯冷茶润了润干涩的喉咙：“坐下说吧。”
“阁老，此番泸州院试，凤鸣姜惊鹊，其人才思敏捷，深体圣人之道，下官以为堪称魁首。”
“无人可出其右？”
“无人出其右！”
申思献非常肯定。
杨廷和眼睛眯了眯，既然如此，申思献意思还在询问，那么再明白不过——他想问要不要点姜惊鹊为案首。
看似有了定论，但又跑来说自己的定论，本意就是请杨廷和拿主意。
杨廷和自然也听得懂他的意思，枯瘦的手指在椅背上轻轻敲击着：“不，你不要点他做魁首。”
申思献心头猛地一跳：“阁老视他为衣钵，为何不取小三元？”
“小三元当然要取，敬之，你怎还看不清这背后的棋局？姜惊鹊是谁推出来的？是汤沐！现在如何？他靠向了天子！”
而王?又是何人？他与汤沐一样，皆属一系！”
“而四川皆知你是我杨廷和的人，若你此时将汤沐力捧之人点为此案首，落在王?眼中，是何等景象？他会以为这是你申敬之赏识人才？
尤其老夫已经回川的时节，他定会起疑心，其中有老夫的授意！我杨介夫退而不休，开始在家乡搞风雨，从而在姜惊鹊的点魁上出现变数。”
“所以，你要反对，他文章既好，便让他好生排在前面便是，让别人去点，你越反对姜惊鹊越稳。”
“学生愚钝，这就回去，定将此事办妥！”
杨廷和拍了拍他的肩膀：“敬之，老夫已经多年没有听你自称学生了，你也老了，多注意身子。”
看着申思献匆匆离去的背影消失在夜色中，杨廷和看着灯火一阵心累。
他不相信申思献看不出其中的门道，但还跑来问自己，不就是想着在自己面前多露脸，想再次升官么？杨廷和还不能点破，只能陪着他演。
若是自己还在首辅任上，早就点破他的小心思了，但现在不行了，邵元节跟他说的话，日日在他心头缠绕不去。
原因就是失控，自己在首辅任上的时候就失控了，现在自己致仕，能有多少人真心听自己的话？还不都是为了谋利谋权转着大把的心眼子。
自己为了维持局面，也只能虚着来。
申思献最终把姜惊鹊挪到了第二位。
案首之位，他圈点了成都府的李仕清。
他将誊录好的名次草案封入函匣，亲自请巡抚王?最后复核、用印定榜。
王?当看到“姜惊鹊”第二时，眉头几不可察地微微一蹙。
“申大人辛苦了。”王?声音平稳，听不出情绪，“既是申大人与诸位学官共同议定，想必公允无差。不过为国取才事关重大，本官需亲自复核前二十名朱卷，方可定夺用印。”
申思献心中暗乐，面上恭谨应道：“中丞大人明察秋毫，理当如此。下官即刻命人将前二十名朱卷一并送来，请大人审阅。”
卷轴很快被送来。
王?也不装，首先便抽出了那份标记着姜惊鹊的朱卷。