大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第107节

　　“好家伙，这比我在京城诏狱里见的牢房都寒酸。”一名亲卫忍不住在温体仁耳边吐槽道。

　　温体仁不以为意，只是示意他噤声，然后绕过正殿，向后院走去。

　　当他们踏入后院的瞬间，眼前的景象，让温体仁和两名见多识广、杀人如麻的白杆兵，都当场愣住了，几乎以为自己走错了地方，误入某个神话传记中的洞天福地。

　　只见这宽敞的后院里，根本没有什么幽静的亭台楼阁，也没有什么仙风道骨的修行之士在吐纳练气。

　　院子东侧，几座半人高的、用黄泥和砖石胡乱砌成的土法高炉，正呼呼地冒着青烟。十几个穿着打了无数补丁的灰色道袍，却一个个身形矫健、肌肉虬结的“道爷”，正**着古铜色的臂膀，挥汗如雨地忙碌着。

　　他们的道袍下摆，都随意地掖在腰间，露出精壮的小腿和脚上那快要磨穿了底的布鞋。道髻也歪歪斜斜，有的甚至干脆用一根草绳胡乱绑着，脸上、身上满是烟灰和汗水混合的污渍。与其说是道士，倒不如说是一群干劲十足的工匠。

　　有的道爷正哼着不成调的民间小曲，合力拉动着一个巨大得夸张的、由牛皮和木架构成的风箱，让炉火烧得更旺，那火焰的呼啸声如同猛兽的咆哮。

　　有的道爷则用长长的铁钳，从炉中夹出一块块烧得通红的铁坯，然后嘴里喊着“嘿-哟！”的号子，稳稳地放到巨大的铁砧上。

　　“当！当！当！”

　　院子中央，几个身材最为魁梧的道爷，轮番抡起比常人大腿还粗的八角巨锤，富有节奏地捶打着铁坯。他们每一次挥锤，都充满了爆炸性的力量，火星四溅，如同一朵朵金色的花朵在空中绽放。那清脆而又厚重的锤击声，充满了原始而又动人的力量美感。

　　而在院子的西侧，画风又截然不同。

　　一个白发苍苍，但面色红润，精神矍铄得像是三十岁年轻人的老道士，正蹲在一排贴着“乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑”八卦标签的瓦罐前，手里拿着一根玻璃棒（温体仁看得分明，那绝对是玻璃！），小心翼翼地往一个盛着绿色液体的烧瓶里，滴加着某种无色的液体。

　　每滴一滴，他都要凑上去，仔细地观察烧瓶里颜色的变化，嘴里还念念有词：“阴阳合，五行转，铅汞交，金丹现……哎，不对，这颜色怎么泛紫了？难道是硝石放多了？不行不行，得记下来，下次少放半钱试试……”

　　他的旁边，还摆放着各种奇形怪状的、温体仁从未见过的陶制、琉璃制的瓶瓶罐罐，有的还在小泥炉上用文火煨着，咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出各种古怪的味道。

　　更让温体仁惊奇的是，在院子的角落里，几个年轻些的道士，正上蹿下跳，练着一种极其怪异的功夫。他们时而如猿猴般，在几根竖立的木桩间灵巧地翻腾；时而又如猛虎下山，对着一个装满了沙土的大麻袋，拳打脚踢，打得那麻袋“嘭嘭”作响；更有甚者，一个道士正单手举着一个巨大的石锁，原地转圈，面不改色，气不喘。

　　他们练得大汗淋漓，却一个个眉开眼笑，不时还互相调侃几句。

　　“我说守墨师兄，你这拳头是没吃饭吗？软绵绵的，给沙袋挠痒痒呢？！”

　　“守真你个臭小子，就知道耍嘴皮子！有本事跟我比比谁举石锁的时间长！”

　　“嘿嘿，不比，不比，师弟我身子骨弱，还得留着力气晚上多吃一碗饭呢！”

　　整个后院，虽然穷得叮当响，却处处充满了活力、乐观和一种朴素的快乐。这里没有暮气沉沉，没有仙气飘飘，有的只是最真实、最鲜活的对生活的热爱。

　　“咳咳……你们，是什么人？来干什么的？”

　　一个洪亮如钟的声音，打断了温体仁的观察。

　　只见院子中央那个抡大锤的、身材最高大的虬髯道士，停下了动作。他提着那把至少百来斤的巨锤，像是提着一根稻草般，大步流星地走了过来。他虽然穿着一身打满补丁的灰色道袍，但那眼神，锐利如鹰，浑身上下，都散发着一股子如同烈日般的、刚猛无俦的气息。

　　温体仁身后的两名白杆兵，立刻不动声色地上前一步，将他护在身后，手也紧紧地按在了腰间的刀柄上。他们的脸色变得前所未有的凝重。作为百战老兵，他们能清晰地感觉到，眼前这个看似粗豪的道士，其气血之旺盛，简直骇人听闻！他每走一步，都仿佛有一座小山在移动，带着沉重的压迫感。

　　“道长勿惊，莫要误会。”温体仁笑着摆了摆手，示意亲卫不必紧张。他稳稳地站在原地，对着那虬髯道士拱手行了一礼，操着一口标准的徽州口音，温和地说道，“贫……咳，在下姓汪，是个过路的客商。因天雨路滑，想在此处暂避片刻，闻听此处热闹，便过来看看。不想，竟搅擾了各位道长的清修。”

　　那虬髯道士上下打量了温体仁几眼，见他虽然穿着普通，但身形挺拔，气度雍容，眼神更是沉稳如水，面对自己也毫无惧色，显然不是一般人。他皱了皱眉，将巨锤往湿漉漉的泥地上一顿，发出一声闷响。

　　“清修？我们这儿，哪有什么清修？”虬髯道士瓮声瓮气地说道，声音里带着几分爽朗的自嘲，“我们就是一群穷得叮当响，靠着祖师爷赏饭吃，自己再倒腾点玩意儿混日子的糟老道罢了。没什么好招待的，几位若是不嫌弃，就去那边偏殿里坐着避避雨吧，里头有干草，就是蜘蛛多了点，别介意。”

　　他说着，就要转身继续回去抡锤。在他看来，打铁比跟一个陌生商人聊天有意思多了。

　　“道长且慢。”温体仁却笑着叫住了他。

　　他并没有去问那些火枪的事，那太过敏感。他指着院子另一边那个正在瓶瓶罐罐中捣鼓的老道士，好奇地问道：“敢问道长，那位老神仙，是在炼制……长生不老丹吗？”

　　“长生不老丹？哈哈哈！”虬髯道士闻言，仿佛听到了天底下最好笑的笑话，他回头，对着院子里的众道士大声喊道，“喂！你们听见没！这位客官问咱们，玄元师伯是不是在炼长生不老丹！”

　　“噗——哈哈哈！”

　　“哎哟我的天，笑死我了！”

　　“长生不老？玄元师伯自己都快活不下去了，还长生不老呢！”

　　整个后院，瞬间爆发出了一阵惊天动地的、毫无顾忌的大笑。那个正在做实验的白发老道，也被这笑声惊动了。他抬起头，没好气地瞪了虬髯道士一眼，斥道：“守中你个夯货！嚷嚷什么！贫道正在紧要关头，差点让你给搅了！再胡说八道，罚你去把茅房挑了！”

　　被称作“守中”的虬髯道士缩了缩脖子，嘿嘿一笑，然后才对温体仁解释道：“客官你别介意，我这玄元师伯，脾气不太好。他炼的，哪是什么仙丹，都是些……嗯，怎么说呢，都是些能派上用场的东西。”

　　“哦？此话怎讲？”温体仁更加好奇了。

　　“比如啊，”守中道长指着旁边一个小罐子，说道：“那里头，是他新捣鼓出来的，叫‘金疮神仙粉’。军中断掉的伤药，就是那玩意儿，只要不是当场死了，撒上一把，血立马就能止住，三天就能结痂，比什么狗屁御药房的灵丹妙药都管用！”

　　他又指了指另一个冒着烟的陶锅：“还有那个，叫‘霹雳震天雷’。里头装的，也不是什么丹药，是一种改良过的火药。我们试过，威力比朝廷的神机营用的制式火药，要大上至少三成！而且还不易受潮。就是……就是造价贵了点，我师伯现在还在想法子，怎么用便宜点的材料替代。”

　　“至于我师伯本人嘛……”守中道长压低声音，神秘兮兮地对温体仁说道，“他不是想长生不老，他是在格物，是在探究这天地万物的道理。他说，道，就在这瓶瓶罐罐里，就在这水火交融、阴阳变化之中。什么铅汞、硝石、硫磺，在他眼里，都是组成这世界的一部分。他说，要是能把这些东西的脾气都摸透了，那就能造出无穷无尽的好东西，让天下人吃饱穿暖，不再受苦。”

　　温体仁听着，心中却是掀起了惊涛骇浪。

　　格物！

　　探究天地万物的道理！

　　这……这不就是当今陛下心心念念的“科学”吗？！

　　他想起了，临行前，皇帝在文华殿中，与他的一次秘密谈话。

　　“温爱卿，”当时，年轻的皇帝指着舆图上江南的位置，眼神深邃地说道，“江南的佛寺，是一颗毒瘤，必须切除。但朕也知道，释家在江南，根深蒂固，信徒众多。若只是一味打压，恐怕会适得其反。”

　　“治水，堵不如疏。朕想，我们是不是可以扶持一个……能与它抗衡，甚至能取而代之的势力？”

　　“道家。”皇帝的手指，在舆图上轻轻一点。“我华夏本土的宗教。自唐以来，道家便被佛家压制。如今的道家，多已避世不出，或流于符水治病的末流。但朕相信，真正的道法，并非如此。道法自然，天人合一。这里面，蕴含着最朴素的科学道理。朕听闻，民间一些道观之中，藏龙卧虎。他们不信鬼神，只信天地至理。他们炼丹，不是为了长生，而是在探究物质的变化；他们练武，不是为了争强斗狠，而是为了强健体魄，保家卫国。你此去，除了查税、灭佛，还有一个重要的任务，就是替朕，找到这些人。他们才是真正的，大明的火种。想办法，将他们收为己用。这，是朕给你的一道密旨。”

　　想到这里，温体仁看着眼前这群虽然衣衫褴褛，却精神矍铄，眼中闪烁着智慧与探索之光的道爷们，心中顿时一片火热！

　　找到了！终于找到了！

　　这就是陛下所说的“火种”！

　　他强压下心中的激动，看着守中道长那张坦率的脸，由衷地赞叹道：“玄元真人……当真是高人！心怀天下，令人敬佩。”

　　“嗨，什么高人不高人的。”守中道长不好意思地挠了挠头，“我们就是一群穷道士罢了。您要是对我们这儿感兴趣，就随便看，随便聊。就是……就是我们这儿，没啥好吃的，一会儿中午，估计也只能请您喝碗菜粥了。”

　　他说这话的时候，脸上满是淳朴的歉意。

　　温体仁心中更是感慨万千。

　　就在这时，观外传来一阵喧哗。

　　一个蓬头垢面，衣衫褴褛的小女孩，身边躺着一名已经饿得走不动路的老妇人，在哪嚎啕大哭。

　　“道爷！道爷救命啊！”小女孩哭喊着，扑通一声跪倒在地上，“我奶奶……我奶奶三天没吃饭了，快要饿死了！”

　　后院里所有道士，都立刻围了上来。

　　守中道长二话不说，俯下身，蒲扇般的大手轻轻一托，就将那已经饿得奄奄一息的老妇人打横抱了起来，大步流星地往偏殿走去，口中喊道：“守静！快！去厨房，把咱们今天刚烙的饼拿来！守真，去烧一锅热水！”

　　那个叫守真的年轻道士，立刻一阵风似的跑进一间像是厨房的屋子，很快，捧着一个用油纸包着的包裹出来。

　　他打开包裹，里面，是十几个焦黄的、烙得硬邦邦的，散发着麦麸和野菜混合香气的杂粮饼。

　　这就是他们几十号人，今天的口粮。

　　守真拿起一块饼，看也不看，直接掰了大大的一半，塞到了那个小女孩的手里，柔声说道：“小妹妹，快吃，慢点吃，别噎着。”

　　然后又拿起一块，想要去喂那个老妇人。

　　“慢着！”正在给老妇人诊脉的玄元真人却制止了他。

　　他皱着眉，沉声道：“她饿得太久了，肠胃已经缩了，不能直接吃干的。先喂点米汤，或者用热水把饼泡成糊糊再慢慢喂！守中，去把我藏在丹房里那罐蜂蜜拿来，兑点水给她喝！”

　　“好嘞！”守中道长应了一声，立刻就去了。

　　温体仁静静地看着这一幕。

　　看着这群自己都饥一顿饱一顿的道士，毫不犹豫地将他们仅有的口粮，分出一大半给素不相识的灾民。

　　看着他们用那双打铁的、做实验的、粗糙的大手，小心翼翼地，去救助一个濒死的生命。

　　他的眼睛，有些湿润了。

　　他再次想起了那些脑满肠肥，满口“慈悲为怀”，却对寺庙外活活饿死的灾民视而不见，甚至派出手下武僧驱赶殴打的佛门护法。

　　一个，是“无量天尊”。

　　一个，是“阿弥陀佛”。

　　究竟谁在普度众生，谁又是披着人皮的恶鬼？

　　答案，不言而喻。

　　温体仁深吸一口气，他知道，不能再等了。他必须抓住这个机会，将这颗珍贵的“火种”，牢牢地握在手中。

　　他走到正小心翼翼地给老妇人喂着蜂蜜水的玄元真人身边。

　　他开口了。

　　“玄元真人。”

　　他的声音，不再是那个温和的徽州客商，而恢复了他作为当朝一品大员，所特有的沉稳而又威严的语调。

　　玄元真人抬起头，那双清澈的、仿佛能洞悉一切的眼睛，平静地看着他。

　　温体仁从怀中，缓缓掏出了一枚令牌。

　　那是，皇帝亲赐的，代表着他身份的金牌。

　　“在下，温体仁。乃是当今陛下亲封的，钦命总督南直隶四省税务大臣。”

　　“什么？！”

　　此言一出，满院皆惊！

　　那些道士们，一个个如同见了鬼一般，纷纷后退，守中道长更是下意识地抄起了身边那柄巨锤，满眼敌意地看着他。

　　“钦差大臣？！”玄元真人也是猛地一震，他缓缓站起身，将那小女孩护在身后，死死地盯着温体仁，眼神中充满了戒备和疑惑，“你……你真是官府的人？你来此地，所为何事？是要治我等私自炼铁之罪吗？”

　　温体仁没有理会他们的敌意，他环视众人，一字一顿地说道，声音清晰地传遍了整个道观。

　　“我此来，并非为了治罪。”

　　“我来，是奉了当今圣上的一道密旨！”

　　“圣上知道，江南有你们这样一群，身怀绝技，心系天下，却被埋没于草莽之间的真正高人！”

　　“圣上让我来找你们，请你们……出山！”

　　“圣上说，如今的大明，妖僧惑世，贪官横行，民不聊生！正需要你们这样，既懂得天地至理，又有一身侠肝义胆的栋梁之材，去激浊扬清，扶危济困，重整我华夏乾坤！”

　　“圣上命我，招揽你们，成立一支新的队伍——‘靖妖司’！不归任何衙门管辖，直属于内廷！由我亲自节制！所需一切钱粮、场地、试验器具，皆由内帑拨付，不受任何掣肘！”

　　“圣上让我问你们一句话——”

　　“愿不愿，为陛下效死，为苍生请命？！”

　　温体仁的每一句话，都如同黄钟大吕一般，狠狠地撞击在这些乐天知命的道士们的心坎上！