大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第163节

　　今天是一碗酸甜开胃的山楂小米粥，明天是一道清炒的虾仁时蔬，后天又是一锅用文火慢炖的鸽子汤。他的厨艺，在这日复一日的实践中，竟然也大有长进。

　　而坤宁宫的小厨房，也渐渐成了他的“专属领地”。御膳房的厨子们，从最初的惶恐不安，变成了崇拜和好奇。他们会悄悄地，观摩皇帝做菜的手法，学习他那些新奇的烹饪理念，比如“少油少盐”、“注重食材原味”等等。

　　朱由检也不藏私，他甚至会跟那些御厨，探讨一些烹饪技巧。他告诉他们，炒菜可以用大火快炒，以保持蔬菜的爽脆；炖汤要用小火慢炖，才能让食材的精华，都融入汤中。这些在后世看来是常识的东西，在这个时代，却如同打开了一扇新世界的大门，让御厨们受益匪浅。

　　渐渐地，整个皇宫的饮食风格，都开始向着更健康、更清淡的方向转变。连带着，朱由检自己的伙食，也改善了不少。

　　日子，就在这一碗碗带着爱意的汤羹，一次次御花园里的携手漫步，一阵阵暖阁中的温声软语中，悄然流逝。

　　周皇后的气色，一天比一天好。她的脸上，重新有了红润的光泽，眉宇间，也再无一丝愁苦，取而代之的，是一种即将为人母的、宁静而满足的光辉。

　　朱由检也感觉，自己那颗因为背负了太多历史重担而时刻紧绷的心，得到了前所未有的放松和治愈。每天处理完那些勾心斗角、生死存亡的朝政之后，能回到坤宁宫这个温暖的港湾，为自己心爱的女人和未出世的孩子，洗手作羹汤，这让他感觉，自己不仅仅是一个在和命运赛跑的皇帝，更是一个有血有肉、有家有爱的，活生生的人。

　　这天傍晚，夕阳的余晖，将整个紫禁城都染成了一片温暖的金色。朱由检正陪着周皇后，在御花园里散步。她的肚子，已经微微隆起，走起路来，需要人搀扶了。

　　“你慢点走，”朱由检小心翼翼地扶着她的手臂，“别急。”

　　“没事的，”周皇后笑着说，她抬头看着身边这个男人，夕阳在他的侧脸上，勾勒出一道坚毅而柔和的轮廓，“今天，我感觉他……在里面动了一下。”

　　“真的？！”朱由检的眼睛，瞬间亮了，他停下脚步，蹲下身，将耳朵，轻轻地，贴在了周皇后的肚子上，像是在聆听什么绝世仙乐。

　　就在那一刻，他清楚地感觉到，一层薄薄的肚皮之下，传来了一记轻微的、但却无比有力的，仿佛带着生命脉动的——胎动。

　　那一瞬间，朱由检整个人都僵住了。

　　一股难以言喻的、混杂着狂喜、感动、震撼与责任感的情绪，如同电流一般，瞬间贯穿了他的全身。

　　他想起了那个在老君山上，穿着道袍，孤独死去的朱慈烺。

　　他想起了自己，对这个未出世的孩子，许下的那个沉重的誓言。

　　而此刻，这个小生命，用他自己的方式，第一次，回应了他。

　　他抬起头，眼眶微红，看着周皇后，脸上，露出了一个比这漫天晚霞，还要灿烂的笑容。

　　“莞儿，”他声音沙哑地说道，“我听见了。他在告诉我，他已经准备好了。”

　　准备好，去迎接一个，由他这个来自未来的父亲为他亲手打造的，一个全新的、光辉万丈的，大明王朝。

第152章 迎闯王，不纳粮！杀富户，均田地！

　　节日的欢愉总是短暂的，当元宵的灯火熄灭，当京城百姓的生活重归柴米油盐的日常，朱由检也迅速地将自己从那个陪着妻子散步、亲自下厨煲汤的“准爸爸”模式，无缝切换回了那个不眠不休、与时间赛跑的大明帝国首席执行官。

　　坤宁宫的暖阁，是他卸下所有防备与疲惫的温馨港湾；而乾清宫的西暖阁，则是他直面整个帝国风雨的驾驶舱。

　　这天清晨，天光微亮，朱由检已经结束了惯例的晨练，用过简单的早膳，再次坐到了那张铺满了奏疏的巨大龙案前。自打周皇后有喜之后，他的作息愈发规律，也愈发珍惜每一分每一秒。他感觉自己身体里仿佛装了两台引擎，一台为了即将降生的孩子而温柔地运转，提供着源源不断的爱与希望；另一台则为了这个风雨飘摇的帝国而疯狂轰鸣，将他的精力与意志压榨到极限。

　　他首先拿起批阅的，便是从陕西发来的八百里加急军情奏报。相较于已经暂时偃旗息鼓的辽东，或是正在温水煮青蛙的江南，陕西，这片大明朝腹心之地溃烂的伤口，才是他此刻最为揪心的问题。

　　奏疏来自孙传庭，封面上那熟悉的、刚劲有力的字迹，让朱由检的心稍稍安定了一些。他知道，这位被他亲手从故纸堆里刨出来的“崇祯朝最后救火队长”，绝不会让他失望。

　　展开奏疏，朱由检逐字逐句地细读起来。与朝中其他官员那些空洞浮夸、通篇阿谀的废话不同，孙传庭的奏疏，永远是那么的言简意赅，充满了实打实的数据和直面问题的勇气。

　　“臣孙传庭，谨奏陛下：自去岁冬月，臣奉旨督办陕西军政，会同厂卫，荡平‘八大家’及秦王府之乱，陕西全境震动。然经此雷霆手段，地方豪强再不敢公然与朝廷对抗，政令下达，远较往日通畅。臣遵陛下‘以工代赈、军屯实边’之策，已于关中平原，沿渭水、泾水两岸，择良田二十万亩，开为军屯……如今春日已至，关中各地，皆可见民夫开荒垦地、修缮水利之景，虽百废待兴，然人心已定，社会秩序已初步恢复，久违之安定，渐现于三秦大地……”

　　看到这里，朱由检的嘴角，不由自主地微微上扬。他仿佛能透过这冰冷的文字，看到那片曾被饥荒与死亡笼罩的黄土地上，重新燃起了星星点点的烟火，听到了田间地头传来的、虽然微弱但却充满希望的号子声。

　　然而，当朱由检继续往下看时，他的眉头，又不禁微微蹙起，但很快又舒展开来，脸上浮现出一丝旁人难以察觉的、作为棋手的满意微笑。

　　“……至于流寇之患，尤以米脂李自成所部‘闯军’为甚。自鹰愁涧一役，高迎祥授首，李自成接其‘闯王’旗号，收拢残部，声势不减反增。此人……竟颇有将才，善抚士卒，其军纪较之其余流寇，堪称严明。近月来，臣遵陛下密诏，以曹文诏将军之官军，对其‘清剿’数次，然此獠极其狡猾，每每能料敌先机，设伏于险要，令我军‘损失惨重’，粮草辎重，屡屡为其所夺。臣无能，致使王师受挫，请陛下降罪。然亦有奇事，自闯军坐大，秦岭以北，其余烧杀抢掠、为祸乡里之小股盗匪，竟为其以‘黑吃黑’之势，清缴殆尽。如今陕西局势，遂成一微妙之平衡：官军、闯军、百姓三者，井水不犯河水，各安其事。此等局面，诡异至极，臣百思不得其解，唯知此非长久之计，恳请陛下早示机宜。”

　　“百思不得其解？”朱由检放下奏疏，靠在龙椅上，用手指轻轻地敲击着扶手，低声笑了起来，“孙伯雅啊孙伯雅，你当然不得其解。因为这盘棋的棋手，自始至终，都只有朕一个啊。”

　　他当然知道孙传庭看不懂。这位忠心耿耿的封疆大吏，是他放在明面上的王牌，负责的是阳谋，是煌煌大势，是用正道去救济斯民。而在这煌煌大势之下，那些潜藏于阴影中的诡计与布局，那些必须用黑暗手段去完成的肮脏工作，则由他亲自遥控的另一支力量来完成。

　　这支力量的核心，就是那个如今在闯军中声威赫赫，在官军奏报里“狡猾如狐、凶猛如虎”的新任闯王——李自成。

　　不，或许应该称他为，锦衣卫北镇抚司预备指挥同知，李鸿基。

　　成为闯王之后，李自成的成长并没有停止，反而在朝着一个和前世截然不同的方向狂奔。

　　骆养性亲自教他如何识人、如何用人。

　　“你看刘宗敏，勇则勇矣，但有勇无谋，性如烈火，这种人，只可为将，不可为帅，要用他的勇，就要顺着他的毛摸，给他荣誉，给他金钱，他就能为你拼命。”

　　“再看高一功，他心思缜密，为人沉稳，这是帅才的底子，但魄力不足。这种人，要用他的稳，就要给他责任，让他参与决策，让他感觉到自己被倚重。”

　　骆养性还教他如何演讲，如何鼓动人心。

　　“对那些大字不识一个的流民，你别跟他们讲什么大道理。你就告诉他们，跟着你李自成，有饭吃，有衣穿，有地分！谁敢欺负他们，你就剁了谁！简单、直接，最有效！”

　　“对那些读过几天书、心里还有点想法的，你就要跟他们讲‘均田免粮’，讲‘替天行道’，要让他们觉得，跟着你，是在干一件有理想、有抱负的伟大事业。”

　　他甚至还教李自成基础的沙盘推演和兵法谋略，将皇帝朱由检的一些超越时代的军事思想，简化后灌输给他。

　　“陛下说过，打仗，打的不仅是兵，更是钱粮，是信息。知己知彼，百战不殆。我们有厂卫的情报支持，官军的一举一动，都在我们眼皮子底下。这就是我们最大的优势。”

　　在日复一日的熏陶和教导下，李自成以一种惊人的速度成长着。他原本就有的枭雄潜质，在骆养性这个“金牌导师”的精心雕琢下，被打磨得越发璀璨。他学会了隐藏自己的真实情绪，学会了用不同的面具去面对不同的人，学会了用最小的代价去换取最大的利益。

　　他的心中，对那个素未谋面，却仿佛无所不在、无所不能的年轻皇帝，也建立起了一种近乎神化的崇拜和绝对的忠诚。他坚信，自己正在参与一场史无前例的、自上而下的伟大革命，而他，就是被天子选中的、执行黑暗使命的使徒。

　　终于，在鹰愁涧之战中，时机成熟了。骆养性策划了一场完美的“意外”，让高迎祥“战死”，而李自成则在众人的拥戴下，名正言顺地接过了“闯王”的大旗和高迎祥的大部分部众。

　　一个新的时代，开始了。

　　……

　　一个月前，秦岭深处，黑风口。

　　当骆养性将“劫粮”的任务传达给李自成时，李自成的反应，已经不是最初的依赖，而是带着一丝作为高级特工的专业与冷静。

　　“又是曹文诏的兵？”他问道。

　　“对，他麾下游击，赵前。我已经打过招呼了，绝对自己人。”骆养性答道。

　　“好。”李自成走到一张简陋的沙盘前，上面用石子和树枝，标注着葫芦谷的地形。“这次，我们玩点新花样。”

　　他指着沙盘，沉声说道：“以往都是装装样子，喊杀一通就完事。这次，我要让刘宗敏他们，亲眼看到我，如何‘阵斩敌将’，如何‘正面凿穿’官军的精锐骑兵阵！”

　　骆养性眼睛一亮：“哦？鸿基哥有想法了？”

　　“要树立绝对的威信，就必须做出常人做不到的事。”李自成的眼中，闪烁着精明的算计，“我要让‘闯王李自成’，在他们心里，变成一个战无不胜的神！只有这样，以后我让他们往东，他们才不会往西。就算我让他们去送死，他们也会认为是荣耀！”

　　“具体怎么做？”

　　“很简单。”李自成拿起一根树枝，在沙盘上画着，“我们那一百多个兄弟，将是凿穿敌阵的‘矛头’。我会亲自带队。你让赵前，把他的骑兵，摆成一个外强中干的‘空心阵’。我们一冲，看起来势如破竹，实际上，是他们主动让开了一条路。至于‘阵斩敌将’……就委屈一下赵兄，让他配合我演一场好戏，然后找机会‘诈死’脱身就行。”

　　“漂亮！”骆养性抚掌赞叹，“鸿基哥，你这脑子，真是越来越好使了！行，我马上飞鸽传书，让赵前按你的剧本准备！”

　　于是，就有了三天后，葫芦谷那场足以载入“默契战”史册的经典之战。

　　当李自成一马当先，率领着一百零八名锦衣卫好汉，如同一支烧红的铁锥，轻而易举地“刺穿”了官军骑兵那看似坚固的防线时；当他在万军丛中，与赵前“大战三百回合”，最终一刀将其“斩落马下”时；当他站在堆积如山的粮车上，沐浴着身后“尸横遍野”的血色夕阳，振臂高呼时……

　　山谷内外，所有闯军士兵的眼中，都只剩下了狂热的、近乎于宗教般的崇拜。

　　刘宗敏和高一功，这两个桀骜不驯的悍将，彻底被眼前这神迹般的一幕所折服。他们冲到李自成面前，纳头便拜，声音因为过度激动而嘶哑：“闯王神武！我等愿誓死追随闯王，万死不辞！”

　　李自成看着眼前山呼海啸般的狂热人群，心中没有半分波澜，只有一种作为特工完成任务后的冰冷满足感。他知道，从今天起，这支数十万人的大军，将彻底成为他——不，是成为远在京城那位陛下的，最锋利的刀。

　　在无人注意的角落，骆养性走到他身边，递上一个水囊。

　　“鸿基哥，演得不错。”他低声笑道，“这下，你在他们心里，跟玉皇大帝也差不离了。我敢保证，现在就算你指着太阳说它是方的，他们也信。”

　　李自成喝了口水，目光望向了东边，那里是山西的方向。他缓缓说道：“这只是开始。军师，下一步，我们该去哪儿，给陛下的钱袋子，添点柴火了？”

　　骆养性笑了，他知道，这条鹰犬，已经彻底磨砺出了最锋利的爪牙。他不再需要自己去提点，而是开始主动思考如何更好地完成皇帝的任务。

　　——

　　秦岭深处的夜，寒意刺骨，仿佛能将人的骨髓都冻住。但在闯军新近占据的这处山谷营地里，却是一片火热喧腾的海洋。

　　数百堆巨大的篝火，如同黑夜中盛开的橘红色花朵，将整个山谷照得亮如白昼。火焰舔舐着架在上面的整只肥羊和从官军那里“缴获”来的肥猪，油脂滴落在炭火中，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香混合着烈酒的醇厚气味，在冷冽的山风中飘散出老远，足以让任何一个饥肠辘轆的人发狂。

　　士兵们，或者说，那些刚刚从麻木的饥民转变为战士的男人们，正围着篝火狂欢。他们脱去身上破烂的衣衫，赤着黝黑的胸膛，用抢来的大碗，痛饮着同样抢来的烈酒。他们大声地唱着跑调的秦腔，粗鲁地讲着荤段子，用力地撕扯着烤得焦香的肉块，放肆地大笑，仿佛要将过去几十年所受的压抑、饥饿和屈辱，都在这个夜晚，彻底宣泄出去。

　　这是胜利者的狂欢。

　　葫芦谷的一场大胜，再次为“闯王”李自成的威名，镀上了一层耀眼的神话光环。正面凿穿官军精锐骑兵阵，阵斩敌方领军大将——这种只在评书先生口中才有的传奇战绩，如今活生生地发生在了他们眼前，由他们追随的大王亲手缔造。

　　此刻，在他们心中，李自成已经不再是一个凡人。他是星宿下凡，是真龙转世，是无所不能的战神。只要跟着他，就有肉吃，有酒喝，就能打胜仗，就能活下去，甚至活得比以前当顺民时还要滋润百倍。

　　营地的中央，最大的一堆篝火旁，李自成正被一群核心将领簇拥着。他同样端着一个粗陶大碗，碗里盛满了琥珀色的烧刀子。

　　“闯王！俺刘宗敏敬你一碗！”满脸虬髯，状如猛虎的刘宗敏，举起比他脸还大的海碗，瓮声瓮气地吼道，“今日若不是闯王神威，咱们哪能打下这么大的场面！痛快！真他娘的痛快！”

　　“没错！闯王当真是天神下凡！”一旁相对斯文些的高一功也满脸红光，眼神里充满了敬畏与狂热，“那曹文诏的兵，可是朝廷的边军精锐，寻常流寇见了，跑都来不及。咱们倒好，直接给他来了个当头炮，打得他屁滚尿流！这事传出去，整个陕西谁还敢小瞧咱们闯军！”

　　李自成哈哈大笑，他的笑声洪亮而富有感染力，充满了豪迈之情。他站起身，高高举起手中的酒碗，对着周围所有看过来的士兵，朗声喊道：“弟兄们！这碗酒，不是你们敬我，是我李自成，敬你们！”

　　“没有你们这些敢打敢拼的好弟兄，我李自成一个人，浑身是铁，又能碾几颗钉？这场大胜，功劳是大家的！是我闯军所有弟兄的！”

　　他顿了顿，环视四周，目光所及之处，所有人都安静了下来，屏息凝神地望着他，眼神里充满了期待。

　　“我李自成在这里给大伙交个底！”他的声音，在火光的映照下，显得格外清晰有力，“只要你们跟着我，把我当兄弟，我李自成也绝不把你们当外人！从今往后，咱们闯军的规矩就是：有肉同吃，有酒同喝，有钱同分，有衣同穿！谁要是敢欺负咱们的弟兄，老子第一个带人去剁了他！”

　　“闯王万岁！”

　　“闯王万岁！！”

　　短暂的寂静之后，是如同山崩海啸般的狂热欢呼。无数士兵站起身，激动地将手中的酒碗高高举起，用尽全身力气嘶吼着，仿佛要将自己的灵魂都献给眼前这个带给他们食物、尊严和希望的男人。

　　李自成仰起头，将碗中烈酒一饮而尽，然后将碗口朝下，示意滴酒不剩。他脸上挂着爽朗的笑容，心中却是一片冰冷的平静。他像一个最高明的棋手，冷静地观察着棋盘上每一颗棋子的反应，计算着这一步棋所带来的收益。他知道，经过今夜，他在这支军队中的威望，已经达到了一个前所未有的顶峰。他种下的神话，已经在这些人的心里，生根发芽。

　　又与众人推杯换盏，喧闹了半个时辰，李自成才借着酒意，以“巡视营防”为由，在几名亲兵的护卫下，暂时离开了喧嚣的篝火晚会。

　　他没有去巡视营防，而是径直走向了营地后方一处相对僻静的山坡。山坡上，有一顶不起眼的帐篷，帐篷外，两名沉默如石的亲兵，警惕地注视着四周。

　　看到李自成走来，两人无声地躬身行礼，然后撩开了帐篷的门帘。

　　李自成深吸一口冰冷的空气，将肺里的酒气与喧嚣一并吐出，然后整了整衣冠，脸上的豪迈与醉意瞬间褪去，取而代之的，是一种近乎于虔诚的肃穆。他迈步走入帐篷，仿佛是从一个嘈杂的舞台，走进了决定剧情走向的后台。

　　帐篷内，陈设极其简单。一张行军桌，两只马扎，一盏发出明亮光芒的西式防风油灯。油灯旁，一个身着青色儒衫的身影，正低头专注地看着一份卷宗。

　　正是“军师”李岩，或者说，锦衣卫指挥同知，骆养性。

　　听到脚步声，骆养性抬起头，脸上露出一丝微笑：“鸿基哥，戏演完了？”

　　李自成在他对面的马扎上坐下，自己动手倒了一杯热茶，暖了暖手，才缓缓开口：“军师说笑了，这不是演戏，这是‘牧人’。要想让羊群跟着你走，就得让它们相信，你走的，是唯一的活路。”

　　骆养性赞许地点了点头：“不错，看来在米脂时教你的那些皮毛，你已经能举一反三了。不过，鸿基哥，‘牧羊术’，终究只是末流小道。你如今已是‘闯王’，麾下聚众十数万，控扼秦晋要道，再学那些，已经不够用了。”

　　李自成的眼神一凛，他放下茶杯，身体微微前倾，用一种渴求的语气问道：“请军师指教。”

　　他知道，眼前这个人，才是他真正的引路人。他所做的一切，都是在骆养性的指导下完成的。但他也清楚地感觉到，骆养性教给他的，似乎总是有所保留。而现在，听他的口气，似乎准备传授更深层次的东西了。

　　骆养性从桌案下，取出一个沉重的檀木盒子，放到桌上，缓缓打开。里面没有金银珠宝，也没有神兵利器，而是一叠叠装订整齐的、写满了蝇头小楷的文书。