大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第266节

　　“长兴侯，这对成化斗彩鸡缸杯，朕记得你最爱品茶，拿去吧。四十万两。”

　　“臣……遵旨！臣出四十万两！”

　　一个个勋贵被点名，一个个天价被报出。

　　能来到这个场合的没有傻子，所有人心里都门清，这哪里是拍卖，这分明就是一场“赎罪券”的派发大会。

　　所有人都明白，出的钱越多，自己在皇帝心里的“罪”就越轻，脑袋就越稳。

　　终于，朱由检的目光，落在了那个一直缩在角落里、穿着破旧官袍的老头身上。

　　“国丈。”

　　周奎浑身一颤，慢慢地站了起来，那张苦瓜脸此刻皱得像个风干的橘子。

　　“陛下……老臣……老臣家里实在是……”

　　“实在是穷，是吧？”朱由检打断了他，嘴角挂着一丝冷笑，“国丈啊，朕记得皇后跟朕说过，你平日里连肉都舍不得吃，衣服破了都舍不得扔。真是清廉啊，简直是我大明的楷模。”

　　周奎听不出好赖话，只能顺杆爬：“是啊陛下，老臣清贫一生，家里确实没什么积蓄。不过既然是为了国事，老臣……老臣愿意把家里那头拉磨的驴卖了，再凑一凑，捐个……两千两银子，聊表心意。”

　　“两千两？”

　　大殿里响起一阵低低的嗤笑声。

　　朱由检的脸色瞬间沉了下来，他慢慢地站起身，一步步走到周奎面前。

　　“国丈，你是真把朕当傻子，还是觉得朕的锦衣卫都是瞎子？”

　　朱由检从袖子里掏出一本奏折，狠狠地摔在周奎的脸上。

　　“你自己看看！这是曹化淳昨天递上来的折子！”

　　“你在京西有良田三千顷！在正阳门外有铺面四十八间！光是去年的租子，你就收了五万两！你家地窖里藏的银子，为了防潮，你让人在上面铺了一层碳灰，是不是？！”

　　周奎被这突如其来的雷霆之怒吓懵了，他颤抖着捡起奏折，看了一眼，两腿一软，直接瘫在了地上。

　　“陛下……陛下饶命啊！这都是……都是……”

　　“都是什么？”朱由检弯下腰，死死地盯着他的眼睛，“都是你一点点从牙缝里省出来的？还是打着皇后的旗号搜刮来的？”

　　“朕告诉你周奎！今天这场宴会，别人可以不出血，但你这个国丈，必须出！而且要出大头！”

　　“张维贤老国公捐了二十八万两，那是他的全部家当。你是皇亲国戚，难道觉悟还不如一个外姓臣子？”

　　“朕给你两个选择。”

　　朱由检伸出两根手指，在周奎眼前晃了晃。

　　“第一，你自己报个价。如果让朕满意了，这事就算过去了，你还是国丈，还是嘉定伯。”

　　“第二，朕让锦衣卫去你家，帮你数数。到时候数出来多少，可就全是国库的了。至于你……欺君之罪，你自己掂量掂量！”

　　周奎浑身冷汗直流，他太了解这个女婿了，自从登基以来，杀伐果断，李自成归顺之后秦王的死都知道是怎么回事了，杀他个国丈算什么？

　　他心里飞快地盘算着。如果让锦衣卫去抄家，那家里的银子肯定全没了，命也没了。

　　“臣……臣知罪！”周奎哭丧着脸，心如刀绞，“臣……臣愿出……五十万两！”

　　“多少？”朱由检掏了掏耳朵。

　　“八……八十万两！”周奎感觉自己在割肉。

　　“国丈啊，朕看你还是没诚意。”朱由检转身欲走，“来人，传曹化淳……”

　　“别！别！陛下！”周奎一把抱住朱由检的大腿，嚎啕大哭，“一百万两！臣出一百万两！这真的是臣的棺材本了啊！呜呜呜……”

　　“一百二十万两。”朱由检冷冷地报出一个数字，“少一文，锦衣卫立马登门。”

　　周奎的哭声戛然而止，他张大了嘴巴，看着朱由检那张冷酷的脸，最后绝望地点了点头。

　　他真有一百二十万两，不多不少，正好是他手里所有的钱！

　　“臣……遵旨。”

　　这一刻，周奎仿佛瞬间老了十岁。

　　有了周奎这个“大出血”的榜样，剩下的那些富商巨贾们哪里还敢藏私？一个个争先恐后地报价，生怕自己报晚了被皇帝盯上。

　　“我出二十万！”

　　“我出三十万！”

　　这一夜，皇极殿偏殿成了大明最疯狂的交易所。

　　一直折腾到深夜子时。

　　户部尚书毕自严捧着那本厚厚的账册，跪在朱由检面前，激动得语无伦次。

　　“陛下……陛下……统计出来了！”

　　“多少？”朱由检靠在龙椅上，声音透着深深的疲惫。

　　“现银……九百八十万两！加上各大商号承诺三日内抵押的黄金、珠宝……总数可达一千一百万两！”

　　朱由检长长地出了一口气。

　　一千一百万两。

　　这比他预想的还要多一点。

　　这不仅是银子，这是大明的续命丹！

　　“好。”

　　朱由检站起身，看着台下那些面如土色、仿佛被抽干了精气神的权贵们。

　　“各位爱卿，今晚辛苦了。你们的忠心，朕记下了。大明会记住你们的。”

　　“王大伴，送客。”

　　很快，喧嚣散去。

　　空荡荡的大殿里，只剩下朱由检、张维贤、毕自严，还有那个始终站在阴影里的卢象升。

　　“卢爱卿。”朱由检开口道。

　　“臣在。”卢象升一身戎装，大步走出，每一步都带着金戈铁马的杀伐之气。

　　“这笔银子，朕不交别人，只交给你。”

　　朱由检走到那堆积如山的银箱前，伸手拍了拍。

　　“今晚，你亲自押运，带勇卫营的三千精锐走大运河，昼夜兼程，直奔苏州。”

　　“记住，这是大明的命。”

　　“路上若遇水匪、流寇，或者是……某些地方官员的阻拦。”

　　朱由检转过身，从腰间解下天子剑，双手递给卢象升。

　　“持此剑，如朕亲临。挡路者，杀无赦！”

　　卢象升双手接过宝剑，单膝跪地，眼神坚定如铁：“臣，誓死完成任务！银在人在，银亡人亡！”

　　“去吧。”

　　看着卢象升离去的背影，朱由检又看向了张维贤。

　　“老国公，您那二十八万两……”

　　“陛下。”张维贤打断了他，微笑着摇了摇头，“老臣半截身子都入土了，还要钱干什么？能看到陛下如此雷霆手段，能看到大明还有希望，老臣这把老骨头，就算现在死了，也能笑着去见先帝了。”

　　朱由检眼眶一热，他深深地鞠了一躬。

　　“老国公，您长命百岁。朕答应您，大明，亡不了！”

第219章 最多撑到午时三刻

　　苏州城笼罩在黎明前最浓重的黑暗中，更夫那凄厉的梆子声，“咚——咚！咚！”，三长两短，在这座沉睡的巨兽般的城市里回荡，却敲不醒那些早已失眠的人。

　　大明皇家银行苏州总行，这座占据了原本织造府半条街的宏伟建筑，此刻却像是一座坟墓。

　　门外的台阶上，早已是一片狼藉。

　　烂菜叶、臭鸡蛋，还有令人作呕的黑狗血，糊满了墙壁。

　　虽然现在已经是深夜，但街道上依然游荡着许多不三不四的人影。

　　那是赵半城等钱庄掌柜雇佣的地痞流氓，他们不干别的，就是制造噪音，敲锣打鼓，甚至往银行的院子里扔死老鼠，搞得里面的人心神不宁。

　　在后院那间守备森严的密室里，灯火摇曳，映照出两张同样惨白且憔悴的脸庞。

　　温体仁，当今大明内阁首辅，此刻瘫坐在太师椅上，身上的那件绯色官袍皱皱巴巴，仿佛刚从咸菜缸里捞出来。

　　他双眼深陷，眼眶周围是一圈触目惊心的乌青，原本精心修剪的山羊胡须此刻乱蓬蓬的，还在微微颤抖。

　　桌上放着一碗早已凉透的参汤，旁边则是一柄出鞘的尚方宝剑，寒光凛凛，似乎在等待着饮血，或者是自刎。

　　坐在他对面的，是西厂驻江南千户许显忠。

　　这个平日里杀人不眨眼的特务头子，此刻正在用一块沾满油污的抹布，一遍又一遍地擦拭着手中的绣春刀，力度之大，仿佛要将那刀锋磨平。

　　“还有多少？”温体仁的声音沙哑得像是两片生锈的铁皮在摩擦。

　　“……七十六万两。”许显忠头也没抬，声音低沉，“昨晚又有一家钱庄趁着夜色，通过地下渠道把大额宝钞拆分成小额，分发给了几千个流民。只要天一亮，这几千人就会像蝗虫一样堵在咱们门口。七十六万两……大人，按照前几天的流速，最多撑到午时三刻。”

　　温体仁惨笑了一声，那笑容比哭还难看。

　　“午时三刻……那是处决犯人的时辰啊。”

　　他闭上眼睛，脑海中浮现出那个年轻皇帝的脸庞。那张脸总是充满了自信，充满了那种仿佛能吞吐天地的野心。可是现在，自己要让他失望了。五千万两白银，像泥牛入海一样消失在江南这个巨大的贪婪黑洞里。

　　“大人，勇卫营那边……”

　　“别想了。”温体仁打断了他，“勇卫营就是有通天的本事也杀不完这满城的百姓。赵半城那帮人赢了，他们用软刀子，把大明的新政给捅死了。”

　　就在这一片绝望的死寂中，地面突然传来了一阵微微的颤动。

　　一开始很轻微，像是远处的滚雷，但很快，那颤动变得剧烈起来，连桌上的参汤都荡起了涟漪。

　　“什么声音？”许显忠猛地跳起来，手中的绣春刀瞬间指向门外，“难道是民变？！他们敢冲击银行？！”

　　“不……不对！”温体仁也站了起来，他的耳朵动了动，脸上露出一种难以置信的神色，“这声音……整齐，沉重，这是大队的马车！是重载的马车！”

　　“砰！”