大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第275节

　　“在于你没有告知储户用途。”方知行冷冷地说道，“你拿百姓用来养老、养家、防灾的保命钱，去进行一场针对国家银行的高风险赌博。你赌赢了，利润是你赵家的；你赌输了，二十三家钱庄倒闭，数十万百姓血本无归。”

　　“根据新法第三章第七条，这叫‘非法集资’，叫‘挪用资金’，更叫‘金融诈骗’。”

　　“那是……那是商业机密！”赵半城额头上渗出了冷汗，“而且我没输！要不是郑芝龙这个海盗头子突然回来，我已经赢了！”

　　“未遂，也是罪。而且是重罪。”方知行不给他喘息的机会，伸出了第二根手指。

　　“第二，关于‘恶意挤兑’。”

　　“你不仅自己去兑换，你还雇佣了一百三十七名地痞流氓，这就是那个叫‘刀疤刘’的供词。”方知行抽出一张按着红手印的纸，“你给他们每人五两银子，让他们混入排队的人群，专门负责散布‘银行空了’、‘温体仁跑了’、‘宝钞要废’这样的谣言。”

　　“你利用百姓的恐慌，制造踩踏，制造混乱，以此来逼迫银行关门。”

　　方知行身体微微前倾，那双清澈的眼睛里第一次透出了凌厉的锋芒，“赵半城，你这不叫商业手段。在法学上，这叫‘破坏公共秩序’，叫‘煽动民乱’。往大了说，这就是‘谋逆’的雏形！”

　　“胡说！这是污蔑！”赵半城有些慌了，他没想到西厂的动作这么快，连那些不起眼的棋子都被挖了出来，“那是那个刀疤刘自己干的！跟我无关！你们这是屈打成招！”

　　“是不是屈打成招，我不做评价。但我这里还有一份更有趣的东西。”

　　方知行从那一堆卷宗里，抽出了一封信。

　　一封还没来得及烧毁的密信。

　　看到那封信的瞬间，赵半城整个人如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地剧烈颤抖起来。

　　那是他写给南京魏国公府管家的亲笔信。信里详细阐述了他的计划：挤垮苏州分行，引发连锁反应，逼垮南京总行，最后利用江南动荡，逼迫皇帝废除新政，杀温体仁以谢天下。

　　“这封信，是在你书房那个著名的‘机关暗格’里找到的。”方知行淡淡地说道，“赵员外，你以为最危险的地方就是最安全的地方？可惜，在格物院的工匠面前，你那个精心设计的暗格，简陋得就像是小孩子的玩具。”

　　赵半城嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。

　　完了。

　　这是铁证。

　　这已经不是什么商业纠纷了，这是赤裸裸的政治阴谋。是他赵半城想要裹挟资本，向皇权发起的一次冲锋。

　　“第三，也是最重要的一点。”

　　方知行站了起来。他没有再看手中的卷宗，而是背负双手，走到了赵半城面前，居高临下地俯视着这个曾经不可一世的巨商。

　　“赵员外，你一直觉得，你只是在求财。”

　　“但你知道，皇上推行宝钞，推行新政，是为了什么吗？”

　　“是为了从你们这些富得流油的铁公鸡身上，挤出一点油水，去喂养边关那十几万给大明开疆扩土的将士；去填饱三边那些无家可归的灾民的肚子。”

　　“那是大明的血。是国运的基石。”

　　方知行的声音陡然拔高，变得严厉而宏大，在空旷的留园中回荡，震得所有人耳膜嗡嗡作响：

　　“而你，在这个节骨眼上，为了你的一己私利，为了维护你们这群人不用交税的特权，竟然试图截断大明的血管！”

　　“如果昨天郑侯爷没回来，如果银行真的垮了，你知道后果是什么吗？”

　　“宝钞变成废纸，朝廷信用破产。前线的士兵拿不到饷银会哗变！陕西的赈灾粮断供，流寇四起，大明将重回人间地狱！”

　　“你这是在拿大明的国运，拿亿万苍生的性命，给你赵家的金库做垫脚石！”

　　方知行猛地一拍太师椅的扶手，那是书生之怒，却比雷霆更甚：

　　“这叫‘危害国家安全罪’！这叫‘反人类罪’！这是十恶不赦，是千刀万剐都不足以赎其罪的滔天大恶！”

　　赵半城彻底瘫软在了地上。

　　他被这一连串闻所未闻、却又字字诛心的罪名砸懵了。

　　危害国家安全？反人类？

　　他做了一辈子生意，只知道亏和赚，只知道赢和输。他从来没有从这个角度去想过问题。或者说，他从来不觉得那些泥腿子的命，那些当兵的命，跟他有什么关系。

　　“我不服……我不服……”赵半城喃喃自语，声音虚弱得像是一只垂死的苍蝇，“我只是做生意……我只是想赚钱……大家都这么干……凭什么只抓我……”

　　“因为你太贪了。也因为你太蠢了。”

　　方知行看着他，眼中闪过一丝怜悯，那是新时代的文明对旧时代野蛮的怜悯。

　　“你以为有了钱，就能左右朝政？你以为有了钱，就能让鬼推磨？”

　　“陛下让我转告你一句话。”

　　方知行从怀里掏出一个明黄色的卷轴，那是圣旨。

　　“资本如果有百分之五十的利润，它就会铤而走险；如果有百分之一百的利润，它就敢践踏人间一切法律；如果有百分之三百的利润，它就敢犯下任何罪行，甚至冒着被绞死的危险。”

　　“赵半城，你为了这百分之三百的利润，把自己送上了绞刑架。”

　　“不！不要杀我！”

　　听到“绞死”两个字，赵半城终于崩溃了。他疯了一样地在地上磕头，脑门撞在碎石上，鲜血直流，“我有钱！我有的是钱！我愿意捐！我愿意把所有的家产都捐给朝廷！八百万两！不！一千万两！求求你们，饶我一条狗命吧！我不想死啊！”

　　他不想死。他好不容易攒下这泼天的富贵，还没有享受够。

　　方知行看着这个趴在地上痛哭流涕的老人，摇了摇头。

　　“晚了。”

　　“就在一个时辰前，户部尚书毕自严毕大人，已经签发了‘特别资产冻结令’。并且，根据《新法》中的‘连坐豁免与污点证人’条款，你的管家，你的账房，还有那些平日里依附于你的小钱庄老板，为了自保，已经把你的家底交待得干干净净。”

　　“你以为你还有钱捐？你现在的每一两银子，每一亩地，甚至是你那宅子里的一草一木，都已经姓朱了。”

　　“是大明国库的财产。”

　　赵半城愣住了。

　　他像是一尊被抽空了灵魂的雕塑，僵硬地跪在那里，双眼无神地看着前方。

　　没了。

　　全没了。

　　一辈子的心血，几代人的经营，就在那个年轻官员轻描淡写的几句话里，化为了乌有。

　　但他还是不想死。

　　“方大人……方青天……”赵半城像是一条断了脊梁的狗，爬到方知行脚边，想要去抱他的腿，却被许显忠一脚踢开，“只要不杀我……让我做什么都行……哪怕是流放……哪怕是做苦役……”

　　方知行低头看着他，沉默了片刻。

　　“杀你，太便宜你了。”

　　“而且，皇上说了，你这个人坏是坏，但在敛财这方面，确实是个不可多得的人才。杀了，那是浪费资源。”

　　赵半城眼睛里猛地亮起了一丝希望的光芒，“是是是！我有用！我会赚钱！我可以帮朝廷赚钱！”

　　方知行转过身，望向东方，仿佛目光穿透了层层院墙，看向了那无垠的大海。

　　“判决定了。”

　　方知行朗声说道，声音中带着一种让人无法抗拒的威严。

　　“罪商赵半城，及其核心党羽，免死。”

　　“虽然免死，但活罪难逃。”

　　“判处——全家流放，终身不得归。”

　　“流放地——澳洲。”

　　“澳洲？”赵半城傻眼了。他听过琼州（海南），听过云南，甚至听过辽东。但这澳洲是哪？

　　“那是郑大将军在南洋更南边发现的一块新大陆。”方知行解释道，语气中带着一丝难以捉摸的意味，“那里很大，比大明还要大。那里地大物博，有跳得比人还高的老鼠（袋鼠），有装着育儿袋的熊（考拉），还有数不清的矿产。”

　　“但是，那里也是一片真正的不毛之地。没有房子，没有路，只有野人和野兽。”

　　“皇上特意恩准，给你留了五百两银子的‘启动资金’，还要给你留一条船的工具和种子。甚至你的那些姨太太，若是愿意跟着受苦的，也不阻拦。”

　　“你去那里开荒吧。”

　　“发挥你的商业才能，去跟那里的土著做生意，去挖矿，去种地，去建立你的新商业帝国。”

　　“如果在你有生之年，能把那里变成大明的熟地，能把大明的旗帜插遍那块大陆，皇上或许会考虑，赦免你的罪行，让你叶落归根。”

　　这……这是什么惩罚？

　　这简直比杀了他还要难受！

　　把他从锦衣玉食的江南温柔乡里连根拔起，扔到几万里之外的蛮荒绝域，去跟野兽抢食，去从零开始？

　　这不仅仅是流放，这是精神上的凌迟！这是让他去当野人啊！

　　“不！我不去！我不去那个鬼地方！”赵半城发出一声凄厉的哀嚎，“杀了我吧！求求你现在就杀了我吧！我不要去喂野兽！”

　　“这可由不得你了。”

　　方知行一挥衣袖，“带下去！”

　　“等等！”方知行突然又叫住了正要拖人的锦衣卫。

　　他走到赵半城面前，从袖子里掏出一张地图——那是一张刚刚绘制出来的、虽然还有些粗糙，但大概轮廓已经清晰的《坤舆万国全图（修订版）》。

　　他在地图的最南端，那个巨大的岛屿上画了一个圈。

　　“赵半城，你好好看看。这个圈，就是你未来的家。”

　　“别说皇上不给你机会。”

　　“听说你做生意最讲究眼光。如果你的眼光够好，几百年后，那里可能就是第二个江南。而你赵家，就是那里的祖师爷。”

　　“但如果你还是像现在这样鼠目寸光，只知道窝里横，吸自己人的血……那你就烂在那里的泥土里，做那些怪老鼠的肥料吧。”

　　赵半城死死地盯着地图上那个巨大的圆圈，眼神中充满了恐惧、绝望，但渐渐地，在绝望的最深处，似乎又燃起了一点点微不可察的、属于商人的疯狂。

　　他是赌徒。

　　只要还留着命，只要还有本钱，哪怕是在地狱里，他也会尝试着跟魔鬼做生意。

　　“我……认罪。”

　　赵半城最后看了一眼这繁华的留园，如同在看前世的梦境。他低下头，声音沙哑而颤抖。

　　“带走！”

　　随着方知行一声令下，曾经的江南首富，像是一条死狗一样被拖了下去。等待他的，将是漫长的海路，是狂暴的风浪，是未知的蛮荒，以及大明殖民史上那浓墨重彩、却又充满了血泪的第一笔。

　　方知行看着赵半城消失的背影，长长地吐了一口气。

　　他转过身，看着依然跪在地上的那几十个钱庄掌柜。