大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第364节

　　他拔出腰间的佩刀，运足内力，刀锋在岩石上摩擦出火星。

　　他在那坚硬的花岗岩上，刻下了狂草般的两行大字，笔力虬劲，透着一股舍我其谁的霸气：

　　“大明水师提督郑，勒马桌山饮马川。”

　　“以此为界，西走大洋，皆我不庭。”

　　字迹张狂，入石三分。

　　这是他对这片大陆的宣示，也是他对未来海权的野望。这块碑，就是大明的界碑，就是大明的锚。

　　“走！”

　　郑芝龙收刀入鞘，看了一眼那块碑，转身登上小艇，再也没有回头看一眼那片丰饶得让人流连忘返的海岸。

　　因为他知道，他还会回来的。

　　不仅是他，以后大明的商船，大明的移民，会像过江之鲫一样来到这里。这里将会有大明的港口，大明的城池，大明的茶楼酒肆。

　　“起锚！升帆！”

　　随着一声令下，巨大的风帆在印度洋的暖风中鼓起，发出“啪啪”的脆响。绘着日月金龙的旗帜猎猎作响，指向东方。

　　“目标：东方！回家！”

　　站在颠簸的龙骨上，郑芝龙看着前方那片浩渺的、通往家乡的海洋，心中的豪情与那一丝挥之不去的焦虑交织在一起。

　　他在心里默默念叨着，像是在祈祷，又像是在赌咒。

　　“老子这半个圈算是画圆了，还在非洲捡了个满盆钵。美洲那边……那一头的不知名的大人们啊，你们可千万别拉稀摆带啊。”

　　“这大明的国运，这日不落的迷梦，现在可就看你们能不能在那片据说连野人都吃人的大陆上，用手中的刀子，杀出一条血路来了。要是你们怂了，老子这就是独角戏了。”

　　就在郑芝龙的舰队消失在海平面的同時。

　　地球的另一端，加利福尼亚的海岸线上，阳光正好。

　　毛文龙刚刚用一块破布擦干净雁翎刀上的血迹。他看着那三颗滚落在地的人头，不知道为什么，突然觉得鼻子有点痒，狠狠地打了个喷嚏。

　　“阿嚏——！”

　　“哪个王八蛋在背后念叨老子？”

　　毛文龙揉了揉鼻子，随手把那块带血的破布扔掉。他抬起头，看着北方那片更加广阔、更加未知的处女地，露出了一个比郑芝龙还要贪婪、还要狰狞、却也还要坚定的笑容。

　　那笑容里，有着郑芝龙所担心的“文弱书生”绝对没有的血腥气。

　　“想抢老子的地？门都没有。”

第261章 遭遇东印度公司

　　印度洋的季风像一只看不见的大手，蛮横而有力地鼓满了大明舰队那已经有些褪色、边缘磨损却依然坚韧如铁的硬帆。

　　帆索在风中发出紧绷的“嘎吱”声，仿佛是这支庞大舰队的筋骨在进行着某种沉重的呼吸。

　　离开了那个让他魂牵梦绕、满地是宝、连沙子里都能扒拉出钻石的非洲大陆后，郑芝龙的舰队并没有过多的留恋。

　　他们像是一群吃饱了的狼，虽然贪婪，但更懂得何时该把猎物拖回洞穴。

　　舰队沿着非洲东海岸一路向北，借着洋流的推力，随后在一个星光璀璨的夜晚折向东北，如同一柄巨大的利刃，切入了这片对于此时的欧洲人来说流淌着黄金与鲜血、对于大明人来说却略显陌生且神秘的海域。

　　如果说大西洋是那个在合恩角咆哮、试图吞噬一切的狂暴野兽，那么印度洋就是一位深藏不露、涂脂抹粉的贵妇。

　　她表面上风平浪静，波光粼粼，海水呈现出一种令人心醉的深靛蓝色，实则暗流涌动，杀机四伏。

　　海面上偶尔飘来的奇异香味，可能是某个香料岛屿的馈赠，也可能是为了掩盖海战后腐尸气味的自然伪装。

　　这半个月来，舰队的日子过得有些乏味，但也有些鸡飞狗跳。

　　那种在好望角“大块吃肉、大碗喝酒”的狂欢劲头过去后，随之而来的是漫长航行带来的枯燥与焦虑。

　　但对于郑芝龙来说，最大的焦虑不在于人，而在于那头被他视为心肝宝贝、甚至比他在老家的亲儿子郑森还要金贵的“麒麟”。

　　也就是那头倒楣的小长颈鹿。

　　这头来自非洲草原的精灵，显然适应不了大明战舰的摇晃。

　　刚上船那两天还挺精神，眨巴着大眼睛到处看，可船一进印度洋深处，遇到点长涌浪，这“祥瑞”就不行了。

　　它那长长的脖子无精打采地耷拉着，像是一根被太阳晒蔫了的丝瓜，原本灵动的大眼睛里满是对于海洋的恐惧和生理上的不适。

　　它开始绝食。

　　船上特意储备的那些鲜嫩的金合欢树叶，它看都不看一眼。

　　这可把郑芝龙急坏了。这可是他在陛下面前挺直腰杆的资本！

　　“妈的，伺候这祖宗比伺候皇上还累！它要是死了，你们几个都得给它陪葬！”

　　郑芝龙骂骂咧咧地从专门为“麒麟”搭建的特大号马厩里钻出来。

　　这马厩占据了旗舰“昆仑号”甲板最中央、最平稳的位置，甚至为此拆了两门副炮。

　　此刻，这位威震四海的水师提督，手里竟然拿着一把破蒲扇，在给那神兽赶苍蝇，满头大汗，一点封疆大吏的样子都没有。

　　随军的兽医是个从福建乡下来的老头，以前只给牛接过生，哪里见过这种长脖子怪兽？

　　此刻被郑芝龙吓得跪在地上，浑身筛糠，连话都说不利索。

　　“大、大帅……这、这麒麟乃是神物，怕是……怕是想家了，或者是……水土不服……”

　　“放屁！什么水土不服？它现在脚不沾地，哪来的土？”郑芝龙一脚踹在栏杆上，“老子不管你想什么办法，它要是瘦了一斤，老子就割你一斤肉！”

　　最后，还是负责伙食的大厨老王出了个馊主意。

　　“大帅，咱们人晕船了，喝点姜汤发发汗，再吃点流食就好了。这玩意儿虽然长得怪，但也是肉长的。要不……给它灌点姜汁米汤试试？”

　　郑芝龙也是病急乱投医：“灌！只要不死，给我灌！”

　　于是，“昆仑号”上上演了极其滑稽的一幕：七八个身强力壮的亲兵，费力地架着长颈鹿的脖子，郑芝龙亲自端着脸盆大小的瓷碗，大厨老王拿着个漏斗，像填鸭子一样，给这头来自非洲的祥瑞灌下了一盆又一盆掺了老姜汁和社会主义……啊不，是大明优质糯米的米汤。

　　或许是老王的土方子真管用，又或许是这头长颈鹿也被大明水师的那股子狠劲给震慑住了，折腾了一晚上，这“麒麟”打了个带着姜味的巨大饱嗝，终于站直了腿，开始肯吃东西了。

　　“呼……”

　　看着重新开始咀嚼树叶的麒麟，郑芝龙一屁股坐在甲板上，感觉比打了一场海仗还累。

　　此时的他，已经换回了那身笔挺的水师提督官服。

　　虽然这身衣服在海上漂了一年多，有些旧了，袖口还磨破了边，但那是他的皮，是他的威严所在。

　　上面的补子——那代表一品武官的狮子图案，在阳光下依然熠熠生辉，提醒着所有人，这支舰队代表的是大明朝廷。

　　回到了这片海域，就意味着离文明世界近了。

　　但也意味着，离那个充满了火药味、铜臭味，以及无尽算计的修罗场近了。

　　“大帅，您看南边。”

　　施大瑄走过来，指着南边海平线上隐约可见的一条巨大的、连绵不绝的黑线。

　　那是马达加斯加岛。在这个时代，它在东方人的海图上还是一个充满了迷雾的传说之地。

　　“那就是《郑和航海图》上标注的‘木骨都束’外的大岛？”施大瑄眼里闪着好奇和贪婪的光，“听说那岛上有那种比人还大的鸟，叫‘大鹏’，下的蛋跟水缸似的，一个蛋够全船人吃一顿。还有那种身上长刺的树，满地都是香料。要不……大帅，咱们靠过去看看？也不在乎这一两天。”

　　“不去！”

　　郑芝龙回答得斩钉截铁，甚至没有一丝犹豫。他果断地挥手拒绝，眼神冷得像冰。

　　“咱们在好望角耽误太久了。整整半个月！你知道半个月在海上能发生多少事吗？”

　　郑芝龙站起身，拍了拍屁股上的灰尘，指了指脚下的甲板。

　　“你听听这声音，船吃水太深了！货舱里全是象牙、金沙、兽皮，连压舱石都换成了紫檀木！咱们现在的船，就像是个吃了太多的胖子，跑不快，转不灵！”

　　“现在的任务只有一个：回家！”

　　郑芝龙的声音提高了几度，让周围竖着耳朵听的士兵们都能听到。

　　“把这一船船的宝贝，尤其是这头麒麟，给老子平平安安、全须全尾地带回大明！这才叫本事！谁要是敢在这个节骨眼上，因为贪那点鸟蛋、那点香料，给老子惹出岔子，老子不管他是谁，直接活劈了他祭旗！”

　　郑芝龙的急切是有深刻原因的，并非单纯的胆小。

　　环球航行，说起来好听，那是名垂青史的壮举。

　　但在实际操作中，这就是把全家老小的脑袋别在裤腰带上，在悬崖上走钢丝。

　　这根钢丝，他们已经颤颤巍巍地走完了九成。

　　绕过了合恩角的地狱，穿过了大西洋的死寂，在好望角发了一笔横财。

　　现在，大明的海岸线仿佛已经在梦里招手了。

　　这就好比是一个在赌场里杀红了眼的赌徒，赢了一晚上的钱，怀里揣着足够买下半个县城的巨款准备回家。这最后一段夜路，才是最危险的。往往不是死在赌场里，而是死在离家门口只有几百步的巷子里。

　　因为你知道你有钱，那個在暗处盯着你的劫匪，也知道你有钱。

　　而在这印度洋上，最大的劫匪不是别人，正是那些挂着蓝白红三色旗、自称为“海上马车夫”实则是“海上吸血鬼”的荷兰人。

　　荷兰东印度公司（VOC）。

　　这三个字，在崇祯十四年的印度洋上，代表着绝对的霸权。

　　他们不是普通的商人，也不是普通的海盗。

　　他们是一个拥有宣战、媾和、铸币、甚至判决死刑权力的庞大怪兽。

　　他们的战舰吨位大，动辄一千吨以上；他们的火炮多，且铸造精良；他们的水手训练有素，而且极其贪婪，为了利润可以出卖灵魂。

　　他们垄断了香料群岛，像一条盘踞在宝藏上的毒蛇。

　　在郑芝龙攻下马六甲海峡之前，甚至连大明的商船想去南洋做生意，都得看他们的脸色，交他们的“买路钱”，还要忍受他们的刁难和侮辱。

　　郑芝龙和荷兰人是老相识了，甚至可以说是死对头。

　　崇祯六年的料罗湾海战，他虽然打赢了，那一仗烧得荷兰人哭爹喊娘。

　　但郑芝龙心里清楚，那是惨胜。那是靠着无数的火船，靠着蚂蚁啃死象的人海战术，是在家门口的主场作战。而在深海大洋上，正面对决？

　　大明的水师，从来没有在远洋深海里，和西方的一流列强硬碰硬地干过一场。

　　这几天，不知道是不是因为靠近了这片“文明海域”，海面上那种令人不安的寂静越来越浓。

　　往日里偶尔能看到的阿拉伯商船、葡萄牙快船，这几天连个鬼影子都看不见。

　　整个海面干净得有些过分，就像是被某种恐怖的力量清场了一样。