大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第424节

　　“这是力量，是未来，是大明的万世基业。”

　　“它能让黑夜变白昼，能让千里之外瞬息传音，能让钢铁战舰劈波斩浪，能让工厂日夜不息。”

　　他环视四周，目光如刀。

　　“传朕的旨意！”

　　“诺！”锦衣卫指挥使立马上前。

　　“即刻封锁天雷司，任何人不得进出，违者杀无赦！所有参与此事的工匠，赏银千两，赐宅邸，但需签署绝密契约，终身不得泄露技术细节！”

　　“宋应星！”

　　“臣在！”

　　“朕给你一个月时间。不论花多少银子，不论废多少材料。朕要你造出一千个这样的灯泡，造出更稳定的发电机！朕要铺设线路，通往山下的博览馆！”

　　朱由检的嘴角勾起一抹冷酷而自信的微笑。

　　“朕要在下个月的万国博览那天，给那些从万里之外赶来的‘客人们’，一个毕生难忘的见面礼。”

　　“朕要让他们明白，什么叫——文明的碾压。”

　　灯泡实验成功的喜悦，在紫金山内部被严格封锁。而在南京城中，万国博览会的筹备工作已进入了最后的冲刺阶段。

　　乾清宫内，灯火通明。

　　内阁首辅杨嗣昌、户部尚书毕自严、礼部尚书王铎，以及刚刚从“天雷司”回来的宋应星，正襟危坐。

　　朱由检手里把玩着一颗已经烧黑了的废弃灯泡，神情玩味。

　　“诸位爱卿，都在心疼银子吧？”

　　朱由检打破了沉默。

　　户部尚书毕自严苦笑一声，拱手道：“陛下圣明。虽然如今大明国库充盈，海贸利润日进斗金，但这格物院……实在是头吞金巨兽。单单这‘天雷司’上个月的开销，就抵得上辽东三个师的军饷。如今陛下又要铺设那个什么‘电缆’，还要在博览馆搞‘不夜城’，这花销……”

　　“老毕啊，你也学会哭穷了。”朱由检笑骂了一句，随手将那颗灯泡扔给毕自严。

　　毕自严手忙脚乱地接住，生怕摔碎了这“金贵玩意儿”。

　　“这东西，看起来是个琉璃泡，其实是朕为了这次万国博览会准备的最强武器。”

　　朱由检站起身，走到巨幅的世界地图前。

　　“这次万国博览会，来的不仅仅是商贾，更是欧洲各国的君主特使、海军将领、甚至是某些国家的王储。”

　　“他们在海上被郑芝龙打怕了，被迫签了条约，心里是不服的。他们觉得大明只是船坚炮利，只是运气好，骨子里还是瞧不起我们东方人。”

　　朱由检的手指重重地戳在地图上的欧洲部分。

　　“朕要做的，不仅仅是让他们把银子掏出来买我们的丝绸瓷器。”

　　“朕要做的，是摧毁他们的自信心。朕要从精神上、文化上、科技上，对他们进行全方位的降维打击！”

　　“当他们还在为刚发明的燧发枪沾沾自喜时，我们要让他们看到连发步枪；当他们还在为几台原始的蒸汽抽水机惊叹时，我们要让他们看到电力驱动的未来。”

　　“杨嗣昌。”

　　“臣在。”

　　“外交无小事，但也别太给他们脸。这次博览会的开幕式，朕要定在晚上。”

　　杨嗣昌一愣：“晚上？陛下，自古大典皆在白日，晚上视线昏暗，恐有失仪……”

　　“就是要晚上。”

　　朱由检的眼中闪烁着一种恶作剧般的快意，又带着帝王的深沉。

　　“朕要在黑夜里，为他们升起太阳。”

　　“试想一下，当那些欧洲土包子在黑暗中瑟瑟发抖，以为大明不过如此时，朕按下开关，万盏明灯齐放，黑夜瞬间化为白昼……那一刻，他们会怎么想？”

　　杨嗣昌想象了一下那个画面，不禁打了个寒颤。

　　那种视觉冲击力，对于迷信上帝的欧洲人来说，恐怕不亚于神迹降临。

　　“他们会以为陛下是神。”杨嗣昌诚实地回答，“或者以为大明掌握了巫术。”

　　“无论是神还是巫术，只要让他们感到恐惧和敬畏，朕的目的就达到了。”

　　朱由检冷哼一声。

　　“恐惧会衍生服从。敬畏会带来贸易的顺畅。”

　　“宋应星，哪怕把南京所有的铜都熔了，哪怕把国库的银子再烧一半，你也必须保证那天晚上的供电万无一失！”

　　“只要灯亮了，这笔银子，朕能让那些欧洲人十倍、百倍地吐出来！”

　　“臣，领旨！”宋应星大声应道，“格物院上下，誓死完成任务！”

　　朱由检挥了挥手，示意众人退下。

　　待众人走后，他独自一人坐在空荡荡的大殿里，看着窗外漆黑的夜空。

　　他低声自语，像是对自己那个穿越者灵魂的对话。

　　“内燃机还需要石油工业的支撑，那是下一步的事。但电力……只要有了电，大明的科技树就彻底点歪了，哦不，是点亮了。”

　　“等到博览会结束，下一步就是无线电报。到时候，大明的政令将在此刻发出，下一刻就能抵达边疆。”

　　“那才是真正的中央集权。那才是真正的日不落。”

　　朱由检闭上眼睛，仿佛已经听到了未来电流流过大明疆土的滋滋声。

　　那是龙吟。

第288章 这电有什么用啊？

　　窗外的雨丝如同断了线的珠帘，联绵不绝地拍打由于庭院中那几株巨大的芭蕉叶上，发出阵阵清脆而单调的沙沙声。

　　这声音在往日的文人骚客耳中，或许是“雨打芭蕉闲听雨”的极致雅趣，是研墨铺纸、挥毫泼墨的最佳伴奏，但此刻，在这大明帝国的权力中枢——紫金山下的文华殿内阁值房内，这声音却像是一把生锈的钝锉，一下一下地在内阁首辅杨嗣昌那本就紧绷的神经上来回摩擦。

　　杨嗣昌觉得自己的眉心像是打了一个死结，怎么揉也揉不开。

　　他放下手中那支已经有些干枯的紫毫笔，端起桌角的茶盏，却发现茶汤早已凉透，上面漂浮着一层尴尬的茶渍，正如他此刻复杂难言的心境。

　　温体仁走了。

　　那位在朝堂上屹立多年，被民间既敬且畏，被士林恨得牙痒痒却又无可奈何的“大明第一孤臣”，那位手执钢刀在江南士绅身上狠狠剐下油脂与腐肉的“屠夫”首辅，走得异常潇洒。

　　他带着皇帝亲赐的“太师”、“信国公”这等足以光宗耀祖、甚至让后世子孙吃上几辈子老本的无上荣宠，坐着皇家专列，一路向北，回老家含饴弄孙去了。

　　临行前，温体仁在火车站只是淡淡地拍了拍杨嗣昌的肩膀，留下了一句“文弱，这大明的担子，以后就看你的了”，便头也不回地钻进了那喷吐着白烟的钢铁巨兽之中。

　　温体仁留下的，是一个表面上繁花似锦、烈火烹油的盛世大明。

　　但在杨嗣昌看来，这更像是一个在高速飞奔中不断发出吱呀怪响的庞大机器，每一个齿轮的咬合都伴随着金钱的燃烧和权力的摩擦。

　　杨嗣昌，这位曾经殚精竭虑，以“四正六隅、十面张网”之策差点将流寇剿灭殆尽的著名“救火队长”，如今终于坐到了文官之首的位置上。这本是他毕生的夙愿，可真当那方沉甸甸的内阁首辅关防印信摆在案头时，他才发现，这哪里是权力的巅峰，分明是坐在了火山口上。

　　他面前那张宽大得足以让两个人躺下的红木办公桌上，堆满了如山峦般起伏的奏折、报表、统计图和预算书。

　　这些纸张散发着墨香和纸浆的味道，混合着窗外飘进来的潮湿水汽，形成了一种独特的、令人窒息的“公文气味”。

　　他的目光首先落在了左手边的那一摞文件上。

　　那是户部尚书李守中刚刚呈递上来的《崇祯十七年秋季财政盈余报告及年度终算预测》。

　　这份报告如果不仅仅是让大明的官员看，而是流传到前朝，甚至流传到汉唐宋元任何一个朝代，恐怕都会被当成是痴人说梦的疯话，或者是哪个佞臣为了讨好皇帝伪造的祥瑞。

　　那一串串用新式阿拉伯数字（皇上强力推行）书写的金额，令人眩晕目眩。

　　海关税收：两千一百万两。这仅仅是秋季一季的结算，随着大明皇家海军在南洋、西洋的绝对制海权确立，那些挂着各色旗帜的商船如同过江之鲫般涌入大明各大港口，每一个泊位、每一箱货物、每一张通关文牒，都在为大明的国库注入滚滚银流。

　　皇家银行盈利：八百六十万两。这是毕自严那个老算盘一手打造的金钱帝国，通过放贷给江南的织造厂、钢铁厂，以及发行那种名为“国债”实为吸金利器的纸片，皇家银行已经成为了大明经济的大动脉，每一次搏动都带来惊人的利润。

　　还有战利品折算：五千万两。这是郑芝龙、毛文龙那帮杀才在海外“开疆拓土”的附带产物。从美洲运回的金银，从欧洲联合舰队那里敲诈来的赔款，虽然大部分没有直接入库，而是转入了内帑或者作为军费再投入，但在账面上，这笔财富足以让任何一个帝国的财政大臣笑醒后又哭出来——因为不知道该怎么花。

　　除了这些，还有格物省下属各大国营厂矿的利润上缴、新占领区的资源税……林林总总加起来，大明现在的国库充盈程度，简直到了“钱多得是麻烦”的地步。

　　“盛世啊……”杨嗣昌在心底叹息了一声，手指轻轻敲击着那份报告的封面。

　　然而，他的手指很快就滑向了右手边。

　　那是一份由工部和格物省联合递交，封皮上盖着“绝密”和“加急”双重印章的厚重奏疏——《关于“金陵不夜城”工程及电力基础设施建设一期工程的特别预算申请》。

　　杨嗣昌翻开它，就像是翻开了一本讨债的账簿。

　　仅仅是扫了一眼最后的汇总数字，杨嗣昌就觉得自己的太阳穴开始突突直跳，仿佛里面有一面战鼓在擂动。

　　一千万两。不是一千两，不是一万两，是一千万两白银！

　　在崇祯初年，这笔钱足以支撑辽东前线跟建奴打上整整三年的全面战争；足以在陕西大旱时，从江南调运粮食，活人无数，瞬间平定一场大规模的民变；足以重修一遍长城，或者再疏浚一次大运河。

　　而现在，这笔天文数字般的巨款，仅仅是为了在下个月的万国博览会期间，让南京城“亮”起来？

　　杨嗣昌痛苦地闭上了眼睛，脑海中浮现出皇帝朱由检那张年轻、狂热且不容置疑的脸。他深知，这位陛下虽然名为崇祯，实则有着超越太祖成祖的野心和魄力，但有时候，这种魄力简直就是一种疯狂的赌博。

　　“一千万两……”杨嗣昌终于忍不住呻吟出声，他睁开眼，无奈地看向坐在对面的户部尚书李守中。

　　李守中正端着茶杯，小心翼翼地吹着浮沫。

　　他是那种典型的实干派官员，从基层一步步爬上来，对数字敏感，对民生熟悉，性格沉稳，是毕自严最得意的门生。

　　在这个疯狂的时代，李守中就像是一个冷静的管家，拼命地在皇帝的宏大蓝图和国库的实际承受能力之间寻找平衡。

　　“守中啊，”杨嗣昌指着那份预算书，手指都在微微颤抖，“你看看，你自己看看。皇上这是要拿银子铺路啊！这上面写的一项项，什么‘磁生电发电机组’，什么‘高压传输铜缆’，什么‘碳丝真空灯泡’……这些名词老夫连听都没听说过，每一个字缝里都透着银子的味道。仅仅为了在万国博览会那几天，给那些洋鬼子看个景，就要烧掉相当于辽东战事三年的军费？”

　　李守中放下了茶杯，脸上露出一丝苦笑。他摊开双手，做了一个无可奈何的姿势：“阁老，您又不是第一天认识咱们这位万岁爷。自从格物省成立以来，哪一年的预算不是压着户部的红线走的？前年为了造蒸汽铁甲舰，皇上直接从内帑拨了一半的私房钱；去年为了修京沪铁路，差点把江南的税赋预支到十年后。如今这‘电’，皇上说了，是‘天雷’，是神迹。您觉得，只要是挂着‘格物’二字，又是皇上钦点的项目，咱们敢拦吗？又能拦得住吗？”

　　杨嗣昌长叹一声，站起身，在值房内来回踱步。

　　他背着手，脚步沉重，踩在地板上发出咚咚的声响。

　　“老夫不是不明事理之人。”杨嗣昌停在窗前，看着外面灰蒙蒙的雨幕，“铁路，老夫坐过，一日千里，那是利国利民的神器，花钱老夫认了。铁甲舰，老夫见过，坚船利炮，横行七海，扬我国威，花钱老夫也认了。可这个‘电’，到底有何用？”

　　他转过身，目光炯炯地盯着李守中，语气中充满了困惑和不解：“宋应星那老儿我也问过，他支支吾吾说不清楚，只说是能发光。可发光有何难？这南京城到了晚上，秦淮河畔灯火通明，鲸油灯、煤气灯、蜡烛，哪一样不能照明？为了比煤气灯亮那么一点点，为了那所谓的‘不夜城’奇观，就要砸进去一千万两？这是不是太……太儿戏了？”

　　杨嗣昌虽然精通兵事，擅长谋略，对政治斗争的火候拿捏得炉火纯青，但他的思维毕竟还是停留在传统的框架内。对于“电磁学”这种超越了时代整整两百年的黑科技，他缺乏最基本的想象力。在他看来，这更像是帝王为了炫耀武功而修建的阿房宫或者长城，是一种好大喜功的表现。

　　李守中张了张嘴，似乎想解释什么，但最终还是摇了摇头。其实他也不太懂，他只知道，每次皇上花大钱搞出来的东西，最后都赚回了十倍百倍的利润。这已经成了一条铁律。

　　就在两人相对无言，气氛压抑得如同这秋雨天一般时，值房的厚重木门被“砰”的一声推开了。

　　没有通报，没有太监尖细的嗓音。这在规矩森严的内阁，简直是不可想象的。