太平记 第16节

　　张伯世下意识的回过头，一张矮几狠狠地砸在他的小腿上，他勉强站稳了，但道人弯腰避开了他仓促的劈砍，凶猛的一剑刺穿了张伯世的咽喉，血溅到天花板和墙壁上。剑刃卡在张伯世的颈骨中，道人使劲一扭，才把剑抽了出来。

　　剩下的绛衣贼向门口逃去，魏聪能够闻到他们的恐惧，但留在守卫马车的另外一半人堵住了出口，他们绝望的退回客栈，恶狠狠的看着魏聪等人。

　　“你们死定了，将军不会放过你们的！”一个贼人喊道。

　　“不错，咱们头儿是将军最看重的堂弟，你们杀了他！”

　　“除非你们逃出荆州，否则死路一条！”

　　面对绛衣贼们的威胁，魏聪做了个手势，一张张弓弩在他身后出现，上面的箭矢闪着阴冷的光，就好像绛衣贼们此时的心境。

　　“放下家伙，否则现在就死！”魏聪道。

　　——————————————————————————

　　“这伤口不深，隔日换一次药，应该不到半个月就收口了！”魏聪小心翼翼的替道人伤口包扎好：他拍了拍手，将半瓶药膏和纱布递给对方：“记住了，不要扎的太紧了，不然对伤口愈合不好！”

　　“在下清河刘辛，多谢足下大恩！”道人向魏聪躬身行礼，虽然他身上还有战斗留下的痕迹，但整个人看上去还是那般清隽贵气，就好像刚刚与盗贼生死相搏的是另一个人一般。

　　“在下邺城魏聪！”魏聪赶忙还礼：“不必如此，方才足下孤身一人却为了一弱女子拔刀相助，着实让我钦佩不已！”

　　“不过是血气之勇罢了，若无兄台，我已经身首异处了！”道人叹了口气：“魏兄，我听说过这绛衣贼的名声，这伙人在这里，说明那绛衣将军所部应该就在附近游荡，他们随时都可能出现，还是尽快离开的好！”

　　“这倒是，我倒是没想到！”魏聪点了点头：“刘兄，你受了伤，行动不变，便与我同行吧！”

　　“那就麻烦魏兄了！”

　　两人上了马车，便押送着几便俘虏，一路往襄阳城而去。两人在车中谈的甚是投机，刘辛自我介绍本是光武皇帝六世孙，年长后因为喜好道术遍访名山大川，游走四方，已经有几乎二十年了。

　　“原来刘兄还是帝室之胄，失敬失敬！”魏聪赶忙行礼。

　　“万万不可！”刘辛赶忙还礼：“我虽然是光武皇帝后裔，但历经久远，家父时就已经是白身了，我四处游历，更是平头百姓一个，看这马车、这婢女、随从护卫，魏兄定然非富即贵，我如何受得起魏兄的礼！”

　　“哪有什么非富即贵！”魏聪笑了起来：“不过是替一位朋友忙一桩生意罢了，路上不安靖，所以带几个护卫随从，遇上事也有个后手！”

　　“原来是这样！”刘辛点了点头：“却不知是什么生意？”

　　魏聪听到刘辛询问，稍一犹豫，便径直道来：一来是因为他想要做的事情只要一开动，就会妇孺皆知，根本不可能瞒的了谁；其次是因为这刘辛虽然自称自己父辈时就已经是一介白身，自己无官，游走四方寻访道术，魏聪却不敢小视。因为对早已习惯了原子化社会、市场经济、民族国家独大这三位一体的现代中国人来说，已经很难理解乡里宗族这一怪物的存在了。

　　所以现代人在阅读历史时，会觉得很奇怪：刘备自小家贫，要贩卖芦席卖草鞋生活，但史书上又说刘备从小受过教育，还喜狗马、音乐、美衣服，成年后能够成为卢植这等高官大儒的弟子，成年后就能前往洛阳，和曹操、袁绍这种顶级官二代、贵公子有所交集了。

　　（根据王粲所著的《汉末英雄记》，刘备早在灵帝末年，就在京师，与曹操俱还沛国，共同募召合众，讨伐董卓。有人认为刘备和曹操早在汉灵帝设置西园八校尉，即中平五年八月之前就已经相识，还参与了后来何进试图诛杀宦官，以及引董卓外兵进京这一系列汉末的大事，而那时候刘备才二十七岁。很可能曹操刺杀董卓失败后，逃回家乡时身边不是陈宫，而是年轻的刘关张，所以不难理解为啥刘备后来无论去哪家势力都被高看一眼，无他，他真的是和袁绍曹操他们一起扛过枪，一起嫖过娼的老革命。）

　　经济条件的窘迫和个人的贵族生活作风，以及直通顶级政治生活的人脉和道路。这种矛盾的情况在绝大多数现代人看来有一种怪异的违和感。但这在两汉乃至魏晋却是很正常的，原因很简单——刘备虽然穷，但不贱，他是一个破落贵族，他与生俱来的血脉给了他参与高层政治的权利。

　　身为刘氏宗亲的一员，他自小就有在宗学中获得免费教育的机会，只要他能表现出足够的能力，同宗的富人也愿意拿出钱财乃供养他在政治上步步高升。现代网络小说里面残酷的嫡庶子斗争不能说没有，但在更多的情况下，同宗的长辈对于后辈中出现一个优秀人才更愿意支持培养而非打压，毕竟在古代社会宗族是一个天然的共同体，后辈出一个千里驹，其他人天然也能随之得到各种好处，真要把有本事的都打压了，剩下的都是废物，到时候家业也是给外人准备的，自己儿子也吃不到嘴。

　　因此别看刘辛说自己没当官，但人家不管怎么说也是汉室宗亲，和当今天子是一个祖宗传下来的，仪表武艺谈吐都是摆在这里的，只要哪天遇到机会，一步升天的情况多了去了。这样的人开口问你，你和他卖关子不说，指不定将来哪天就落到人家手上，那时候可就哭都来不及了。

　　“原来魏兄与南阳邓士茂早有结识！”刘辛笑了起来：“嗯，打通从宛城直到江陵的车船联运，客商无需自己准备车辆，只要交钱就能凭票取货，魏兄还真是好大的气魄呀！”

　　“刘兄认识士茂？”魏聪问道。

　　“那倒没有！”刘辛严重眼中闪过一丝黯然之色：“只是久闻其名罢了，他是皇后从弟，家资亿万，如何认得我一个游方求道之人！”

　　“游方求道也没有什么不好！”魏聪笑道：“富贵如留侯，助高祖平定天下后，不也弃人间事，从赤松子而游，寻仙求道去了！刘兄今日所为，也是仿效先贤嘛！”

　　刘辛闻言笑了起来：“那就多谢魏兄吉言了！”

　　说话间，一行人已经到了襄阳，刘辛便下车告辞，魏聪再三挽留不成，只得取了一千钱和一些药膏纱布相赠，刘辛也不推辞收下，看着对方的背影逐渐消失在人海中，魏聪叹了口气道：“世事非可知，禄位非常保，能如这般，倒也不能说不是一种福气！”

　　“郎君！”赵延年低声道：“此人的身份恐怕没有他说的那么简单，您为何不将其拿下细细查问？”

　　“我又不是官府，何须要这么做？”魏聪笑了起来：“再说每个人都有一点秘密，你我不也一样，何必什么事情都要寻根问底，弄个水落石出呢？只要知道我和他之间彼此并无恶意不就好了？”

　　家里电脑网络出了点问题，用手机发上来的，所以晚了点，见谅！求票打赏收藏！

第28章 豪杰

　　听到魏聪这般说，赵延年点了点头：“那这几个绛袍贼呢？如何处置？干脆一刀杀了，不然他们回去肯定会把事情禀告那张伯路，只怕后患无穷！”

　　“你是说那绛袍将军？”魏聪笑道：“听那贼人说当初那厮还曾经招揽过你，有这等事？”

　　“是有此事！”赵延年面上有些不好看，低声道：“这张伯路本是江陵本地大族出身，少年时便好勇斗狠，带着本地的恶少年四处乘舟劫掠。他这个人性格慷慨，只要是愿意前来投靠他的人，无论是什么身份，他都收于门下，以酒食相待，官府也不敢上门缉拿。所以四方逃犯，凶徒多聚在其麾下，有数百精壮善射之士，其声名更是显赫。”

　　“那他怎么认识你的？”

　　“多年前我参与讨伐武陵蛮，他当时也曾带领麾下部曲参战，是在战场上结识的！”

　　“哦，后来他知道你返乡就派人招揽你？”

　　“嗯！”赵延年点了点头：“我知道他平日行事多不法，于是便拒绝了！”

　　“那你觉得如果这张伯路知道我杀了他的人，他会怎么做？”魏聪问道。

　　“肯定会派人报复，无所不用其极！”赵延年毫不犹豫答道：“别看我和他还算有点交情，但他这人最是护短，行事从来是不问是非，只论亲疏。您杀了他这么多人，其中还有他的堂弟，说什么都没有用的！”

　　“既然是这样，那也就没办法了！”魏聪叹了口气。赵延年的话倒是在他的意料之中，像张伯路这种靠包庇招揽各种逃亡者、恶少年的土豪强盗在秦汉魏晋时期实在是太多了。刘秀、祖狄都是这类人。比如刘秀他姐就曾经说他家当初包庇逃犯，县吏都不敢上门，现在当了天子，居然被洛阳令当街杀了他姐包庇的杀人犯，难道天子之令还不能让一个洛阳令服从吗？祖狄门下宾客都是些强盗，连南塘那种东晋顶级富人区都敢抢，他自己也从来没觉得有啥可耻的，抢来的战利品他也毫不在意的拿来自己用，王导庾亮来他家发现赃物了询问，祖狄也老老实实承认这是昨晚手下出去干了一票的战利品，手下出去抢劫被抓了，他还会想办法把人捞出来。

　　在史书上，这类人有一个特殊称谓——豪杰。对于生活于现代的读者们来说，这些窝藏逃犯，并驱使其做各种不法勾当的人被冠以这个颇有几分褒义的称谓，甚至在史书上有专门的传记是一种极为荒谬的行为。但历史是复杂的，这些“豪杰”们是施暴者的同时，也是保护者。生活于现代社会中的人很难理解秦汉第一帝国国家机器的残酷压迫，世人都知道秦法残酷，但汉法中大量保存了秦法中的章节。比如汉代的夷三族之令：“当三族者，皆先黥劓，斩左右趾，笞杀之，枭其首，菹其骨肉于市，其诽谤詈祖者，又先断舌。”受刑者并非简单处死便了事，在生前受刑者要忍受极为残酷的折磨，而且不是减少犯人痛苦的斩首，而是活活用棍棒打死，死后还要枭首，将其骨肉剁成碎片，在集市展示来恐吓百姓。

　　而且汉代百姓的租税虽然很轻，但人头税和劳役、兵役都极为沉重，所有成年人都要服两年兵役，每年要服一个月劳役，而且很容易触犯各种法律，沦为国家农奴。尤其是汉武帝之后，随着对外战争巨大消耗，帝国对人民的压榨更是变本加厉，甚至对刚刚三岁的儿童也要征收口赋。在这种残酷的压榨下，百姓动辄触犯法律，无力缴纳赋税，流亡四方的数量很大。而这种豪杰一方面可以庇护这些流亡者，另一方面，他们的存在也让州郡官员和外来侵略者在劫掠地方时有所顾忌。比如祖狄在南下逃难时就带领宾客保护一同南下的乡里，使得他们免遭沿途盗贼的抢掠。

　　“那我去把那几个绛衣贼杀了！”

　　“不必了！”魏聪叫住赵延年。

　　“您已经让王寿去杀了？”赵延年问道。

　　“我的意思是，杀人解决不了问题！”魏聪笑了笑：“当时看到我们动手的可不止那几个绛衣贼，还有客栈老板和伙计，你难道把他们也杀了？”

　　“这——”赵延年闻言一愣，正如魏聪所说的，以张伯世的手段，找到那处客栈，从老板口中逼问出当时的情况是很简单的事情，既然这样，杀这几个绛衣贼就没什么意义了。

　　“那应该怎么办？”

　　“兵来将挡水来土掩便是！”魏聪笑道：“你不是总说鸳鸯阵变化无常，所向无敌吗？既然这样，你又怕什么绛衣将军，黑衣将军？”

　　“话是不错，可您现在只有不到五十人，那张伯世可是有几百人呀！再说，明枪易挡暗箭难防！”

　　“我现在只有不到五十人，不等于以后也只有五十人。还有，我听人说城外盗贼都是当地豪强豢养的狗，这张伯世背后有哪家人？”

　　“豢养的狗？”赵延年笑了起来：“这话倒是不错，不过张伯世有些不一样，他家在当地本就是大户，背后倒是没有什么人！”

　　“就是说如果他突然被消灭了，没人会出头为他撑腰说话？”

　　“这个倒是不曾听说！”赵延年眼睛一亮：“您打算除掉这厮！”

　　“我哪有这个本事！”魏聪笑道：“不过想了解一下对方的底细，知己知彼百战百胜嘛！”

　　“郎君请放心，属下立刻去调查，三五日内必有答复！”

　　魏聪一行人进了襄阳城，派王寿带人把那几个被俘的绛衣贼送到衙门去，自己在邓家商铺落了脚。他这次从宛城南下，目的就是为搭建未来的江陵——宛城水陆联运物流系统摸个底。大体来说，大汉在荆州的统治在长江以北还是比较靠谱的，所以魏聪计划的第一步就是从宛城到江陵，这套体系建成之后，就可以在此之上建立一个初步的汇票、信用证等金融体系，然后再逐步拓展到长江以南，将诸多零散的居民点连接起来，从长远来看，将长途贸易的触角伸到交、广二州，乃至大汉疆域之外的东南亚地区，当然，这些都是远期目标了。

　　要完成这一目标，第一步就是要搞清楚沿途的道路、桥梁、居民点、河流、物产、气候、以及四轮马车对道路的适应性等等，这些东西当时已经有了不少成文资料了，但再详尽的文字资料也替代不了亲身目睹的感性认识，所以魏聪在赵延年刚刚募集了四个队的护卫（48人，每队队头一人，兵士十人，伙夫一人）之后，就带着已经操练熟练的一队护卫，从宛城出发一路南下，沿途收集资料，登记图表，为下一步的工作做准备，却不想在途中遇到这桩事。

　　——————————————————

　　“总算是写完了！”魏聪放下毛笔，活动了两下已经有些僵硬的手腕，不等他说话，一旁的阿荆就小心的将墨迹未干的挪到一旁，然后将青铜兽首炭炉挪了过来，又开始熟练的替魏聪按摩起肩膀来。魏聪闭上眼睛，惬意的享受着这一切：“阿荆，遇到你真是我的福气呀！”

　　“不，有福气的是阿荆！”阿荆笑道：“其他几位姐妹其实也想同来，郎君却选了阿荆，岂不是阿荆的福气？”

　　“出来在马车上颠簸的利害，又危险，你还要伺候我，比留在宛城辛苦多了，怎么能说是福气！”

　　“郎君此番出行是做大事的人，能留在您身边便是福气，遇上这点事又算的什么？”少女停止按摩，握成拳头，开始轻轻的捶打魏聪的肩膀来：“再说邓家郎君将我们送给您就是为了侍奉您的，若是留在宛城的宅子里，岂不是没用了？”

　　“这——”魏聪刚想说每个人都不是生下来就为了侍奉别人的，可话到了嘴边便停住了，对于阿荆这些出身于下层的美丽女子来说，能够获得侍奉一个上层社会的公子的机会，赢得其喜爱，成为其姬妾，乃至生下一个孩子，还真是一种福报，至少比继续留在底层社会，为了每日衣食而劳心劳力要强上百倍了。

　　“郎君！”第五登出现在门口，他看到阿荆与魏聪正在亲昵赶忙低下头：“外间有人求见！”

　　“外间有人？谁会知道我在这里？”魏聪抖动了一下肩膀，示意阿荆让开些：“他有说自己是什么人吗？”

　　“是个十五六岁的少年，个子不高，穿的很不错。他说自己姓曹，是您的旧识！”

　　“是阿瞒呀！他怎么知道我在这里！”魏聪笑了起来：“罢了，你请他进来吧！”

　　第五登应了一声，出去了，魏聪拍了拍阿荆的大腿：“阿荆，我有个朋友来了，你把这里收拾一下！”

　　——————

　　“孟德兄！”曹操兴致勃勃的看了看魏聪身后的女子和站在门口的护卫，笑道：“这才几日没见，你这可是又一番局面了呀！”

　　“古人云，士别三日当刮目相看，何况距离你我上次离别三十日都有了吧！”魏聪笑道。

　　“不错，不错！”曹操闻言大笑起来：“士别三日当刮目相看，这话说得好！是我见识浅薄了！”他笑嘻嘻的在魏聪对面坐下，肆无忌惮的打量了两下阿荆，笑道：“邓家这一代总算出了个有见识的，知道怎么花钱了！孟德，你知道我是怎么找到你的？”

　　“想必是因为那绛衣贼吧？”魏聪此时已经把事情原委想清楚了：“不过，你能这么快找来，看来蔡家在襄阳还真是根基深厚呀！”

　　“要不然怎么说荆州诸姓，唯蔡最强呢？”曹操笑道：“别的地方不敢说，就说这襄阳吧，能瞒过蔡家的还真不多，你的人酉时把俘虏的贼人送到衙门，不到半个时辰我便知道了，饭吃到一半就过来了！”

　　“这是大汉的襄阳还是蔡家的封地呀？”魏聪暗自腹诽，嘴上却笑道：“正好我也还没吃，阿荆，你去多拿一副碗筷来，我和阿瞒一同吃便是了！”

　　“你眼下还有心思吃饭？”阿荆刚刚离开，曹操便露出冷笑道：“你知道你惹了谁吗？绛衣将军张伯路，他可不是等闲人物，你动了他的人，他肯定不会与你干休！”

　　“知道呀！”魏聪笑道：“这次我遇到他的一个堂弟，叫张伯世的，那厮已经把他兄长的名号都报出来了。”

　　“啊？那张伯世呢？”曹操急问道：“让他逃走了？”

　　“怎么会有漏网之鱼？”魏聪笑道：“自然是杀了！”

　　“杀了？”曹操吓了一跳：“你不知道这张伯路是何等人物？”

　　“知道呀！”魏聪笑道：“赵延年算是他的旧识，张伯路当初还曾经招揽过他，当时就告诉我了！”

　　“那你还敢惹他们？”曹操盯着魏聪，仿佛看着一个怪物：“还有，你干嘛不把这几个贼人宰了，随便找个地方一埋，还送到襄阳来？这岂不是后患无穷？”

　　“因为光杀了这几人没用呀！”魏聪笑道：“当时现场还有客栈主人以及仆役目击，那张伯路一问就知道了，我难道把这些人也灭口了？”

　　曹操张了张嘴，却没有发出声音，魏聪估计他没说出来的那句话是“倒也未尝不可！”这时阿荆拿着托盘进来了，在两人面前的矮几上摆放碗筷食物，曹操拿起食箸，却没有进食，良久之后他放下食箸长叹了一声：“孟德兄，你这次可是惹了个大麻烦呀！那张伯路横行江表可不是一天两天了，郡守县官始终奈何其不得，你惹了他，还是早点回宛城，不，回雒阳去吧！”

　　“不巧了！”魏聪笑道：“我手头上有件事情要做，一时间还真的回不了宛城，阿荆，你把这几天我写的拿过来，给曹公子看看！”

　　“荒唐，什么东西能比性命重要，能进能退才是大丈夫！”曹操口中冷笑，手上接过阿荆递过来的一叠纸，看了起来，随着阅读的进度，曹操面上的表情逐渐变得凝重起来。

第29章 谋划

　　“孟德，你留在宛城就是想要做这件事情？”

　　“嗯，当然，这只是一个开始！”魏聪笑了笑：“接下来还有第二步，第三步！”

　　“还有第二步，第三步？”曹操的眼睛里闪烁出火花来：“难怪你不肯回雒阳，这样就说得通了，这件事邓家是你幕后之人？”