太平记 第18节

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　　龙舟比赛已经结束了，最后一条龙舟也冲过了终点，岸上的人们或失望，或满意的转身离去。与往年五月初五的龙舟赛不同的是，这次的龙舟赛结束之后并没有隆重的祭拜屈大夫的仪式，而且获得头名的也不是江陵周边的子弟，出于简单的排外心理，围观的本地人也懒得像平时那样对赢得头名的小伙子们叫好了。

　　而在领赏钱的地方就又是一番景象了，刚刚冲过终点线的龙舟健儿们站在竹棚外，怀着复杂的心情，等待着自己的命运。那条怪船在比赛中一骑绝尘的表现大大的挫伤了他们的自尊心，虽然说人家说了那条怪船不参与奖金的争夺，但所有人都长着眼睛，谁才是真正的第一名，只要不是瞎子都心里明白，这赏钱拿的烧心的很。

　　“诸位都是来取赏钱的吧！”一个绛袍汉子对众人笑道。

　　众人不敢怠慢，纷纷站起身来，得了头名（其实是第二名）的舵手杨征拱手拜了拜：“不错，我等都是来领赏钱的！”

　　“那便好，每条船派一人出来，按照名次先后排好队，然后随我来！”那汉子招了招手，众人赶忙听命行事，忙乱起来。那绛袍汉子也不催促，只是笑嘻嘻的在旁边看着，不时还和几个身材魁梧有气力的青年汉子搭上几句闲话；

　　“看你这双胳膊满是气力，这次应该赚了不少赏钱吧？”

　　“还成，大伙儿齐心协力，拿了个第三，摊下来每个人也有好几百文现钱，至少家里今年的算赋不用担心了!”

　　“那就好，那就好，要是能再添点，就能家里多两头猪仔了！”

　　“不敢想，不敢想，不过划几下桨，就能多头猪仔，天下哪有那么好的事！”

　　“不要把话说死了，有时候运气来了，挡都挡不住的！”

　　“大冬天的能赚到赏钱就已经是运气了！这年头哪里还敢多想！”

　　说话间，众人已经排好了队，那绛袍汉子便领了众人进了竹棚，先报上所在船只名次，确认无误后发放赏钱。正待离去，从竹棚后走出一人来，正是赵延年，一旁的王寿高声道：“管事到！”众青年赶忙不明所以，赶忙俯身下拜。

　　“诸位请起！”赵延年拱了拱手，做了个团揖：“此番龙舟赛，诸位能名列前茅，着实了不起，在下略备水酒，还请诸位能拔冗共饮一番。”

　　众人虽然不通文墨，但赵延年的意思也能听懂个七七八八，每个人都觉得有点不好意思，谁都知道这场龙舟赛真正的冠军是那条怪船，自己等人最多也就能争第二名，那船的形制虽然有些古怪，但自古以来龙舟竞速也没人限制船只的形制和桨手的多少，既然规则没有限制那就是允许。

第31章 训练

　　刚刚江面上一骑绝尘的景象众人都是看到了的，就算是最快的那条船，也追不上那怪船的尾浪，这个差距放在那儿，这酒着实有些难以下咽。

　　“郎君！”杨征咳嗽了一声：“今日龙舟竞速，大伙儿都是看到了的，头名其实并非我等，这酒水我等实在是受之有愧！”

　　“你是说输给余皇号（春秋时吴国船名，后来成为船只的代称）是吧？”赵延年笑了起来：“那也没什么丢脸的，待会你们看看船就明白了，输给他不是你们人的问题，都来吧，我已经令人备足了酒菜，若是人来的少了，岂不是都浪费了？”

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　　魏聪没有撒谎，酒菜的确准备的十分充足，菜色有拌好的腌韭、蒜、藕，荤菜是大盘大盘烤好的猪肉片子，萝卜和猪内脏的乱炖，满的要溢出的鱼羹，酒水就是当年下地的春酒，至于粟米饭竹棚后面有几个木桶，里面堆满了米饭，想吃多少就吃多少，这对于这些参赛桨手们来说，是极为难得的伙食了。食物的香气和酒精的诱惑很快就驱散了比赛中被人击败的沮丧，人们席地坐在地上，举杯痛饮，大声说笑，空气中充满了欢乐的气氛。

　　“真好呀！”杨征抹了把眼角：“我已经好久没有这样痛快吃喝了！”

　　“你不用想了！”旁边的汉子口中咬着一只猪前腿，牙齿摩擦着猪骨头，发出咯吱咯吱的声响：“只靠种地，一年到头下来，像这样痛快吃喝，你一次都遇不上。百亩之田，五口之家，二十种桑，八十种粟，养几只鸡，一口猪，一年下来，口赋算赋，田租劳役，水旱虫灾，能将将持平就是好年景了！还想这样大口吃肉，大口喝酒？”

　　“是呀！”另一个已经喝的两眼有点发红的汉子接口道：“我听说蜀中有信五斗米道的，只要每年进献给道人五斗米，然后别的什么的就都没了，没有田租，没有口赋算赋，没有兵役劳役，过得别提有多快活了！”

　　“蜀中有多远呀？谁知道是真是假？而且我听说那些道人都是拜鬼的，谁知道会不会去投他们的人当祭品献给他们拜的鬼！”旁人嗤之以鼻：“要说吃肉喝酒，眼前就有一条路，去投绛衣将军，只要你身手好，立刻就有酒肉吃，有绸缎穿，什么兵役劳役租税口赋都和你无关了！”

　　“绛衣将军？你不要命了，那可是贼人！”

　　“贼人怎么了？当贼人就会死？那张伯路当贼人十几年了吧？怎么活的好好的？”

　　“你能和他比？他当贼人能活，你当贼人就也能活？”

　　“就算死也是先过了几年有酒有肉的快活日子，没白活！”

　　在场的都是血气方刚的青年，喝到现在都有几分醉意，言语稍有冲突，便卷袖攘臂，即将厮打起来。旁人正要劝说，却听到有人高声道：“主人到！”正在殴斗的人顿时僵住了，他们放下手，一副不知所措的样子。

　　魏聪走进竹棚，他敏锐的目光立刻注意到发生了什么，不过他没有说什么，而是拿起一只酒杯，让王寿替自己斟满，对众人道：“方才有些琐事缠身，来迟了，诸位酒菜可还满意？”

　　“满意！”

　　“多谢贵主人款待！”

　　“多谢款待！”

　　桨手们三三两两的向魏聪行礼，从外表上看，魏聪毫无疑问是一个上等人——高大匀称的身材，白皙光滑的皮肤，挺直的背脊，这让桨手们怀着一种敬畏的心情注视着这个男人。

　　“诸位满意就好！”魏聪满意的点了点头，他拿起酒杯，穿过人群，不时停下脚步，在王寿的提醒下，向某个舵手或者桨手举起酒杯，说两句褒奖的话，被叫到的人无不受宠若惊的站起身来，举杯应和。就这般，魏聪只用了大概五分钟就在竹棚里溜了一圈，重新离开了。

　　“你确定这样就足够了？”魏聪对王寿问道。

　　“足够了！”王寿笑道：“以郎君您此时的身份，能亲身走进那个竹棚子，就已经是足够礼贤下士了。剩下招揽桨手舵手的事情就交给小人我吧！”

　　“赵延年，你觉得呢！”魏聪还是有点不放心，目光转向赵延年：“桨手和舵手对我们接下来讨伐张伯路可是至关重要，到时候我总不能让你们都去划桨吧？”

　　“郎君请放心！”赵延年这次倒是与王寿看法一致：“您做的已经足够了，再说，如果对一群桨手都要您亲自下场招揽，那其他人会怎么想呢？这会引起轻慢之心的！”

　　“好吧！”魏聪点了点头：“那就交给王寿你了，记住了，余皇两层桨座上需要九十个桨手，舵手一个，鼓手一人，你招揽的人手绝对不能少于这个数字，不然你就给我滚去划桨！”

　　“郎君您放心，一切都包在小人身上了！”王寿拍了拍自己胸脯，自信满满的答道。

　　送走了魏聪，王寿长出了口气，有些不情愿的对赵延年唱了个肥喏：“延年，方才多谢你替我说话了！”

　　“你是说让郎君不要在竹棚里招揽桨手的事情吗？”赵延年笑了笑：“你不必谢我，我原本就是这么想的，主忧臣辱，主辱臣死，若是连这等小事都要郎君亲力亲为，那还要你我作甚？你若是连这点事都做不好，也不必在郎君身边呆着了！”

　　“你——”王寿被赵延年一句话噎了个半死，半响之后才怒道：“你得意个什么，要论认得郎君，我王寿可比你早多了！”

　　“不错，可汉初三杰中，韩信、张良认识高祖可比丰沛诸位要晚多了，可论功行赏的时候，丰沛诸公除了萧相之外，皆为功狗，张良韩信可都是功人！”说完后，赵延年哈哈一笑，转身离去。只留下王寿一个人站在当地，半响之后方才顿足骂道：“好，我倒要看看弄到最后，我和你哪个是狗，哪个是人！”

　　王寿气哼哼冲进竹棚，他先在脸上挤出一团笑容，径直走到左近一群人旁，大声道：“起开些，起开些，给某家腾出个位置来！”

　　众桨手回头一看，认出是方才带他们去领赏钱的绛袍汉子，赶忙左右挪开一个位置，王寿大咧咧坐下，径直抓起半个蹄髈，塞进嘴里便大口啃了起来。两旁的桨手们看他的吃相，纷纷哄笑起来。有个胆大的笑道：“您老人家怎么也来这种地方与我们抢肉吃？”

　　“你这说的什么话！”王寿一边咀嚼，一边道：“你们都已经酒足饭饱了，我可还是腹中空空呀！再说，这酒席本就是某家奉郎君的命准备的，难道我自己还不能吃一口？还不快给我把酒倒满？”

　　众人见王寿言语可喜，坐下与他们同席而坐，并肩而食，纷纷生出亲近之意，方才那汉子赶忙拿自己的碗斟满酒，送了过来，笑道：“您老别嫌弃，请慢用！”

　　“又不是娘们儿，哪里来那么多讲究的！”王寿接过碗，将酒一饮而尽，喊了声痛快：“再给我倒一碗，可把我渴死了！”

　　早有旁人伸手接过空碗，倒满酒又递了过来，王寿喝了一大口，三口两口将那半个蹄膀啃干净了，又吃了两大碗粟米饭，方才松开腰带，扯开前襟，露出毛茸茸的胸脯来叹道：“好生畅快，你们可都吃喝好了？”

　　“吃喝好了！”旁边众人齐声应道。一个促狭汉子尖声道：“可惜不能日日如此痛快！”引起一阵讥讽声，多半是嘲笑他贪得无厌，想要日日有酒肉吃。

　　王寿闻言，心中暗喜，他咳嗽了一声：“方才那位想要日日这般杀猪宰羊大吃大喝，那便是我家郎君也没过上这种日子。但若是一日两餐皆可饱暖，三日有小荤，五日一大荤，倒也不难！”

　　旁人听了纷纷询问什么是小荤，什么是大荤，王寿便耐心的解释道：“小荤就是鸡鸭鱼，大荤就是猪狗羊！”众人听了纷纷艳羡不已。王寿见时机已到，便抬高嗓门道：“其实眼下就有个机会，你们要是愿意，我不敢说多，一日两餐，三日一小荤，五日一大荤，到了月底，还有个百十文赏钱让你拿回去买两尺布给婆娘缠头！”

　　众人面面相觑，皆不敢相信有这等好事，有人小心问道：“我等都是良民，可不打算卖身为奴！”

　　“哪个要你们卖身！”王寿笑道：“你看乃公我是奴婢吗？”

　　“那要做些什么？可是要背井离乡？”

　　“就是划桨，不会出南郡地界！”

　　众人听到这里，纷纷动了心思，上前打听起来，眼下正是冬天，农活早就干完了，呆在家里也是闲得蛋疼。哪怕就冲着这饭食，来这里打上半个月一个月短工，工钱尚且不论，吃进肚里的粮食终归是省下来了。

　　“不要挤，不要挤啦！”王寿站起身来：“你们现在这样拥挤过来，我哪里记得住？这样吧，明早天一亮，还是这个竹棚子，想要这份差使的，便来这里，工钱什么的当面一五一十说清楚！”

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　　十天后。

　　大江让曹操反胃，他不止害怕被淹死，更厌恶船只的晃动，厌恶甲板在脚下起伏不定。

　　“我早餐吃的有点不对，肚子有点不舒服！”曹操向魏聪解释道。

　　“是吗？”魏聪同情的看了曹操一眼：“那你要不要先上岸歇息一下？”

　　曹操犹豫了一下，最后还是决定坚持一下，毕竟自己还要倚仗脚下的玩意去弄到张伯路的脑袋。他不由自主的握紧缆绳，眼睛死盯着船桨划动——至少它们整齐划一的动作有一种美，好歹比看着水面强，看着水面只能让他想到被淹死，北方也有河流，但绝对没有这么长，这么宽、这么深的河流。自己如果掉进去，估计肯定会像铅块一样一沉到底。这时一个浪头打过，他的胃部一阵翻涌，他赶忙用手捂住嘴，以免早饭从里面喷射而出。

　　“阿瞒，你没事吗？”魏聪有些担忧的看着曹操，少年脸色有些发绿，看样子胆汁都快颠出来了。

　　“没事！”曹操艰难的挺直身体，用手扶正自己的皮冠：“岸上看风浪也不大，想不到船上颠簸的这么厉害！”

　　“其实也还好，主要是你太菜了，难怪后来赤壁输的那么惨！”魏聪心中暗想，口中却说：“都是熟手，这几天下来，舵手和桨手配合的就很熟练了，无论是前进后退还是转向都可以了，接下来就是模拟实战！”

　　“模拟实战？”曹操的劲头一下子被提起来了：“怎么模拟？”

　　“看清楚前头那两个木筏子没有？”魏聪向右前方指了指：“待会只要让船首横向撞到木筏就行了！”

　　“这样就行？”曹操看了看远处的木筏，惊讶的问道。

　　“当然不够，速度还要足够快，方向也要对，到时候看有几根木头被截断，就可以知道能不能撞沉敌船了！”魏聪得意洋洋的解释道。

　　曹操张开嘴，想要说些什么，但他决定还是先观看结果为妙，几分钟后，余皇号的船首撞中了第一个靶子，木筏被船首压入水中，片刻后当重新浮起时，已经少了一大块，至少有三四根小腿粗细的木桩被折断了。

　　“干的不错！就是这个样子！”魏聪兴奋的挥舞了一下手臂，对站在船首的赵延年喊道：“下一个，让桨手加把劲，把速度提上来！”

　　曹操看着余皇号调整航向，向第二个靶子冲去，心中泛起一种怪异的感觉，这个和他想象中的缉拿盗贼相差甚远，他稍一犹豫：“孟德，你觉得这样能行？”

　　“为什么不行？”魏聪反问道：“我已经派人在张伯路的庄园边上盯着了，只要他一走水路出行，就会派人来禀告我。我这条船的速度比他的快多了，只要在江面上截住了，将其撞沉，他有天大的本事，也只有死路一条！”

第32章 江上

　　“话不是这么说的！”曹操苦笑道：“打仗又不是在这里闹着玩，下面的那些桨手应该还不知道你要带他们去干什么吧？只怕到时候他们看到对面是绛衣将军张伯路，会手软脚软，会拖累你我！”

　　“你放心，不会的！”魏聪笑道：“阿瞒你应该没有下去过桨手待的地方吧？为了避免被箭矢所伤，那里面四边都是封闭的，只有供长桨伸出去的口子。桨手呆在里面，什么都看不见，只能依靠舵手和鼓手的号令来划桨。他们看都看不见，又怎么会害怕？”

　　“真的假的？”曹操吃了一惊：“我嫌下面味道不好，就没有下去看过，也不知道这些！”

　　“阿瞒你还是下去看看的好！毕竟兵家之事，轻乎不得！”

　　“嗯！”曹操应了一声，面色微红，他也知道这件事情自己理亏，踉踉跄跄的走到通往下面船舱的梯口，刚刚走进去，一股令人混杂着浓烈汗臭、尿液和各种怪异气味扑面而来，他赶忙强忍住呕吐的冲动，屏住呼吸，用袖子掩盖住鼻息，走下扶梯。目光所及之处，是摆放整齐的长凳，每条长凳上坐着两个桨手，伴随着有节奏的鼓声摇动着长桨，虽然是隆冬季节，但不少人都只穿着短衣，肌肉累累的胳膊、蓬头乱发的脑袋，沉重的呼吸声、沉闷的锣鼓声，在昏暗的灯光下，让人感觉自己似乎处于另外一个世界。

　　“让开些，让开些！”身后传来急促的声音，曹操赶忙侧过身体，一个小厮打扮的男人背着一只大桶，穿过长凳旁的狭窄通道，不时停下脚步，似乎倒了些什么，又往继续向前走去。曹操想要再往前面看看，但实在是忍不住下面的气味，只得转身重新爬了上去。

　　重新回到甲板上，曹操吐出一口长气，又深深吸了一口气，才觉得自己回到人间，他走到魏聪身旁，苦笑道：“这下面昏暗嘈杂，气味让人作呕，就和矿坑一般，的确对外面的事情一无所知。对了，刚刚我看到一个男人背着木桶穿行于其间，到底是在干什么？”

　　“哦！那是加水的！”魏聪笑道：“阿瞒你刚刚在下面也看到了，船舱里面比外头要热得多，划桨又是重体力活，若是不及时补充水分，很快桨手就会脱力了。所以要专门派人给桨手们加水！”说到这里，他稍微停顿了一下：“可惜这里糖太贵了，所以只能在水里掺一点盐和酒，只能补充盐分，不能补充体力！”

　　“糖？糖是什么？”曹操不解的问道。

　　“哦，就是石蜜！”

　　“孟德你打算给他们吃石蜜？”曹操吓了一跳：“那的确是贵的很！”

　　“制作不得法罢了！”魏聪笑道：“这石蜜是用甘蔗所制，若是制作的法，产的多了，自然就便宜了！”

　　说话间，已经是正午时分，魏聪下令船只靠岸，让桨手们上岸歇息进食。曹操刚走下跳板，就觉得脚下一软，若非旁人伸手扶了一下，就屁股着地了。

　　“要不下午阿瞒你就在岸上看着，别上船了？”魏聪笑道。

　　“不！”看到魏聪含笑的面容，曹操咬紧牙关：“下午我偏要在船上！”

　　看到眼前少年曹操倔强的样子，魏聪哈哈大笑起来，初次见面以来留下的那种“腹黑”的历史人物印象烟消云散，就算再怎么聪颖早慧，也就是个十五六岁的半大孩子，距离历史上那个“治世能臣，乱世奸雄”还有十万八千里呢。

　　“郎君，郎君！”一声急切的喊叫传来。魏聪转过头，第五登急切的下马，坐骑口吐白沫，显然已经到了极限。他在魏聪面前单膝下跪：“张贼离开巢穴了！”

　　“你确定？”魏聪问道。