太平记 第38节

　　房门被推开了，周显踉踉跄跄的站起身，一手拿着酒壶，一边骂道：“怎么这么慢，这家里人都死光了吗？我可是你家夫人的长辈，你们这么怠慢小心我——”

　　周显的声音戛然而止，从门外进来了一位身着孝衣的绝美少妇，正是聂整的遗孀周氏，她目光扫过周显手上的酒壶，眼中露出明显的厌恶神情：“五叔，你好歹也是代表我娘家来拜祭的，如今阿整过世还没几天，你就喝成这样，旁人看了会怎么想？会怎么看我们庐江周氏？”

　　面对周氏的斥责，周显尴尬的笑了起来，他迅速的将酒壶放到身后，干笑道：“我也就是酒瘾犯了，喝上半壶解解馋。再说我是在屋里偷偷喝的，旁人不也看不到吗？你该不会往家里告我的状吧？”

　　“你是我的长辈，我一个嫁出去的女儿，怎么可能去告你的状？”周氏道，她看了看屋内，对随行的婢女道：“你去让下人送些热汤水来，然后去门口守着，不要让其他人进来打搅！”

　　“是！”

　　待到婢女离开，周氏走到胡床旁坐下，叹了口气：“五叔，我嫁到柴桑聂氏的原因，你应该也知道。眼下阿整被人害死了，我的孩子才刚刚断奶，那孽种整日里东奔西走的，拉拢援手。我能依仗的还有谁？您是我的长辈，却这个样子，叫我怎么办？”

　　“孽种？”周显还没喝醉，立刻就反应过来：“你是说那个聂生？他竟敢与你争夺家业？好大的胆子！他不知道你才是正妻吗？”

　　“他当然知道，可问题是他已经十六了，我的孩子才多大？再说当初他娘的确也是阿整的正妻，若是我那孩儿不在了，我也争不过他了！”周氏凄然道。

　　“毛还没长齐的狗崽子，也敢和我们庐江周氏争家业！”周显拍了拍胸脯：“侄女你不用担心，一切都包在我身上，我立刻写信回去调人手来，把这小子宰了！”

　　“那怎么行！”周氏摇了摇头：“不管怎么说，名义上我也是他的后母。阿整尸骨未寒，我就下手杀他，将来如何能服众？毕竟他也是有母家当外援的！”

　　“那应该怎么做？侄女你说！我都听你安排！”周显道。

　　这时婢女从外间拿了热汤来，周氏稍微停顿了一会，待婢女退了出去：“我们庐江周氏乃是诗礼传家，便是要杀他，也得师出有名。这样吧，明日我就说自己哀伤过度，病倒了。你修书回去，让家里调派些人手来，听我调遣。除此之外，你明日替我去一趟县里，拜会一下县令，送一份礼去！”

　　“写信让家里派人来，还有明日去县里拜会送礼！就这两桩事？我记住了！”周显拍了一下大腿：“都包在我身上！”

　　“好！”周氏站起身来：“那就都托付叔父了，这热汤你喝点，然后就休息，这酒就暂停几日吧！”

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　　柴桑（今九江），卧牛矶。

　　船板嘎吱嘎吱地降下，轰的一声压上码头。

　　岸上的人们一脸茫然，呆头呆脑的看着这一条条锦船。甲板上站满了身着绛衣、头戴赤帻的壮士，他们的腰间悬挂着箭囊和弓袋，长达一丈七尺的长矛靠在肩膀上，宛若密林，随着一声号令，这些精壮汉子从船板上下来，分作两厢。人们慌乱的退到路旁，屈膝跪下，迎接这位不速之客。

　　“郎君，都准备好了，您请下船吧！”刘久躬身道。

　　“嗯！”魏聪满意的点了点头，尽管这已经不是自己第一次带着军队出行，但这种在居于众人之上的感觉的确很让人迷醉，难怪当初高皇帝在人群里看到始皇帝出巡，会说出“大丈夫当如是也”的千古名句。他整理了一下衣衫，便下了跳板，翻身上马，在卫队的簇拥下向前而去。

　　“黄平！”魏聪问道。

　　“属下在！”黄平迎了上来：“郎君有何吩咐！”

　　“你说我是就这么直接去聂府，还是先派人知会聂生一声，再过去？”魏聪问道。

　　“两种各有各的好处，前者先声夺人；后者可以待机而动！”黄平笑道：“不过照属下看，还是直接过去的好！”

　　“为何这么说？”魏聪问道。

　　“属下回去的时候，也未曾想到郎君麾下如此雄壮！”黄平笑道：“有这两百人，足够压服当场了！无论是聂生，还是那个女人，都只有跪在地上讨好您的份，您完全可以待价而沽，随便选择一个！若是后者，反倒是绑住自己手脚了！”

　　“嗯！”魏聪点了点头：“你考虑的倒也周到，这样吧！你现在立刻尽快去聂府，把我到了的消息告诉第五登，让他有个准备。”

　　“遵命！”黄平应了一声，便打马向聂府而去。魏聪抖了一下马鞭，喝道：“鼓吹，奏乐！”

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　　聂府，后院。

　　“夫人，夫人，不好了！”管家气喘吁吁的冲进院子，还没进门就喊道。

　　“出什么事了？”周氏推开房门，她美丽的脸上眼圈有些发黑，显然昨晚没怎么睡好：“大公子那边有事吗？”

　　“不是大公子，他一大早就出门了，还没回来！”管家急道：“外头有一队人马，又是鼓吹又是绛袍，长矛就如林子一般，好大阵仗，端的吓人！说是江陵绛衣将军，前来拜祭好友的！就堵在门口，夫人，您快给个说法吧！”

　　“江陵绛衣将军？”周氏愣住了，她一个大家闺秀，当然不曾听说过张伯路的事情，但她也知道这“绛衣将军”肯定不是朝廷的将军，哪怕就是个中郎将，也至少是比千石的高级军官了，自家人知自家事，自家夫君平日里好像还真没这种故友。俗话说“来者不善，善者不来”，难道是那孽种拉拢的外援到了？想到这里，周氏咬了咬牙：“既然是前来拜祭先夫的，我家就不能失了礼数，你先让家中部曲戒备，然后请来人进门拜祭，我在堂上迎他便是！”

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　　丧堂。

　　好浓重的臭味，估计尸体都已经腐烂了，放了这么多香料都压不住！

　　魏聪强压下呕吐的欲望，向上首的棺材拜了几拜，又奉上作为祭品的缎帛。方才站起身来，方才一直跪在帘幕后的白衣妇人站起身来，向魏聪拜了一拜：“先夫为人暗害，郎君从江陵前来拜祭，足见盛情。妾身周氏，实在是感激不尽！”

　　“还真是要想俏，一身孝，这聂整还真是艳福不浅！”

　　魏聪心中暗想，赶忙还了一礼，道：“在下魏聪，乃是南郡贼曹掾，数年前途径柴桑，与令夫谋面，以为平生至交。前几日得知噩耗，便赶来拜祭，无礼之处，还请夫人原谅！”

　　“南郡贼曹掾？”周氏闻言一愣：“那，那刚刚为何说是‘绛衣将军’？”

　　“哦哦，是这么回事！”魏聪笑道：“绛衣将军本是一名江贼名叫张伯路，手下有四五百亡命少年，纵横江表十几年州郡不能治。在下前些日子与其有些冲突，将其斩杀。太守得知后，便征辟在下为贼曹掾。太守欲借其威名压服群小，便让手下武吏皆照昔日那张伯路麾下同样打扮，绛衣赤帻，有些好事之徒，便称在下为‘绛衣将军’，久而久之，就弄假成真，让夫人见笑了！”

　　周氏扫了一眼魏聪腰间，果然发现有印绶，暗想这魏聪自称贼曹掾应该不假，但绛衣将军的来历就未必了。不过虽然不是将军，但也是一郡太守的门下五吏，再看魏聪的年纪外表，估计家世也不会差，自己怠慢不得。

　　“原来如此！”周氏笑道：“倒是下面人搞错了，郎君远途而来，足见高义。不如且去后堂，喝些热汤水说话！”

第66章 查案

　　“多谢！”魏聪也早就忍不住这里的味道了，他随着周氏来到后堂，分宾主坐下，喝了一口送上来的蜜水，道：“夫人，在下多嘴一句，追查聂兄凶手之事，可有什么眉目？”

　　周氏虽然是续弦，但聂整是正当盛年，她生的貌美，又给聂整生了一儿一女，两人的夫妻关系其实很不错。此时见魏聪问道丈夫被害之事，心中不由得一阵酸楚：“有劳郎君询问，先夫被害时并无旁人在场，所以现在还是一头雾水，毫无头绪！”

　　“那聂兄生前可有什么仇人？”魏聪问道。

　　“家夫乃是一方豪杰，生前最喜为人调解怨仇。这调解总有人满意，有人不满意，若说是仇人，那可就太多了！”

　　“这倒是！”魏聪点了点头，聂整干的事情其实与张伯路后来没啥区别，说得好听叫为人解怨，说的难听就是武断乡里，虽然好处大，但也是最拉仇恨的。这么多年下来，有动机杀他的人只怕遍布整个豫章郡，现在人死了，想找出凶手来，难比登天。

　　“在下倒是对查凶有几分本事！”魏聪笑道：“若是夫人信得过，便让在下来做，短则三五日，多则七八日，必给夫人一个交代！”

　　“可，可是——”

　　周氏这下可被魏聪弄懵逼了，这个不速之客三言两句便说要替自己丈夫查找凶手，多半是别有用心，可自己若要拒绝，人家可不是一个人来的，外头可还有全副武装的人马，还不知道藏有什么后手，岂能随便拒绝？正当周氏正想着应该怎么样找个委婉的话语推诿掉时，魏聪站起身来：“既然夫人没有拒绝，那就是答应了。好，欲查凶手，就应当先询问当时跟聂兄出行之人，他们在哪里，请叫来让我询问一番！”

　　周氏看魏聪的样子，倒像是真的要查案子的样子，自己若是拒绝反倒是不讨好了。她命人叫来当日随聂整一同出猎的郭奎，介绍了魏聪之后道：“你将当日的情况原原本本说与这位魏郎君听！”

　　郭奎应了一声，他是个老实人，便将当日的情况讲述了一遍，魏聪听完后，思忖了半响之后道：“你在事后检查现场时，聂兄的坐骑如何？”

　　“前足折断了，应该是被绊马索之类的手段放倒了！”郭奎道。

　　“这么说来，聂兄是死在人手里啦！”

　　郭奎闻言大怒，他恶狠狠的盯着魏聪：“你这厮是什么意思？我家主人被人暗害，你却这般说，莫不是消遣我等的？”

　　周氏心中也不喜的很，不过她城府要深不少，她喝住郭奎，对魏聪道：“郎君说要缉拿凶手，却说出这等话来，先夫武勇过人，不是死于人手还能被野兽所伤不成？”

　　魏聪也不着恼，笑道：“夫人见谅，我方才并非取笑，只是听贵仆这番话，觉得整件事情从头到尾有股子妖气。您想想，聂兄之所以被害，是因为被那头鹿引入深山，中了埋伏。先伤了坐骑，然后被围攻至死。但鹿是不会设埋伏，更不会设绊马索的，可却能将他引到埋伏之中，您觉得这不是有股子妖气？”

　　听到魏聪这番分析，周氏不禁俨然，那郭奎眼睛一亮，猛拍了一下大腿：“对，正是如此，当时我就觉得有些不对，就觉浑身发冷；那鹿也长得又高又大，众人都说主人说那鹿是山神爷的化身，万万伤害不得，主人不听我等之言，硬要追上去才被害的！”

　　周氏见郭奎这般说，不由得将信将疑：“此事当真？”

　　“自然是真的！”郭奎急道：“当时与主人一同出猎的人都有看到那鹿，夫人您可以逐个去问。”

　　周氏不敢怠慢，立刻将当时随同聂整出猎之人找来，一一询问，果然每个人都对当时的那头鹿印象十分深刻，异口同声的都说那绝非凡物，有的人还说自己当时被吓得屈膝下跪，但聂整还是坚持要猎杀此鹿，最后才被害的。

　　“难道夫君真的是因为触犯神灵，才死于山中的？”周氏沮丧的自言自语道。

　　“夫人不必如此，照在下看，事情应该没有这么简单！”魏聪劝慰道，他当然不信什么神灵作祟，但他更不在乎是否真的能找到杀死聂整的凶手，他在意的只是能将追查凶手这件事的主导权抓在手中。只要这样，剩下的事情也就好说了，反正到时候自己说是谁自然是谁，还怕他喊冤不成。

　　“那您的意思是？”

　　“若是神灵杀人，是不会用绊马索的！”魏聪笑道：“再说，就算是鬼神，也不是不能被人利用，您说是不是？”

　　“你的意思是害人者有道人、大巫之类的相助？”周氏问道。

　　魏聪没想到周氏居然联想到这边去了，不过也无所谓，自己只要顺着她的意思说就是，反正聪明人最喜欢自己骗自己：“不错，在下正是这个意思！”

　　“多谢郎君指教！”周氏向魏聪深深一拜，转身对郭奎道：“刚刚你都听到了吗？传令下去，立刻将方圆百里之内，所有的道人、方士、巫人、卜人一流人物尽数拿来府中，严加拷问！”

　　“喏！”郭奎应了一声，就要出去。

　　“且慢！”魏聪赶忙喊道。

　　“怎么了？”周氏问道：“有什么不对吗？”

　　“夫人，那贼子能害死聂兄，必定颇有本事。你这般大张旗鼓出去拿人，只怕人没拿到，早已弄得妇孺皆知，如何拿得住？照我看，不如装作什么都不知道，张贴告示出去，说家中亡灵作祟，生人不安，以重金悬赏人来府中作亡灵的法事，然后在暗中查问，岂不更好？”

　　“郎君，照我看那凶手既然害了主人，恐怕是不会主动再来我家了！”郭奎不解的问道。

　　“我没说那贼子一定会来，但物以类聚人以群分，要想找到贼人的线索，最好的办法就是从这些同行身上查问。即便贼人不来，我们只要说他们法事没有效果，亡灵依旧作祟，让他们举荐个更有本事的同行来，岂不就找到了？”

　　“好！”听到这里，周氏对魏聪才算是真的信服，相信对方果然不愧是贼曹掾，缉拿起贼人来真的是滴水不漏，考虑的万般周全。她对郭奎道：“听到没有，一切都依照魏君吩咐的行事！”

　　“喏！”郭奎拜了拜，满心钦佩的退了下去。周氏这才对魏聪笑道：“魏君考虑的如此周全，妾身今日当真是开了眼界。若亡夫之仇得报，未亡人满门上下，皆蒙魏君大恩！”说罢，她便俯身下拜，面孔紧贴地面，却是行了稽首礼。柔顺的头发滑落，露出后颈皎洁的肌肤来，魏聪见了，只觉得喉头干燥，下意识的咽了口唾沫，伸手就去扶：“夫人这是何必呢，快快起来！”指尖接触到周氏的肩膀，只觉得是一块暖玉，心中不由得一颤。

　　周氏感觉到肩膀被人触碰，下意识的抬起头来，正好与魏聪的眼睛对视，她是久经人事的妇人，如何还不知道这男人此时心中想的什么，本欲着恼，但转念一想自己已是未亡人，在柴桑并无依靠，眼前的男人既有本事，又仪表不俗，即便是为了这份家业，与这男人虚与委蛇一番也无不可。想到这里，周氏顺势抓住魏聪的右手，抱在怀中，抽泣道：“先夫弃世，丢下妾身和这份家业，却无半点依靠，正彷徨无计。郎君仗义前来，实如藤萝得乔木，家中之事，还请郎君尽情直言，千万莫要自外，生出误会来！”

　　周氏这番操作倒把魏聪给弄麻了，他看了看站在不远处的婢女，小心的将手抽了回来，低声道：“夫人请放心，万事都有魏某，绝不会让夫人吃亏便是！”

　　周氏抬起头来，低声道：“时间不早了，郎君且去旁院安歇，若有事，派人吩咐便是，便只当是自家一般，千万莫要客气了！”

　　两人客气了几句，周氏亲自将魏聪送到隔壁院子，又带着奴婢摆设安排好了，仿佛一个殷勤的女主人，待到诸事停当了，方才依依告别。院门刚刚关上，王寿吐出一口长气，笑道：“郎君，这寡妇估计是看上您了，要不然怎么会这般殷勤？看刚刚那架势，招待远行归来的亲夫也不过如此！”

　　“休得胡言！”魏聪有些尴尬的呵斥道：“这是我刚刚替她找出了凶手的线索，人家感激我，才殷切招待。”

　　“真的假的！”王寿笑道：“不过说真的，娶了这寡妇也没啥不好的。看这脸蛋，腰身，哪里看得出是两个娃的妈？又有这么大一份家业当陪嫁。娶了这等女人，就啥都齐全了！”

　　刘久在旁边看魏聪的脸色，赶忙反驳道：“话可不能这么说，郎君这身份肯定是要迎娶大家闺秀的，岂能迎娶一个寡妇！”

　　“这你就不懂了！”王寿笑道：“大家闺秀哪有寡妇能疼人，陪嫁也没这么多，而且这周氏肯定能生，再说了，人家也是庐江周氏的，论家世，也是出过三公的！”

　　见手下越说越离谱了，魏聪板起脸，咳嗽了一声：“都闲的皮痒了？说这些有的没的，还不去各自休息，明早还有事呢！”

　　“喏！”众人见状，赶忙应了一声各自退下。魏聪长出了口气，回到房间里正准备休息，却看到黄平站在门口，一副有事想说却又不敢进门的样子，便召了召手：“有话进来说！”

　　黄平赶忙进了门，小心翼翼的问道：“郎君，听说您刚刚和那周氏在里面相谈甚欢？真的吗？”

　　“怎的？”魏聪没好气的问道：“难道这你也要管？”

　　“不不不不！”黄平赶忙否认：“小人不是这个意思。”

　　“那你是什么意思？”

　　“郎君，刚刚那聂生听说您来了，便来找小人，商议咱们帮他夺回家业的事情。可小人回来后，听说您和那周氏谈的甚好，所以——”说到这里，黄平停了下来，小心翼翼的看着魏聪的脸色，希望能从中找出自己想要的答案。

　　“你是不是觉得我已经贪图那周氏的美色，已经答应站她一边了？”魏聪没好气的问道，那周氏的确很漂亮，但自己难道在手下们眼里就是一个好色之徒？这让他有些气恼。

　　“郎君说的哪里话！小人只是觉得这件事干系重大，要先问问您罢了！”黄平赶忙解释道。

　　“算了，你就别解释了，越描越黑！”魏聪摆了摆手：“那聂生开出什么价码来？”