太平记 第44节

　　“有劳郎中看顾，属下之病已经好了！”

　　“这样就好，这样就好！”应奉没有继续追问下去，他伸出右手点了点一旁的几案，示意魏聪坐下：“南边的形势你应该也听说了，蔡不疑领游兵渡江，却为贼人所败，现在贼人正在围攻巴丘（湖南岳阳），形势很不妙呀！”

　　“巴丘也被围攻了？”魏聪的脸色也变得有些难看，巴丘即岳阳，是洞庭湖和长江的交汇处，一旦那儿落入叛军手中，就意味着长江以北的汉军无法通过水路，将援兵运送到那些还在汉军坚守下的洞庭湖水系连通的据点；更糟糕的是，由于东汉时云梦泽还保持着大部分水域，叛军完全可以乘坐那些粗陋的小船威胁到最北到随州、最西到宜昌、最东到夏口以东的大别山麓的广大地域，攻守之势就完全扭转过来了。

　　“是呀！”应奉叹了口气：“本来是应该立刻派兵解围的，但是眼下冯车骑麾下的兵马都是远道而来，不习水土，要休息一段时间方可出战，可军情十万火急，巴丘那边的使者道路相属，冯车骑也着实为难的很呀！”

　　“呸，这家伙嘴里出来的话就没有一句真的，我就不信冯绲现在连千把人都抽不出来！”魏聪腹诽道，不过他也知道以应奉的身份，完全可以一纸军令就能让自己明日出发，无非是看在邓忠的份上，才和自己讲点礼数。自己能做的最多也就利用这点礼数，从应奉那儿尽可能争取一点好处来。

　　“郎中是希望在下渡江，接替蔡不疑救援巴丘？”

　　“不是我！”应奉摇了摇头：“是冯车骑！”

　　“都一样，反正我也不敢去当面问冯绲！”魏聪心中暗想，口中却道：“既然是军令，那在下自当听命，不过在下还有三个不情之请，还望郎中应允！”

　　“三个？”应奉笑了起来：“你的胃口还真不小呀！好吧，说来听听吧！”

　　“第一，我的兵士都是新募之众，仓促成军，希望能够再给七天时间准备一下！”

　　“七天吗？好，这个我可以应允！”应奉笑道。

　　魏聪吐出一口长气：“军中甲仗箭矢不足，而郡武库已经被冯车骑封存了，可否乞请划拨几百付盔甲，弓弩！”

　　“这不可能！”这次应奉回绝的很干脆：“我也不瞒你，武库里的甲仗箭矢都是供四方汇集的大军所用，一副甲，一张弩也不能动。你也不用太担心，巴丘也是有武库的嘛，只要进了巴丘城，自然有甲仗。”

　　“可巴丘已经被贼兵包围了呀！没有盔甲弓弩怎么解围？”魏聪急道。

　　“魏孟德！”应奉笑了起来：“你是个聪明人，就别装糊涂了，当初你灭掉张伯路，占据了他的邬堡，府库尽为你所有，你别告诉我里面只有粮食和布帛。张伯路横行江表十几年，手下健儿可是以善射而闻名的。还有，蔡不疑还说你有巧思，善治弓弩，你还从他那儿要走了二十几个工匠，加上张家原有的工匠，这些天他们就什么都没做？当然，这个时候我也不会去你庄子上查看有无违禁之物，可你也别把我当傻子混弄！”

　　魏聪被应奉这一连串诘问弄得一时间说不出话来，东汉对民间武器的态度大体上是禁弩不禁弓、严禁盔甲。当然，东汉末期对那些同宗部曲数千，庄园连州带郡的豪强地主们来说，官府的武器禁令比擦屁股纸强不到哪里去，反正州县的属吏都是他们家的子弟。太守县令离开他们的支持，啥都干不了。但不管怎么说，禁令就是禁令，像魏聪这样在邬堡里几百几百的造弩、甲，一下子准备几千的毛梾木作枪杆的，肯定是没法放在桌面上说的。

　　“郎中说的是！”魏聪干笑了两声：“我是打制了一些甲仗，不过那也是依照太守的吩咐，准备应付郡里的盗贼。那盔甲弓弩就算了，箭矢总要给一些吧！这的确是没办法，人手材料都不够，不用多，五万支就足够了！”

　　“五万没有，最多三万！”

　　“好三万就三万！”魏聪见好就收，对他来说反正一支也是赚的。

　　“最后一个要求呢？”见魏聪这么识趣，应奉脸上也多了些笑容：“我也知道你的难处，只要不是太过分的要求，我都会替你禀告将军的！”

　　“我听说当初将军表蔡不疑为建武都尉，此番我出兵救援巴丘，想请将军表在下为讨逆校尉，此番渡江之后，蔡不疑的残兵也归在下节制！”

　　“讨逆校尉，节制蔡不疑的残兵？”应奉闻言想了想，校尉也好，都尉也罢，反正都是杂号的，最多也就俸禄多个两百石，讨逆、建武也就是名字不同，没有什么大碍；至于节制蔡不疑的残兵，蔡不疑本人都要死了，那些残兵等他死后正常情况就各自回乡了，魏聪能吃掉那是他的本事。

　　“我可以替你向将军奏明，应该问题不大！”

　　“那就多谢郎中了！”魏聪俯身拜谢。

　　“孟德不必多礼！此番渡江击贼，万事小心！”应奉伸手将魏聪扶起。

　　“多谢郎中提点！”魏聪站起身来：“出兵之前，诸事甚多，那在下就告辞了！”

　　“孟德路上小心！”应奉将魏聪送出二门外，看着对方远去的背影，他不由得暗自叹息。应奉当然知道魏聪是个有私心的人，但不管怎么说，敢在如此危急的形势下，带着新募的几百人渡江击贼，这就是勇烈有气节的大丈夫，与这相比，自己的心思就要阴微多了。

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　　“来人！”魏聪刚刚回到贼曹署，便喊来当值的吏员：“你们几个去市面上看看，看到有卖竹帽的，就买一顶回来！”

　　“竹帽？”

　　“对，就是用老竹条编成的帽子，荆条藤条的也行，越坚固耐用的越好！现在就去！还有，你把城里卖斗笠，竹篓子的工匠也都找来，就说我有生意照顾他们！”

　　“喏！”那吏员精干的很，不过半响功夫，就带了十多个匠人和不少竹帽回来，魏聪在竹帽里面挑选了一会，挑了一顶最结实耐用的圆帽出来，对众人道：“这个你们会编吗？”

　　工匠们面面相觑，半响之后有人答道：“这个不难，小人会做！”

　　“那好，你一天能做多少？”魏聪问道。

　　“七顶，八顶应该没问题！”

　　“那不够，远远不够！”魏聪摆了摆手：“这样吧，这样一顶竹帽市面上卖十五文，我出二十文，有多少要多少！”

　　工匠们枯黄的脸上闪过一丝红晕，有人颤抖着问道：“郎君当真？有多少要多少？”

　　“自然是真的，我还可以预付每人三百文的订金，你们可以用这些钱去买原料，雇帮手！不过六天内必须交货，六天后的我就不要了！而且东西要好，若是做的不好，我不但不给钱，还要倒找你们要！”

　　听到魏聪愿意付订金，众工匠大喜，赶忙纷纷领钱，在契约上按下指印，然后就纷纷回去赶工了。魏聪把玩了两下那竹帽，他记得小时候曾经看工地上的农民工戴着的竹安全帽，与普通竹帽之间的区别就是帽子内侧有一个防砸钢架。眼下自己军中头盔很少，他就想多弄一些这种竹帽来，在帽子外侧蒙上多层胶合的麻布，再用铁梁、铁箍加固，虽然无法和铁盔、青铜盔相比，但总比就拿块布包头强多了。

　　在接下来的几天时间里，魏聪就好像一个高速旋转的螺旋，为自己那支小远征军忙碌不停。赵延年他们几个虽然都是老兵，但他们这辈子都在领兵厮杀，像这样筹划军资的活都没干过，只能爱莫能助。不过按照第五登私下的抱怨：郎君未免也太过小心了，又不是上万大军，总共也不过八百人上下，还是走的水路，一路抢过去也就是了，是在不行吃河蚌抓鱼也能过，哪里还要样样都准备好的？这是打仗，又不是富家公子郊游，若是都这样，这天底下九成九的仗都没法打了。

　　魏聪当然不知道手下的心思，他每日里都在扳着指头数还缺什么，尽可能在出发之前补上，金钱如流水一般使了出去，换来的是一车车簇新的头盔、马甲、枪矛、毯子等等各色杂物，这些新兵们惊讶的发现，上官居然连绑腿，鞋子给配齐了，这种事无巨细的作风让这些士兵们交头接耳，议论不休。

　　营地。

　　“老哥，您家里人是鞋匠，看看这鞋子，值多少钱？”一个菜鸟新兵向旁边的同袍问道。

　　被询问者十分内行的扯了扯麻鞋的鞋耳：“用的是上等的青麻，手工也不错，这样一双鞋市面上少说也要六七十文吧！”

　　“那军主还真是大方，连鞋子都发！以前当郡兵时都没这么好的！”旁边有人一边试穿，一边插嘴道。

　　“郡兵？呸！狗都不当！”旁边的队头骂道：“告诉你们，跟着贼曹掾好好干，不，现在应该叫他校尉郎君了，有你们的好处！看到老子没有，几个月前老子还是襄阳城下的一个流民，全身上下除了身上一件衣衫，腰间三尺，啥都没有，狗见了都要叫两声。跟了郎君之后，灭了张伯路，吃穿用度啥的就不说了，还赐下宅地一亩，田三十五亩，桑田十五亩，女人啥的都有了！莫说是当郡兵，就算去雒阳给天子守门，有这等好处？”

　　“还有田宅？真的假的？”

　　“三十五亩田，十五亩桑，一亩宅地这么多，我家里全家五口人起来也就比这一半多点！”

　　“我家强点，不过也强的有限！我要也能拿到这么多田宅，不，哪怕只有一半，家里的光景就强多了！”

　　“如果我有，那村口王大户的女儿肯定愿意嫁给我！”有人开始遐想起来。

　　“废话，加起来有五十亩田地，还有宅地一亩，家里还没有公婆要伺候，没有弟弟要养，这样的家境只要男的没有缺胳膊断腿，哪个女人不抢着嫁？”

　　“就是，这简直是活神仙呀！对了，那我们啥时候有田宅赐下？”有人问道。

　　“你们？”队头笑了起来：“想的挺美的，老子的田宅是用性命拼来的，你们要想有，就得也用性命去拼，斩杀了贼人，有了军功，然后才有这些。在这里凭空瞎想，没有田宅，只有狗屎！”

第76章 赠马

　　队长诙谐泼辣的话语引起了一片哄笑声，新兵们嘲讽着提出问题的同伴，不过每个人的眼睛里都闪着希望的光。

　　这时，一辆牛车缓缓而来，在营门前缓缓停住了，从牛车上下来一名僮仆，对那队头拱了拱手：“麻烦通传一声，南郡蒯安平求见魏校尉！”

　　“南郡蒯安平？”那队头闻言一愣，旁边有人凑上去附耳低语了两句，队头脸色大变，赶忙躬身道：“原来是功曹前来，请稍候，小人立刻去禀告校尉！”

　　队头立刻派人去通传，自己领兵士们搬开营口的拒马，开玩笑，江陵城里可能有人会不知道太守是谁，但没人会不知道蒯安平蒯胜是谁，他当功曹已经有十几年了，伺候走了三任太守，啥时候见过他亲自登门拜见，还等对方通传的。

　　片刻后，兵士们便看到魏聪急匆匆出来，离得远远的便拱手道：“蒯功曹前来，在下不知未能远迎，让您久候，恕罪恕罪！”

　　“无妨！”蒯胜已经下得车来，笑道：“前两日就听说孟德将领兵出征，你我都是太守门下小吏，份属同僚，前来看望本属份内。今日见得营地肃然，将士雄壮，不想孟德除了有诗才，还有武略，愚兄实在是钦佩不已呀！”

　　魏聪听蒯胜提到自己的“诗才”就觉得浑身上下都不自在，勉强笑道：“仓促成军，让功曹见笑了。请，随我入营一叙！”

　　两人来到中宅，登堂分宾主坐下，蒯胜指了指左右的兵士：“方才贤弟说是仓促成军，可我刚刚进来时看到兵士皆甲仗齐全，可否让愚兄细看？”

　　魏聪知道这肯定是瞒不过去的，挥了挥手让廊下的卫士上来一人，蒯胜细细查看了那卫士身上的麻甲、盔、枪矛，又试射了弓矢，叹道：“贤弟当真是大才呀！你还说是仓促成军，可军中士卒甲仗如此坚利，照我看，就是冯车骑带来的那些板楯蛮亲兵也不过如此了。以此精兵击贼，何患不胜？”

　　“功曹谬赞了！在下这些新募之兵如何敢和冯车骑麾下的虎贲相比！”魏聪笑道：“只不过我曾观兵法，有名将云：能以一当十者，无他，甲坚兵利耳！今日所谓，不过效法先贤罢了！”

　　“能以一当十者，无他，甲坚兵利耳？”蒯胜重复了一遍魏聪的话，愈发觉得意味深长，叹道：“贤弟文武全才，非我能及，此番出兵，可有不足之处，尽可对我言之，蒯某但有所能，定当竭力报之！”

　　“难道自己抄诗还能抄出个粉丝出来？”魏聪看蒯胜神色诚恳，不像是作伪的样子：“既然功曹这般说，那在下就厚颜了。说句实话，军中箭矢甚缺，我在应郎中那儿费尽口舌，他也只肯给我三万箭矢！功曹可否也给三万羽箭？”

　　“三万羽箭？”蒯胜露出了鄙夷的笑容：“那应奉也拿得出手？孟德呀！你就不该向那厮开口，他是跟着冯车骑来的，是朝廷的人，岂会体谅你的难处？待会我就让人送十万羽箭来，聊表寸心！”

　　“多谢功曹！”魏聪闻言大喜，赶忙俯身下拜，蒯胜伸手托住，笑道：“孟德，你我既已通表字，便当以表字相称，你以功曹称我，岂不是自外于我？”

　　“这——”魏聪露出了尴尬的笑容，态度可以装，十万支箭可装不了，尤其是眼下这当口，有钱也没地方买去，人家这么爽利的掏出来，自己还功曹功曹的叫，着实是说不过去。

　　“安平兄教训的是，的确是我的不是！”

　　“哈哈哈，这就对了！”蒯胜拍了拍魏聪的肩膀：“大丈夫意气相投，便是一家，些许身外之物，千万莫要放在心上。我刚刚进来时，发现孟德你军中没有马匹，虽然说江南多泥沼卑湿，不利铁骑驰突，但眼下正是冬天，渡江后也有土地平旷，坚硬，利于骑兵的地方。我家中有良马百匹，今分一半于孟德，以壮军威，切莫推辞！”

　　“五十匹马！”魏聪瞪大了眼睛，这可是一笔非同小可的礼物，他下意识想要拒绝，却又舍不得。

　　“孟德，我知道你杀了张伯路之后，郡里有不少人贪图他留下的田宅，所以对你怀有敌意。但不是所有人都这样，至少我没有！”蒯胜道：“吾家自从七世祖迁徙到荆州之后，已经有百余年。如今宗族强盛，子弟众多，田宅相望，可谓之极盛。但天下事盛极必衰，无人能够逃脱，是以贤者处安而思危，无他，人无远虑必有近忧也！”

　　“以在下所见，即便是武陵蛮打过江来，对蒯家也不是什么大问题吧？”魏聪点了点头，他对像蒯家、黄家这些士族豪强的力量有极为深刻的印象，他很清楚像武陵蛮这种蛮夷入侵，可能对小农是灭顶之灾，但对蒯家这种地方土豪威胁并不大，甚至还有利；因为武陵蛮很难打败蒯家组织严密的宗族武装，攻下其居住坚固的邬堡，而相邻的那些小民为了避免受到侵害，会投入蒯家宇下，成为其新的部曲奴婢来换取其庇护，那些不肯投靠蒯家的，要么被蛮夷杀掉，要么被迫逃亡，空出大片现成的无主耕地供蒯家兼并，这样即便流亡者战乱之后回来了，也无地可去，只能当蒯家的部曲宾客，这无疑会更加壮大蒯家的实力。

　　所以往往一场大的战乱之后，当地就变成拥有几百顷，甚至几千顷耕地，州郡相望的豪强庄园，像《三国志》中经常提到某某士人德行高尚，黄巾军来了之后，周边几千户都依附他，他就带着这些依附者去山中险要地筑邬堡自守，天天讲《春秋》啥的教化百姓，其实说的就是这种事情。只不过史书上不会说这些士人原本就有强大的宗族武装，那些依附他的百姓之后种地要缴纳一部分收成，还要被抽出壮丁参加其宗族武装，沦为那士人的部曲宾客罢了。

　　“不错，对蒯家来说，的确武陵蛮算不得什么！”蒯胜点了点头：“但朝廷的大军就是另外一回事了，你要知道，每次大军经过，都会田园为墟，禾苗凋零，生灵涂炭，州郡为之一空！如此景象，叫我等如何不痛心疾首呀！”

　　俗话说“说话听声，锣鼓听音”，像蒯胜这种人，与他交谈很多时候不光要听他说了什么，还要听他没有说出口的弦外之音。他方才真的只是说朝廷大军过境的惨状吗？显然不是，至少不只是。魏聪点了点头，试探道：“是呀，我虽然是外乡人，但如今也已经立足南郡，听兄台方才所言，心中亦有戚戚焉！”

　　“这就对了！”蒯胜拊掌笑道：“平日里我就和那几个还在意张伯路那点家业的家伙说：孟德虽然是新来之人，但大伙儿也多半是祖上迁来的，不过早个几代人而已，何必强分你我呢？如今朝廷大军已至，兵车一动，日费千金，就是座金山也不够。而朝廷公卿三天两头借支俸禄，哪里还有多余的钱粮？还不是要冯车骑自己想办法？身怀利器，杀心自起，无论是冯车骑也好，还是韩太守，灭掉几个当地豪强，取其资财填这个无底洞可是很有诱惑力的念头呀！大伙儿这时候不齐心协力，却把孟德这等手握精兵，才略无双之人往外推，当真是可笑之极呀！”

　　魏聪听到这里，不得不佩服这蒯胜的见识眼光，别人还想着和魏聪这个外来户来抢蛋糕，他已经想到冯绲会把整个蛋糕端走的。面对这位要兵有兵，要名分有名分的庞然大物，地方豪强们唯一能做的就是尽可能团结起来，渡过这道难关，像魏聪这种能文能武的优秀人才，当然要尽可能拉过来啦！

　　“安平兄请放心，在魏某心中，南郡已为自家桑梓，绝不会自外于人！”

　　“这就好！”蒯胜笑道：“贤弟此番出兵，不光是要提防前面的武陵蛮，身后也不可不小心。冯车骑和韩太守还好，那应郎中绝非善类，他当初当武陵太守时，就善用申韩之术，好用奇计。须知明枪易挡，暗箭难防呀！”

　　“我晓得！”虽然明知蒯胜这番话有挑拨的意图，但他对应奉的评价魏聪是十分赞同的：就拿派蔡不疑为前驱这件事来看，寻常人只能看出他拿蔡不疑这种地方土豪当炮灰去消耗试探敌军；但往深里想一想，这有没有为接下来对南郡洗牌先下一招暗棋的意思呢？而让魏聪步蔡不疑的后尘，那可以联想的后招就更多了，魏聪可不认为这些不过是偶然。

　　“好，贤弟即将出兵，事务繁多，我就不叨扰了！”蒯胜站起身来：“箭矢和马匹，我会尽快派人送来，若有什么短缺，只管开口，千万莫要自外！孟德，你要记住，你现在也是荆楚之人！”

　　“兄长之心，我一定记在心中！”此时魏聪心中也是一阵感动，这蒯胜就算别有用心，也是下了血本的，荆州可不是凉州幽州，五十匹好马有钱也买不到。即便是后来的三国乱世，曹操、吕布这种天下知名的军阀，在控制一州几郡的时候，能拉出来的骑兵也就在两三千这个数量级，蒯胜眼睛都不眨的给了自己，只凭这个，这人的胸怀气度也不一般。

　　亲自将蒯胜送出营门，魏聪目送着牛车从视野消失，方才转身回营，就看到王寿正站在堂下，显然是有要紧事要禀告的样子。魏聪知道他在邬堡监督工匠打制甲仗，多半是又短少了什么，便道：“有事里面说！”

　　王寿应了一声，随魏聪进了屋，分别坐下，他便对魏聪道：“郎君，您当初是让我将兵士衣甲盾牌皆用绛色，但现在府中的绛色衣料染料都用完了，是不是要去市面上买些回来！”

　　“还短少多少？”

　　“还缺一半上下！”

　　“算了，不要浪费钱了，时间也赶不上！”魏聪稍一思忖：“便让左曲用绛色衣甲，右曲用素色衣甲（即未染的麻衣，为白色）便是；旗下精兵用玄衣玄甲！”

　　“左曲用绛衣甲，右曲用素色衣甲，旗下精兵用玄衣玄甲！小人记住了！”王寿小心翼翼的用刀笔在随身的竹简上刻下魏聪的命令，正准备告辞，却听到魏聪道：“还有，你回去后，用薄一点的麻甲做二十领马铠！”

　　“马铠？”王寿愣住了，他很清楚整个魏聪军中才只有五匹马，供魏聪等几个高级军官乘坐都不够，他们又不用与敌人白刃相交，要马铠作甚？

　　“嗯！”魏聪看出了王寿的疑问：“刚刚蒯功曹来访，他得知我军资缺乏后，便许诺送十万羽箭，五十匹良马给我，我打算选二十匹最高大壮实的披上马铠，作为临阵横冲之用！”

　　“十万羽箭，五十匹良马？蒯功曹果然好大方、好手笔！”王寿闻言大喜：“好，我回去后立刻督促工匠打制！”

　　“嗯，你告诉工匠们，用不着像步卒所用的那么厚实，也不用遮挡住马匹全身，只要能挡住中远距离的箭矢，保护战马的前胸两肋即可，不然太重了，马跑不动就适得其反了！”

　　“嗯，嗯，小人记住了！”王寿飞快的用刀笔记录，站起身来：“郎君请放心，二十领马铠，小人一定误不了您的事！”

　　送走了王寿，魏聪让人叫来赵延年，先把蒯胜赠马的事情讲述了一遍，最后问道：“你在西北和羌人打了那么多年交道，可懂得骑战之法？”

　　“这——”赵延年有些尴尬的答道：“在下是荆州人，自束发从军以来，就是材官，虽然后来在军中也学会了骑马，但马上弯弓舞杖横冲却是不会的！”