太平记 第7节

　　“郎君你就别滥好人了！他灭了别人满门，现在宾客为主人报仇，也是应有之义！你和他就路上一杯酒的交情，犯得着为这个死囚徒拼命吗？咱们还是快走，晚了就走不了了！”王寿一边说话，一边取出盾牌探头丢给车夫，喊道：“护着点，别被流矢伤了！”

　　魏聪被说的哑口无言，只得小心的从窗户向外看去，只见赵延年已经截住来人，那些伏击者分出数人围杀他，其余人正朝马车追来，显然是要连自己一同拿下。

　　“这些混蛋不是要杀赵延年吗？干嘛还追我们？”魏聪急道。

　　“还不是郎君你做滥好人，用马车载他来渡口，还下车相送。贼人肯定是把我们当成一伙得了！不过你放心，这马车比他们快多了，只要跑起来，他们就追不上来了！”王寿一边说话，一边从窗口向外射击追击者。

　　“真是些不分青红皂白的家伙！”魏聪心知那些家伙若是追上来肯定不会听自己分辨，只得拿起角弩效仿王寿向车后的追兵射击。他射中了一个家伙，王寿也射中了一人，剩下的人放慢了脚步，挥舞着拳头，向马车发出谩骂和诅咒，乱哄哄的退去。松了口气的魏聪才有余暇观察战局，他看到赵延年站在一棵大树下，背脊紧靠着树干，一手环首刀，一手钩镶，脚旁地上躺着两个人，不知死活。

　　“郎君你不用看了，那家伙这次死定了！”

　　“你怎么知道？他武艺很不错的！”

　　“这我知道！”王寿道：“但他腿有伤，步战以少对多，只有且战且走。一旦被围住了，再好的武艺也只有死路一条！”

第12章 贵客

　　魏聪张了张嘴，却不知道该说什么，他知道王寿说的是对的，但这让他很不高兴，这个只在马车上共乘了一会儿的男人给他一种特别亲近的感觉，也许这就是古人说的倾盖如故吧！

　　“我们回去！”

　　“啥？”王寿瞪大了眼睛。

　　“我是说我们杀回去，把赵延年救出来！”魏聪用杠杆上弦器给弩上好弦，机括发出清脆的声响：“他们肯定不会防备我们的回马枪的！”

　　“好吧！”王寿无奈的摇了摇头：“这里您说了算，有什么办法呢？”

　　————————————

　　赵延年将背脊紧靠树干，这样他可以不用担心从背后过来的攻击。敌人包围了过来，有个人拿着斧头，没头没脑的大叫着向他冲去，赵延年的环首刀正中他的脖子，发出尖锐的声响，随即鲜血四溅；满脸胡子的男子挺起长枪，试图将赵延年钉在背后的树干上，但钩镶挡开了枪杆，并将其带倒在地，下一秒刀刃便刺穿了肋下。赵延年想尽快拔出佩刀，但枪尖如毒蛇一般刺来，他不得不放弃佩刀，反手拔出腰间的佩剑，用剑尖对准靠近的敌人。

　　“放下家伙，给你留具全尸！”有人喊道。

　　赵延年冷哼了一声，没有理会，这种招数他见得多了，他知道今天就是自己的死期，这没什么，每个人都有这天，作为一个老兵，自己会为自己的死要到足够的代价。

　　“快放下家伙！”叫喊声变得嘶哑了，围攻者们散开队形，露出后面的那张强弩来：“看到没有，两石的强弩，你今天死定了！放下家伙，给你留具全尸！你聋了吗？”

　　飕的一声，从背后的灌木丛传来。叫喊者张大嘴，喘不过气来，只见一支如鸭舌状、足有三寸长的箭头从他的胸口穿出，那支弩矢整个成了鲜红，沐浴在血中。那汉子晃了晃，面朝下扑倒在地，箭被他压断，他的血渗入泥土中。众人被这突兀的打击惊呆了，面面相觑，甚至忘记了面前的敌人。

　　经验告诉赵延年生死就在这一刻了，他大吼一声，冲入敌人之中，一剑就刺穿了那个对自己威胁最大的弩手，然后他拔出弩手的环首刀，左劈右砍，敌人如芦苇一般倒下，剩下的人丢下武器，转身逃走。赵延年在后追赶，直到力竭方才气喘吁吁的停下。

　　魏聪看着眼前的屠杀情景，脸色惨白，神色怪异。他犹豫的看着坐在地上的赵延年，问道：“你受伤了吗？”

　　“应该是没有！”赵延年粗粗检查了身上之后答道：“不过腿上的旧伤应该又撕裂了！”

　　“到马车上去吧！”魏聪伸出右手：“可以先处理一下，回去后再找大夫！”

　　面对伸过来的手，赵延年犹豫了一下：“您看到了，我身上都是麻烦！”

　　“我知道！”魏聪没好气的答道：“可现在已经来不及了，早在我让你上车的时候就已经惹上麻烦了！”

　　赵延年笑了起来，他抓住魏聪伸过来的手，站起身来：“救命之恩，延年他日将厚报之！”

　　“罢了！”魏聪看了看赵延年的样子：“在我魏聪眼里，钱财岂有人命重要？”说罢，他便和王寿扶着赵延年上马车，调头回去了。

　　——————————————————————

　　宽矮的车厢随着车轮的滚动上下摇晃，两个少年并肩而坐，一人自斟自饮，而另一人托着下巴，出神的看着窗外的景色。

　　“阿瞒，要来点吗？”

　　曹操摆了摆手，拒绝了好友从旁边送来的酒杯，他凝视着车窗外的景致。道路两旁、农田、果园、林地、村落、市镇随处可见，当然，最多的是设防坚固的庄园。在整个帝国，雒阳通往宛城的道路可能是最好的，自从光武帝复兴大汉以来，天子都是从伴随光武皇帝打天下的勋贵家族当中选择皇后和嫔妃，而谁都知道，南阳乃是帝乡，自然也就成了外戚们最集中的地方。

　　沿途的县官们每年都会定期征发民夫修整被破坏的路面，从路旁挖来土来，垫平坑洼处，然后加以夯实，直到路面平整而又坚硬，路旁还有整齐的树木，每隔一段距离还有亭舍和水井供旅人歇息，确保贵人们可以轻松的往来于雒阳和宛城之间。

　　道路上源源不绝的出现旅人们，有老有少，有大有小，有赤足的蛮夷婢女，也有被奴仆簇拥的贵妇人。有人驾着马车，或是坐在牛车上颠簸行进，更多的人乘坐着驮畜，更多的人徒步，肩膀扛着行李，脸上挂着疲惫而又警戒的神色，他们都在向北进发。当看到向南而行装饰华丽的这支车队时，人们纷纷退到路旁，给车队腾出路来。

　　“吉利，路上又有俊俏的小娘子让你看到了？都把你魂都勾走了？”蔡瑁探过头来，将一只杯子塞到曹操手里。

　　“原来在阿瑁眼里，我就只是个好色之徒呀！”曹操接过酒杯，喝了一口，他的皮肤黝黑，容貌倒也寻常，没有什么特别之处，总是懒洋洋的，并没有同年龄的世家少年那种举手投足皆有规矩的样子。但当你亲眼看到他时，却能感觉到一股特别的魅力，尤其是那双眼睛，总是透着如火一般的热情，自然而然的把人吸引过来。

　　“阿瞒你好不好色，雒阳城里谁都知道！”对好友的反问，蔡瑁笑道：“不过除了好色之外，你还有不少的本事，尤其是惹是生非，同年里还真没有几个比得上你的！”

　　“是吗？”曹操笑了起来：“阿术他要是听到你这话，肯定会和你没完！在惹是生非之上，他可是不肯落于人后的！”

　　“阿术？”蔡瑁冷哼了一声：“那厮平日里总是一副谁也瞧不起的样子，总和一群亡命之徒混在一起，真是丢尽了汝南袁氏的脸！”

　　“呵呵，我就知道你和他不相与！”曹操伸了个懒腰：“算了，不提这些事情了，这里距离新野还有多远？”

　　“多则七八里，少则四五里！”蔡瑁皱起了眉头：“怎么了，阿瞒你干嘛问这个？”

　　“你看看外头！”曹操侧过身子，让出车窗的位置，蔡瑁不解的向外间看去，顿时被外头道路上的人流给吓住了：“怎，怎么会这样？出什么事情了？”

　　“都是由南向北的！”曹操意味深长的看了蔡瑁一眼：“看来是南边不平靖呀！”

　　“南边出事？山越？民变？”

　　“照我看不是！”曹操摇了摇头：“若是我猜的不错的话，应该是武陵蛮又起事了！你记得吗？三年前，长沙、零陵蛮夷就起兵作乱，劫掠州郡，荆州当地郡守征伐不克，我们离开前，朝廷已经有传言要以太常冯绲为车骑将军，出兵征讨武陵蛮！”

　　“啊，我在雒阳呆了一年多，家中信笺也未曾提及，难道情况会恶劣到这种地步？”蔡瑁闻言失色道。

　　“你不知道吗？就在去年，武陵蛮酋帅领两万众东向，兵锋直抵夷道。夷道扼守长江要隘，楚蜀之分。若是武陵蛮攻下此地，向北渡江就是西陵，造船东下荆扬二州便尽为其祸，西上水陆并进则蜀中震动。你说朝廷能不惶急吗？”

　　“若是这样的话，可惜了！”蔡瑁听到这里，突然长叹了一声，。

　　“可惜什么？”

　　“若是咱俩年纪再大些，那岂不是就可以奉天子之命，征讨蛮夷？”蔡瑁笑道：“车骑将军咱俩恐怕当不了，当个什么护南蛮校尉还是可以的！”

　　听好友这般说，曹操没有说话，不过他闪亮的眼睛还是出卖了他此时内心的激动。两人虽然都只有十四五岁年纪，但古人本就早熟，十四五岁虽然还没有加冠，但像曹操、蔡瑁这种世家子弟，说不定和家里婢女生下的私生子都有好几个了。(按照史书记载曹操生于公元155年，现在应该是十二岁，不过为了小说情节需要，改大了两岁，为十四岁)

　　他们在雒阳结交权贵，求学于大儒，已经算是进入了当时东汉的高层政治圈子了，对当时世事见地和自己的志向绝非现代的同龄人可以比拟。

　　两人口中的武陵蛮又称五溪蛮。一开始是当时人对武陵地区诸多少数民族的总称，后来这个称谓的范围扩展到分布在今天湖南沅江流域、澧水流域和洞庭湖西北部以及与湖南相邻的黔、鄂、桂部分地区所有少数民族。

　　这支少数民族势力从汉武帝时开始兴起，其后势力愈发壮大。到了东汉时期，由于租税徭役方面的矛盾，武陵蛮各部与东汉地方政府不断发生冲突，时叛时服，已经成为了东汉帝国在南方的最大威胁之一。

　　为了应对武陵蛮对荆南诸郡的压力，东汉政府在有段时间甚至不得不把荆州刺史的治所安置在汉寿（大概位于今天湖南常德，没错，关羽的汉寿亭侯封地就是在这里），就近组织对武陵蛮的镇压。

　　而曹操口中的三年前的那次武陵蛮起事，其军队甚至兵临夷道（今天湖北省宜都）城下，直接威胁到东汉在益州和荆州，乃至整个长江中游的统治，隐然间，已经是整个东汉仅次于羌乱的少数民族暴乱。

　　面对武陵蛮的咄咄进逼，仅凭荆州当地的军事力量已经无法将其镇压下去。所以东汉中央政府打算任命曾经先后在扬州、陇右、辽东击败当地反抗势力的名将冯绲为车骑将军（位阶仅次于大将军和骠骑将军），全权指挥对武陵蛮的军事行动，尽快了结这场旷日持久的战事。

　　突然，马车停住了，外间有人道：“小郎君，有人在路旁迎候！”

　　“距离县城这么远为何有人迎候？”

　　“来人自称是新野游徼蔡不疑！”

　　“哦，是我的那个远方族兄！”蔡瑁笑了起来：“阿瞒，你不是要在新野待几天吗？想必是家父在给他的信中提到了！”

　　“哦哦！”曹操眼睛一亮：“这里距离新野城还有很远吧？你那族兄出城这么远来迎你？”

　　“嘿嘿！”蔡瑁干笑了两声：“恐怕他是冲着你来的！我这族兄做梦都想举孝廉，家父估计在信中也有透露几分阿瞒你的身份，所以——”

　　“原来如此！”曹操笑了起来：“这样也好，倒也不用担心你族兄不出力了！我在新野还有件事情要办，须得一个得力人手！”

　　“若是如此便最好了，我这族兄名叫蔡不疑，虽然只是个游徼，但他家在新野却是颇有根底，办事起来肯定得力！”

　　蔡、曹二人说笑间下得车来，曹操眼睛顿时一亮，只见路旁站着两人，左边那个身高八尺有余，白面短须，面貌端正，头戴了一顶葛巾，腰间挂了一柄吴钩，如鹤立鸡群一般。曹操下意识的上前一步，伸手去握对方的手臂，口中笑道：“你便是阿瑁的族兄蔡不疑吧？在下久闻其名，今日一见，果然不凡！”

　　“在下魏聪，蔡不疑是旁边这位！”魏聪小心的后退半步，避开眼前这个有些过分热情的小个子少年，从外表上看对方应该是一位富贵公子，但如果细看的话，他的服饰虽然都是上等货，但不知道为何，却总有种怪异的感觉，不像他身旁那位举手投足之间，充满世家子弟特有的那种礼仪风范。

　　“魏聪？”曹操上下打量了一下旁边的魏聪，又看了一眼蔡不疑，眼中闪过一丝失望之色，不过他掩饰的很好，立刻又笑了起来，对蔡不疑长揖为礼：“原来如此，都是我莽撞了！”

　　“哪里！”蔡不疑哪里敢受眼前贵公子的大礼，赶忙让开半步，躬身还礼。站在一旁的蔡瑁也好奇的看了魏聪一眼，对蔡不疑笑道：“兄长，你这同伴倒是好生轩昂，不知是何方人氏？”

　　“在下乃是河北邺城人！”魏聪赶忙依照自己原先编造的来历说道：“前些日子途径此地山中迷路，蒙令兄收留！”

第13章 探底

　　“河北邺城人？果然雄壮！”蔡瑁笑道，他指了指身旁的好友，对蔡不疑介绍道：“这位便是我的好友，沛国曹操，其祖父便是皇后宫中大长秋曹季兴曹公！”

　　“这黑皮小个子是曹操？”魏聪险些叫出声来，他用怀疑的目光上下打量着对方，蔡瑁的后半句话排除了谐音或者同名的可能，毕竟史书上记载的很清楚：曹操的父亲是大宦官的养子，他自己也落下了个“赘阉遗丑”的恶名，后来几乎每个对手要征讨曹操都会在檄文里提一句，其真实性是确定无误了。

　　“原来是曹大貂珰之孙，在下失礼了！”蔡不疑赶忙行礼。

　　“不疑兄！曹公入宫三十余年，历经四帝，为人谨慎厚道，多举荐贤人！”蔡瑁话语中意味深长：“我家姨父此番能出掌尚书令，便有曹公之力呀！”

　　蔡不疑面露惊喜，他赶忙对曹操笑道：“想不到曹公于吾蔡氏亦有大德，还请公子上车，让我等效劳一二！”说罢，他便侧过身子，做了个请上车的手势。

　　曹操不以为意的点了点头，出身于权贵之家的他早已习惯了旁人在得知自己身世之后的嘴脸，他走到蔡不疑的马车前，上下打量了一下，眉头微皱：“这马车如此大，两匹马也能拉得动？”

　　“无妨！”蔡不疑笑道：“曹公子请看，这马车是四轮的，车厢虽大，但却不是由驭马承负的。”

　　“四轮的？”曹操这才发现眼前的马车有两对车轮，他皱了皱眉头，想要再问，一旁的魏聪道：“马车之事一时间也说不清楚，不如上车一试便知！”

　　“这倒是！”曹操看了魏聪一眼，笑了起来：“也好，那我等便试一试！”

　　四人鱼贯上了车，这车厢有近五米长，两米宽，四人相对而坐，不但毫无局促，而且还有足够的地方摆放几案，炭炉等什物，以及一名侍候的婢女。曹操与蔡瑁到底还是少年人，眼睛里不禁闪耀着兴奋与期待的光。

　　待到四人坐定了，魏聪扯了一下窗边的绳索，随着一声铃响，马车开始移动起来，那婢女也开始替四人倒酒布菜。曹操惊讶的发现这马车不但跑的不慢，而且比自己和蔡瑁先前乘坐的马车要平稳得多，四人甚至可以在车上吃酒说笑。

　　“这马车果然精巧！”蔡瑁笑道：“我在雒阳都未曾见过，兄长是从何处得来的？”

　　“此车乃是魏兄亲手打制的，并非买来的！”蔡不疑道。

　　“哦？”

　　两道惊奇的目光顿时聚集到了魏聪身上，魏聪却依旧是一副泰然自若的样子，良久之后，曹操笑道：“魏兄形容英伟，想不到还擅长这等机巧之术，其中奥妙，还请指点一二！”

　　此时魏聪已经从刚刚遇到历史著名人物的惊诧中恢复过来了，虽然按照史书上的记载，曹操从小就精通权术，性情狡诈，还拿一个他用诈术对付自家叔父的例子作为证据，俨然是魔王降世，天生魔子。但归根结底现在只是个十四五岁的少年，史书上的诡诈好杀恐怕多半是所经历的残酷现实逼出来的，毕竟曹操也有热血刚直的一面，自己预先有点戒备就是了。

　　“不敢！”魏聪让婢女将几案上的酒菜挪开，从袖中取出一支卷轴在几案上展开来，原来上面便是四轮车架的俯瞰图和侧面图，还一一标注了部件的尺寸和安装位置，以曹操的头脑，其中奥妙粗粗一看便明了了六七分。他当然知道这四轮马车的好处，不由得惊讶的看了魏聪一眼，暗想此人到底是什么来历，竟然将这等要紧器物的图谱随便拿出来给两个陌生人看，器量着实不凡。

　　相比起曹操，蔡瑁对这图纸的兴致就小多了，他只是瞟了一眼，目光便转向蔡不疑：“你这马车比我们从雒阳来时乘坐的要舒服多了，可否将此车借我等数日，待到了襄阳再遣人送回来！”

　　“区区一辆马车，贤弟喜欢拿去便是！何必还派人送来送去的麻烦！”蔡不疑笑道。

　　“那就多谢兄长了！”蔡瑁满不在意的拱了拱手，他这才注意到好友的目光几乎黏在了在那张图上，他正想随便说点什么将朋友的注意力拉回来，却只见曹操向魏聪长揖为礼：“魏先生，可否将这图借予在下两日，阿瞒必有回报！”

　　“这曹操的眼光倒是真不错！别人要车，他直接要图纸！”魏聪暗想，旁边的蔡不疑见魏聪没有立刻应允，心中焦急，但又不好当面催促，只得伸手在几案下拉扯魏聪的袖口。魏聪察觉后不由得暗笑，口中道：“哦，这图粗陋的很，曹公子若是喜欢，不如今晚我重新绘一副更好的，明早送来如何？”

　　“也好！”曹操手上已经将图卷好，收入袖中：“这幅图我先拿去今晚好生揣摩，待到明日再还给魏先生便是！”

　　魏聪见状一愣，旋即才明白过来，敢情这曹操是担心自己不守承诺，明日不给图纸或者拿一张假图来，就先把眼前这张图纸拿在手里，这多疑谨慎的性子，还真是从娘胎里带来的。

　　蔡瑁见状也有点尴尬，赶忙把话头扯开：“兄长，你是如何结识这位魏先生的？”

　　“哦！这话说来倒是长了！说来也是缘分！”蔡不疑便将那天在山上追捕杀人犯，偶遇魏聪，并在他的帮助下生擒赵延年的事情讲述了一遍，最后笑道：“魏兄可能是觉得新野风土甚好，便暂留了下来，倒是便宜愚兄，可以朝夕请教了！”

　　“原来是这般，倒是真的有缘呀！”曹操笑了起来：“不想魏先生不但熟习机巧之学，还长于武事，当真是难得！”